“美淑姐姐，美淑姐姐……”
挽绒的声音又甜又脆，在冬日的清晨尤为悦耳。就像是百灵鸟啼鸣。
美淑躲在厚厚的被子里，一动不动。蜷缩的身子都有些僵硬了，却手脚冰凉。纵然声音乐而，她也无心理会。只沉醉在自己的苦恼之中。
“美淑姐姐，您怎么不应我？”挽绒推门进来，径直走到床边。“哎呀我的好姐姐，你这是做什么啊。总把自己捂在被子里，就不怕憋坏了吗？”
“你走吧，别管我。”美淑不想见人，她觉得自己没脸见人。
“哎呀，告诉你一个好消息。”
挽绒银铃一般的笑声，在美淑听来只觉得刺耳。“我不想听，你出去吧，别管我。就让我一个人好好静一静。”
“哎呀我的好姐姐。”挽绒索性坐在了床边，满面堆笑的说：“姐姐，你还不知道呢吧。贵人这时候去了章德宫。”
美淑根本就不在意小姐去了哪里。她闷着头不吭声，根本就不想被外面这些声音打扰。
“好了好了，不和你兜圈子了。”挽绒看她是真的痛苦难耐，温和的掀起了被子：“我的好姐姐，贵人今晨就吩咐人给你置办嫁妆了。这时候便是去了章德宫恳求陛下赐下成婚的日期。好让你能早些与清河王成婚。”
脑子里一片空白的美淑，只是听清楚了成婚两个字。
“姐姐，你还赶紧起来好好打扮打扮，趁着还有工夫，赶紧给自己置办些嫁妆吗？”挽绒拉着她的手：“虽然我很高兴你能嫁给自己喜欢的人，可毕竟我们才相识不久，就这么分开了，我也很舍不得呢。姐姐若是得空，可要回宫来看我！”
“你说的是真的？”美淑看她一脸的喜色，一股脑坐了起来。
“我诓你做什么？”挽绒一本正经的说：“这么大的事情，怎么能拿来开玩笑？姐姐若是不信，只管去问问宫里其余的奴才。大家都知道了。”
仿佛是天上掉馅饼了。美淑怎么也没想到，好事忽然就临头。
“我……”她有些无措，不知道现在要做什么，该做什么。只是一脸茫然的看着挽绒。
“姐姐不要给自己绣一套嫁衣吗？”挽绒美滋滋的问：“还是姐姐知道，贵人一定预备了精致的嫁衣给你。再不然，清河王那里也该下聘。聘礼说不定就预备了呢。”
“清河王……”提到他，美淑脸上的喜色一瞬间就被失落取代。“他要我向陛下求情，收回成命。他说过他根本就没有娶我的心思。”
猛的下了床，美淑连忙穿好鞋：“挽绒，你赶紧替我梳妆。我得去章德宫拦住小姐。我不能让清河王为难。”
“好姐姐，你这是说什么呢？”挽绒一脸的诧异：“嫁给清河王，不是你的心愿吗？陛下和贵人都愿意成全你，你怎么自己却退缩了？这可不像你平日里的性子。”
“我说了，我不想他为难。”
“有什么为难不为难的。”挽绒鄙夷道：“难道她要你劝陛下收回成命，就不怕为难了你？”
“我……”美淑私心还是希望陛下和小姐能促成这门亲事的。她想要和清河王在一起，哪怕明知道他心里喜欢的不是自己。
“姐姐，你可听说过一句话？”挽绒故作神秘的冲她一笑？
“什么话？”
“日久生情。”挽绒凑近她的耳畔，低低道：“只要清河王天天能见到你，你又事事关心，时时牵挂，还怕他交不出真心吗？”
“你这丫头，坏极了。”美淑羞红了脸：“年纪不大，哪里听来的这么些不害臊的话？”
“我可是为姐姐好。”挽绒拍了拍她的手背：“好姐姐，振作起来，冬日里是容易害病的。你成日里躲在房中可不行。还是赶紧想想要准备点什么。日子过得可快了，还不知道陛下是将日子定在什么时候呢。”
“但愿一切顺利。”美淑先是一笑，随即笑容便被担忧取代。“我真的很想如愿。”
“会的。”挽绒握着她的手：“好女子，自当有个好归宿。”
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邓绥在章德宫的偏殿等了半个多时辰，无棱才来领路。
“让贵人久候了，陛下请贵人前往暖阁见驾。”
“有劳带路。”邓绥温和的点了下头。
“贵人请。”无棱也十分客气。
暖阁中，皇帝垂手而立，迎风站在窗前。
邓绥进去的时候，他正背对着自己。“窗外风凉，陛下怎么还迎风站着？身子才刚好一些。”
“无碍。”刘肇转过身来，见她拘着礼，皱眉道：“平身吧。”
“谢陛下。”邓绥起身慢慢的走上前去。“陛下清减不少，虽然气色不错，但还是需要注意调养和将息。”
“无妨。”刘肇伸手握住她的玉手。“朕一时兴起，差一点害了你。不怪朕吧？”
“陛下这是说哪里话。”邓绥有些愧疚：“若非是陛下为臣妾筹谋，令臣妾能回府省亲，也不会遭遇刺客。其实臣妾心里明白，陛下用心良苦……”
“你明白就好。”刘肇握着她的手微微用力：“朕与你之间，无需太多话。就如同你看见那那把竹骨的小伞，便知道朕的用意。”
邓绥略微颔首，心里却有些疑惑：“陛下如不介意，臣妾有话想问。”
“只管说。”刘肇拉着她的手坐在了自己身侧。
“臣妾只是好奇，这种事，陛下为何要问臣妾的意思？”邓绥心想，既然是皇后苦心安排的，就不会轻易让人搅和了。
刘肇凝眸看着她，敛容道：“你就不好奇莫璃的孩子是从哪里来的吗？朕以为，你会想知道。”
邓绥有些尴尬的垂下头去。心道这孩子还能是哪里来的，即便皇后再大胆，也断然不会随意弄个野种来冒充皇帝的骨肉，那孩子，当然就是从您那来的。
不过这样的话，自己心里明白就好了。
她幽幽一笑，温婉道：“这天下都是陛下的了，更别说后宫里这些成日给陛下看的女人们了。许是莫璃和陛下有缘。”
“是嘉儿诞下刘胜的那一晚。”刘肇因为这件事情思量许久，还是决定要对她讲明。
“什么……”邓绥微微有些愕然。“那一晚……”
“那一晚朕在永乐宫同皇后饮酒，皇后酒醉，朕也同样没少喝。”刘肇蹙眉，脸色有些不悦：“朕没有十足的把握，确定这件事情只是个意外。所以，事后便没有提及。皇后倒也安静，只字片语没有问过朕。直到昨日……”
邓绥心头一紧，如果这件事情是皇后安排的。那皇后必然相信莫璃一定会有身孕。这便是要旁人从中帮衬了。
首先想到的就是苏文。
“兴许皇后娘娘觉得这只是一件小事吧。”邓绥微微一笑，语气依旧是柔和的：“自古以来，小姐的陪嫁婢子都能为其夫君暖床。即便是在宫中，御婢也不少。陛下都说了，那一晚皇后酒醉，不能侍驾，有莫璃照顾同样醉倒的陛下也是情理之中的事情。过后，陛下没有提及，那便是没有当回事，又或者并不喜欢莫璃……皇后自然不会违拗陛下的心意。”
“是么？”刘肇看着她：“那你怎么看待朕遇刺这件事？”
“陛下不是已经着人去追查了么？”邓绥不想多说一个字。关于那件事，皇帝都没查出罪证，她又怎么好有自己的揣测。
“你就不想谈谈你的看法吗？”刘肇敛眸看着她，眼底有些深邃的暗光。她现在谨言慎行，一字一句都要斟酌了才会说，看样子虽然温和，实则却是疏远了好多。
沉静的看着他轮廓分明的侧脸，邓绥凝眸澹澹一笑：“陛下所言，臣妾并非没有思量过。只是臣妾不知，陛下出宫有否提前安排，若只是临时决定，那么知道这件事情的人必不会多。若真是走漏风声引来了刺客，那就必然是您身边有旁人的耳目。虽然这么想，可臣妾却不能断定，毕竟陛下身边的人都是伺候经年的，断然不会出这样背主忘恩的东西。”
“倒也未必。”刘肇略微一想，心里就有了轮廓。
邓绥忽然有些好奇：“陛下，若当日臣妾没有将锦盒里的竹骨伞收起来，取一个收字，而是原封不动的让无棱带回来，陛下会怎么处置莫璃？”
“你猜？”刘肇饶有兴味的看着她。嫣红的唇瓣一翕一合，不禁让人喉结一动。“猜对了，朕有赏赐。”
看着他眼中暖暖的笑意，邓绥也不免觉得心里松乏了不少。
之前和他置气的时候，总觉得心口堵得厉害。真是到了这个时候，才总算能放宽心。“哑谜臣妾就不猜了，不管怎样，臣妾知道陛下是重情重义之人。何况莫璃腹中乃是陛下的骨血。陛下为江山社稷思量，也断然不会弃皇嗣与不顾。”
“你就这么相信朕如此的重情义？”刘肇敛眸而笑。
“自然。”邓绥和悦点头：“不过陛下不想赏赐臣妾也不行。臣妾今日前来，还有件重要的事情想求陛下恩典。”
“哦？”刘肇有些意外。“你倒是难得向朕开一回口。说来听听。”
“陛下先前为清河王和美淑赐婚。如今美淑已经平安回来，又逢佳节，陛下是不是可以成全了他们？”邓绥说话的时候，眸子里只有淡淡的温柔。
刘肇闻听此言，不由得颔首：“也好。朕让人选个好日子，赶在春节前就把这件事办了。也算是了了他们一桩心事。再有，前朝政事繁忙，朕也懒怠，今春的团年宴朕会吩咐皇后简单的筹办就是。也免去了宫里不少麻烦，你就趁着这个时候，好好给美淑置办些嫁妆。毕竟她也跟随你多年了。”
“多谢陛下。”邓绥笑逐颜开，心里的一块石头算是落地了。
看她这样高兴，刘肇心里隐隐有些不是滋味。之前还曾怀疑她和清河王有私，甚至怀疑她根本就是在为清河王潜伏在自己身边……
“绥儿，朕是不是……”
“陛下。”门外是无棱的声音。
“什么事？”刘肇收拾了脸色，拧着眉头问。心想无棱也真是的，早点来晚点来就不行？非要在预备说说贴心话的节骨眼上过来。
“前朝几位大人求见陛下，说是有要紧的事情。”隔着门，无棱恭敬的回话。
“知道了，请他们去书房候着。”刘肇也是没有办法。
邓绥轻盈的行了个礼：“既然陛下有要紧事，那臣妾就先告退了。”
“也好吧。”刘肇无奈一笑：“待朕忙完了去瞧你。”
“好。”邓绥慢慢的走出了暖阁。
凑巧妥冉正和无棱说着什么。
“贵人慢走。”无棱连忙相送。
“嗯。”邓绥略微点头，目光掠过妥冉温和的脸庞。
直到走远了，她才好奇的问：“方才你与无棱在说什么？看着那么高兴的样子。”
妥冉竟然脸红起来：“贵人莫要取笑奴婢了，奴婢只是……”
她从邓贵人眼中看到了一些奇怪的光芒，唇边的笑容瞬间就尴尬的收敛去。“贵人，奴婢这就陪您回宫吧。”
“不急，我还想去制衣局看看。预备挑挑款式和料子，好让美淑亲自挑选制成嫁衣。”邓绥心情爽利：“她跟了我这么多年，也没少吃苦。能有个好归宿不容易，我自然得好好替她准备准备。
“是。”妥冉笑着点头：“想来美淑姑娘知道这件事，一定会很高兴的。”
“是啊。”邓绥就着妥冉的手上了辇车：“只是你身子吃得消吗？若觉得吃力，不如想回宫？”
“贵人放心，奴婢身子没有大碍。”妥冉笑着说：“已经歇了这么多日子了。再躺着，人就该犯懒了。”
“也好吧。”邓绥笑道：“你也顺道去挑几块料子。眼看着春天就要来了。喜欢的就带回来裁制新衣。”
“诺。”妥冉笑着点头。
宫女的衣裳，一般都是妃嫔的做得了，制衣局才会去准备。有时候都已经到了换季的时候，衣裳却没有准备好。于是后宫里的主子们时常会允准自己的近婢将料子先取回来。趁着宫里闲暇的时候，几个丫头凑在一起赶制新衣来穿。
这也是主子近婢，得脸的丫头才有的殊荣。
妥冉知道，邓贵人是想谢她为陛下吮毒。但其实即便贵人没有这样吩咐，她也会这么做的。
邓绥回宫的时候，已经是一个时辰之后了。
思柔和美淑、挽绒都是一脸喜色的迎到了宫门口。
美淑更是激动的跪了下去：“多谢小姐为奴婢筹谋。”
“你这丫头，这是做什么。”邓绥紧忙见她扶了起来。“我为你筹谋这些事，自然是应当的。况且这也是陛下赐婚，我不过是请陛下择个好日子。”
看见美淑眼底光彩熠熠的期盼，邓绥笑了笑：“陛下说了，今年的春节一切从简，不愿意大肆操办。却要在春节之前，风风光光的把你嫁出去，许配给清河王。你呀，赶紧来挑几块好看的料子，制成嫁衣，也添置几套新衣裳。总之去了王府，你就是主母王妃了，总是得要好好的打算打算，不能失礼。”
“多谢小姐……”美淑激动的热泪盈眶。前几天，她还差点为了这件事结束自己的生命。可谁又能料到，仅仅是几天之后，情况就大不相同。
挽绒扶她起来的时候，她紧紧攥住了挽绒的手。多亏了这丫头救了她。不然可当真是要死不瞑目了。
“走吧，外头冷，咱们都进去去挑料子去。”
“诺。”几个丫头欢天喜地的簇拥着邓贵人回宫。从进宫门就一直欢欢笑笑的，那喜悦之音，当真是为冗长的冬天带来了一丝春般的明媚与生气。
临近晚膳的时候，訾全忽然入宫求见，还带来了礼物。
巩台引了他觐见邓贵人的消息，还是思柔告诉美淑的。
“怎么样，就说清河王放不下你吧？陛下允准成婚的消息才送进清河王府，清河王就这么迫不及待的来送礼了。”思柔笑得双颊生绯：“美淑姐姐，这回你可得请我喝喜酒吃喜糖了！”
“去你的。别胡说。”美淑嘴上厉害，可眼底的笑意却出卖了她的心思。
她也是真的盼着这一日呢。
“要不我替你去听听，訾全替清河王带什么话进来了？”思柔笑着打趣她。
“才不要呢。别失了规矩叫人笑话。”美淑凌厉的白她一眼：“咱们在小姐身边伺候，可是得注意规矩。”
“去你的。”思柔回敬她一眼：“都要是一家人了，还什么规矩不规矩的。等你和清河王蒙在一个被窝里，再好好讲讲规矩吧。”
“你这丫头，你胡吣什么呢！”美淑的脸热的烧起来：“竟敢在此胡言乱语，看我不打断你的腿。”
“哎呀，我哪里是胡言乱语了。你自己心里难道不是这么期盼的？”思柔笑眯眯的跑了：“我才不和你逗乐呢，我要预备给小姐的晚膳了。你呀，赶紧去伺候着吧。指不定小姐一会儿就得叫你。”
美淑停下来没有追她了，满心的甜蜜瞬间又变得不安起来。究竟清河王是什么心思？他真的会愿意接纳自己吗？
心里的忐忑，让她一时一刻也按捺不住了。蹑手蹑脚的就来到了小姐会客的房门外。
“贵人若是没有别的话转告王爷，那奴才就告退了。”訾全恭敬的行礼。
“嗯。去吧。”邓绥温婉而笑，并没有说别的什么。
美淑紧忙离门远了一些，佯装什么都没有听见。
訾全出门的时候，正巧看见她，便行礼道：“奴才拜见正妃。”
“还……还不是呢！”美淑尴尬的不行，心里却美滋滋的。
“迟早的是。”訾全拱手道：“奴才只盼着正妃能早些入府。告退了。”
“慢走……”美淑只觉得自己的脸烫的吓人，都不敢叫人瞧见，头一直埋得很低。
“你进来啊。”邓绥看她还怔怔的立在门外不由得笑起来：“快来看看清河王给你的聘礼。”
“聘礼……”美淑心头一紧，清河王当真是送了聘礼过来？也就是说，他是真的同意了这门婚事？
再也没有比这更让她高兴的事情了。
快步走进门，美淑径直就跪在了邓绥面前：“小姐的成全，奴婢铭记在心，永世不忘。”
“好了，这是你们的缘分到了。”邓绥扶着她起来：“你是我身边的人，没有人比我更希望看到你幸福。美淑，不管以后的路是崎岖还是平坦，你都要好好的走下去。因为这条路，是你和他携手并进的路。”
“是。”美淑扑簌簌的掉下泪来：“小姐待奴婢恩重如山，若是今生还不完，来世奴婢结草衔环……”
“哎呀好了。”邓绥伸手去扶她起来。
美淑隐隐闻到了一股熟悉的闻到，不由得心头一颤。
“我饿了，你去帮一帮思柔，准备晚膳吧。”邓绥冲她温暖一笑：“晚膳过后，会有绣娘过来给你量尺寸。”
“诺。”美淑收拾了脸色，步子轻快的退了下去。
这时候，邓绥连忙召唤挽绒过来：“这里有一盒不用的香料，有些发霉了。你去替我倒掉。”
“诺。”挽绒接过来就退了出去。
邓绥看着她出去，才轻轻的叹了一声：“清河王啊清河王，你这是何苦呢？”
