从城澄进门开始，珍妃满口都是疑惑，不难看出她满心的怨怼。不仅是对皇帝，也是对世事。与尚且不理智的人合作，并不是一个好的选择。如今看来，她这一条路或许难走，倒不如从苏临麒那边入手，直接与太后合作。城澄微微笑了一下，并未直面回答，只是暗示道：“莫不是我看错了你，时至今日，你的目光还局限在小小的后廷吗？这可不像是苏家的作风。”
荣王与皇帝，一个是先帝长子，战功显赫，一个是先帝嫡子，身份高贵，本就是水火不相容的存在。荣王看不起皇帝，皇帝忌惮着荣王，可他最得力的儿子死了，四王亦因家宅之事伤神，皇帝没有能够制衡荣王的人，只能一面猜疑着他一面用他。
这些事情，外人或许不知，但身涉其中的皇家人又怎会不清楚其中暗涌。珍妃问她，是想让城澄把话拿到明面上来说，可若是聪明人，又何必将世事说破。她有什么，还不是很清楚的事情。孟家，荣王府，兵部，通州大营。如果能加上一个在后宫颇有影响力的苏家，自然是如虎添翼。
但她们终究不是一路人，就像她始终不明白，一个皇后之位有什么可争。就算珍妃有朝一日像她的姑母一样入主慈宁，若没有实权在手，还不是空架子一个？
珍妃盯着她瞧了半天，露出疑惑的表情。城澄知道自己目的达成，已经掌控了局势，便不再绕圈子，提示道：“你问我为何来找你，不是太后，或者宁妃，很简单，因为我们的目标一致。”
“我不明白。”
城澄落寞一笑：“太后有子，一心为安王考虑。宁妃有皇帝的器重，不需要走我们这样的限棋。”
珍妃忽然想起，在带走了大公主的那场天灾里，城澄也失去了她和荣王唯一的儿子。而且荣王夫妇那样恩爱，这几年都没有孩子，很有可能将来也不会再有。那么城澄的意思已经很明显了，就是如果她帮助荣王继位，那荣王就会扶持她的儿子做太子。
“既然你只有昭祉一个女儿，我也只有元策一个儿子。各取所需，何乐不为？”珍妃信荣王有纵横捭阖的本事，也信只要荣王想，就能帮她的儿子扫清前方的险阻，这便足够了。如今的荣亲王亦和苏家一样，为皇上忌惮，一时半会儿却奈何不得，的确很适合走到一起。以前只是貌合神离，现在到了应当心神合一的境地。皇帝自以为坐拥天下，却疏忽了无德则臣叛、无威则失权的道理。君疑于臣，臣逆于君，如是而已。
见她终于明白过来，城澄也是松了口气，不然若是一直对牛弹琴，今日还真是白走了一遭。珍妃先前能坐到后宫第一人的位子上，必然还是有些头脑的。只是比起太后，她到底还是年轻了些许。城澄轻轻一笑，曼声道：“那，一言为定。”
今日这笔买卖，城澄自然不会亏本。毕竟珍妃要帮她在前，荣王究竟会不会帮她的儿子上位，还要看她儿子的能耐和造化。
说完正事，城澄也不愿再在冷宫这般阴冷之地呆下去。推脱还要去给太后请安，便携婢子离开此地。
太后那里，她去走了一遭，没提旁的，只是说自己方才去见了苏临水，企图看看太后的反应。如果太后真的将苏临水视为弃子，那把临水从冷宫里捞出来的重任，就要落在城澄肩上。好在太后露出若有所思的表情，还问了她几句苏临水的情况，显然并不是对其漠不关心。城澄便放心地出了宫，等着太后把珍妃弄出去的消息。
至于和太后的正式谈判，也是行事之前必须的，只是现在还不是时候。经过和这些苏家人的相处，城澄已经大致推断出来，苏家并没有表面上看起来那么团结，他们内部分为两派。一派以太后为首，苏临麒为辅，一心一意要辅佐太后的儿子安王上位。另一派以珍妃为首，苏夫人还有苏临安、苏临宴等几个小姐为辅，她们或入宫，或嫁入王府，或接手城澄的生意，为的都是壮大苏家的势力。与太后和苏临麒相比，她们更希望由珍妃的儿子继位。
如果真的要谋反，荣王当然不会为他人做嫁衣。苏家可以利用，却不可能如他们所愿。只是该怎么用，还要用一点巧劲。
苏临麒自打经过苏临安一事，精神便有些萎靡，直到近日方算好了一些，不再流连于青楼乐坊买醉，而是整日里呆在御安堂看医书。
他勤勉自修之余，偶尔同城澄书信往来，说的都是些闲事，譬如得昭祉一二三事，聊作慰藉，好歹不算断了联系。
这几年来，苏临麒多少有了些成长，不似年少时那般冲动。他渐觉反业当真难做，诸事繁忙，又要滴水不漏，当真心累不已。与城澄的关系，早已不能修复如初，但两人为了各自所图，还有用得上对方的地方，只能保持现今这样的联系。他们之间，到底是苏临麒有所亏欠，所以只要城澄相邀，苏临麒定会赴约。
这日两人约在京郊的戏鱼池见面，苏临麒整衣备马，早至相侯。城澄并没有迟到，但他显然早已等在那里。阳光明媚，她的心情也晴朗稍许，远远冲他招了招手，展颜唤道：“麒麟，我来了。”
暖阳之下，苏临麒与她挥手相呼，一如从前。两人走至一处，凭栏随意谈些家常，很快苏临麒便觉出她似乎心事重重。
广池之中，锦麟游泳。余光看到城澄还是一副心不在焉的样子，他似无意问起：“怎么了，有心事？”
看着池中争食的鱼儿，城澄不由想到一些人与一些事，大抵也是如此，熙熙攘攘，皆为名利。见苏临麒问起，也不瞒他，侧过身看着他，低声说：“七年前发生的事情，你一定不会忘记吧。若说起因果，昭祉也算因你而生。如今她在宫里有危险……”
谋逆一事，举足轻重，按说不应与人言。不是夫妻，不是亲人，他们原本只是萍水相逢，冤家路窄，却没有想到会走到今天这一步。其实今天城澄来找他，也是和荣王商议后决定的。在行动之前，男人们之间的接触不好太频繁，他们故交相会，倒不至于太过引人瞩目。
“我和王爷，想把女儿夺回来。你，可愿助我一臂之力？”
苏临麒闻言敛容正色，七年前的一桩事牵扯到现在，变得盘根错节，牵连甚广。事关昭祉安危，他不禁拧眉，思虑片刻后方道一句：“不如……”
任水中游鱼来去，他立身走近她两步。“以太后为首的苏氏素有反心，但碍于兵力不足等种种缘故，始终没有作出大动静。荣王手握重兵……如若结盟，自有广益。”
说到这里，苏临麒眸中已然带有寒光。对于即将到来的一场腥风血雨，他从心里不希望再牵扯到女人和孩子，但今时今日已再无他法。他料定城澄会明白他的意思，又或许她跟他做的本就是相同的打算，因不再言，等着她的回应。
苏临麒所说的话，当然正是城澄所想的，只是她不好先说出来罢了。眼见苏临麒说出这番推心置腹的话来，城澄松了口气之余，又有点别扭。她知道自己所为不够光明，分明是在利用当年苏临麒对她的愧疚之心。可是如果这样就能换回她的女儿，城澄宁愿背负骂名，哪怕为人不齿。
只是可惜，她心里总有种预感，荣王和苏家的合作不会持续很久，因为无论是苏氏还是荣王，都不会甘于居于人下。眼下的合作，也不过是为了抵抗皇帝，谋取共同的利益罢了。荣王府有兵，苏氏掌管后宫，正好一拍即合。而苏临麒，就是他们与太后合作的引路人。
“这正是我所想。只是我虽冠着苏氏表亲的名，但毕竟与太后并不知心。可否请你出面，劝服太后与我们联手？”
苏临麒私下和太后怎么说，那是他们的事情。城澄只要确保她和太后正式商议此事之前，已有九成的把握成功。
要说何必搞得那么麻烦，珍妃那里不是已经和他们合作过，除去过良妃了么？但彼时与如今不同，那时他们共同的敌人还只是一个小小的贵妃，而现在，他们要对抗的人是坐在龙椅上的皇帝。此事非同小可，自然马虎不得。
苏临麒轻应了一个好字，转视池中。锦鲤浮游兀自往来作乐，真是游鱼不识游人愁。
城澄从郊外回来时，天色已然擦黑。她问谷雨：“王爷回府了么？”
谷雨道：“王妃恕罪，南慧姐姐交给奴婢好多活计，奴婢这一天才刚松一口气，没来得及去打听呢。奴婢这就去问！”
看着谷雨急急忙忙出门的背影，城澄若有所思地说：“解忧，你也跟着去瞧瞧。”
解忧疑惑地看她一眼，却没多说什么，依言去了。
忍冬在旁瞧着，心中咯噔一声，却没有多嘴。倒是进了内殿更衣之时，南慧先说：“王妃是不放心谷雨么？”
