肩负重担，凝香带着阿南果儿去镇上串亲戚了。
一个侄孙，一个侄孙女，陆氏都特别喜欢，只是阿南跟她生分，这几年都没能热乎起来，陆氏就只能抱着乖巧懂事的果儿稀罕了。果儿没经历过二叔与姑祖母的恩怨，陆氏喜欢她，小丫头也就喜欢陆氏，一口一个姑祖母，喊得特别甜。
“好了，娘跟姑祖母有话说，你们俩跟表姑姑玩去。”聊了些家常，酝酿地差不多了，凝香哄两个孩子道，意味深长地看了眼周玉。
周玉心知肚明，因为只比凝香小两岁，又是姑嫂又是好姐妹，小姑娘没有怎么害羞，从母亲腿上接过果儿抱着，再伸手去牵阿南，“走，咱们去表姑姑那吃月饼。”
快中秋了，月饼这种应节气的糕点开始端上了桌。
阿南背过手不给她牵，望着果儿道：“妹妹下来，哥哥牵着你走。”
果儿可听哥哥的话了，立即扭着小身子要下去。
周玉哭笑不得，将果儿放到地上，她领着果儿，果儿另一只手牵着哥哥，娘仨一起出了门。
“阿南这孩子，跟他三叔一样一样的。”陆氏好气又好笑地道。
外面关于阿南的那些风言风语，陆氏也听说了点，单看容貌，阿南确实不像陆家人，可这脾气像他三叔啊，有一样像的，陆氏就不信旁人胡说八道，更何况看大侄子对阿南那么好，是不是亲骨肉，大侄子显然心里有数。
长辈这么说，凝香放心不少，阿南真像陆定也不错，看着闷，该说话时嘴也挺巧的，不孤僻。
“姑母，我听说最近好几家来给表妹说亲的？”凝香一本正经地问。
来提亲的人多，说明自家姑娘好招人喜欢，陆氏与有荣焉，点头道：“可不是，不过你表妹眼光高，哪家都看不上，也不知道她到底想嫁什么样的人，我就怕她喜欢的看不上她，挑来挑去最后耽误成老姑娘。”
“那肯定不会，表妹模样好，人又冰雪聪明，只有她挑别人的。”凝香笑着夸赞周玉道。
这话陆氏爱听，喝口茶，朝侄媳妇笑，“行了，别跟我绕弯子了，是不是有人托你来提亲了？”
就跟严敬想娶徐秋儿得先找凝香探口风似的，肯定又有人托侄媳妇帮忙来说项了，否则侄媳妇轻易不会登门，还专门打听女儿的婚事。
长辈都看出来了，凝香笑笑，紧张地攥攥帕子，坐到陆氏跟前的绣凳上道：“姑母，你看，二弟年纪不小了，这两年我们两口子都在操心他的婚事，偏偏二弟一直瞧不上旁人。表妹呢，眼光也高，昨天看二弟分礼物，这个给谁那个给谁，分到表妹的，我突然冒出了心思……”
陆氏愣住，盯着她道：“你是想撮合阿玉跟老二？”
有陆成那样撒谎不眨眼睛的赖皮丈夫，凝香近墨者黑，立即又担心陆氏生气又期待陆氏同意般轻声问道：“您觉得如何？”
装的那个像啊，任谁也看不出她是受了陆言所托，而非她自己想到的主意。
如此，周天佑夫妻就不会怀疑陆言早盯上他们女儿了，然后真不成的话，只是凝香与周天佑夫妻之间的悄悄话，陆言可以假装没有过这回事，继续与周家走亲戚。当然，这是凝香替小叔子考虑地周全，人家陆言早认定周玉了，提亲一事，无论用什么法子，只准成功，不许失败。
陆氏是陆言的亲姑母，平时娘俩再有罅隙，都是小问题，陆氏不可能嫌弃自己的亲侄子，论容貌论本事，二侄子都配得上女儿，只是……
“难为你能将他们俩凑到一块儿。”陆氏拍拍侄媳妇的手，先安抚侄媳妇不用担心，她没有因为这话生气，“只是老二跟阿玉都是倔脾气，炮竹似的一点就着，真在一起了，还不三天一大吵两天一小吵啊？”
夫妻夫妻，当然和和睦睦地好，脾气不对，亲表兄妹也没用，该打还是打。
陆氏不想委屈女儿，也不想委屈侄子，最好两人互不相干，别硬凑。
凝香颔首道：“是啊，我之前也有这顾虑，不过这两年二弟跟阿玉一次口角都没闹过，想想以前还是太小了，或是有什么误会，现在大了，二弟越来越稳重，应该不会再耍孩子脾气欺负表妹。姑母，要不你先跟姑父商量商量，如果姑父同意了，咱们再分别探探二弟跟表妹的口风，万一就成了呢？”
陆氏想想，觉得挺有道理，应下了。
凝香便去看孩子们，周玉精着呢，凑到她身边打听她是怎么跟母亲说的，她好早作准备。
当天黄昏，周天佑从铺子里回来，一家四口用过饭，分头睡了。
陆氏软绵绵地趴在丈夫身上，一会儿扭扭一会儿蹭蹭，全是男人喜欢的。周天佑十分受用，却也知道妻子这是有求于他了，笑着摩挲她长发，“说吧，说完了我才敢吃，否则宁可不吃，也不想事后被你狮子大开口，亏大本。”
陆氏咬了他一口，软声提了婚事。
周天佑冷哼一声，当即拒绝，连底下都隐隐要偃旗息鼓。
他摆臭脸，不息鼓陆氏也懒得伺候了，赌气坐到一旁，瞪着他道：“想也不想就拒绝，你就那么看不上我侄子？”
不看僧面看佛面，他再不同意，当着她的面，不能好好说吗？刚刚那语气，好像她的二侄子多差似的。
周天佑自知不对，连忙拉过人，放柔声音解释道：“老二都去城里当掌柜了，当侄子没什么好挑的，但他脾气不适合咱们阿玉，所以我不同意，免得将来他看阿玉不顺眼了，又不留情面地撵阿玉回来。”
那是他的宝贝女儿，周天佑才不会把掌上明珠交给欺负过她的人。
陆氏气顺了些，学凝香那番话说给丈夫听。
周天佑依然不同意，说江山易改本性难移，成亲了小两口天天在一块儿，更容易起争执，现在陆言对女儿好，是因为表兄妹俩见面太少，没功夫吵架。
陆氏动摇了，毕竟这事关系到女儿的一辈子。
只是她心底又乐意跟侄子亲上加亲，第二天周天佑出门了，陆氏将女儿叫到屋里，委婉地试探女儿对她二表哥的心思。
没想到才起个话头，女儿就哭了。
“娘，我早喜欢二表哥了，小时候就喜欢，一直不肯答应旁人的提亲也是为了等他，你现在这样试探我，是不是早就看出来了？昨天嫂子来，你们俩在屋里嘀咕什么了，是不是嫂子要给他安排婚事了，请你帮忙拿主意？是哪家的姑娘啊？”
哭着哭着，扑到母亲怀里，无比委屈地骂陆言，骂他为何不喜欢她，她都为了他改了那些坏脾气，他还只当她是妹妹。
陆氏万万没料到女儿是个痴情种，从小就喜欢了，那得喜欢了多少年啊？
事情在周家这边，一下子就变成了周玉想嫁不开窍的陆言，嫁不成才是陆言欺负她。
陆氏安慰好女儿，赶紧去告诉丈夫实情。
周天佑不信，亲自去找女儿，被周玉抹了一身的泪。
周天佑顿时更恨陆言了，恨他长了一副勾人的容貌勾走了他女儿的心，更恨陆言有眼不识金镶玉，他女儿那么好，百年难遇的美人，陆言竟然看不上？
对周天佑而言，女儿不想嫁陆言，陆言便是跪着来求，他也不答应。可女儿想嫁陆言，劝都劝不了了，那陆言就必须得娶，必须得让他女儿称心如意。
不过这都是心里的想法，周天佑不可能跑到陆言跟前逼婚去，显得他周家女儿没人要似的。既然凝香想撮合，周天佑就嘱咐妻子，装成女儿不同意，他们夫妻俩觉得不错，先让凝香去试探陆言的意思。
凝香当着陆氏的面承诺一定会试探地天衣无缝，回家就笑了，告诉陆言可以着手选宅子了。
有周玉里应外合，这门原本得费些周折的婚事，谈得十分顺利，虽然期间周天佑提了一些条件刁难陆言，架不住陆言喜欢周玉，什么条件都答应。一切准备妥当，九月里就把婚事定下了，过完年再选吉日成亲。
至于陆言的宅子，他手里攒了一百七十多两，想跟陆成借一百两，在城边买宅子。但周天佑不同意，让陆言想法凑三百两，他再出一百两，在城里头安家，舍不得女儿住犄角旮旯。陆成一听，立即替弟弟应下，他出银子贴补弟弟。
定完亲事，庄稼地里的活儿也都忙完了，陆成带陆定去果园给果树剪枝条。
这活儿不着急，陆成三天打鱼两天晒网，隔几天去一次，不去就在家哄儿子女儿。
阿木在学堂读书，每月只有月底一天假，这晚夫妻俩腻歪过了，凝香钻到陆成怀里跟他商量，“明天我们娘几个也跟你去果园吧，你带阿木阿南放鹰，我跟果儿看看热闹。”
带阿木去散心，顺便也是陪阿南玩，这么大的孩子，天天在家闷着多不好。
“行啊，晌午咱们去迎仙居吃，再去严敬那瞧瞧，看看咱们的小外甥。”
徐秋儿生了个胖儿子，刚过完满月不久。
凝香嗯了声，抱着丈夫睡了。
留仙镇，素月与昭昭娘俩也睡得正香，香到窗户上有细竹管探进来都不知道。
过了一会儿，有人推门走了进来，一身黑衣，脸上也蒙着黑布，只有一双凤眼露在外面。
屋里漆黑一片，黑衣人熟门熟路地走到桌子前，摸到火折子，点亮一盏灯。
灯光昏暗，却能看清楚人了。
他走到炕沿前，低头看被窝里的娘俩，看了好半晌，终于没忍住，将穿着一身粉红小衣裳的昭昭抱了起来，点点小脸，再捏捏小手，还亲了好几下。
稀罕够了，黑衣人慢慢将昭昭放回被窝，抬起身子前，侧头在素月唇上啄了一下。
帮娘俩掩好被子，黑衣人吹了灯，神不知鬼不觉地跨出了屋门，走进院中。
“世子？”
黑暗里，有人低声询问接下来要怎么做。
“继续搜，掘地三尺也要找到他。”
裴景寒声冷如冰，哪还有半分刚刚在屋里对待素月娘俩的柔情？
就是为了女儿，他也要抓到二皇子，永绝后患。
