阴凌玥勾起了一侧的唇角，笑容冷蔑，却只维系了一瞬间。脸上的忧色，又将这样的得意掩盖的无影无踪。“陛下，您都看见了吧？邓贵人的近婢竟敢如此的狂悖，臣妾若是不预备着弓箭手，嘉儿岂不是要被她活活掐死。”
刘肇的脸色，一分一分的冷下来。丝毫没有打算说点什么。
这让阴凌玥不禁尴尬，没有得到陛下的回应，根本就无从猜测他的心思。到底这件事情，他是会相信嘉儿，还是一味的偏袒邓贵人？
弓箭手手中的弓箭蓄势待发，邓绥就连冷汗都不敢冒。生怕一丝一毫的分心，美淑就死在当场。
阴贵人的话没有得到陛下的回应，也就是这件事情未必坐实。
这么一想，她提了口气，尽量温和的对身前的弓箭手道：“请让一让。”
那人也没多想，顺势就错开了些位置。
邓绥趁着这个机会，走到了中央。
“小姐，你这是做什么？”美淑惊的不行：“这里危险，你赶紧走开。”
“你也知道危险吗？”邓绥凝眸看着她：“我与你主仆多年，早已经把你当成我的妹妹来看待。如今你身处险境，我怎么可以袖手旁观。”
姚嘉儿不住的颤抖，这个时候，她怕极了。
不光是怕美淑错了主意，忽然就扭断自己的脖子，也怕阴贵人为了除掉邓贵人，示意弓箭手乱箭齐发，连同她也一并送上西天。
“你别过来……”姚嘉儿颤音道：“你是想害死我吗邓贵人？”
“你不必紧张。”邓绥看着姚嘉儿：“那一日在御花园里，周美人替我出手教训了美淑，这件事情的确得到我的同意。这件事情之后，我一直没有好好和美淑聊一聊，我知道她心里一定怪我，怪我当时不护着她。”
美淑有些惭愧的垂下头去，事实上，她的确是这样想的。
“我当日没能护着她，乃是因为她真的做错了。在御花园里乱闯乱撞的，冒冒失失坏了规矩。也却是撞倒了周美人，令其受伤。所以，周美人要教她规矩，我不拦着。是该让她这浮躁的性子收敛收敛。事后，我连安慰她都没有。”邓绥心里何曾不难受。看着自己亲近的人受委屈，比直接让她受伤更痛心。
“小姐，您别说了。”美淑双眼泛起红意，险些忍不住泪：“是奴婢不好，奴婢没有听您的话。”
这个时候，美淑也觉出来了。无论阴贵人和姚美人能不能借着今天的事情，危及小姐的地位，她都得死。
谁让她这么不听话，这么莽撞的成了旁人眼里的刀子。
“别这么说。”邓绥深吸了一口气，转过脸看着皇帝。“但是今天，即便陛下怪罪，臣妾也不得不站在美淑面前，替她挡着弦上飞箭。因为她没有做错事，我不能让她白白受委屈，甚至丧命。”
“小姐……”美淑的泪水夺眶而出：“奴婢不打紧的，您快走。”
“是你的错，我绝不姑息。可不是你的错，凭什么叫你无辜白死？”邓绥转过脸，与她四目相对，眼底的决绝如此震慑人心。
美淑只看了她一眼，便觉得又有活下去的希望了。“小姐，您能相信奴婢没有做过这样的事情，奴婢死而无憾。”
“我既然相信你不会做这样的事情，又怎么会眼睁睁看着你去死？”邓绥走到她面前，伸手握住她扼住姚嘉儿的手：“你松开手，我与你一同承担。不管是乱箭齐发也好，是关押暴室也好。总之你是我的人，我一定为你讨回公道。”
“好。”美淑毫不犹豫的松开了姚嘉儿。
姚嘉儿大口大口的喘咳起来，不管不顾的冲出了弓箭手的包围，含着泪扑向了皇帝脚边。她跪着，放声大哭：“陛下，您看见了，臣妾不过是拿着证据说了实话，就险些要送命。这刁奴是哪里来的胆子，无非是凭仗邓贵人的威势罢了。求您替臣妾主持公道。”
刘肇看她哭的可怜，道：“朕信你的话，这美淑的确是目中无人，刁蛮任性。”
这话一出，美淑眉头一凛，恨不得夺过弓箭手的箭射死姚嘉儿。然而她并不敢轻举妄动，小姐的命还在自己手上。万一出什么岔子，她必然死不瞑目。
“陛下，奴婢并没有……”
邓绥拦了她：“别说了。”
刘肇看着邓绥，唇角似乎是浮现了一抹笑意。
阴凌玥狐疑的看着皇帝，甄别了半天，那到底是笑了，还是没有？
倘若是真的笑了，那究竟是什么意思？讥讽之意，耻笑？还是……还是欣赏？
“但朕不信美淑会恃强凌弱，恣意掠夺旁人的东西，甚至谋害大公主。”刘肇后面这句话，说的简直太振奋人心了。
邓绥瞬间觉得自己浑身的血都热了起来。
后脊梁也不发冷了，手脚自然就不冰凉了。
“陛下英明。”美淑不由得面露喜色。
“陛下，这是为何？”姚嘉儿难以置信的问：“难道臣妾给的证据还不足以说明这一切吗？”
阴凌玥心里也捏了一把汗，她不想因为惩戒一个奴婢，而同陛下撕破脸。可倘若陛下根本就不相信她的话，那连日以来的心思就算是白费了。
从周云姬御花园里教训美淑开始，到好不容将美淑送进弓箭手的包围圈，她可是没少筹谋。期间，有人推波助澜，也有人从中作梗，她是好不容易才得以继续施展。可偏偏，陛下就是不信，这到底是为什么？
“朕记得，邓贵人刚入宫的时候，清河王送了不少贺礼来。”刘肇这话显然是有两重意思。另外一层比较隐晦的，只怕只有邓绥能听明白。
“邓贵人没有自专，分惠宫中上下，足可见不是吝啬之人。对外人尚且如此，更何况是她愿意舍命维护的身边人。你只看美淑耳垂上一对玉而坠，便可见一支银簪子根本算不了什么。为了一支银簪子就留下这样的恶名，不是什么明智之举！”
姚嘉儿不敢冒然接茬，可侧目觉察到阴贵人的脸色后，还是硬着头皮道：“邓贵人大方，不代表这奴婢不贪婪啊。陛下，您总该亲眼瞧见这婢子有多么猖狂了吧？如此的报复心切，又怎么能忍下当日御花园中受辱之事？周美人得罪了她，她必然恨毒了，才会出此下策报复在大公主身上。”
“陛下，周美人在外求见。”殿外的内侍忽然通传。
阴凌玥和姚嘉儿飞快的对视一眼，她们并没有安排周云姬过来，她怎么自己过来了？
也是很明显的能感觉到，这个周云姬前来，就是为了替邓贵人解围。
“臣妾拜见陛下，拜见两位贵人。”周云姬一脸的喜气，丝毫不惧这殿上握着利器的戍卫。
“不是让你好好照顾保儿么？怎么这么晚过来？”刘肇还是担心自己的女儿：“保儿是否收到惊吓，你可仔细观察了？”
“陛下放心，臣妾前来，就是为了禀明陛下保儿安然无恙。并没有因为这次的事情而受伤。只是骤然换了乳母，也见不到萌珍，有些不习惯。幸亏宫里平日照顾保儿的奴婢都算尽心，哄了半日，总算是没有什么事情了。现下保儿熟睡，臣妾这才得空过来嘉德宫禀明此事。也好让陛下宽心。”周云姬大方得体的回话，与这殿上沉闷的气氛格格不入。
“甚好。”刘肇果然舒心不少。
周云姬倒是看不明白了：“陛下，宫中一向太平，何以动用了弓箭手。怎么还困住了邓贵人与美淑？”
刘肇虚眼瞟了姚嘉儿：“这便要问她了。”？“周美人来的正好。”姚嘉儿先声夺人：“正说到美淑这贱婢，因为你在御花园中教训了她而怀恨在心，这才毒毙公主的乳母和萌珍，将公主偷偷送到永乐宫，妄图将整件事嫁祸阴贵人。”
她之所以把话说的这么清楚，就希望周云姬不要站错了位置。
这宫里到底是谁说得算，她总该心里有数。
“陛下，这话怕是姚美人误会了美淑。”周云姬诚然道：“那次的事情之后，臣妾在御厨房遇到美淑一次。已经向她说明了当日责罚的缘由。毕竟邓贵人当时入宫时间短，宫里的规矩还不甚明了。臣妾这么做，是得到了邓贵人的首肯，也并非是记恨美淑撞倒臣妾而受伤。美淑虽然年轻，有些心浮气躁，却不是不明白事理的丫头。那次的误会解开了，想来她就没有必要怀恨在心，再来伤害臣妾的保儿。”
其实美淑私底下根本就没有与周美人见过面。她也明白周美人故意这么说，就是为了替自己开脱。
“竟然还有这回事？”姚嘉儿根本不信，目光里满满都是疑惑。“周姐姐怎么从未向旁人提起？方才我控诉美淑怀恨报复的时候，怎么她自己也不辩驳？”
“姚美人一直怪奴婢嚣张，目中无人，奴婢怎么还敢强辩。再说，你不是有证据吗？奴婢也想知道，究竟是什么样的证据能颠倒黑白。”
正说着话，外头是杨琛来复命了。
刘肇允准他进殿。
杨琛行了礼，便道：“陛下命奴才去查那支银簪子的来历，奴才已经查清楚了。”
姚嘉儿微微得意：“查清楚就赶紧说，别耽误工夫。”
“诺。”养成恭敬道：“那珍宝铺的掌柜说簪子是个男子拿去卖了，他转手卖给了一位姑娘。”
“什么？”姚嘉儿根本不信，按照事先说好的，那人是绝对不可能承认有这么一回事的。“你当真查清楚了？”
“回姚美人的话，这里是那珍宝铺的记档，上面清晰的绘了那支银簪子的图样。”杨琛呈上了竹简，恭敬道：“而且也标注了日期。奴才去查看过出宫的记档，与嘉德宫的侍婢美淑出宫日子一致。想来是不会出错的。且奴才也已经将那掌柜带来，就候在宫外，倘若美人不放心，可以传召其进来当面辨认。”
这番话，堵得姚嘉儿再说不出来一个字。
就连陛下身边的人也这样帮着那个贱婢，这些功夫算是白费了。
刘肇轻咳了一声，杨琛便会意。
“陛下面前，岂可亮出兵刃，还不赶紧退下。”杨琛的语气格外严肃，喝住了那些握着箭的戍卫。
阴凌玥没有做声。
戍卫们自然不敢再逗留，急急忙忙就退出了殿去。
邓绥这时候，才显出了柔弱之态，红着眼睛温和的伏在地上。“陛下明鉴，臣妾的侍婢的确鲁莽，也私下教训了宫中的奴才。可她和周美人的误会已经解释清楚了，就绝不会做出危害大公主的事情。臣妾愿意以自己的性命担保，此事和她绝无关系。还望陛下明察。”
周云姬也是疑惑的不行：“陛下，进来保儿总是三灾八难的，不是这里不舒服，就是那里不痛快。臣妾一向不与宫里的任何人为敌，求的也不过是能平平安安的待大保儿。实在是闹不明白，为何回回事情都冲着臣妾母子来。还望陛下能彻查此事，也给臣妾母女一个明白。”
刘肇冷哼了一声：“朕即便是天子，也不过就只有一双眼睛一双手。前朝的事情千头万绪便罢，就连后宫也如此的不得安宁，什么都指望朕来查明，朕又该去指望谁？”
这话看似是在数落周云姬和邓绥，但实际上显然是说给阴凌玥听的。
“是臣妾不好，请陛下息怒。”阴凌玥识趣的起身，跪直在皇帝面前。“臣妾未能替陛下分忧，还使后宫风波不断，请陛下恕罪。”
“你有孕，不宜跪着。”刘肇并没有说她没错，仅仅是说她有孕。
这话听得阴凌玥毛骨悚然，难不成没孕，陛下就要追究她了？
“杨琛。”刘肇敛眸。
“奴才在。”杨琛赶忙上前一步。
“美淑教训宫中奴才之事，着你细细去查。到底是她欺压旁人，亦或者罚的应当，一日之内，查个明白。”刘肇语气不善。
“诺。”杨琛回答的也是铿锵有力。
“待到查明此事，便知道美淑会不会是姚美人你口中那个报复心切的毒辣婢子了。”刘肇烦不胜烦：“在此之前，朕不想听到任何一句猜测之言。”
“诺。”姚嘉儿战战兢兢的伏跪在地。
刘肇已然没了兴致，起身吩咐道：“回章徳宫。”
“臣妾恭送陛下。”邓绥行了大礼，心中自然是感激他。自然，也少不了对阴凌玥的怨恼。她已经步步退让，可对方还是不依不饶。这深宫之中的恩怨，她原本就无心里会，却被对方一步一步的逼上绝路，若是只能铤而走险，步步为营，走这一路，她可不一定会输！
“宫中还有许多事情要处理，恕臣妾不多留阴贵人、姚美人宽座。”邓绥下了逐客令。“巩台，替本贵人好好送一送！”
