新媳妇进了门，次日清早，凝香领着弟弟堂妹早早去了东院。
灶房里面，管平帮李氏做饭呢，看见笑嘻嘻过来看热闹的姐弟三人，该做什么继续做什么，瞧着与平时没什么差别，唯一不同的，是她喊李氏的称呼变成了“娘”。
嫂子太镇定，闹起来都没劲儿，徐秋儿环视一周，奇怪道：“我大哥呢？”
李氏险些笑出声，瞅瞅儿媳妇猜测道：“你大哥害羞了，不敢出来。”
真是的，旁人家是小媳妇害羞，自家倒好，那么大的儿子反而新嫁娘似的不敢出门。
徐秋儿不知道兄长起来了没有，撺掇阿木去里面看看。阿木仰头看亲姐姐，见姐姐也没有阻拦，这才笑着跑进了西屋，“大哥，大伯母说你害羞了……啊，大哥别挠我痒痒，姐姐……嫂子嫂子……”
叫姐姐不管用，阿木聪明地喊起嫂子来。
才喊了一声，徐槐就将笑得脸蛋通红的堂弟放了下去，阿木喘着气逃了出来，徐槐慢慢吞吞地紧随其后，俊朗脸庞也是红的，直到一家人围在一起吃早饭时才勉强恢复了正常。李氏悄悄打量小两口，见儿子依然只敢偷看不敢明着对管平好，她咳了咳，嫌弃地数落道：“怎么就知道自己吃，你给平娘剥个鸡蛋啊？”
迎着一家人的注视，徐槐涨红了脸，想也不想就把刚剥好的鸡蛋放到了管平碗里。
管平瞄他一眼，白皙的脸庞终于泛起一丝红晕。
徐槐目不转睛地盯着她，想到昨晚两人的百般亲密，靠在自己怀里的娇小身段，忽然没那么紧张了。她应付男人的功夫再好又如何，现在都是他媳妇了，连那种事情都允许他做，他还有什么胆怯的？
于是自己待了一上午后，下午媳妇又去西院跟妹妹聊了，耐不住寂寞的徐槐在院子里走了两圈，慢慢站到了西院屋檐下，对着窗子道：“平娘，你过来，我有点事想问你。”
管平在炕上坐着呢，听到这话有些诧异，对凝香姐妹道：“我过去看看。”
穿上鞋就走了。
凝香与徐秋儿也当兄长真的有事，继续低头做针线。
那边管平走到院子里，发现丈夫已经进屋去了，公爹婆母不在家，显得院子里特别安静。她好奇徐槐要同自己说什么，径自进了屋，才进去就突然被人搂住了，结实的身体将她按在炕沿前，一手迅速无比地插上了屋门。
管平哪还有什么不懂的，没急着动手，扭头瞪徐槐，“你想死是不是？”
大白天的他想干啥？
“就一次，平娘，我真忍不住了。”徐槐昨晚成功过，知道媳妇吃软不吃硬，使劲儿将媳妇搂到怀里，不看她那双过于冷静的眼睛，只对着她耳朵不停地哀求。
刚成亲的年轻男人，浑身有使不完的力气，声音低哑，求得新嫁娘心里也起了波澜。
管平虽然拒绝，却没什么威力。
徐槐领略过被她狠心推开的滋味儿，就明白她现在的犹豫，胆大地直接亲了起来。
管平的视线越过他肩膀，落在了门栓上，良久良久，认命地闭上眼睛。
一刻钟后，管平匆匆穿好衣服，走到柜前对镜梳妆。
徐槐惬意地躺在被窝，一脸餍足，下一天绵绵细雨能浇足庄稼地，一阵大暴雨同样管用。
管平双腿还有点抖呢，透过镜子看到丈夫慵懒的得意样子，收拾好往外走时狠狠瞪了他一眼。徐槐不以为耻，视线一直跟着她走，好心提醒道：“再待会儿吧，脸还红着。”
管平没理他，开门走出去，喝口凉水，静静平复片刻，这才回了西院。
凝香心跳莫名加快。
这还是白天呢，没想到看似老实的堂兄也那么坏。
看似专注地缝了几针，凝香突然明白了陆成羡慕嫉妒堂兄的心情。
陆成是盼娶，她好像有点，盼嫁了。
冬月底，两人过大定，陆家送来了聘礼。第一抬是染红的两只大鹅，嘎嘎地叫唤，声音洪亮，莫名地喜庆，剩下的聘礼，衣服绸缎居多，最次的也是细布，还有金银玛瑙白玉首饰，虽然只摆了两盒，那璀璨的光芒也看得围观村民们欣羡不已。
最直接的就是聘金了，二十个专门从钱庄换来的一两的小元宝，整整齐齐地摆在铺着红绸的盒子里，一路从东林村抬到了徐家。村子里的聘金，二两到十两算是比较常见的，二十两不是没有过，但也算稀罕的，没人不羡慕凝香命好。
凝香也是今日才知道陆成准备了这么多，心里忍不住算了一笔小账，就猜测陆成几乎是把家底都给了她了。欢喜的同时，又嫌陆成太招摇，她又不是好面子的人。
李氏想的更多，夜里过来跟侄女数落陆成，“你说他准备二十两做什么，给了你照样是你们夫妻俩的，还不是放到一起花？不如聘金给十两，你嫁过去了再把钱交给你管着。现在好了，他娶你出二十两，往后老二老三成亲，出十两你两个弟妹会高兴？出二十两，谁掏钱？”
现在陆家可就陆成一人赚钱呢。
侄女还没嫁过去，李氏已经考虑到妯娌关系了。要是陆言陆定自己能攒二十两，她半句话都不说，可二十两哪那么好攒？陆成是在果园当管事才有工钱，单靠种地，陆言哥俩得攒多久，最后还是得陆成当大哥的凑钱。是，陆成是大哥，这是他该做的，但加起来四十两，这也太多了，想想李氏都替侄女肉疼。
别怪她管的多，哪个当长辈的不替晚辈考虑？陆成姑母还嫌弃阿木呢。
都是人之常情。
“他有本事，在果园做四年就挣回来了，再说那些樱桃树也挺赚钱的。”凝香笑着算账给大伯母听，“而且二弟……陆言是因为得留在家里烧火做饭才脱不开身，等我嫁过去了，他应该闲不住。陆定还小，说亲早呢。”
村里男人十八岁成亲都算是比较早的了，听陆成的意思，别看陆言明年就十八了，似乎一点那方面的心思都没有，反正陆成有手艺，全靠他一家子吃穿也不愁。
李氏何尝不懂这个道理，她就是提醒提醒侄女心里得有个数。
说完贴己话，李氏回东院睡觉了。
凝香送她出门，吹了灯钻进被窝里，情不自禁地想他。
二十八定的亲，转眼就进了腊月。天寒地冻的，地里没有活计，庄稼人都闲了下来，早上在被窝里睡到天大亮才起，饭后要么去相熟的人家串门，要么就在家里待着。今年徐家凝香回来了，还多了新媳妇管平，显得特别热闹。
年关将近，又是扫房又是准备年货，忙碌起来时间过得就更快了。
腊月二十三小年，很喜庆的日子，天公却不作美，一直都是阴着的，吃完晌午饭，雪花飘了下来，开始很小很小，没过多久就变成了鹅毛大雪，待到后半晌，地上墙头树梢，前排人家的房顶上，全都白了。
阿木喜欢下雪，拉着堂兄让堂兄陪他堆雪人。
徐槐帮堂弟戴好帽子，搓搓手，领着小家伙出去了。
李氏领着三个姑娘在灶房门口看。
这边的动静吸引了隔壁的大壮，男娃穿得圆球似的跑了过来，帮忙攒雪球，玩着玩着扭头朝阿木道：“北河肯定结冰了，明天咱们去北河玩吧？”
“去个屁，谁敢去我给谁一大巴掌，过年都别想吃肉！”李氏立即瞪眼睛骂道。
阿木怕大伯母，小声拒绝了好伙伴，“我不去，你也别去了。”
大壮背对李氏等人朝他挤眉弄眼，意思是两人偷偷去。
阿木有些心动，忍不住看向了姐姐。
凝香穿了一件杏红色的夹袄，对上弟弟探究的目光，她收起笑容：“不准去。”
阿木最听姐姐的话，再无半分犹豫，表明态度后就跑去攒雪了。
大壮哼了哼，似是很嫌弃阿木的没出息，摔了手里的雪跑了。
凝香望着男娃壮实的背影，忆起前世弟弟就是明日出的事，心沉了下去。
她不想弟弟出事，也不想大壮掉进河里，但孩子们脾气大，看住他一回，未必次次都看得住。
翌日早起，凝香帮弟弟穿棉袄，笑着问他，“阿木想不想去北河打冰出溜？”
阿木本能地点头，点完了慌张摇头，特别大声地道：“我不去！”
明明很傻还要装聪明。
凝香笑了，“可姐姐想玩了，这样，一会儿你去告诉大壮，吃完饭姐姐带你们去。”
把堂兄也叫上，吓唬吓唬两个孩子，他们就老实了。
可惜阿木太小，没发现姐姐杏眼里的坏。
