青叶夜里多翻了几次身，怀玉便醒了，在她身畔眯着眼悄悄盯着她看，见她眼睛眨巴眨巴看着床顶许久都不做声，遂轻声问她：“口渴了？”
青叶吓了一跳，连忙摇头。怀玉便问：“想心事？”
青叶又摇了摇头，闭上眼睛，翻个身向里睡了，以为她睡着时，她却轻轻道；“想家了。”许久，又道，“说是家，其实也就我一个人，吃饭也是一个人，睡觉也是一个人，走来走去都是我一个人，但不论身在哪里，还是会想那个家。”
怀玉嗯了一声，问：“要不我命人将你娘亲，岳母大人的墓移到京城来？”
青叶翻身坐起，拥着被褥道：“不要。我不要娘亲与外祖父分开。”偷偷看他一眼，小心翼翼道，“将来我若是死了，请你将我送回到七里塘镇去与她老人家作伴……”
怀玉也坐起来，双手背到脑后，眼睛眯得细细的，上下扫了她两眼，忽然发问：“你都知道了？”
青叶用力摇头，断然否然：“我不知道！”
怀玉冷哼一声，问：“又去胡同口与人家勾三搭四了？”
青叶极力掩饰慌张，反问他：“你说什么？我听不懂！我要睡了！”打了个哈欠，才要躺倒，已被他一个翻身压在了身下。
青叶伸手去抵挡，他凉凉一笑：“小样儿，在我面前玩心计，耍小手段，你还早了八百年！我本来也没打算要瞒你……早上才给你说过的话，这么快便被你丢到脑后去了？说！我早上跟你说过什么！”
青叶被他压得喘不过来气，恼怒道：“不许多想，不许吵闹，只消乖乖等你安排即可。”
怀玉点头：“正是这句话。”言罢，伸手去扯她的衣裳。
青叶连忙去推他，带着些哀求的意味，颤声道：“改日罢，困得很，不是说了肚子疼么。”说到最后，声音里已带了哭意。
怀玉并不住手，森然冷笑：“还疼？才说过的话，又忘了？还敢跟我玩心计？”捏住她的脸，一字一顿道，“小叶子，你使小性子闹别扭可以，但不可以同我耍手段玩心计，爷不爱看你这个样子，也不许你有事瞒着我，给我记住了？”
青叶衣裳被他扯落的同时嚎啕大哭出声，云娘被惊醒，披衣敲门，慌张问：“姑娘，姑娘？殿下？”
怀玉冷喝：“无事，你回去！”
他一脸凶相，把她的胳膊攥得生疼。因为害得云娘担心，青叶心中又是恼怒又是羞耻，但晓得他这人向来吃软不吃硬，遂极力忍住气，将两只手用力挣出来，将他一把死死抱住，轻声求道：“你轻些，也不要凶我云娘。”
他终于将动作放缓下来，将她完全覆在身下，把身上的汗珠都蹭到她身上，慢慢地一下下地亲她，其后俯身于她耳旁沙着嗓子问：“还别扭么？”
她摇头，含泪道：“不，不别扭了。”
他又问；“还敢不敢再犯了？”
她把眼泪在枕头上胡乱蹭掉，还是摇头：“不敢再犯了。”
他颇为满意，再问：“我说过的话，还记得住么？”
她胡乱点头，断断续续道：“不许多想，不许吵闹……只消乖乖等你，等你安排即可。”
他道：“还有一句话。”
“哪一句？”
“自己想。”
“想不起来。”
他眯了眼，捏着她的脸，呲牙一笑：“真想不起来？”
“是‘其实你无需这般戒备冷淡，我也没有想过要纠缠’这句，还是‘你若再遇上中意的地方，尽管留下便是’这句？”
被他大力咬了一口，她痛呼一声，忙叫：“想起来了想起来了……生是你的人，死是你的鬼，想要离开你，只能是妄想。是这句么？”
“敬酒不吃吃罚酒，不省心的混账玩意儿！”
次日清晨，她早早起身，云娘见她眼皮微肿，也没敢说什么，只是拧了一条热手巾子替她敷了敷眼睛。她衣裳穿得多，袖子也长，洗脸时，怀玉便在她身后替她卷了卷袖子。云娘在一旁偷眼去瞧，见怀玉对她还是呵护得有如眼珠子一般，而她脸上手腕上也没有伤口淤痕，昨夜似乎并没有被毒打折磨过，这才算是稍稍放了心。
饭罢，青叶站在院中正仰头看一群飞鸟掠过房顶，飞向天边，他又过来，在她身后凉凉发问：“在想什么？”
她慌忙摆手：“什么也没想。”
他笑笑，从身后环住她，将下巴搁在她头顶上，叹气道：“你若不想些什么，你便不是小叶子了。我只问你，你信不信我？”
青叶想了想，问他：“信你什么？”
他叹一口气：“罢了，这些事情本不是靠嘴说的，你且等一等罢。”又道，“我并不是有意瞒你，只是怕你知道后又要胡思乱想，你要晓得，即便是我，也有身不由己之处……至少眼下不得不让你受些委屈。”
青叶将头靠在他胸前：“我一点都不委屈，其实我心里清楚得很，不管愿意与否，这一日迟早都是要来的。这点自知之明还是有的……正因为我心里都知道，所以才不想去你府里，也从不向云娘打听你的事，只想一辈子都躲在青柳胡同里，外头的人与事，他们好也罢坏也罢，一切都与我无关。也因为我的心太小，小到只能容下你与云娘两个，所以比起你的府里，还是这小小的青柳胡同自在……我觉得眼下已经很好了，有云娘作伴，能时常看到你，我不敢也不能奢望更多了。”
抽了抽鼻子，又道：“都怪你，你对我太好，把我惯到不知天高地厚，渐渐地开始心怀侥幸，以至于忘记了自己的出身与家世，想着你也许找不到比我更好的人，所以一辈子只会对我一个人这样好……所以才傻到为了理所当然之事而与你闹别扭。若是你对我坏一些，我也不至于会这样失落。”
怀玉吻她的头顶，捧起她的脸，定定地看了她许久，方才笑说了一句：“你放心。”
他走时交代云娘：“褚夫人今日会来看她，去替她收拾妆扮下。因年关将至，我事情多……可能要来得少些了。若嫌冷清，我便请褚夫人多过来。”
青叶摇头：“我只要有云娘就够了。”
云娘在旁听见，霎时红了眼圈，一把将她揽过去，抱在怀里，拍着她的背，涕泪交流道：“我的傻孩子哟！云娘年纪大了，不能陪你走完这一辈子啦，殿下才是陪你过一辈子的人呢！”
怀玉走后没过多久，褚夫人就带着她娘家的两个侄女儿过来与青叶作伴了。她两个侄女婿都混得不太好，褚良宴清高，最爱惜名声，也因为这两个侄女婿天资驽钝，因此便不愿意徇私替他二人另谋有油水有前途的差事。褚夫人多少带了些私心，想着为娘家亲戚铺路，因此将两个侄女儿都带到青柳胡同来了。
两个侄女儿都随了褚夫人的性子，嘴甜又会说话，且都嫁了人，说起话来便有些无遮无拦，见了青叶的面就一把抱住，满口的亲妹妹，说亲妹妹在外流落了那么多年，终于给找到了，真是让人高兴云云。青叶便也唤这二人一声大表姐、二表姐。
青柳胡同今日是从未有过的热闹，大老远地便能听见里头女子叽叽喳喳的说话声。女人家凑在一处拉家常，三句话离不开夫婿与小娃娃，顺带着再说一些自家婆母的坏话，大表姐二表姐更是一人顶仨。青叶被吵得不行，但听她两个说话爽快，不矫揉造作，又因为这回是在自己家中，多少自在了些，便始终笑吟吟地坐在一旁陪着。
大表姐二表姐说够了自家婆母的坏话，便夸耀起自家的夫婿来了，大表姐说她家孩子爹听话，二表姐说她家孩子爹更好。褚夫人拦也拦不住，见青叶听得有趣，便也罢了。大表姐说：“我家那口子前日与同僚去喝花酒，气得我罚他在房门口站到半夜，直到下半夜我才放他进屋，问他‘下回还敢去么？’，他吓得脸色一变，腿一软，说‘娘子饶命——’”
众人掩嘴而笑，二表姐不屑说：“这样也能算好？我家的不知比姐夫好多少。有一回夜里，我头发痒，便坐在床上梳头，梳下一小撮头发来，交给他，叫他下去给我扔掉，他嫌冷，不愿意下床去，就把那撮头发团成一团，塞到他自己发髻里去了，嘻嘻嘻。”
众人作呕欲吐。大表姐嘲讽她：“两个懒鬼罢了，哪里好了？你倒好意思说。”
二人争论了一番，忽然齐齐来问青叶，问怀玉对她好不好，青叶红着脸支吾：“我也不晓得。”
大表姐二表姐不依：“你说一件事情来听听看，殿下待你如何，咱们一听便知。若是对你不好，咱们娘家人，自然要帮你为你做主的。”
青叶暗暗失笑了几声，她们能做怀玉什么主，不过是想哄她说些与怀玉之间的趣事来听罢了。
褚夫人笑着阻拦道：“殿下待我宝贝女儿还能不好？什么浑话都说得出口，也不怕人家笑话。”同青叶道，“你不用理睬她两个，我娘家两个哥哥都是没本事的，这些年渐渐落了魄，你父亲又不愿意相帮……她两个都嫁了小门小户的人家，连个规矩都没有，口无遮拦惯了，这些话若是叫殿下知道了，只怕连我也要怪罪了。”
青叶倒有些不好意思起来，遂笑道：“他对我好的时候好，坏的时候也坏……总之说好也好，说坏也坏。”
大表姐二表姐道：“啧啧，好便是好，坏便是坏，什么叫做也好也坏？咱们却听不明白。”
