“姐姐，管平是不是不喜欢咱们这里啊？”
柿子树下，徐秋儿停了手里的针线活儿，小声同堂姐道。
一旁坐在小板凳上弯腰写字的阿木歪过脑袋听，他也觉得新来的姐姐好像不喜欢他们。
凝香看看蹲在屋檐下洗衣服的管平，想到堂妹好几次主动与她说话管平都反应冷淡，知道管平无意与自己的家人们演戏套近乎，就替她找借口道：“她一路逃荒过来，身边没有朋友，还要处处提防人，肯定吃了不少苦头，可能习惯冷脸对人了吧，并非心中不喜。既然她不爱说话，咱们让她自己待着好了，她想亲近了，自然会主动来找咱们。”
徐秋儿缓缓点了下头，这话确实有道理，有的人被欺负久了，就不合群了。
再看管平，眼里露出了同情。
阿木似懂非懂，瞅瞅两个姐姐，决定听亲姐姐的话，不主动往管平跟前凑。
男娃不去，徐秋儿打定主意要尽快帮可怜的姑娘走出逃荒阴霾，所以管平洗好了她那身破旧的衣裳，徐秋儿就笑着朝她招手，“管姐姐，来这边坐吧，咱们一起说话。”
管平看着她，犹豫片刻，拿起洗衣服时坐的小板凳走了过去。
其实她更习惯躲在暗处盯着目标的一举一动，盯梢就好，除了写信或当面复命，不必与任何人说话，但世子命她装成凝香的丫鬟，还不许她惊动徐家众人，她不得不配合，扮得像个寄居人下的逃荒姑娘。
管平不喜与人打交道，凝香也不希望家人与她走得太近，空付一片好心。但她与管平一样，为了不让家人怀疑，只能默许堂妹亲近她。
“管姐姐，你会绣花吗？”徐秋儿请管平在她旁边坐，笑着问道，杏眼明亮。
管平扫了眼两个姑娘身前的针线筐，声音没有任何起伏：“会缝补，不会绣花。”
在家的时候太小，没学过姑娘家该学的东西，进了裴景寒的别院接受暗卫训练，因为一开始就是当暗卫调教，除了读书写字正常些，剩下的就是骑射武艺，与姑娘毫不沾边。会缝补，那是因为身上的衣服破了，有时候不得不自己缝。
徐秋儿越发同情她了，想了想，朝自家院子喊道：“大哥，我记得我还有一个绣绷，好像在柜子里放着，你帮我找找！快点的，我要教管姐姐绣花！”
管平皱眉，谢绝道：“不用了，我手笨……”
说到一半，那边屋里传来徐槐回应的声音。
徐秋儿笑着鼓励她，“管姐姐放心，绣花其实挺简单的，一会儿你就知道了。”
小姑娘坚持要教，管平目光掠过她落到了凝香脸上，暗示凝香帮她劝阻。
凝香看得出来管平不想学，可谁让管平是来监视她的？管平越不想做的，凝香就愿意看她不得不做，让她也尝尝被人强迫不得不违心做事的感觉。
学管平那样淡淡地收回视线，凝香低头，继续给弟弟做新鞋。那一瞬，小姑娘心情好极了，仿佛自己做了多么坏的事情报复了管平一样。
被人无视，管平明白凝香的心思，可对上徐秋儿灿烂真诚的笑容，她冷拒的话就堵在了嘴里。
徐秋儿对她恶言相向，她可以无动于衷，徐秋儿想要害她，她能够不眨眼睛地杀了徐秋儿，唯有徐秋儿对她好，是她最不想要的，也是她最不知道该如何应对的。
垂眸看地面，听到东院有人大步走了过来，管平恍若未闻，一动不动。
徐槐紧张了，怕惹人家姑娘不高兴，却忍不住总想往那边看。
“给。”揣着一颗扑通乱跳的心走到妹妹面前，徐槐将绣绷递过去，眼睛又往管平那边瞟。
管平与凝香都低着头，阿木还小，徐秋儿却立即发现了兄长的异样，红着脸，还偷偷摸摸看管平，与前几天来家里的李进宝有什么差别？
自己的哥哥竟然喜欢管平了？
早上才抱进来，难道这就是一见钟情？
徐秋儿故意没接。
徐槐也没发现不对，依然直勾勾地盯着管平冷若冰霜的脸庞，明明有点怕，就是想看。
徐秋儿好整以暇地围观，想看看傻哥哥到底要站到什么时候。
管平虽然低着头，却能感受到男人在看自己，忍了片刻见他还没打算走，她再次皱眉。
不怒而威。
徐槐嗖地回了神，慌忙地将绣绷塞到妹妹怀里，大步离去。
徐秋儿咬唇忍笑，猜到管平多半没瞧上自己的傻兄长，她识趣地装作不知，只将绣绷交给管平，专心教她做针线。
管平一开始态度敷衍，意识到她学得越慢徐秋儿话就越多，这才集中精神。或许本就有做针线的天分，很快就掌握了技巧，低头默默绣最简单的花样子。
凝香偷偷看她。
管平立即斜了她一眼。
她再冷，都是姑娘，凝香不怕她什么，歪过身子看看管平手里的绣绷，半是诚心半是幸灾乐祸地夸道：“你手真巧，照这样下去，用不了几天就可以学做帕子了。”
“我看看！”听姐姐夸管平，阿木好奇地凑了过来，低头看，然后说了句大实话，“还没有阿桃姐姐绣的好看呢！”
凝香强忍着才没有变脸，淡笑道：“阿桃姐姐学了一年，管姐姐刚学还没一个时辰，不能比。”
阿木点了点头。
徐秋儿主动对并未好奇的管平解释自家与陆家的渊源。
管平熟悉村人的行事作风，有点交情就能攀上关系，故而没有多想。
“管姑娘想吃疙瘩汤吗？”日头渐渐升高，李氏要准备午饭了，担心管平吃不了硬东西，依然准备做点好消食的。
妇人站在灶房门口，一边剥蒜一边笑着望着他们这边，亲切寻常，恍然如梦。
如果她真是一个逃荒的姑娘，此时该怎么做？
侯府没有教过她，管平不得不翻出童年住在乡下时的回忆。
顿了顿，管平放下针线，僵硬地站了起来，朝李氏走去：“伯母客气了，我不挑食，您做什么我都爱吃。我不会做饭，就帮您烧火吧。”
或许把自己当成徐家的丫鬟，更容易些。
想到了对策，管平心里再次恢复平静。
李氏哪能使唤她，说什么都不肯让她做活，但管平铁了心做事，力气还很大，李氏根本拦不住，眼睁睁地看着管平坐在了灶膛前，这就准备点火了。
自己劝不住，李氏朝侄女女儿招手，让她们过来拉走管平。
凝香没动，在她眼里，管平不是客人也不是朋友，只要不害他们，管平做什么她都不插手。
“姐姐？”徐秋儿疑惑地顶了顶堂姐胳膊。
凝香善解人意道：“让她烧吧，换成我被人收留，我也必须帮忙做点事心里才踏实。”
徐秋儿哦了声，便也没有过去。
姐妹俩嘀嘀咕咕的不知在说什么，李氏纳闷，刚要再喊一遍，屋里头徐槐挑开门帘，见管平真的要烧火，他想也不想就走了出来，有些结巴地劝道：“管姑娘，你，你去院里跟秋儿她们待着吧，这种粗活不用你干。”
说话时盯着管平细嫩的手背瞧了两眼。
“承蒙伯母一家收留，我感激不尽，但若伯母将我当两位姑娘那样养着，我心中实在过意不去，伯母不肯让我帮忙，我只好去城里找事做了。”
管平面无表情站了起来，对着李氏道。
李氏终于见识到了这姑娘的倔劲儿，连忙将人按了下去，“行行行，今儿个让你帮我烧火行了吧？不许再提走的事，你以为城里找事情容易啊？我侄女在侯府当了四年丫鬟，我天天惦记她，怕她被人欺负，今年终于赎身出来了，往后就是砸锅卖铁我也不会让她再去伺候人。你也别想那些，好好在伯母家里住，将来伯母给你找个好婆家。”
管平神色微变。
徐槐一直盯着她，见此埋怨母亲，“娘你瞎说什么。”
一边留人一边又说给她找婆家，换谁都得多想。
李氏瞅瞅儿子，回想一遍，没觉得自己哪里说错了，立即瞪儿子：“我瞎说什么了？回屋睡你的觉去，刚刚我说做饭你怎么不出来帮忙？现在假装好人来了，跟你爹一样一样的，来了客人装勤快，客人一走就躺屋里当大爷！”
徐槐唰地涨红了脸。
冤枉得！
他何时当过大爷？种地收庄稼砍柴打工挣钱，他哪样没好好干？就是烧火，妹妹小的时候他也主动帮过，是母亲不用他，久而久之他才不往跟前凑的。
换个时候冤枉他也就算了，竟然当着管姑娘的面说，人家本就不怎么待见他，再误会他是懒汉……
憋了一肚子火，却不能跟母亲犟嘴，也不想像妇人似的为点小事争辩，徐槐攥紧了拳头，去后院劈柴了。似乎要证明给母亲看似的，故意将柴禾放在院子中央，正对灶房，再撸起袖子，一下一下用力地抡斧头。
李氏不高兴了，对着北门训儿子，“大晌午的你劈柴做什么？后半晌凉快了再弄。”
她只是随便说了两句，儿子怎么就较起真来了？
徐槐没理会母亲，继续劈柴。
管平侧头，盯着身高体壮空有一身蛮劲儿的男人看了会儿，又转向灶膛。
凝香姐弟三人被这边的动静吸引，终于都走了过来。
李氏心疼儿子，小声让女儿去哄她哥哥进来。
徐秋儿笑着去了，站在兄长旁边，低声叹道：“大哥喜欢管姐姐是不是？”
徐槐斧头一歪，砸偏了，弯着腰，难以置信地看向妹妹。
徐秋儿朝他撇撇嘴，哼道：“就你那傻样，当谁看不出来啊？可你喜欢她什么啊，才刚认识。”
“不用你管。”徐槐扶正小腿粗的木头，又重重劈了下去。
他就喜欢她了，没什么理由，看对眼了不行吗？
“行行行，我不管，可你别这么傻行不行？”徐秋儿盯着他额头的汗，一脸嫌弃地道：“弄得满头大汗的，你以为这样很好看？难得有张拿得出手的脸，往后精心收拾收拾，或许管姐姐还有可能喜欢上你。”
她的兄长，容貌虽然不如陆家兄弟，却也是一等一的好。
徐槐从未在意过自己的容貌，此时听了妹妹的话，他不由抹了一把额头的汗，不太确定地问妹妹，“我，你真觉得我，觉得她会看上我？”
“那你为啥喜欢她，还不是因为她好看？”
身为一个好妹妹，徐秋儿好好夸了一番兄长的容貌给他打气。回想陆成讨好堂姐的那些手段，小姑娘低声替兄长出谋划策道：“大哥，你脸皮太薄了，你得厚脸皮一点才行，喜欢管姐姐就常去她跟前转悠，别怕让她知道，然后帮帮忙送送东西什么的。你日复一日对她好，她才会动心，否则人家一皱眉你就跑，哼，这辈子你就打光棍吧！”
说完脚步轻快地进去了。
徐槐情不自禁地盯着妹妹，等小姑娘闪进了屋，他视线就落到了低头烧火的姑娘身上。
厚脸皮，常去她跟前转悠？
真的管用吗？
正想着，发觉管平要扭头，徐槐拎着斧头就避到了鸡圈旁，惊得母鸡四处逃窜，鸡毛乱飞。
