“臣妾拜见陛下，给邓贵人请安。”周云姬一如往常，谦和沉静的走进来。巧妙的用得体的笑容，掩饰着满心的惶恐。“听闻陛下昨夜受惊，臣妾本是想一大早就过来。后又得知陛下将养在宫中，不曾上朝，于是没敢前来叨扰陛下的清静。迟来侍奉，还请陛下恕罪。”
刘肇不动声色的看着她，目光里有些沉冷，也蕴藏了一些晦暗的锋利。
周云姬拘着礼，一时没有被恩准平身，心和腿肚子一样不争气的想哆嗦。
邓绥也是尴尬的不行，这个时候她也不好轻易开口说点什么。
这局面一僵持就是好半天。
还是妥冄大着胆子走了进来：“陛下，贵人，午膳已经准备妥当了。太医叮嘱，陛下用过午膳才能服药。”
“知道了，你先退下。”邓绥与她对视了一眼。
妥冄应了声，紧忙退了出去。她之所以冒着触怒龙颜的危险进去，就是怕周美人误以为是邓贵人在陛下面前说了些什么。
“陛下不如先用午膳，臣妾就在这里候着。”周云姬抬起头，眸子里有些慌乱没有掩饰干净。
“你侍奉朕多久了？”刘肇这时才不紧不慢的开口。
“回陛下，足足三年半了。”周云姬尽量笑容明媚：“臣妾有幸在陛下身边侍奉，乃是臣妾的福气。”
刘肇略点了一下头：“这些年，朕亏待了你。”
周云姬一听这话，连忙就跪了下去：“臣妾不敢这么想。陛下您日理万机，即便是少来臣妾宫中，却也待臣妾母子极好。”
“是么？”刘肇眸子里星星点点的冷意，叫人不敢与他对视。
“陛下……”周云姬战战兢兢的抬起头，并不明白皇帝的用意。
邓绥也是纳闷，即便皇帝怀疑这件事和周云姬有关，私下里好好和她说就是了。为什么又偏要将她留在这里？
难道，他是怕周云姬真的站在自己这边，与她联手对付阴贵人？所以才要利用这件事，让周云姬看透，无论是阴氏还是她，宫里竟然没有一个能靠得住的人？
这么一想，邓绥的心不禁颤抖起来。
她可以和他依偎在一起，他可以毫不费力的将她拥在怀中。看似亲密无间的两个人，虽然未必真心相待，却也不至于算计到这一步吧？
“宫里的女子，总是如出一辙。”刘肇这话大有贬义。“不同的唯独你与姨母。你们都是与世无争的性子，成日里只醉心自己在意的人与事。朕便是看重你不屑争宠，更不爱将自己置身于是非之中。”
周云姬顿时就明白了，陛下一定是确定这次的事情和她有关。
她仰起头，目光浑浊的落在邓贵人脸上，是她如实相告了吗？就为了在陛下面前邀宠？
心里存了这个疑影，周云姬不免有些恼火。
摆明了阴贵人就是要除掉这位邓贵人才能安心。她都愿意冒险替她出手，被她当刀子使了。怎么她还要在背后捅这一下子？
邓绥这下算是明白了，皇帝还真就是这个意思。她沉眸看着周云姬，想用这样的眼神告诉她，她不曾说过只言片语。
可这个情况下，周云姬真的能看明白吗？
“你既然有你的好处，就好好的守住这一点好。”刘肇拧着眉头：“保儿的事情，朕知道是让你们母子受委屈了。朕也承诺一定会好好照顾保儿。你若还有什么委屈，只管对朕明说。”
“陛下照顾臣妾母女无微不至，臣妾并没有什么委屈。”周云姬伏在地上，额头上的冷汗打湿了手背上的衣袖。“是臣妾一时迷了心智。”
“一时迷失并不打紧。”刘肇虚了虚眼，语气也严肃起来：“就怕鬼迷心窍。”
周云姬身子一颤，连忙道：“臣妾一定谨记陛下的教诲，绝不敢犯糊涂。”
“那便是最好。”刘肇也不打算再说什么。
邓绥尴尬的笑容很不自然：“不如周姐姐留下一同进膳，妥冄她们准备了不少小菜。”
“多谢邓贵人美意。”周云姬寡淡道：“臣妾还要回宫照顾保儿。这几日天热，保儿食欲不振，若是臣妾不在身边，她更不肯进膳。”
“那好。”邓绥知道她怕是走了心。指定把自己当成那种反复无常的小人了。一边给她出谋划策去对付阴贵人，一边又在皇帝面前揭穿此事博取恩宠。
有种跳进黄河也洗不清的感觉，这让邓绥暗暗不爽。
“陛下若是没有别的吩咐，那臣妾先告退了。”周云姬强忍着心里的不满，平和道。
“去吧。”刘肇表情淡漠，没有多言一个字。
就这么灰溜溜的退了出来，周云姬浑身发抖。
无棱本想过问一句，却又怕自己这么做会太过唐突。毕竟方才里面什么情形，他根本就没听到。
“美人，您没事吧？”萌妙吓得脸都白了，看见周云姬那个瞬间，就知道事情怕是不妙了。
“人心叵测。”周云姬深吸了几口气：“快回宫吧。”
“诺。”萌妙什么都不敢再说，赶紧陪着周云姬急匆匆的离开了章徳宫。
妥冄心细，的确是准备了好些精致可口的小菜。
这些小菜，平日里邓绥最爱吃。然而现在却一点胃口的没有。
尤其是坐在这样一位君王身侧，浑身上下都不舒服。
“味道不错。”刘肇却进的津津有味。“到底是你有心思，这些小菜，朕从前从没见过。”
“陛下谬赞了。”邓绥感觉出“有心思”是他话里有话，明褒暗贬，不由得蹙眉：“妥冄一向善解人意，这手艺便是她的好处。”
刘肇不难感觉到她的抵触与不满。夹了一块脆黄瓜放在她的碟子里。
邓绥有些反感他这种行为。打人一巴掌，再给一颗红枣吃？“多谢陛下。”虽然不满，她还是温和的谢过。
“你看看你，近来又瘦了些。天热没有胃口也不能吃的太少。”知道她不痛快，他的语气更温暖一些：“回头若是病了，朕可是要心疼的。”
这样的虚以委蛇真的有意思吗？邓绥心累，不愿意多说什么，只是浅浅的笑了笑。
用过午膳，邓绥侍奉皇帝用了药，又替他重新敷了手臂上的药。刚闲下来，就听见无棱说度辽将军前来拜见陛下。
自从入宫，邓绥就没再见过邓家的人。
这位度辽将军，便是唆使她入宫的叔父之一，太傅最小的儿子，邓鸿。
本来心里就因为皇帝的薄情阴险感到不舒坦，听闻是邓家的人来了，她心里自然是更别扭。
刘肇倒是没有什么反应：“度辽将军难得入宫，传。”
“诺。”无棱得了旨意就紧忙退了出去。
“叔父前来，想必是拜见陛下，禀明军中要事。臣妾一介女流之辈，实在不敢此事留下干政。还望陛下允准臣妾先行告退。”邓绥尽量让自己的语气听起稀松平常。
却还是让刘肇捕捉到了一些什么。“无妨，你叔父也难得入宫一回。想必也希望能与你见上一面。”
皇帝都这么说了，邓绥自然没有不能违抗。“多谢陛下。”
刘肇没从她的语气里听出喜悦之意，于是殷勤的握住了她的手。“你入宫也有几个月了，必然思念家人。倒是朕疏失了，没安排你回府省亲的事宜。”
“这些事不过都是臣妾的小事，实在不敢劳烦陛下记挂。”邓绥的抵触，无形中在她心上罩上一层硬壳，她不会接受他的好意，只是觉得别有用心而已。
“臣邓鸿拜见陛下，陛下长乐未央。”邓鸿声音亮堂，举止飒爽，俨然将军的架势。“拜见邓贵人。”
邓绥随即起身，恭谨道：“叔父。”
“度辽将军免礼。”刘肇笑容亲和：“在朝堂上，将军与朕乃是君臣。可在这内室之中，又有邓贵人在侧，将军乃是朕的至亲，便不要被这些礼数拘泥才好。”
“多谢陛下。”邓鸿有些受宠若惊，陛下的至亲可不是什么人都能当的。“臣今早回皇城述职，得知陛下昨夜受惊，便赶紧过来探望。得见陛下安然，臣心中才倍觉太平。只是不知陛下的龙体是否依然康泰？”
刘肇握住了邓绥的手，修长的之间来回的摸索。“有绥儿在朕身边，便是再无不妥了。”
邓鸿满心欢愉：“绥儿能再度中选，入宫侍奉，全赖陛下的恩宠。臣以及臣的家人、族人，均感念陛下一番厚恩。”
这些话，邓绥听着就很反感。当初她不是没有哀求过，她不想入宫，她只是想过些简单的日子，能和自己心爱之人相守到老。可是他们眼里就只有滔天的权势，何曾为她动过半分恻隐之心。
后来，陛下和邓鸿说了些什么，邓绥一个字都没有听进去。
她笑着，明媚温和，不是的送茶添水，侍奉殷勤。可是她的心，痛的她什么都不能去留意，去在意。
“绥儿就替朕送一送邓将军吧。”刘肇温柔的语调，听着很是暖心。他轻轻的拍了拍她的手背：“许久未见，想必你也想惦记府里的事情。”
“多谢陛下。”邓绥深吸了一口气，将所有的不痛快都藏在了心底。
邓鸿谢了恩，便同邓绥一前一后的走出了章徳宫的内殿。
邓绥与他并肩而行，并没有开口的打算。
反倒是邓鸿有些沉不住气：“转眼你入宫也有几个月了，怎么还未听到半点消息？”
“什么消息？”邓绥莫名的看着他？
“明知故问。”邓鸿绷着脸，神情不禁严肃起来。与方才在皇帝面前对她的态度截然不同。“你满载邓氏一族的期望入宫，转眼数月，却还未曾被册封为皇后。邓氏一族岂能安心？”
邓绥笑容寡淡，语气也是很淡：“陛下要册封谁为皇后，又不是我说了算的。”
“那你的本事呢？”邓鸿满脸的不悦：“你不是自由通晓琴棋书画，熟读史记兵法吗？你爹在世的时候，凡事都与你商议，将你当做男儿看待。凭你的聪明才智，难道不能为陛下分忧，光耀邓家门楣？”
“叔父未免太瞧得起我了。”邓绥看他急切的样子，心里反而更踏实。“再怎么，我也不过是小女儿罢了。陛下自然有陛下的决断。何况宫里的事情，再如何，也轮不到区区一个女子插嘴。我不过只是后宫一届妃嫔罢了。”
知道她心里有气，这也多半是她不肯尽心伺候皇帝的缘故。邓鸿一改严肃的口吻，语气少不得讨好：“绥儿，叔父知道你有你的打算。正因为你是个聪明的女子，才更得明白，什么样的打算才对你对邓家最好。你可还记得那算子孙文，他一早就言中你的如今。既然是天明不能更改，你何必不给自己一个好的将来。若是辜负了此生，岂不可惜。”
我的此生，早已经辜负了。
邓绥心里的苦涩，根本就不是旁人能明白的。
当然，她就更加不会指望这个只恋栈权势的叔父能体会。“叔父的话，绥儿听明白了。”
邓鸿饶是一笑，从腰间摸出了一块玉佩。“这是你娘让我交给你的。”
邓绥身子一颤，那块龙凤佩是世祖赐予太傅，太傅又转赠了爹，爹在大婚当日给了娘。
爹去世之后，娘一直佩戴在身上，寸步不离。
“你……你这是什么意思？”邓绥气得浑身发抖，清冷的脸色透出了她心中的不满与愤怒。“你想拿我娘的命来要挟我乖乖听话吗？”
看她这样激动，一改往日的冷静自持，邓鸿心中不免得意。就知道她的软肋是她的娘亲。“绥儿怎么这样想，这物件珍贵，又是你娘素日贴身之物。你娘才让叔父亲手交给你，这玉佩留在你身边，仿佛你娘也陪着你。想你娘的时候，你就好好的看看这玉佩。”
邓绥双手颤抖的接过那块玉，心里的愤怒根本无法用言语来形容。“我在宫中如何都好，盼望着叔父能替我好好照顾娘亲。”
“自然。”邓鸿一本正经的说：“你肩负着整个邓氏的期望，你娘自然会得到族人的照顾。来日，你荣登大宝，册封皇后，你娘也能堂堂正正的走进这汉宫向你道贺。不光如此，整个邓氏一族都会感激你今日的付出。”
“哼。”邓绥冷笑了一声：“别的我不稀罕，只要娘平安无事，日子舒心即可。”
“那是必然的。”邓鸿笑望着她：“你有了出息，就是没有辜负你爹娘的教诲。他们自然舒心。”
“我还有回去侍奉陛下，恕不远送。”邓绥懒得和他废话，也是怕自己忍不住眼底的泪水。她不想让这些无耻的人看着她难过。
“那臣就先告退了，邓贵人留步。”邓鸿知道她是聪明人，聪明人会用尽一切方法保全自己想要保全的人。
邓绥和缓点头，见他行了礼转身离去，泪水才夺眶而出。
妥冄忙不迭的走过来，递过柔软的丝绢：“贵人，迎风落泪怕是要坐下病根，咱们还是回去吧。”
“有什么方法，能见我娘？”邓绥真的恨不得冲出宫去，现在就回家，带着娘远走高飞。离开这个是非之地。可是她不能，她根本就走不出这座宫殿。即便能，她也只会连累娘。得罪天子，得罪邓氏一族，她有什么本事能保全娘的性命？
“这……”妥冄想了想：“要么是陛下允准邓贵人回府省亲，要么是……贵人您有孕，向陛下求恩旨，请夫人入宫来照顾您。”
“还有呢？”邓绥红着眼睛，哽咽的问。
“还有……还有就是贵人病重。”妥冄觉得这个法子一点都不好，但还是硬着头皮说了出口：“如果贵人病重，那么夫人就可以入宫探望，侍疾，陪在贵人身侧，只是……只是宫里的人，居心叵测，指不定会趁着贵人生病做出什么恨毒的事情。这个法子，最好是不用。”
“明白了。”邓绥勉强的点了下头：“如今我想见娘一面都这样难。我又怎么能知道她过得好不好。”
“贵人在宫中平安，夫人自然在府中无虞。”妥冄也是这时候才知道，原来邓贵人的处境这般可怜。不但要应对宫里的事情，还要想方设法的保护自己的娘亲。“贵人，奴婢有句话不知当不当说。”
“你说。”邓绥擦干净了眼中的泪，尽量让自己平静下来。
“古人云，既来之则安之，贵人的宿命注定是如此，为何不好好为自己筹谋一番呢？”妥冄想了想，凝眸道：“省亲也不过数日，生病只怕自己难受旁人好过，还要让夫人心疼担忧。贵人何不好好侍奉陛下，争取早日有孕。一旦贵人有了身孕，那夫人就可以随时入宫探望了。且如此一来，贵人的身份就更加贵重，也就不用忌惮那些人的暗害。”
邓绥冷笑了一声。
这反映让妥冄有些心慌。“贵人……”
“阴贵人不是有孕了，你可曾看见她的母亲时时入宫相伴？又可曾看见她身份更加贵重？”邓绥倒吸了一口凉气，丝毫不愿意避讳自己心里的抵触：“今日，陛下如何待我与周云姬，难道你没有看出来吗？陛下的心里，根本就不曾真的信任任何一个人。就连梁太妃的境况，不也是如此吗？你要我挖空心思去讨好一个根本就不会真心相待的人……最终能换来什么？我也好，阴贵人也罢，谁又不是被他玩捏在手里的一枚棋子了？”
