“凭你一句话，就要搜我的永安宫，廖贵人，会不会太荒唐了些？”姚嘉儿绷着脸，满眼怒气。“你自己做了对不起陛下的事情，就巴不得人人都和你一个样子么？那恐怕我要让你失望了！”
“陛下，臣妾恳请您能搜查永安宫，也好给后宫一个明白！”廖卓碧伏跪在地上，言辞恳切道：“臣妾敢以性命担保，陛下一定会有所收获。”
“你怎么说？”刘肇凝眸看着姚嘉儿。
姚嘉儿的脸色有些不寻常：“陛下，臣妾愿意搜宫以证清白。可廖贵人已经犯了大错，这样红口白牙的污蔑臣妾，倘若搜不出什么来，那又当如何呢？”
“若是搜不出来，就请陛下发落臣妾为民，臣妾宁可不当这个贵人。”廖卓碧眸子里噙满了泪水，一字一句都说的格外坚决。
这让姚嘉儿心中忐忑的不行，莫非她真的有什么把柄落在廖卓碧手上了？
“陛下，臣妾以为这件事情不如大事化小。”邓绥适时的开口，语速不疾不徐：“臣妾原本就没有死，自然算不得鬼。宫里有这样那样的讹传，不过是有人心虚才会疑心生暗鬼。陛下大可以不必耗费精神来理会这些事。”
“邓贵人还真是会帮着自己人说话。”廖卓碧心里像是有无数只虫子不停的钻一样，疼的她几乎满地打滚。那种滋味，特别的难熬。“何以为你说话的人犯了错，你便怂恿陛下不去追查，却狠狠的咬住我不放？”
“醒了醒了。”王若莹忽然开腔，把众人的注意力的都吸引过去。“冯贵人醒了。”
阴凌月瞅准了时机，却尽量让语气显得犹豫：“原本装神弄鬼就不是什么好事，这段日子又闹得后宫人心浮动，各宫都不太平。好好的就连冯贵人也被吓病了，若是这件事情不追究下去，臣妾怕也难以服众。既然廖贵人以自己的位分作保，那不如就请陛下搜查永安宫吧。也算是还姚贵人一个清白。”
“皇后娘娘的意思是……姚贵人装神弄鬼的吓唬臣妾？”冯芷水刚睁开眼睛，就没头没尾的听了这么一句。胸中的怒火一下子就烧了起来。“陛下，您是不知道臣妾心里有多苦。这几日，臣妾可真是遭了罪了。陛下，求您开恩，就给臣妾一个明白吧！”
刘肇心里有数，便颔首：“既然搜宫能叫你们都安心，搜也无妨。”
邓绥微微颔首：“陛下所言极是。”
她还真是会善变得紧。方才无论如何都不答应，这下子又马上附和。
怪不得陛下会喜欢她。
廖卓碧心里憋气，脸色自然不好看。
目光从邓绥脸上挪开，便不再说话。
这一等，就是好一会。无棱亲自带着人去搜查了永安宫，就连小皇子的睡房都没有落下。
待他的身影进入正殿，姚嘉儿就开始心慌了。那种感觉，是对自己充分的不信任。她很害怕有哪一步没做好，还真就被廖氏发现了痕迹。
“陛下，奴才奉旨搜查永安宫，找到了这样东西。”
“是什么？”刘肇看着那东西很奇怪，不由得纳闷。
“请陛下过目。”无棱不好宣之于口，便将东西递了上去。
东西落在刘肇手里，顿时脸色就冷了下来。“这当真是在姚贵人宫里搜出来的么？”
“正是。”无棱不敢隐瞒：“实际上奴才是在小皇子的睡房里找到的。”
“那就让姚贵人好好解释解释吧！”刘肇扬手一扔，东西就朝着姚嘉儿掷过去。
姚嘉儿不由得一跳：“陛下这是……”
当她看清楚被皇帝扔在脚边的东西是，脸色“唰”的一下就变了。
尽管理智告诉她，她必须很好的掩饰情绪，但心里的恐惧让她根本就做不到。“陛下，这是……这……是……臣妾不知道这东西怎么会在胜儿的房里。这……肯定是有人栽赃嫁祸！”
“是什么？”阴凌月不解的看着地上的东西，闹不清这又是什么名堂。但从姚嘉儿的表现来看，她的麻烦似乎并不比廖卓碧轻。细细想来，一定是廖卓碧早就发现了什么，一直防着她。“也就是说，你知道这是什么！”刘肇的脸色比之前清冷得多。“朕一向觉得你温顺乖巧，侍奉朕与皇后殷勤。却不想你骨子里竟然有这样的心思。当真是朕小觑了你。”
“不是的陛下，这只怕是旁人栽赃嫁祸。”姚嘉儿连连摇头：“还望陛下信任臣妾，臣妾当真是冤枉的。”
“旁人陷害你？”刘肇冷笑了一声：“只怕旁人都不知道这是什么东西，如何能陷害你？”
“陛下，臣妾冤枉啊！”姚嘉儿也连忙跪了下来：“臣妾只是……觉得这东西看起来有些……”
“你还要继续编么？”刘肇凛眉道：“当日邓府门外，朕遇刺几乎送命，那些人的近身利器便是此物。”
阴凌月抽了一口冷风，难以置信的看着姚嘉儿：“嘉儿，你到底做了些什么啊？那个时候，莫非你就有谋害陛下爱的心思了？可那个时候，你腹中的孩儿还没有落地，你怎么有胆子这么做？”
事情到了这里，很多人都惊讶的不行。
按说这个时候，正是姚贵人风光无限的好时候，她怎么会被人揭穿曾经行刺陛下。
周云姬见状不妙，连忙上前：“兴许是有什么误会吧！姚贵人一向侍奉陛下、皇后殷勤，从未见过她有忤逆天威的时候。好好的，又怎么会做出这样的事情呢？”
“那就奇怪了。”廖卓碧把心里的恨一股脑的宣泄出来：“倘若与她无关，她怎么知道这地上是什么东西。咱们看了都没看明白，这种近身利器都是贴身收着的。见过的要么是交锋过的对手，要么就是使他们动手的主子。怎么就这么不凑巧，竟然在咱们姚贵人的永安宫发现了这个……”
邓绥也感到很意外。她没想到让陛下几乎送命的那个人，竟然是一直站在她身边，屡次表示要报恩的姚贵人。“陛下，无棱奉命前往永安宫搜查的，乃是姚贵人扮鬼蛊惑人心的物证。而并非这地上的东西。显然这件事情恐怕不是表面看到的那么简单。且行刺陛下，乃是诛杀九族的重罪，姚贵人再怎么糊涂也不会去做这样的事。还请陛下看在姚贵人乃是小皇子生母的份上，详查此事再做论处。”
刘肇敛眸，轻微的颔首：“可有发觉别的什么？”
无棱连忙摇头：“启禀陛下，再没有了。”
“那就先送姚贵人回宫，容后详查。”刘肇的脸上没有多余的颜色，冷的有些发青。
“诺。”无棱恭敬的转身：“姚贵人，请吧。”
姚嘉儿深吸了一口气，朝皇帝行了礼，随后转过身目光如同利剑一样直直的刺向廖卓碧。她清楚的看见对方眼底的得意。对，那是再清楚不过的得意。
这让她很不安，究竟是怎么回事，她秘密行事的事情怎么可能被廖氏猜中！
除了不安，更多的是恼恨，她巴不得这个女人早点死！
“事情还真是迂回曲折。”冯芷水淡淡的看着姚贵人的背影，转念走到皇帝面前跪下：“陛下，臣妾这几日饱受困扰。一方面有人扮鬼戏弄臣妾，使臣妾内心惊惧不安。另一方面，臣妾深知陛下最讨厌鬼神之说，所以即便是被惊吓，也不敢轻易宣之于口，让人知道原委。各种的委屈难以言说，现下既然知道邓贵人并非枉死，哦不，应该说是邓贵人安然无恙，那更足以证明是有人故弄玄虚，臣妾恳请陛下彻查此事，还臣妾一个公道。”
“是啊。”阴凌月少不得附和：“这些日子后宫流言不断，实在是……”
“朕知道了。”刘肇有些不耐烦的打断了皇后的话。
这已经不是第一次了。若还是觉察不出陛下的不对劲，那阴凌月就真成傻瓜了。“陛下是不是觉得臣妾办事不利，责怪臣妾无能。”
她低下头，眼底的泪就晶莹的滚了下来。“这段日子，后宫风波不断，纵然臣妾想要平息这些流言蜚语，也难以周全。臣妾自知有愧，还望陛下责罚。”
刘肇轻哂，语气却不是那么好叫人接受：“后宫的风波何时断过？皇后心中的懊恼，自谦的罪责又可曾有一日消减？既然都没有，那又何必时时都挂在嘴上？”
“臣妾有罪。”阴凌月连忙跪了下去：“望陛下责罚，以宽解臣妾心中的内疚。”
皇后这一跪，还站着的妃嫔们自然是也得跟着都跪下。
唯独邓绥坐在皇帝的龙椅一边，沉静的看着这一幕，纹丝未动。
这让阴凌月很是不爽。她把自己置身在什么位置上了？都越过皇后去了！
“陛下，臣妾有个建议，不知当讲否！”邓绥轻轻开口。
“说来听听。”刘肇看着邓绥消瘦的脸庞，心里有些不是滋味。若非坚持见她送出宫去，她就不用受这么多苦了。
邓绥对上了皇帝有些炙热的目光，唇角勾起了一缕入春般的暖意：“皇后娘娘一人要兼顾后宫诸事，自然是分身乏术。但后宫的事情，始终还是皇后娘娘更为了解。且此时娘娘满心愧疚，若是不做些什么，只怕也难以应对自己的心。倒不如请皇后娘娘来调查姚贵人扮鬼之事，想必也能给冯贵人一个交代。”
“也好吧！”刘肇挑眉：“那皇后就好好查一查这件事情的原委。朕不希望冤枉了谁，更不会纵容。皇后可听明白了？”
“臣妾遵旨。”阴凌月抬起头，发现皇帝眼里没有任何光芒。不似对着邓贵人那么炙热，甚至连一丝期待都没有。这让她很难受。原来他已经不再觉得自己重要了。
“无棱，送廖贵人回德阳殿。”刘肇心里烦透了这些争名逐利的女人，一刻也不想多看见。“把朕的利儿先送到章德宫的南苑去，再不必劳烦廖贵人看顾。”
“陛下！”廖卓碧大惊：“您当真要拆散臣妾母女吗？”
皇帝只是不耐烦的摆一摆手，正眼都没瞧她一眼。
“陛下，臣妾知错了，臣妾再也不敢了，求陛下开恩啊！”廖卓碧眼睁睁的看着母乳抱着利儿离开，心如刀割。“陛下，求您了，不要带走利儿。她可是臣妾在这宫里唯一的亲人，陛下……”
“够了。”刘肇清冷的嗓音带着怒意：“在朕没有改变主意之前，你最好安安静静的给朕退下去。否则，朕怕你承受不起这后果。”
看得出皇帝是真的动怒了，廖卓碧硬是连乞求都不敢。她含着泪起身，迈着凄婉的步子转身离开。一刻都不敢逗留。
怎么也没想到，这一场仗她竟然输成这个样子。
“陛下，臣妾实在好奇，邓贵人到底是怎么躲过这场劫难的。”周云姬满面春光，那种感觉就好像历经了劫后余生，带着喜悦，也带着感恩。
刘肇看了她这样的神色，只觉得舒心了不少。起码这后宫之中还有人，有心。
“这便要让邓贵人好好讲一讲了。”
“诺。”邓绥冲皇帝微微一笑。“只是不如先请皇后娘娘起身吧。总不好叫诸位姐妹都跪着听臣妾说话。”
话音落，刘肇不情愿的“唔”了一声。
阴凌月这才尴尬的起身，表情很不自然。
“相信诸位姐妹都很好奇，我是怎么逃过这一劫的。”邓绥微微一笑，缓缓的起身走了下来。“其实当日被追杀，我真是命悬一线。虽然没有喝下带有软筋散的酒，却因为仓惶逃离而扭伤了脚踝，滚下了山坡，侥幸躲过一劫。”
王若莹疑惑的不行：“既然贵人平安无事，又怎么会有一具一模一样的尸首被送回宫来？”
“那不是尸首，只不过是我陷入昏迷，如同假死一般，让心慌胆丧的戍卫有所误会罢了。其实我也是刚刚醒过来不久，还以为自己得把这条命交代出去呢！”邓绥勾起了唇角，笑容恬淡：“也幸亏是上苍垂怜。”
“依我说啊，才不是什么上苍垂怜，是陛下的福泽庇护才是。”周云姬热络的握住了邓绥的手：“好妹妹，你没事就好。你不住地这些日子，我们可都要伤心透了。尤其是兴儿，那孩子看不见你，就跟丢了魂似的……”
说到这里，周云姬极尽哽咽：“好了好了，现在平安无事就都好了。容后你去看看她。”
“好。”邓绥饶是一笑。
这时候，外头的奴才来报，说清河王携清河王妃入宫觐见。
刘肇略点了下头：“无事就先跪安吧。”
阴凌月忙不迭的行礼：“那臣妾就先告退了。”
“臣妾告退。”一众妃嫔齐齐朝皇帝行礼。
连同出面指证廖贵人的三名暗士也一并被人带了下去。
而邓绥则一动不动的立在原地，静默以待。
“传。”刘肇朝无棱示意，幽幽叹息。
“陛下为何叹气？”邓绥转过身，含笑看着皇帝。
“没有什么，比人心更难捉摸。即便是日日都见的人，你也难以料到她的心思。”刘肇深有体会，也是怕邓绥因此伤心，才有这样的言语宽慰。“反正也是难以捉摸，倒不如不再为这些事情困扰。”
“陛下的意思臣妾明白。”邓绥收起了脸上的笑容，无声的舒了口气。
这时候，刘庆领与美淑一前一后的走进殿来。
“拜见陛下。”刘庆安然自若：“给邓贵人请安。”
邓贵人三个字出口，惊得低着头的美淑猛然抬起头：“邓贵人……小……小姐！”
邓绥轻轻的点头示意：“清河王与王妃难得入宫一趟。”
“坐。”刘肇倒是没有过多的表情。
兄弟两人之间完全心照不宣，让美淑十分的惶恐。到底是怎么一回事，为什么清河王看见邓贵人还活着，竟然丝毫没有感到意外。还是说根本就是他们联手做了些什么……
“美淑，好久不见，你看着似是见丰腴了。清河王待你很好吧？”邓绥如同平常一样，语气中略显关怀，就连表情都看不出有什么不妥。
可是她越是这样，美淑就越惶恐不安。“多谢小姐关怀。”
“怎的还用旧日的称呼？”邓绥婉转一笑：“如今你我身份都不同了。论理，你该唤我一声嫂嫂。”
“妾身自知卑微，实在不敢冒犯小姐……”美淑的脸色很不对劲。连她自己都能感觉到，说话时唇瓣的颤抖。
“怎么？是这殿里太冷么？”邓绥诧异的问。
美淑轻轻摇头，心里禁不住埋怨，你明知道是为什么，何必还要给我这样的难看！
然而她不敢开口，也知道即便是开口了，除了自取其辱，别的也什么都得不到。
“你怎么总是低着头？莫不是不想见我吧！”邓绥走近她身畔，笑意温然：“美淑，咱们主仆一场，我又刚刚死里逃生，你就没有什么想对我说么？记得从前你可是从来都憋不住话的，那性子就烈的像个爆竹。如今倒是好，成了清河王妃，处事也更加沉稳有手腕了，连性子都转的不同了。”
猛然抬起头，美淑确信她什么都知道了。“邓贵人何必这样羞辱我呢，我这清河王妃做的有什么意思，想必你更明白。”
“这话就岔了。”邓绥不以为然的看着她，目光有些复杂。“我身在宫中亦或者是宫外，怎么知道清河王府的事情。你如何做王妃，做的有什么意思，我怎么会清楚呢？”
