“快来人啊，快来人啊……出大事了……不见了！”
“快来人啊……”
一大清早，汉宫就被这样的声音惊动了。
阳光还没有拨开那一层层的云，钻出来。这声音就已经传到了章德宫去。
无棱紧忙赶到了皇帝的寝室门外，吩咐秀吉赶紧去准备龙袍。
秀吉还不知道宫里出了什么事，见他神色慌张不由得奇怪。“这一大清早的，怎么你就急着过来了。陛下还没睡醒。”
“让你去准备你就赶紧去，哪这么多话。”无棱没给她好脸色。
“你这是怎么了？”秀吉看他不高兴，也生气了：“我有没招惹你，好好的说话，你发什么邪火？”
“让你去你就赶紧去，哪那么多废话。”无棱同样脾气生硬的说：“你要是不愿意去拿，自然还有愿意的人。”
“你真是可恶！”秀吉硬生生的憋回了不满，身子一拧就走了。
秀群见状赶紧来劝：“你莫要和她置气了，她这人就是这样，心直口快，性子急了些。但是她心不坏，伺候陛下也算是殷勤了。”
无棱对她的态度好了很多：“你放心吧，我是不会无缘无故与人冲突的。”
这是一句极有内涵的话，秀群似乎听明白了，便不再多嘴说什么。
而这个时候刘肇已经醒了，门外的动静他多少听见了一些。“伺候朕梳洗吧。”
这一声之后，无棱推开了门，吩咐应早的奴才们赶紧进去伺候。
“陛下，宣明殿出事了。”无棱适时的说：“听里面伺候的奴才说，刘美人的尸首不见了。
刘肇漱了口，才不咸不淡的来了一句：“咄咄怪事。”
“奴才已经吩咐人四处去找了。”无棱也不知道皇帝这是生气还是不生气。总之刘美人忽然不见，一定会在后宫掀起一层风浪。
“今日早朝就免了吧。”刘肇略微思忖道：“事情还没查明，最好不要让朝臣胡乱揣测。另外，知会皇后一声，让妃嫔们在永乐宫聚齐。朕倒是要问问看，这么大的的事情，后宫有什么解释。”
“诺。”无棱随即退了出来。
走到门外，正好遇见捧着龙袍过来的秀吉。
秀吉眼睛一番，全当没有看见他，捧着龙袍就走了进来。“陛下，请更衣吧。”
“唔。”刘肇微微点头。
这时候，秀吉才故意道：“奴婢已经吩咐人准备了早膳，都是陛下素日喜欢的。陛下可哟啊先用一些再去上朝么？”
“朕今日不早朝。”刘肇仰起头，由着秀吉替自己整理好衣领。“早膳也不必了。”
“陛下这么着急是为了宣明殿的事情么？”秀吉又道：“方才去取龙袍的时候，奴婢听说宣明殿出事了。也不知道近来宫里是怎么了，总是三番两次的说出。”
秀群朝秀吉使了个眼色，让她别再多话。
可秀吉好像没有听见一样，由着性子往下说：“也不知道是不是陛下身边有小人作祟的缘故，才会让宫中这样的不安宁。奴婢觉得，实在不行，不如请法师入宫一看究竟，也好化解一些戾气。”
“你设想周到。”刘肇看着她：“那么你觉得朕身边的戾气，究竟因何而起？”
“这个嘛……”秀群心想，还能因何而起，不就是因为邓贵人吗！当然她自然不敢说的那么明白，于是为难道：“奴婢可不敢胡言乱语。只是这一年多来，后宫发生的事情实在太多了。奴婢总觉得是哪里不对劲，还是情人来瞧瞧才会比较安心。”
“一年多？”刘肇听出了这丫头嘴里的意思：“你倒是很留意后宫的事情。”
“奴婢有幸在陛下身边伺候，自然什么都要留心，以便陛下垂问之时心里有数。”秀吉还当是皇帝在夸奖自己，不由得喜上眉梢。
“随朕去永乐宫。”刘肇之丢下这一句，便自顾自的出了门。
“秀群，你就别跟着了。”秀吉拦住了秀群，一脸大姑姑的得意样，吩咐道：“宫里还有那么多事情没有处理好，你就留下来盯着些。没有咱们在这里，那些丫头奴才的肯定会偷懒。永乐宫我陪比下去就是。”
“诺。”秀群也和她争辩。看着她转身走了，才呐呐道：“大祸临头，还全不知情。也不知道是说你精明的过了头好，还是说你蠢钝如猪才贴切。”
一路到了永乐宫，脚程快的妃嫔们已经随着皇后在永乐宫门外迎驾了。
阴凌月一身浅蜜合色的凤袍，看上去端庄稳重，又不失净素温柔。“臣妾拜见陛下。”
“拜见陛下。”
刘肇步子轻快的走过来，微微点头：“平身吧。”
“谢陛下。”阴凌月轻巧一笑，转而又是一脸的忧色：“陛下免了今日的早朝，莫不是为了刘美人的事情？臣妾已经着人去查了，好好的人，不可能转眼就不见，这其中一定是有什么误会。”
“嗯。”刘肇没有多言，只是一路往永乐宫正殿走。
阴凌月亦步亦趋，却有些跟不上皇帝的步伐。她不知道这皇帝是怎么回事，心里又在为什么事情犯别扭。
凑巧这个时候，邓绥也赶了过来。
“臣妾拜见陛下，给皇后娘娘请安。”
这样熟悉的声音，自然是引得人驻足回头。
阴凌月只看了一眼，就不由得皱起了眉头。邓贵人竟然也着了一件蜜合色的宫袍，且颜色比她身上这一件正许多，没有那么淡。看上去灵动了一些。
“邓贵人来的可真是时候。”
邓绥没有做声，只是低着头。
刘肇一拂龙袍，迈进了正殿，于是妃嫔们也就跟着走了进去，谁都没有先等邓绥入内。
于是她最后一个走进去。
“邓贵人不是在和欢殿么？”刘肇似是漫不经心的问了一句。其实他让无棱去请妃嫔们过来，就包括了邓绥在内。之所以这样多此一举，就是做给皇后和其余人看的。叫大家以为他再为邓贵人纠缠不清的那些事情生气。
“臣妾得知陛下有事传召，所以急匆匆的赶了过来。”邓绥不慌不乱，神色自若。“臣妾已经查明了一件事情，证人正在路上，很快就能抵达皇城了。所以今日也是特意过来，请陛下开恩，能否宽限臣妾几日，允准臣妾为自己证明清白。”
阴凌月连忙道：“陛下，这件事情邓贵人也曾向臣妾提及。可臣妾以为，认证能证明的只是其中一件事情或许有隐情。但另外的事情却不可拖延。毕竟后宫所有人的注意力都集中在这些事情上，实在不好叫姐妹们忐忑不安。今日陛下既然已经来了，而邓贵人也在这里，不如就趁着这个功夫，好好查明白，也让大家都能安心。”
“皇后娘娘明鉴。”邓绥沉眸道：“待臣妾的认证赶到宫中，所有的事情就可迎刃而解。臣妾担保能还原事情的真相，绝对不会含糊不清的。否则，臣妾愿意接受任何惩罚，还请陛下能答允臣妾的要求。”
“这怕是不好吧？”廖卓碧自然是会反对的。“事情还没有查清楚，那就说都不能肯定的说自己是没罪的。邓贵人口中的认证，姓甚名谁咱们都不知道。何况又是你找来的人，替你说几句话也不为过，就单凭这样的一点点借口，就要陛下信任，只怕有些牵强了。”
“那你说怎么办？”邓绥不急不躁的看着她：“要不然你提个更好的建议。若大家都点头，那我也就先听你的。”
“自然是好好交代清楚，那个被周贵人撞见的戍卫到底是谁。”廖卓碧眸子一转，就有了主意：“其实邓贵人完全可以当着陛下与皇后娘娘的面，与那人对质一番。若你是清白的，陛下一定会严惩那诋毁你清白的戍卫，如此，即便是没有认证，也终究不能毁掉您的清誉。”
说到这里，廖卓碧灿灿一笑，冲着帝后行礼：“不知陛下与皇后娘娘是否同意臣妾的主意。臣妾以为，只是保不住火的，但邓贵人当真是清白的，也就不怕咱们用这样的方法来解决这件事情了。”
“也好吧。”刘肇不动声色的说：“那邓贵人就如实禀明那戍卫的身份。以便朕着无棱去调查，迅速的将人带过来与你对质。”
“陛下。”邓绥显出为难的样子：“这却难为臣妾了。这个戍卫，不过是个莫须有的人，欲加之罪，盼望着臣妾真的和他有点什么不可告人的事。但实际上，臣妾根本就不知道有这么个人的存在，总不能随便胡诌一个，只为对待宫里的查问吧！”
“邓贵人就不必在这里揣着明白装糊涂了。”廖卓碧没好气道：“要不要我给你提个醒？当日在皇陵遇刺的时候，你被人所救，送回宫中，那个救你的戍卫是谁？再早之前，你擅自出宫，名义上是救驾，实际上陪同你上路的戍卫又是谁？难不成你以为你自己不说，旁人就追查不到吗？”
廖卓碧拧过身子瞥了一眼身后的婢子：“陛下请看，这是臣妾请母家帮衬，在宫外寻获的一样证物。这东西就足以证明邓贵人是在说谎，却确实有这么一个戍卫的存在。”
“呈上来。”刘肇也很想知道，这些个个貌美如花的妃嫔们，背地里在打什么主意。
“这是一枚同心结，正是邓贵人的手艺。里面缝着两个人的生辰八字。陛下可以过目，写的绝非您与邓贵人。”廖卓碧亲手将东西交给秀群。
秀群只看了一眼，唇角就勾起了得意。“陛下请过目。”
她转身将东西呈了上去。
刘肇握着同心结看了又看，手法的确是和邓绥一模一样。再打开里的丝绢小片，上面的确歇着两个人的生辰八字。而其中之一的确是邓绥的。
“陛下。”阴凌月不免着急：“能不能给臣妾也瞧一瞧。”
看完之后，刘肇交给秀吉：“那皇后就好好看看吧。”
“这东西若当真这么重要，怎么会流落在宫外呢？”阴凌月将信将疑的看着廖卓碧：“你母家又如何得知，这东西是邓贵人所有？廖贵人，别怪本宫没有提醒你，诋毁妃嫔和是重罪，你最好有什么说什么，切莫欺瞒陛下。”
“皇后娘娘放心，臣妾不敢。”廖卓碧恭敬道：“臣妾一直在想，能与邓贵人换好的戍卫，一定不是寻常之人。所以臣妾吩咐人将先前接触过邓贵人的戍卫都彻底调查了一遍。竟发觉没有一人曾陪同邓贵人出宫。反而是在邓贵人两次离宫期间，都有些戍卫神不知鬼不觉的也从都以各种理由离开。其中一人更是曾经跟随邓贵人，几乎同时出了宫。沿途也经过同样的地方。却偏偏这个人，根本就不是伺候邓贵人的戍卫。由此可见，这里面一定有诈。”
说到这里，廖卓碧不禁显露出得意之色。“宫里的戍卫，因为素日里出宫办事都被百姓们抬举，且身上的盘缠又多，久而久之的养成了一股得意的娇奢之气，跟达官贵人出宫又又所不同。这样的人，在人群里是很醒目扎眼的。既然如此，臣妾的母家自然有办法问出可否见过这样的人，而臣妾只需要稍加斟酌，就能让他暴露行踪。这一点，请陛下和皇后娘娘宽心，臣妾绝对不会污蔑邓贵人。”
“说了这么多，也没说到点子上。”冯芷水有些不耐烦了。“我说廖贵人，你就别吊人胃口了行不行？直接痛痛快快的说出来，那个戍卫到底是什么人。也好叫陛下将人请过来当面对质，彻底的结束这件事。不然这样猜来猜去，说来说去的，什么时候才是个头啊。”
“冯贵人所言甚是。”廖卓碧露出了欣慰的笑容：“若非真的查清楚了这件事，臣妾也不敢旧事重提。这个人的名字叫做游鸣，就是宫里戍守的侍卫，且他还曾是陛下御前的人，只不过因为得不到重用而被分配到了不起眼的宫苑戍守。”
竟然是游鸣！
邓绥意外也不意外。意外是因为这个人和她不过几面之缘，那些人都能添油加醋的说了这么多不利于她的传闻。不意外也是因为，游鸣的身份的确可疑，两次都是在她最需要的时候施以援手，这一点落在别人眼里，肯定是要遭到怀疑的。
“这个人如今可在宫中？”阴凌月问了一句。
“回皇后娘娘的话，不在。”廖卓碧有些遗憾的说。“弄清楚了这个人的身份，臣妾即刻就着人去找，很可惜的是他请假离宫之后，就要无音讯，到现在都不见踪影。但他请假之后，却曾将在皇陵出现，也帮衬了邓贵人大忙，却偏偏他就是不愿意回宫……这里面到底是怎么一回事，臣妾是弄不清楚了，也唯有请邓贵人来给大家解释解释。”
王若莹噗嗤一声笑了出来。
这笑声清脆也就算了，还充满了嘲讽之意。
“你笑什么。”廖卓碧顿时就拉长了脸：“我那句话说的不对么？”
“你当然说的不对，这还用问么！”王若莹只觉得可笑：“费那么大的劲说周贵人知道这件事，于是邓贵人杀害了周贵人。可显然人已经去了，死无对证，于是你又随便找了个失踪的戍卫前来顶账，那人也已经不在宫里了，又怎么能和邓贵人对质？说来说去，全是一些无头公案，这不可笑么？还累着陛下和皇后娘娘在这里听你一大堆的废话，简直不要太可笑了。”
“岂有此理。”廖卓碧恼火的不行：“为查明白这件事，我费了多少心思你可知道？邓贵人是何许人也，她要做这样的事情，当然会处理的滴水不漏，哪里是那么轻而易举就能查出来的。你行你试试！”
“我不行。”王若莹大大方方的说：“我知道我自己没有这个能力，所以我不会去质疑别人是不是清白的。除非有铁证，否则说的再多也不过是诋毁罢了。亏得是陛下与皇后娘娘仁厚2，否者这会你就该被关进永巷了。”
“你……”廖卓碧恼火的不行，整个脸憋得跟猪肝一样红。“那么你去问一问邓贵人好了，这同心结的事情怎么解释。”
邓绥饶是一笑：“之前我回宫，便吩咐人将宫里的珍品都送到了各宫去。如此一来，宫中度日就有些艰难了。于是我就让妥冉偷偷的带一些自己做的手工送出宫去换银子。只是碍于面子，没有禀明陛下，更不会让皇后娘娘以及诸位姐妹得知。只是廖贵人如何能追查到这枚同心结，我就不得而知了。还有那笔记，虽然很像我写的，但却不是出自我之手。”
“何以见得？”廖卓碧才不相信邓绥巧舌如簧，三言两语就能坏了她的谋算。
“自从我知道美淑会模仿我的笔记，我就格外留心类似的事情。我宫里用的所有的墨汁，我都让妥冉在里面加了一些东西进去。那是一些用鱼鳔熬制好的胶，调和在墨汁里能使墨汁油光水滑不说，且即便是在水中，也不容易散的那么快。你若不信，自可以现在就让人去我宫里取一些来，再和这绢子上的墨汁一同放入水中，看看是不是真的。”
说到这里，邓绥微微挑眉：“我不知道是哪里得罪了廖贵人你，于是被你这样的诬陷。至于那同心结上的另一个生辰八字如何得来，大家都显而易见。你择了一个看似有用处的戍卫来诬陷我，宫中的记档册自然有他的生辰八字，但若要用到这记档册，就必然会有记录。即便你有办法消除这记录，也会有经手的奴才。人么，总有贪婪的时候，碍于威严可能还会有所隐瞒，但高官厚禄面前，很多人都会屈服。只要陛下下旨重赏知晓此事的奴才，那他一定会马上就站出来揭穿廖贵人你的计谋。我虽然不能为自己证明，和这个戍卫是清白的，我拿不出铁证。但我却可以通过你的行为来验证你谋算我，如此，恰恰也就为我洗刷了冤屈。只是此事究竟要怎么办才妥当，臣妾却不敢妄言，还请陛下斟酌。”
