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第29章 进化论奠基人——达尔文

名人档案

全名 查理·罗伯特·达尔文

(Charles Robert Darwin)

国别 英国

生卒年 1809—1882

出生地 英格兰士鲁兹巴利镇

爱好 探险、地质学

成就贡献

达尔文在1859年出版《物种起源》,提出“进化论”,指出一切生物都经历了从低级到高级,由简单到复杂的发展过程,生物不是不变的。生物进化的法则是“优胜劣汰,适者生存”。进化论彻底改变了人类对整个世界的看法。

在剑桥大学神学系读书时,他把大量时间用于阅读自然科学书籍,采集昆虫标本和结交动植物学家和地质学家上。

达尔文走出校门的时候,英国政府为了掠夺资源和扩大市场,加紧对海外殖民地的侵略,派遣了大批舰船和“探险队”到世界各地进行“科学考察”和“探险”活动,以便弄清各地资源情况,实施掠夺计划。1831年,年轻的达尔文经汉斯罗教授推荐,以自然科学家的身份,参加了贝格尔舰历时5年的环球考察。

考察期间,达尔文历尽千辛万苦,跋山涉水,进入深山密林,采集标本,挖掘化石,从来“没有偷闲过半个小时”。他在物种变异事实的教育和启发下,逐渐对物种不变论产生了怀疑。特别是在南美洲亲眼看到的种种事实,对他产生了深刻的影响。整个南美洲自北而南,同类生物的形貌渐次不同;朋塔阿耳塔的动物化石虽古而类今,一种箭兽的化石,集中了现存的好几种动物的特征;加拉帕戈斯群岛上的同种动物却又不完全一样。物种不变论对这些事实再也解释不通了。

1836年,达尔文满载而归,开始集中整理他在考察期间所写的日记和采集的标本,将婚事也放在一边去了。他还参与了培养动物新种实验、杂交实验,并由此联想到大自然也存在“自然选择”,即适者生存,不适者淘汰。他又研究了胚胎学、解剖学和古生物学的最新成就,还搜集了中国古代有关人工选择的方法和原理的大量资料,作为他的进化学说的佐证。

1856年达尔文正式开始著述《物种起源》。直到1859年11月24日,集达尔文20多年心血的科学巨著《物种起源》终于出版了。它以充分的事实令人信服地证明了“物种不是不变”,“一切生物都不是特殊的创造物”,而是由少数几种生物进化而来的,由此可以推知人类的起源,并且提出了自然选择学说来解释生物的进化。这本巨著从根本上推翻了“神创论”和物种不变论,有力地打击了“目的论”,第一次把生物学放在完全科学的基础上。它像一颗炸弹一样投到了“神学阵地的心脏上”。对于达尔文的工作,马克思和恩格斯曾给予满腔热情的支持,并给予高度的评价。

1860年初,达尔文开始写《动物和植物在家养下的变异》,直到1868年出版。这也是一部巨著,仅次于《物种起源》。他的第三部主要著作《人类原始及类择》(又译《人类的由来》)充实和发展了《物种起源》理论。

此外,达尔文还有很多著作,如《人类和动物的表情》(1872)、《食虫植物》(1875)、《植物界的自花受精和异花受精》(1876)、《同种花的不同形态》(1877)、《植物的运动能力》(1880)等等。直到逝世前一年他还出版了一本《蚯蚓对土壤形成的作用》(1881)。这些著作都有新的发现和独创的见解。

达尔文的理论无论是在生物学领域,还是在思想界,或是在农业生产和园艺实践中,都产生了巨大的影响。

生活故事

有一次,达尔文在一位隐居乡间的故友家做客。友人的孩子蓄意逗弄一下这位显赫的科学家。他们捕捉了一只蝴蝶、一只蚱蜢、一只甲虫、一条蜈蚣,取下蜈蚣的躯体,撕下蝴蝶的翅翼,拔下蚱蜢的大腿,摘下甲虫的脑袋,小心翼翼地拼凑起来,粘合成一只奇形怪状的小昆虫。然后他们把它放在匣子里,带到达尔文的眼前。

“我们在地里捉到了这只昆虫。”他们说,“达尔文先生,您能否告诉我们:它属于哪一种类型?芽”

达尔文看了一下,随后又向孩子们瞟了一眼,微笑地说:“孩子们,你们留意了没有:在捕捉的时候,它们会不会叫?芽”

“会叫的。”他们回答,彼此用臂膀打着暗语。

“既是这样,”达尔文说,“那是一个‘叫虫’(‘叫虫’是一个双关语,另一个意思是骗子)。”

1858年,正当达尔文写完《物种起源》的十个章节时,他从一堆信件中发现了另一位科学家华莱士的一篇论文:《变种无限偏离原始型的歧化倾向》。这篇论文提出的“自然选择”理论和他花了二十年心血进行研究的进化论大致相同。因为华莱士的论文写在他之先,他决定将荣誉让给华莱士,让华莱士的论文先发表。后来,由于赖尔等人一再建议,达尔文才被说服,同意把自己写的关于“物种起源”的提要和信件与华莱士的论文同时发表。

传世名言

我从来不认为半小时是微不足道的很小的一段时间。

一个人要取得重大发现,必须养成观察、思考的好习惯。

生平大事

1809年,达尔文生于英格兰士鲁兹巴利镇。

1828年,进入剑桥的基督学院,想成为神职人员。

1839年,出版《博物调查日记》,进入皇家学会,娶艾玛为妻。夫妇俩育有十个孩子,六男四女。

1859年,出版《物种起源》。

1868年,出版《动物和植物在家养下的变异》。

1871年,出版《人类的由来》。

1872年,出版《人类和动物的表情》。

1881年,出版《蚯蚓对土壤形成的作用》。

1882年,逝世于家中。

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