皇后一瞬无语。
这些年，贵妃一直都是后宫“最任性”的存在。
当然，这种任性需要智慧，更需要资本。
在皇后与她合作之前，她是绝对不会说出这番话的，她说这话，是调侃，也是亲近。
“本宫既是稀客，还不快请本宫进去，拿出裕王和裕王妃亲手做的雪峰茶，招待本宫！”皇后笑着提要求。
贵妃笑，陪着皇后一边往正厅走，一边道：“怕是要让娘娘失望了，曜阳和青翎做雪峰茶早被妹妹喝光了，普通的茶农做的雪峰茶，娘娘可要品尝？”
“好。”皇后颔首，“本宫就尝尝。”
贵妃笑，朝旁边香嬷嬷看过一眼：“香香，还不快去吩咐？”
“香香……”皇后抿嘴笑，“这个称呼比馨儿好听，显年轻。”
“是，这还多亏了欣妃，否则，臣妾这辈子也不会想到给她改名字。”贵妃道。
“那位也确实……”皇后想了下，将原本打算用的“作”，硬生生换成“敏感柔弱”。
“娘娘这是刚从那边过来？”贵妃明知故问。
“是。”皇后坐到正厅上位，她的目光看过贵妃，语气中几分无奈，“作为不受宠，又擅妒的皇后，看见新出个宠妃，怎么着都得去‘提点’几句不是？”
皇后笑，贵妃亦跟着笑：“皇后说笑了，皇后母仪天下，是天下女子的典范。”
“我说，你不难受吗？”皇后忽的换了语气。
“难受？”贵妃不解，“娘娘是说，臣妾应该吃醋吃得猛烈些？”
“本宫不知你有没有吃醋，但本宫知道，你若肯多留留皇上，皇上也不至于有那么多空闲时间去那边！”皇后道。
言下之意是：你拒绝侍寝的事，别以为本宫不知道。你若肯让皇上如愿，皇上至于吗？
“娘娘真是太抬举臣妾了！”贵妃这才坐到皇后旁边座位上，“这些年，皇上为了保护那位，没少忍着，如今多补补也是正常。至于臣妾，不是臣妾不肯留皇上，而是——”
她顿一下，“娘娘经常教导我们，要劝皇上雨露均沾，臣妾可是一天也没忘记。”
一天也没忘记……
这种话居然也说得出口！这脸皮可真厚得有十八座城墙那般厚了！
在她腹中胎儿没被打掉之前，她哪个月的恩宠不是后宫第一，皇上若多幸了谁几日，她立即就能不高兴，半夜都能把皇上叫走。
如今说什么有劝皇上雨露均沾。
“妹妹自是做得极好。”皇后昧着良心夸。
茶很快端上，放在皇后和贵妃面前。
贵妃一手执茶杯，一手捏了茶杯盖，吹一口气，喝一口。
皇后是同样的动作，同样优雅。
只不同的是，贵妃喝了一口茶，而皇后只赞了一句“好香，果然名不虚传”后，就把茶杯放下了。
暂时的同盟，永远的敌人，谁都得提防着谁。
一盏茶后，皇后提出离开，贵妃将人送到锦绣宫门口，恭送皇后离开。
皇后前脚刚走，秦皇就火急火燎来了。
如从前一样，秦皇不许任何通报，径直走了进去。
贵妃还在正厅，她一边喝着茶，一边得意的对香嬷嬷道：“亏得本宫聪明，没给皇后喝裕王和裕王妃制的茶。”
“是。娘娘英明。”香嬷嬷附和。
“那是！本宫就知道她不会真喝，她怕本宫下毒呢！”贵妃道。
“还是娘娘了解皇后娘娘。”香嬷嬷再附和，她顿一下，“娘娘每次在椒房殿，不也滴水未沾吗？”
“是啊！”贵妃语气里全是理所当然，“本宫这是跟她学的，她防着本宫，本宫当然也要防着她！”
“是，娘娘英明。”香嬷嬷再夸。
房间外，秦皇将这一小段完整听去，他抿着唇笑，再缓缓退出锦绣宫。
这个女人，真是太可爱了！大智若愚啊！
“裴公公。”
“奴才在。”
“你去叮嘱一声，朕刚来过的事，别让贵妃知道。”
“是。”
不一会儿，锦绣宫宫人已将秦皇这句吩咐原封不动汇报给贵妃。
贵妃“嗯”了一声，表示知道了。
“娘娘，王爷这几日怕是要动手了。”四下无人时，香嬷嬷小声。
“本宫知道。”贵妃道。
“皇上那边……”要不要想办法固宠？香嬷嬷有些担忧。
“不用。”贵妃毫不犹豫，“他不是深爱欣妃吗？那就去爱个够吧！这件事，虽太子和王爷在主持，但后宫不易参与。”
“可欣嫔是后宫妃嫔啊！”香嬷嬷不解。
“大是大非面前，又是涉及朝政，朝堂上那帮人不会轻易放过。”贵妃说，“你到时候等着看吧，别说是本宫，怕是就连皇后，都一个字不会说。”
“是。”香嬷嬷垂首。
贵妃微微笑一下，这些都是明面儿上的道理，还有些原因，她没法说。
从前，在她没怀那个孩子之前，她虽明知她是某人挡箭牌，明知秦皇爱的是别人，可每个人，每个女人，多少对身边那个男人有一点点希望，希望男人某一人会发现，最爱的人，原来在身边。
于是，多年来，她防着秦皇，演戏给秦皇，也盼望着。
直到她知道驻颜霜的秘密。
当孩子没了，她对秦皇那一点点期盼也没了。
天知道，当她面对秦皇，面对这个20多年来，处心积虑要杀她的男人，她得用多大的自制力，才能不把他赶出去。
……
再三日后，秋闱名单出炉。
十一皇子将名单呈给秦皇看，密密麻麻的名字，全是不认识，没听过的人。
秦皇只浏览了两眼：“确定没问题？”
“儿臣确定。”十一皇子道，“凡名字出现在榜单上的，必定有真才实学。”
至于那些提前得到试题，将答卷分数做得很高的人，十一皇子一概没让他们过。
“既然你这样说，朕相信你。”秦皇含笑看过十一皇子，“按照惯例，明日就该公布了。”
“是。”十一皇子垂首。
看着眼前的儿子，秦皇越发满意。
这几日，十一皇子给他的感觉是谨言慎行，成熟了许多，再磨炼几年，能堪大用。
