从慈宁宫出来，城澄并没有径直回府，而是去往皇帝所居的乾元殿。
一别多年，自当日诀别，她便从未再私下见过裴启绍。宮宴是能避则避，觐见能免则免。她所做的一切都是为了昭祉的声名，可皇帝竟然不懂，甚至亲口将他们的过去透露给妍嫔，以至于让妍嫔用女儿的安危威胁于她。这口气城澄咽不下，也不可能咽下。是以筹谋数日，只为今朝的宫变，也好让他尝一尝什么叫做背叛的滋味。
这么多年过去，城澄早已不信皇帝对她还有什么感情，也许在她拒绝进宫时，也许是在他朱批荣王请旨赐婚的折子时，他们的情分便早已断了。但城澄知道，他一定会见她。
荣王妃求见天子，本应是一件与理不容的事情。但御前的人显然都见过世面，并没有露出什么惊讶的神情，都是一副波澜不惊的样子。不出所料的，城澄在门口瞧见了安福海，这个从她怀中夺走襁褓的狗奴才。她轻轻瞟了他一眼，没什么表情地说：“进去通传吧。”
已是初春时节，但皇帝抱恙，屋内仍然燃着炭火。
皇帝今日难得一身清闲，兀自靠在龙椅之上，手中捧着一卷书，享受着春日静谧。
近来他时犯头疾，太医百般诊治，都不见有什么进展。皇帝也不怨太医院，大抵是他一直没有从痛失爱子的打击中缓过劲来，心血不足，故发于此。
今日不知为何，整个后宫非常安静，安静得让他不敢相信这是一个活生生的世界。殿外静悄悄的，甚至不闻鸟鸣，殿内宫人屏息凝神。一切都是井然有序，可又莫名叫他感到心慌。
终于，沉寂被打破，那是安福海的声音，跪在地上通禀，大抵是有人进来了。只不过这么冷的天，又会是谁求见呢？待听得安福海回奏，皇帝心中升起三分疑惑——城澄，她来作甚。他许久未曾见过她了，荣王的王妃。
“宣。”一句平常话，但话里的意思自是不同了，安福海自然领会得到，宫人遂是撤下跪垫，换上锦凳。
城澄本是生性畏寒之人，却最是讨厌裹上厚重衣物出门，故而春寒料峭之时，仍着一身轻薄红衫。通禀得允后，她随宫人入内。屋内极暖，还摆着个瓶子，插着几枝红梅，一室春意，却藏不住一星药味儿。许是骤然间冷热交替，她忍不住回过身，用帕子遮了脸轻声打了个喷嚏。她这时才想起，皇帝似是病了，且病了许久。
待稍稍整理过仪容，城澄复往内室暖阁走去。初次来，就算是一副低眉顺眼的样子，也禁不住用余光暗暗打量。这就是他生活的地方，然而并没有多少生活的气息，显得有几分清冷，正如他的人一般。略一沉吟后，城澄施礼道：“给皇上请安。”
正儿八经地给他请安，还真是破天荒头一回。她有些不耐，但为了大局，只得压住性子，且按规矩行事。
皇帝高坐上首，看着安福海领着红衣女子进来。来人不着礼服，只是红裳一件，在窗外枯灰的映衬之下，愈发突兀而耀眼。
裴启绍心想，可惜城澄婚后总是回避着他，倘若能够时常见面，他们断然不会陌生至此。而今，只有默然看她行礼，坐者为尊。
待她行完礼，安福海携一干宫人退下，殿内又归于沉寂。四周无人，皇帝肆无忌惮地打量着她。彼时看她的时候，扶风弱柳，惹人无限爱怜。现在看她，依旧如是，只是眉宇之间多了几分坚毅，不再是当年那个天真烂漫的小姑娘了。
只是城澄，终究是城澄。裴启绍放下手中的书，言道：“免了，坐吧。”
城澄敛裙落座之时，皇帝暗暗揣摩着她的来意。她躲了他这么多年，如今一来必有所求。他这里唯一的筹码，只是昭祉一人，无事不登三宝殿，想必是也还是为此事！
一时之间，皇帝不免有几分感伤，嘴上最只是言说：“怎么突然进宫了？”
自延祚二年的冬天昭祉被抱进宫，至延祚七年的冬天，整整五年，城澄没有一日不想着冲进乾元殿去，向他要回她的女儿。而现在他问她，怎么突然进宫了。城澄“呵”的轻笑一声，眉眼微动，风流多姿，明艳不可方物：“我若说是想你了，你可相信？”
这话若说在十年前，自是柔情蜜意，然而已经过去了整整十年。距上回小兰亭一别，也有七年光景。如今两人之间只隔着一座御案，这么近，却又那么远。她不再说笑，低眉道：“听说皇上病了，城澄是来为您分忧的。”
皇帝闻言，发觉自己脑内竟是出乎意料的清醒。他早先便听说荣王夫妻恩爱，只当城澄是不得不委身于荣王。现今看来方知，城澄心里的人，竟当真从他换成了裴启旬。想念，多么美好的词汇，他曾无数次地想念她，然而如今从她口中吐出，不过为了嘲讽他当年的软弱罢了。
可是也不知是怎么了，尽管裴启绍知道城澄方才说的是假话，但她的笑语还是如同打在清潭之上的一滴水珠，虽无七分力气，终归是打下数圈涟漪，使他内心难以平静。
皇帝看着她脸上淡淡的笑意，越发揣测不出其内心之心境究竟如何。但他知道，自己这内心深处少许的惊澜，他终归是要将其稳定下来。美酒醉人，美人又何尝不是呢？
指腹摩挲羊脂扳指，皇帝看着茶碗碗口的水汽渐渐凝结，而后又归回茶水之中，拿起茶盏轻泯一口，淡淡道：“偶染微恙。”
宫禁之内，皇帝的病自然是大忌，内阁需存档，太医则需三缄其口，她又是如何知道的呢？不过想来也是，他每日饮药，抱恙早已不是什么秘密。她若有心，自然会知晓。只是皇帝不认为城澄会是真心为自己分忧，毕竟他将昭祉接到宫中，使得她们母女分离，城澄心中有恨意，皇帝自是晓得。眼见着她言不由衷，裴启绍浅浅笑道：“朕为政事所累，你一女子如何分忧？且直言吧。”
心口不一，大抵是城澄现今最大的本事，纵是心里头恨极，面对裴启绍时尚且能露出三分笑意。而这也是成婚七年以来，裴启旬教会她最有用的东西。若不如此，何以麻痹这些不好对付的对手呢。她眉眼弯弯，带着温和的笑意，娓娓道来：“皇上既为政事所累，自是不该再为后宫分神。昭祉像我，顽劣不堪，留在宫里，岂不是让皇上伤神？倒不如叫她回荣亲王府，让我们夫妻管教。”
皇帝看着城澄，颇觉陌生。自打她进了王府，裴启绍便觉得自己再也没有了当年的欢愉，甚至还不如她杳无音信的时候好过，起码那个时候还有个盼头。
现在呢，纵使他可以不顾祖宗法制，突破宫禁去见她，故人却已不是从前的故人，两人早已渐行渐远了。人生长恨水长东，大抵如是。
那时候他要来昭祉，一是为了牵制荣王，二来他也是想让荣王知道，天下是他的，这一切都是他的。包括你王妃，以及你子女。氤氲自裴启绍眼底浅升，但觉笑意自城澄的眼角流露，皇帝不知，她何来的自信呢？
“朕的答案，想来你心中有数——让昭祉出宫，断然不能。”他牢牢盯着城澄，“原因么，很简单，你且说说看，昭祉如今是谁的女儿？”
断然不能，斩钉截铁的四个字，字字如针一般扎在她的心口窝上。城澄一时分不清，皇帝究竟是恨他大哥，亦或是她，总之无论怎么说，他早已不是那个会心疼她的人了。而她却也是错得离谱，还顾虑着他的安危，想着如果他愿意放回她的女儿，日后便有可能免去兵戎相见。多可笑！听到他的问题，她也当真笑了出来。
她想挑衅一般地告诉他，昭祉就是荣王的女儿，他是平白替人家养了孩子。但这样只会让皇帝愤怒，而不会让他难受。她的锥心之痛，岂能让她一人独自承担呢。故而盯着他的眸子，淡淡道：“左右你也不会放她走，那告诉皇上也无妨。她本应是我和启绍的孩子，可当年的裴启绍，早已经死了。”
皇帝沉默，自然明白她话中之意。当初她愤然离京，一走六年，可见对他用情之深。她刚刚回来的时候，或许对他还有几分余情，只要假以时日，不是没有被他打动的可能。可皇帝轻易地放弃了她，将她拱手送给荣王。不然如今，他们也该有好几个孩子了，何至于落到这般境地？
如城澄所愿，皇帝心中的确不大好受，但他只能强撑着，说出一段颇有意思的话：“既然如此，死者已矣，就让朕来照顾她，尽这份人父之责。当年的启绍的确已死，可是启绍便是朕，皇帝即是国家，国家未亡，朕即长存。”
她心中的启绍死了，这一点，皇帝心里多少过意不去。因而他在心中暗自决定，终有一天，他会让城澄与自己合葬。想到这里，裴启绍壁眸之中泛出几分柔光，浅笑道：“将昭祉带回自是不可能，但朕念你来之亦不易，且去后宫看看她吧。”
皇帝倒是愈发从容起来，城澄暗自冷笑，只愿他的这份从容，在与荣王兵戎相见之时还能延续下去。现在他有几分得意，之后便会有几分甚至加倍的痛苦，且让他畅快一时又如何呢。只是城澄怎么都未曾想到，当年如胶似漆似的两个人，好像到天崩地裂之时都不会分开的他们，竟会走到今日这个地步。
她轻叹一声，也不欲与他再做无谓的争辩，福身一礼，转身离去。
