昭祉歪头打量着城澄，细细揣摩她的一字一句。只要活着，听起来似乎很容易，可生活总是那样艰难，她小小年纪便有所体会。她不想寄人篱下，不想和生母见一面都难如登天。可她就得这样活着。
她一直看着城澄，明明近在咫尺，却又像隔了天涯那么远：“昭祉听娘亲的话。”她能做的大抵也只有听话。
“乖孩子。”城澄摸摸她的头发，“月亮再弯，亮着就好，亮着，总归还能再等到重圆的那天，你明白么？”
昭祉笑着点头，仰脸问她：“娘亲，弟弟乖吗？”起初知道荣王府添了一个小弟弟的消息，昭祉是欣喜的。可转念一想，她又怕城澄会因此忘了自己。好在看起来她并没有。昭祉就想，有弟弟在她身边也好，起码他能填补上她的空缺，让城澄不那么孤单。
可昭祉在宫里，消息并不灵通，不知道元烨已经被送出京城的消息。城澄不想给女儿徒增烦恼，就说：“他呀，正是调皮的时候，不如我们昭祉乖。”
昭祉听了这话，似乎有些欣慰，又有些悲伤，最终有点儿牵强地弯了眉眼。
女儿一口一个娘亲，城澄心中自然欢喜，只是欢喜之余，不免有几分担忧。她抬起头向后妃席那边儿轻轻瞅了一眼，没有见到妍嫔的身影。可总归是心里发虚，像是怕人瞧见昭祉和她在一块儿。
不是她不想见女儿，只是设身处地地想想，她若是昭祉的养母，见她仍与生母亲近，只怕待她难免会夹生。这样做或许有些残忍，但城澄还是硬下心肠告诉女儿：“祉儿，这里没有旁人，你可以这样唤我，可在妍贵嫔面前，你要称呼我为大伯母，知道吗？”
她心疼地摸了摸女儿柔软的头发，极温柔极温柔地道：“以后在宫里，你也要听话，听妍娘娘和你……”她停了一息，有些艰难地说：“和你父皇的话。”
她的话就像滚烫的烙铁一样印在昭祉幼小的心间，看着昭祉不情不愿地应了声“是”，城澄心里也不好受，可是她没有办法。当年一步错，如今步步错。昨日因，今日果，就算再苦，也要承受。
昭祉嘴上应和着，可心中还是有个疑团，让她日有所思，夜不能寐：“可是娘亲能不能告诉昭祉，父皇他有那么多皇侄，为什么偏偏选中了我？”
虽然做公主在旁人眼里可能是几辈子求也求不来的殊荣，可她并不想要。她知道这话不能问皇上，更不能问妍娘娘，只能抱着试一试的心态问城澄。
这个问题，答案其实很简单，也很复杂，知道的人可以心照不宣，却不好明言。昭祉她一个孩子，心性还未安定，城澄怎么忍心让她背上这样沉重的包袱？所以她只能笑，笑得苦涩，笑得温和，那样具有欺骗性：“因为呀，我们昭祉生得最漂亮。娘亲还记得，当时接生的婆子说，她从来没见过这么漂亮的小娃娃。”
自打城澄进了王府，除了她自找苦吃往外头跑的日子，大多过的是养尊处优的生活。许是养的好了，孩子生下来时，也不像旁的小婴儿那样皱皱巴巴的。她与昭祉说的，是实话。当然，那接生婆是不是为了荣王府丰厚的赏钱才睁着眼睛说瞎话，她便无从得知了。
荣王和城澄，一个龙章凤姿，一个倾国倾城，有这样出众的父母，昭祉生得漂亮并不奇怪。她含了一点儿骄傲的意味点点头，心里却觉得事情不止她说的这样简单。不过两人相处时间有限，昭祉就没有再浪费时间揪住此事不放，而是说起另外一件事来：“对啦，您放心，父皇待昭祉很好。能来见您，是他的旨意。”
他待昭祉好，城澄早有耳闻，可到底是他将女儿从她身边夺走，严格计算起来，她心里头的怨恨大抵还是占了多数的。只是这份心思除了荣王，旁人没有必要知道，昭祉亦然。她在皇宫里讨生活，除了有荣王府的背景撑腰，主要靠的还是皇帝的宠爱。她心里若也对皇帝生了怨，一旦表现出来，对昭祉没有半分好处。城澄含笑摸了摸她的小脸，柔声道：“如此甚好。”
“昭祉还识了好多字，师傅说，不过半年，昭祉就可以给您写信了。”
城澄听了这话，心中喜忧参半。皇帝对昭祉再好，毕竟是个男人，心思不比女人来的细腻，前朝事务又繁多，日常相处，昭祉多半还是要靠妍嫔这个养母的。城澄轻轻提了口气，虽然不忍，还是不得不开口：“识字很好，只是宫中人多眼杂，耳目众多，写信——怕是不便。”
昭祉似乎有些失望：“我明白了，您放心。”她到底还是没忍住，上前一步伸开双臂抱了抱城澄，只在她怀里停留了一瞬，就退后一步说：“时候不早，昭祉要回去了，请您代我请父王安。”
城澄看着她小小的背影，看起来那样端庄，却又那样孤单。她心疼得几乎喘不过气来，再也无法呆在席上同旁人寒暄。于是便起身向殿外走去，打算找个地方透透气。
宫里的池塘一向打理得很好，纵然是冬天也不显得凋败。城澄凭栏远眺，除了重重楼宇，什么都看不到，只能又将目光收回池中。这宫里的景，似乎是刻意地在模仿自然，却是画猫不成反类虎，显得生硬了。
城澄正凭栏观景，发呆之时，突然听见有脚步声传来，由远及近，且越来越清晰。城澄循声去看，原是个妍丽的宫装女子。不是别人，正是妍嫔。
妍嫔在她面前站定，晃了晃手中的酒杯，细细地打量着城澄。刚才她远远看到有一个人身着王妃服制，便不由自主地迈开步子走到这里。荣王妃是她心头的一根刺，妍嫔做不到视而不见。
难得有机会和城澄单独相处，妍嫔原以为自己会有一肚子话讲，可真正见到了才发觉，自己竟一时语塞，不知从何开口才好。半晌嘴边才旋开抹笑，问了句“王妃安好”。
宫中女子众多，但与城澄无干，她素来不曾将后妃放在心上，但妍嫔却是不同。倒不是因为皇帝把她带进宫，还有几分宠，而是因着妍嫔是她女儿的养母，替代她成为昭祉母妃的女人。此时面对面相处，城澄也不由多看了她一眼，唇畔漾起抹笑：“娘娘安好。好些日子不见，妍娘娘愈发光彩照人了。”
或许是出身都不算高的缘故，对妍嫔，城澄总有几分惺惺相惜之意。若她当年选择入宫，如今大抵便会如妍嫔一般，顶着各色眼光而活。平心而论，她做不到像妍嫔这样勇敢，坦坦荡荡，为爱而生。
城澄不知道，她对妍嫔心生怜惜，妍嫔对她却是好感全无。倘若城澄只是昭祉生母，那妍嫔对她可能还会有几分愧疚。可妍嫔既然知道城澄和皇帝的关系，那份愧疚便荡然无存了。甚至她还有心魔作祟，叫嚣着要给城澄点颜色瞧瞧。
可她又有什么立场呢，天子的妾，不但不能妒忌于色，还要与宫闱众人和睦相处，和城澄和睦相处。妍嫔举着酒杯笑，笑得真的和局外人一般：“不及您风流。”
风流一词，有许多种含义。流风馀韵，是风流，轻浮浪荡，也是风流。城澄的笑容略有几分僵硬，权且当做妍嫔是在夸她。
她抿唇微笑，眉眼弯弯：“妍嫔过谦了。听说您舞姿妙极，城澄笨手笨脚，怎及妍嫔多娇？”
两个女人在这里说着一些不痛不痒的闲话，彼此的恭维里头，不知有几分真心，几分算计，说来也是没趣。
“舞跳得好不好都是其次，能不能跳进看官的心，才是关键。”妍嫔用眼尾极刻薄地对城澄一扫，心中满是愤懑。先是天子，再是荣王，她孟氏好大本事！不知是有心还是无意，妍嫔饮了一半杯中酒，又将另一半洒在地上，弄湿了城澄的裙角。城澄还没说什么，妍嫔抢先道：“哎呀，这杯我本打算敬王妃，没成想这贡酒名不虚传，半杯就叫我醉了。王妃别怪我，不胜酒力。”
她将杯子交予宫女，手半拢在袖中，眉眼间尽是饮过酒的餍足：“说来王妃还是昭祉的生母，昭祉在我这边一向都好，您放心吧。”
城澄逢年过节进宫，也遇见过不少妃嫔，比如祺妃，宁妃等人，论起身份地位，样样皆比妍嫔出挑。可相比之下，她们在城澄面前却是温婉柔顺许多。妍嫔如此态度，若不是因为吃多了酒，有几分醉了，便是知道了些什么，对她心怀不满。女人的直觉告诉城澄，后者的可能性要更大一些。
而且城澄知道，裴启绍向来喜欢有几分娇蛮的女子，过去的湘妃，如今的妍嫔皆是如此，可他的喜欢是有一个度的。湘妃太过刁钻，进宫没多久便香消玉殒。妍嫔能活到现在，定然不似湘妃般愚蠢，玩起恃宠而骄那一套。
为了昭祉，城澄没有轻易动怒，而是轻抿薄唇，几分真心，几分试探，几分客气地说：“喜欢喝酒的都是性情中人，我素来爱饮美酒，与娘娘倒也投缘。昭祉有你照顾，我自然是放心的。”
妍嫔迎着月光打量她，的确是个美人胚子，美得还不似后宫某些宫妃那般俗气。天子的眼光怎会同他人一般呢？她悠悠叹了声：“是么？只是昭祉的父亲若知晓你如此放心，他恐怕是要不放心了。”
她一双眸子直勾勾地盯着城澄，嘲讽地笑了笑。城澄当她什么都不知道，可她什么都知道。妍嫔有自信，在城澄面前，主导权掌握在自己手中。
