刚来到御花园还没落座，就看见有内侍监急匆匆的奔过来。
廖卓碧不禁绷紧了心弦：“什么事情如此慌张？”
来人低声道：“陛下着无棱来请了皇后娘娘，前往章德宫见驾。”
“知道了。”廖卓碧玉腕一转，一锭银子就扔到了对方面前。
内侍监伸手接住：“多谢贵人厚赐。”
“去吧。”廖卓碧摆一摆手，抬头见不远处王若莹正好过来。“甜儿啊，你快看看，咱们这一位王美人，今日有什么不同。”
甜儿当然明白廖贵人话里的意思，少不得轻笑了一声：“瞧着眉飞色舞，荣光焕发的。想必是这心里的甜味都涌上来了。”
“是啊。”廖卓碧轻蔑一笑：“去奉茶。本贵人今儿可要好好和她说说话了。”
“诺。”甜儿这才垂首退了下去。
“拜见廖贵人。”王若莹少不得依足礼数向廖卓碧行礼。
廖卓碧看着她说不上恭顺也谈不上敬重的样子，嫣然一笑。“好了好了，你就别这么客气了。若论起伺候陛下的日子，我该唤你一声姐姐才对。你可是从陛下还是皇子时，就陪在身边的人。”
显然是冲着她昨日的恩宠来的。
王若莹恬淡而笑：“即便是侍奉陛下的日子久一些，也不能说明什么。在宫里度日，还得靠姐姐提点才行。”
“这话就见外了。”廖卓碧示意她坐着说话。
彼时温热的茶水已经送到了两人手边。
端起了茶盏，廖卓碧小口轻呷：“这茶水是取了冬日里梅树的枝杈所烹调，所以茶里走进了些清冽的烟味。而茶里面也放了几朵绽放的冬梅，喝着不失清新的味道。妹妹尝尝可好么。”
“多谢姐姐盛情。”王若莹端起了茶盏，小口轻抿。说实话，这茶的味道不免太奇怪了，烟熏火燎的。只是看廖贵人喝的有滋有味，她也不好说的太直白。“倒是别有一番清新。”
“太好了。”廖卓碧喜上眉梢：“这茶可不是人人都能喝得下。许是我和你投缘吧！”
“姐姐说的是。”王若莹少不得感叹：“臣妾当日迁宫，从嘉德宫搬到迎春殿，来往的妃嫔根本不多，是姐姐愿意闲暇时来瞧一瞧妹妹。妹妹才能侥幸挨到现在。”
王若莹低头时，鬓边的流苏扑簌簌作响，那声音听起来就像是清风摇曳树枝。“姐姐从未嫌弃妹妹的出身，在妹妹艰难的时候多番关怀，让妹妹在这隆冬之中倍觉温暖。”
“果真么？”廖卓碧怎么就不信这话呢。
看她如此说话，便知道是有些用意在里面：“自然是真的。不是都说锦上添花易，雪中送炭难么！光是这一份情，妹妹就不会忘记。更何况姐姐还是这后宫之中，唯一关心妹妹的人。”
“呵呵。”清冷的笑容挂在了唇边，廖卓碧幽然道：“那妹妹怎么什么事情都瞒着我啊？”
“姐姐何出此言？”王若莹一脸的茫然。
廖卓碧转了转眼眸，只是笑笑的看着她，却不置一词。
半晌，王若莹才故意回过味来：“姐姐是指陛下去了迎春殿这件事么？其实妹妹是受宠若惊的，不知道陛下怎么忽然就会去了迎春殿。在此之前，还当是陛下早就忘了有臣妾这么个人呢。”
笑容里透出了心酸之意，王若莹很是感叹：“倒是不如从前陪伴在陛下身边的时候了。虽然只是个奴婢，但起码能日日相见，也能随时侍奉在侧。现在顶着这美人的身份，看似是比从前尊贵许多，却是天天盼着陛下而不得见，个中滋味，只怕也只有夜来风凉时细细体会。”
看她这样子，的确是不知道陛下事先会有这么一出。
否则在众人面前也就不用这般的谨小慎微。
“你的这些苦，我如何不知呢！后宫里的女人历来如此，有春光明媚的时候，就有被人遗在角落的时候。左右不都是如此么！想明白了也就没什么了。”廖卓碧嘴上说的云淡风轻，实则心里却无比的坚定。得不得恩宠是一回事，要在这后宫之中屹立不倒则是另外一回事。
“姐姐比我可好多了。”王若莹感叹不已：“姐姐有个女儿可以依靠，而我终究是我自己罢了。”
“你还年轻呢，怕什么！”廖卓碧笑意盎然：“你看着宫里不是已经有那么多妃嫔都有孕了么。近来似乎这子女缘上特别的好，指不定你这儿也很快就有好消息了。若是能一朝得个皇子，往后的日子也就有指望了。咱们这些人啊，终究是不盼着恩宠不盼着荣华，盼着能有个依靠就是最好的了。”
“承姐姐贵言，但愿我能为陛下开枝散叶。”王若莹低下头，又是一声轻叹。
廖卓碧又抿了一口热茶：“放宽心就是。”
王若莹也端起茶盏细细的喝了一口，忽然觉得这烟熏火燎的味道，却恍惚看透了一些什么。宫里的女人，就是要经过如此的历练才能最终熬出来。
“姐姐的茶，当真是入口清冽，回味无穷。”
“你喜欢就好。”廖卓碧小口的抿着，带笑看着她。
并没有再说什么，王若莹只是一口又一口的喝下了整盏茶。
“妹妹想先回宫了。”
“好。”廖卓碧轻轻颔首：“早点回去歇着。”
行过礼，王若莹就着卷荷的手缓缓的离开。
廖卓碧随即吩咐糖儿：“去把这茶具手里利索，一应的药渣一点不许剩下全部烧掉。”
“奴婢会谨慎处理的，贵人放心就是。”糖儿亲手端了那茶盏退了下去。
甜儿这才小声的问：“贵人为何要这么做呢，其实即便是王美人有孕，也未必有福气能生下来。皇后就头一个不许。真到了那个时候，皇后一出手，咱们便能设法引来陛下的关注，不是一举两得吗？”
“你懂什么！”王若莹就着她的手慢慢的走下亭子。“这王若莹心高气傲的，却肯向我服软，想必是想利用我在后宫站稳脚跟。这种人一旦有了皇嗣，就会不管不顾的骑到本贵人头上……也不想想她是什么卑贱之躯，有什么资格！”
“奴婢只是担心她若知道贵人您在茶里动了手脚，必然会怨恨与您。她这样的小人，如何能不防着一些，奴婢是怕她会暗中使坏，坏了娘娘的大事。”甜儿不免担心起来。
“你的担心不是没有道理的。”廖卓碧伸手折了一枝梅花，轻轻嗅了嗅。“那就永远都别让她知道就是。左右陛下不轻易去她的迎春殿，这么些日子也就去了这一趟。下回若是她再度蒙宠，只管换一个法子送替她挡一挡这好运气！”
“奴婢明白了。”甜儿见廖贵人成竹在胸，也就不多劝了。
“有朝一日，本贵人要这王美人恨毒了皇后。那么今日所使用的心机，也就不算白费了。”廖卓碧很喜欢手上的这一枝梅花：“历尽苦寒算什么折磨，有朝一日梅花自然能开遍整座皇宫。”
这个时候，阴凌月也赶到章德宫了。
无棱带着她前往正殿面圣。
说来也是奇怪，皇帝心里记挂邓贵人，此时应该去更衣准备，非要亲自出宫一探究竟方可。怎么还能气定神闲的稳坐在龙椅之上，静静看着她进来呢！
“臣妾给陛下请安。方在乐成殿问过安，陛下这时候传召臣妾觐见不知所为何事？”阴凌月虽然好奇，但完全没有慌乱之色，如往常一般沉静温婉。
“邓贵人遇刺身亡了。”刘肇平静的看着面前的这位皇后娘娘，这句话说的相当从容。
“什么？”阴凌月佯装震惊，右手捂住了心口。“陛下方才说什么？”
“邓贵人遇刺身亡了。”刘肇面无表情的重复了一遍这句话，眉目之间依旧没有半点多余的颜色。
“邓贵人不是被送出宫去了么？怎么好好的会遇刺？”阴凌月连连摇头：“陛下，这究竟是怎么一回事啊？邓贵人到底在何处遇刺，因何遇刺？”
“这却不知道了。”目光丝毫没有离开皇后的脸庞，刘肇依然平静。
皇帝越是这样冷静，阴凌月越是不知道该做出什么反应才合乎情理。但紧张和关心以及难过是必然的吧！她这么想着，泪水就涌出了眼眶。“邓贵人乃是臣妾的亲姨母，臣妾虽然不知道她究竟因为何事开罪陛下，但求陛下念及邓氏一族多年对朝廷的效忠，就接邓贵人回宫吧！不管怎么样，这里也始终是邓贵人的归宿。”
看皇后哭的这样哀婉动容，刘肇也不免感到悲凉。“朕原本并无此打算，既然皇后开口，那便是如此安排吧。只是既然皇后是皇后的提议，那就交给你来办。”
阴凌月着实没想到陛下会有这样的打算，连忙点头应下：“诺。只是臣妾不知邓贵人如今身在何处，还请陛下明示。”
“皇陵不远的庵堂里。”刘肇冷声道。
“臣妾这就安排人去接邓贵人回宫。”阴凌月抹了一把眼泪，哀婉的跪了下去：“陛下，虽然说邓贵人已经……但求陛下开恩，恩准彻查此事。臣妾很想知道，究竟是什么人竟然如此狠辣，趁着邓贵人外出时做下如此十恶不赦的事情。臣妾以为，唯有查明真凶，才能告慰邓贵人在天之灵。求陛下恩准。”
刘肇颔首：“朕自然会命人查清楚这件事，皇后无需费心。”
“那臣妾先去安排接邓贵人回宫的事情。”阴凌月哀哀垂泪，那份凄婉自是不必说。但凡是看见的人想必会跟着伤怀。
“去吧。”刘肇依然没有什么表情。甚至可以说是相当的平静。
这一点让阴凌月十分猜不透，到底邓贵人究竟怎么得罪陛下了，连她死了，都不见陛下有一丝伤悲。
真的仅仅是因为邓家的所作所为吗？
一路上，阴凌月都没有吭声，直到回了永乐宫，关上了房门。
“莫玢，你赶紧着人带着戍卫前往皇陵外不远的那个荒废的庵堂，将邓贵人街回宫来。”
“小姐您的意思是……”莫玢有些纳闷：“邓贵人她……”
莫玢是想说，难道邓贵人没有死吗？
锐利的目光如同鹰隼一般狠狠的划过莫玢的脸，阴凌月眉目里凝聚着沉冷的寒意。“虽然这里没有外人，但是你能不能不要把什么都写在脸上？邓贵人遇刺毙命这件事，本宫还没有对你说，你如何会感到奇怪。”
皇后的斥责顿时让莫玢的脸庞滚热起来。
仿佛那天那一巴掌的炙热至今还没有消退。“奴婢该死，小姐息怒。”
深吸了一口气，阴凌月迫使自己冷静下来：“陛下方才告诉本宫，邓贵人遇刺身亡，尸首就在那座废弃的庵堂。你赶紧着人去安排，宫里也要布置好一座灵宫，为邓贵人守丧。毕竟她还是陛下的贵人，哪怕已经死了，这身份着实没有废。”
“奴婢明白了。”莫玢小心翼翼道：“奴婢一定好好安排。”
“嗯。”阴凌月心里有些不踏实：“你去着人请莫璃过来。”
“诺。”莫玢不敢多逗留，连忙就退了出去。自那一日皇后赏了一记耳光起，她就明显的感觉到皇后对她没有以往那么热络了。
她不是故意办不好事情的，也不知道那套“不干净”的茶具，到底是怎么混进了陛下赏赐的贡品里。可她对皇后忠心耿耿，从来就不敢有别的心思。难道就因为这一点点疏忽，就要受到这样的冷待吗？
越想心里越觉得憋屈，凑巧遇见了伺候莫璃的侍婢铃兰。莫玢板起脸来，没好气的说：“没事你在这里乱晃什么？也不好好伺候阴采女。万一采女的胎有什么不妥，看我不拧断你们的脖子。”
“奴婢是去小厨房给采女拿些糕点，并没有乱晃。”忽然被指责一通，铃兰也觉得委屈。可她这么一回嘴，对方就更加生气了。
“好哇！如今你们跟着有孕的主子脾气也见长了。我这永乐宫的掌事姑姑都不能说你们了是不是？还顶起嘴来了。”莫玢气鼓鼓的上去狠狠揪了她的手臂一下。
小姑娘疼的厉害，不由得叫出声来：“姑姑你这是干什么啊？奴婢就是去给采女拿糕点，根本就不曾偷懒，奴婢也没有顶嘴，就是说实话而已。”
“还敢说不是顶嘴，那你此刻这是做什么呢！”莫玢被她气得不轻，又连着狠狠揪了她好几下。
铃兰环抱着自己，蹲在地上委屈的哭起来。
看她这幅样子，莫玢更加生气了。“你这是哭丧着脸给谁看，冲撞了皇后娘娘你吃罪得起吗？还哭，还哭，看我今天不打死你这个贱婢。”
声音终究还是惊动了莫璃。
因着此处离她的厢房不远。
“这是怎么了？”莫璃没走上前，就看见莫玢发疯似的抽打蜷缩在地上的铃兰，大为震惊。“住手莫玢，你这是做什么？”
莫玢看见莫璃过来，抬腿狠狠踹了铃兰一脚。
小丫头被她踢中了脑仁，疼的整个躺倒在地，抱着头直打滚。
“她犯了什错你要下这么重的手？”莫璃简直不敢相信，这举动哪里还像平日里的莫玢啊。
“阴采女当真是会教下人，这贱婢竟然敢同我顶嘴。”莫玢阴阳怪气道：“难不成是仗着自己主子有身孕，连这永乐宫的规矩都能不放在眼里了！”
“你胡诌什么？”莫璃也不免生气：“我从来没有自恃身份做过任何违背宫规的事情。既然连我都不会，她们这些小丫头又怎么会如此？”
“是么？”莫玢双手叉腰，一脸的鄙夷：“那我倒是要好好问问这贱婢了，到底是谁给她的胆子敢顶撞掌事姑姑的！”
看着莫玢那副不讲理的样子，莫璃就知道问不出什么来。
她示意木棉扶了铃兰起来，递过去帕子给她拭了拭眼泪。
“铃兰，你告诉我这到底是怎么一回事？”
“采女给奴婢做主啊。”铃兰只觉得头疼的厉害，跪在地上边哭边说：“莫玢姑姑说奴婢不好好伺候您，在这里乱晃，若是您的身子有什么不妥，饶不了奴婢。于是奴婢就告诉姑姑，是去给采女拿糕点的，姑姑不信还说奴婢顶嘴……奴婢真的没有顶嘴，不过是实话实说而已。采女为奴婢做主啊！”
“岂有此理，你这丫头到现在还敢胡嚼。”莫玢举着手就要劈下来：“看我不抽死你的！”
莫璃眼疾手快，一把就攥住了她的手腕。“事情我都听明白了。你过来该不会就是为了教训铃兰吧？这时候，你自己不用在小姐身边伺候吗？”
不得不说，莫璃的手上还是有些力气的。
莫玢被她这样钳住，一时没有挣脱开。
“皇后娘娘请你过去。”莫玢咬牙切齿的说。
“那好，我现在就过去。”莫璃松开了她的手，皱眉道：“着人带着铃兰去御药房看看。”
“诺。”木棉赶紧唤了个腿脚利落的内侍过来，扶起了铃兰。“带她去御药房看看伤势如何。”
“伤势如何？”莫玢揪住了木棉的这句话，少不得又要做文章：“你是责怪本姑姑责罚于她吗？怎的阴采女身边的丫头个个都这么凌厉啊。足可见采女素日里调教的真是好。”
莫璃饶是摇了摇头：“我与你一同长大，我如何调教她们不过是当初皇后娘娘对你我的调教。若是有什么不满，等下去娘娘面前好好说道说道。若真是我的错，当着娘娘的面，我给你斟茶认错。可若非如此，莫玢，你又何必小题大做，无事生非呢！”
“你……”莫玢气得发抖。莫璃口口声声称皇后娘娘，便是把她自己当成了妃嫔，当成了主子。“好，今天就到这里，我还有要紧的事情要去办，没时间跟你们磨蹭。但是阴采女千万好好管教身边的奴婢，别回头做错了什么事情，倒成了皇后娘娘驭下不严了。奴婢可担待不起这个罪责。”
说完这番话，莫玢气得卷风而去。
木棉握着拳头，气得不行：“采女啊，您看看她这样子。奴婢早就说了，她就是怨恨您一朝成了采女，而她自己却怎么做都不能得到皇后娘娘的喜欢，才会这般故意处处针对您。亏得您还每次都为她说好话。人心隔肚皮呀。”
“好了。”莫璃这一回也深切的感受到了来自莫玢的怨恨。“言多必失，往后不许随便说这样的话了。一个不留神叫人听去，又要惹是非了。走吧，咱们去给皇后娘娘请安。”
