“美人，您可算是回来了。”萌珍红着眼睛迎了出来，轻轻的吸着鼻子。
周云姬见她神色不对，连忙问：“出什么事了？是不是保儿她……”
萌妙也吓着了，紧忙催促：“你倒是说话啊，这样子会吓着美人的。”
“那些糕点……”萌珍有点不敢说，但一想起方才小公主受的苦，便硬着头皮道：“就是阴贵人吩咐人送来的那些。”
倒吸了一口凉气，周云姬的心一瞬间提到嗓子眼：“糕点怎么了？难道是……”被下了毒这样的话，就算是气急了，她也不敢说出口。
万一被阴凌玥的耳目听见，那可就是污蔑宠妃的不赦之罪。
“小公主最喜欢豆沙糕。奴婢就给她拿了两个。谁知道那第二个豆沙糕里，竟然塞了好些碎辣椒面。小公主吃了两口就辣的嘴巴都肿起来，哭闹了好一阵。”萌珍越说越自责，跪在地上连连叩首：“都是奴婢不好，奴婢太粗心，只掰开了一个来看来尝，哪里知道第二个竟然……”
心像是被乱箭射过，疼的周云姬呼吸都变得急促起来。“那保儿现在怎样了？”
“乳母好容易喂了些清水，又喂了奶水，小公主哭的累了，这会儿已经睡下。”萌珍抹了一把眼泪。
“记着，往后无论是谁送来的糕点，都不要给保儿吃。”周云姬皱紧了眉头：“我孤在宫中从不争宠，不过是因为家道中落，没有靠山。成日里不问世事，无非就是希望保儿能平安。这偌大的汉宫之中，唯一与我有关的，就只有保儿一个。”
“美人，您不要这么说。好在还有陛下的恩宠呢。”萌妙觉得周美人是伤心糊涂了，少不得插句嘴。
“陛下的恩宠？”这句话在周云姬听来，只觉得可笑。“若不是有了保儿，陛下才不会记得还有我这么个人。从前是那已故的萧美人，后来又有御婢王氏，再后来阴贵人入宫，现在有来了个邓贵人。你们看看啊，这宫里的女子，如走马灯一般的来去。又有谁真的留住了陛下的心？”？“美人别伤心了，身子要紧。”萌妙红着眼眶，含泪劝道：“再怎么，您也为陛下诞下长女，陛下心里怎么会没有您呢。”
叹气、失笑，周云姬抚了抚自己的脸颊：“陛下年幼登基，至此时，正值英气勃发的年纪。身边的妃嫔只会越来越多，我又算得了什么？保儿虽为皇长女，却也不过是个公主。到底不够显贵。我只盼着能好好的将她抚育成人，来日则一个好归宿，让她安稳踏实度日便罢。从未想过要和谁争高低，更不愿去过刀尖上舔血的日子。阴贵人何必如此，是要逼我走上这万劫不复之路吗？”
“美人，您别这样。”萌妙赶紧打断了周云姬的话。“公主这会儿睡下了，不如奴婢去准备热水给您沐浴。”
周云姬平日里沉默寡言，即便说，也都是谨慎的言语。这会儿是真的伤心糊涂了，才会把对阴贵人的怨恨宣之于口。她明白，萌妙是不想她言多有失，才故意打断了她的话。“原是不该说的。保儿受苦，我这当娘的，心里自然乱些。”
她按着自己的心口，摆一摆手，道：“我这会儿心里乱，萌珍你且去照顾保儿吧。萌妙，你也先下去。叫我一个人静一静，再难，这日子也总得要过下去。”
“诺。”两名侍婢恭敬的行礼，缓缓退下。
殿中独留周云姬一人，形单影只的静默而坐。这样的日子，什么时候才是个头哇？
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翌日，邓绥起的特别早，天刚蒙蒙亮就在小厨房里忙活起来。粥粉面饭，各色糕点，但凡是她拿手的，都备下了。就连搭配的小菜也费了不少功夫，看着就让人食指大动。
这么忙活，也是事出有因，陛下昨晚宿在了王采女的偏殿。终究是在加德宫，她不敢头一回伺候陛下早膳，就有所疏失。
“贵人，陛下就要过来了。这里还是交给两位姑娘打点，您赶紧换身衣裳，预备迎驾吧。”妥冄看她穿的简素利落不由一笑：“若是叫陛下瞧见奴婢等偷懒，却要贵人张罗膳食，想必是要怪罪的。”
“无妨。”邓绥轻柔一笑：“在府中，我也是这样为父亲母亲准备早膳。做惯的事情，不觉得辛苦。不过是该去更衣了，这样面圣甚为不妥。”
清水净了净手，邓绥这才笑着吩咐思柔：“看着火，水晶包不能蒸太久，不然皮就太过软糯，失了味道。”
“诺。”思柔笑着点头，心里却有些不是滋味。
到底小姐也是贵人，入宫这几日都不见陛下留宿。偏偏这份彩头，叫新入加德宫的王采女占了，心里难免有想法。可是小姐满不在乎的样子，她也不好多嘴，惹她不痛快。
“邓贵人起的这么早啊。”王若莹候在她的寝室门外好半天，才总算等到她回来了。
“你怎么在这儿，陛下呢？”邓绥很是奇怪。
“陛下早就走了。去了阴贵人的寝宫用早膳。”王若莹不紧不慢的说：“终究这宫里的宠妃不是你我，陛下要去，谁又能拦得住？”
美淑端着可口的佳肴过来，正好听见这句话。顿时胸口的怒火就烧了起来，少不得呛她两句：“采女这话说的，倒像是再埋怨我们贵人了。您不是也没能留住陛下在加德宫用早膳吗？何苦在这里说风凉话？”
“你是谁？”王若莹狐疑的看着她。
“这是我的近婢美淑，从府里带来的侍婢。才入宫，不懂规矩，你不必见怪。”邓绥皱眉，睨了美淑一眼：“搁下膳食就赶紧下去干活吧。”
王若莹笑了笑：“无妨。我是最没有规矩的了。只不过这丫头的性子，若是在阴贵人面前，指定要惹出大麻烦。”
美淑还想要顶撞两句，幸而是被妥冄拦住了。“赶紧将早膳摆好。贵人忙了好一会儿，想必饿了。”
“诺。”美淑这才不情不愿的转身走开。
邓绥看着她，心里也是无奈。这丫头的性子，是得好好改一改了。
“贵人的手艺不错嘛！早膳做的都这样有滋有味的。”王若莹皱了皱眉：“我正好饿了。”
“那就一起用些吧。”邓绥很温和的说。“原本也准备了你那一份。”
王若莹笑了笑：“多谢了。”
她轻摇慢晃的走开，自去膳堂。忽然想起了什么，又道：“等下我们同去永乐宫吧？我是你提携伺候陛下的人，想来你不去，阴贵人也必然会传召。正所谓躲得过初一躲不过十五，倒不如坦荡一些更好。”
“好。”邓绥也知道迟早要面对这件事：“我先去更衣。”
妥冄扶着邓绥走进了内室，恭谨道：“等下请两位姑娘和内侍监巩台陪贵人前往永乐宫请安吧，奴婢要去制衣局为贵人挑选新一季的衣料鞋履。”
邓绥点头：“也好。你记着，衣料不必光鲜亮丽，雅致温和即可。且不必选阴贵人喜欢的颜色，以免再有上次的误会。”
“奴婢明白。”妥冄心想，再没有比等贵人更谦卑谨慎的了。但她还弄不清，邓贵人的这种谨慎到底是出自真心，亦或者只是做做表面文章。
用过了早膳，邓绥与王若莹结伴而行，前往永乐宫。
而妥冄则自行去了制衣局挑选衣料。倒不想在这里竟然遇到了美人刘昌珺。
“奴婢拜见刘美人。”妥冄恭敬的行了礼。
刘昌珺正望着两块绸缎发愣，闻声徐徐的转过身来：“还当是谁呢？原来是加德宫的领事宫婢啊。多日不见，你倒成了贵人身边的人，难为你还记得本美人。”
妥冄温然一笑，恭谨道：“四公主刚刚满月，美人才过坐蓐之期。奴婢卑微，不敢前往宣明殿叨扰，未曾拜见恭贺还请美人恕罪。”
唇角微微一勾，刘昌珺道：“难为你还有这份心。”
“昔日奴婢潦倒，多亏美人施以援手。”妥冄又行了个礼：“奴婢还未曾报答美人的恩情，实不敢忘。”
听她这么说，刘昌珺的脸色缓和了不少。“罢了，远的就不说了。你且帮我看看，这两块料子，那一块好看。”
妥冄见她手里分别拿了一块闷青色和一块丁香色的绸缎，不由轻笑：“美人皮肤洗白，丁香色会显得您气色更好一些。”
“嗯。”刘昌珺饶是一笑：“你眼光好，你看上的料子绝对不错。”
言罢，她将这料子递给了侍婢流苏：“包起来，叫妥冄带回去。”
“美人，这是……”妥冄有些奇怪。
“赏你的。”刘昌珺不紧不慢的说：“难为你还记着本美人的好。”
“可是奴婢无功不受禄。”妥冄为难道：“这样名贵的绸缎，奴婢卑微又岂敢用。”
“呵呵。”刘昌珺饶是一笑：“你往后就是贵人身边的人了，穿衣打扮自然要更注重些。总不能给你主子丢人不是。再者，本美人更喜欢那块闷青色的料子，这一块你既然喜欢，就拿去用吧。”
说这话的时候，流苏已经包好了那块料子，交到了妥冄手里。
“多谢美人厚赐，奴婢厚颜收下了。”妥冄没有再婉拒，话里话外，也明白了刘昌珺的意思。待到人走远了，她细细摸了摸手里包好的绸缎，这才发现，里面藏了一枚质地极好的羊脂玉佩。
