刘肇还未走进殿，就看见邓绥就着妥冄的手，迎了上来。
她今天穿的留仙裙颜色格外瑰丽，衬得她肌肤如雪。
“臣妾拜见陛下。”邓绥低首垂眸，温婉大方：“陛下能来，臣妾当真是高兴。”
可不是么，昨晚上让无棱窥视了那么久，今日进来的时候还能神色和悦，就能猜到他心里是怎么憋着这股劲呢。
“几日不见，邓贵人气色不错。”刘肇似笑非笑的看着她，语气不亲近也不算凉薄。迈进门槛的一瞬间，他稍微扬了扬手。
无棱连忙会意退去了一旁，并没有跟着进去。
邓绥跟在刘肇身侧，慢慢的往里走。不知道为什么，这时候心里竟不自主的想起了刘庆。新头一沉。
递过来的是刘肇宽大的手掌。邓绥笑意温然的将手送了过去。
紧挨着他坐下，两个人互凝了一眼，笑得格外疏离。
“邓贵人的手艺不错嘛！”刘肇看了一眼面前的菜色，唇角上扬：“当真是宫里难得享用一回的佳肴。只凭你这手艺，朕赏赐你贵人的位分就值当。”
“陛下这话，臣妾怎么敢当。臣妾的身子没好利索，这些菜是妥冄和美淑精心准备的。”邓绥似笑非笑的看着他。“臣妾可不敢领旁人的功劳，只是陛下是否愿意赏赐她们贵人的位分呢？”
妥冄身子一颤，惊讶的看着邓绥，心想邓贵人今天不是要求陛下的恩旨么？怎么敢这样和陛下玩笑。万一惹恼了对方，岂不是功亏一篑。
“陛下，您瞧啊，妥冄可是怕了。”邓绥瞧出了她的担忧，不免先开口：“陛下若是不愿意，也只管明说，省的让人提心吊胆的，等下连布菜都不会了。”
“朕觉得妥冄侍奉你得宜，便是不用再另寻去处了。”刘肇自己夹了一筷子面前的没事，笑笑道：“朕只想和你静静的用午膳，不必旁人在此伺候。”
松了口气，妥冄连忙行礼：“奴婢告退。”
她急匆匆的退出去，就赶紧关上了门。
这架子惹得邓绥直笑：“陛下瞧见了吗？您的话可是让妥冄觉得如释重负。看来，这贵人的位分，也不是什么人都向往的。”
“你这话是什么意思？”刘肇凝眸看着她：“似乎是你自己不怎么喜欢这个位分吧！”
“陛下说哪里的话。”邓绥稍微挺直了脊背，让自己的坐姿更舒适一些。“陛下给了臣妾这样天大的荣耀，臣妾怎么可能不懂得感恩，反而有别的心思呢。”
舒展了眉宇，刘肇边吃着面前的菜肴，边看她的表情。
“只是陛下，想来没有人天生就喜欢当被人操纵的皮影吧！”邓绥眼底的光有些凉：“您知道那厌胜之术并非臣妾所为，也知道臣妾根本就从来没有觊觎过皇后的位置，借着旁人的手让臣妾身陷囹圄，无非是想告诉臣妾，如果不听您的话，不任由您摆布，那臣妾就只有死路一条。毕竟这后宫之中，还是陛下您说的算。”
刘肇不禁啧啧：“看来这一个多月，朕让你禁足并没有错啊。这不是一禁足人就跟着聪明起来了吗？”
“陛下尝尝这道小菜味道如何。”邓绥将面前一道毫不起眼的小菜挪到皇帝面前。
刘肇还真没客气，夹了一筷子就送进了口中。那股味道，怎么凉凉的有些呛人。
“这是臣妾宫里长出来的野菜。”邓绥解释说：“摘来泡茶或是撒在小菜上都很有滋味。某天臣妾心想，这菜味道这样奇特，如果用来凉拌会不会很好吃。于是就试了试，没想到尝试了一次，竟如此的爽口舒心，于是每日都要弄一小碟来吃。”
说真的，才入口，那股味道刘肇还真是不怎么适应。可仔细品了品，味道还真是有些凉凉的很爽口。“这到底是什么？”
“薄荷。”邓绥微微一笑：“就是经常被提炼成醒脑的薄荷香的薄荷草。”
“原来如此，怪不得入口凉凉的。”刘肇砸了咂嘴，又吃了一小口。“凉拌的也入味，的确适合夏日享用。只不过现在已经是深秋了。”
“是啊。”邓绥笑着点头：“有些东西，才拿在手里的时候，当然会觉得新鲜。可吃过几回，又或者经历了一些日子，也就会腻味觉得无所谓了。”
“朕喜欢聪明的女子，但不喜欢又聪明又刁钻，且还婆妈的。”刘肇索性放下了筷子：“你到底想说什么，不如痛痛快快的说出来。也省的朕浪费大把晨光和你在这里边吃边说的打哑谜。”
“陛下要臣妾入宫，自然有您的打算。而臣妾入宫，也有臣妾要做的事。既然如此，陛下和不趁着臣妾还新鲜，还能有所用的时候，好好的加以利用。来日若是看腻了，又或者被人觉出臣妾的手腕，不再新鲜的时候，再来说这些只怕为时已晚。”邓绥目光坦然的对上他的眼眸，心跳加速。
无棱昨晚上来过这里，必然是跟随刘庆。
他也一定会如实的将看见的听见的禀明皇帝。
那么，皇帝心里一定在猜忌她留在宫里的目的，甚至会疑心她是刘肇的细作而加以疏远。真要是走到这一步，邓绥非但没有本事保全自己，恐怕就连娘的安慰也顾不上了。
“说下去。”刘肇的语气还算温和，虽然看着她，但目光并没有威严或是冷厉。
“陛下要臣妾做什么，臣妾一定照办。但也请陛下完成臣妾的心愿。如此一来，两不辜负。”邓绥满面柔和的替刘肇布菜：“陛下以为如何？”
“很好。”刘肇不禁点头：“后宫之中，你是头一个敢如此明目张胆跟朕讲条件的妃嫔。”
“臣妾只是听命与陛下，您不是不喜欢婆妈的女子吗？”邓绥舒展了唇瓣，笑容格外的生动。
刘肇心想，这还真是把这丫头关明白了。从她入宫开始，就一直刻意的逃避宫里的纷争。眼下看来，她是准备换个活法了。“你既然这么说，那便是有求于朕了。说来听听。”
“谢陛下。”邓绥欣然笑道：“臣妾病了这么多日子，想来府中一直担心。况且臣妾还未曾回府省亲。眼下新后登基，宫中一切太平，臣妾斗胆恳求陛下允准……”
“想回府而已，就生出这么多主意。”刘肇饶是一笑：“你这脑瓜里到底藏了多少个弯弯绕？”
“不，陛下，臣妾的请求是，恳请陛下允准臣妾的母亲入宫探望。”邓绥双眼闪烁着柔柔的亮光，随着她温婉的笑容轻轻荡漾。“陛下，臣妾已经多时不见母亲。思亲情切，才会有如此的愿望。”
说是这么说，刘肇听也就是这么听一听。
“陛下。”邓绥见他不吭声，不禁有些着急。“臣妾只是很久没有见娘亲了……”
“知道了。”刘肇简单的说了这三个字。
这算是答应了？邓绥有些疑惑的看着她。
“你只顾着说，什么都没用，你不饿吗？”刘肇看她这样看着自己，不由得蹙眉。“瞧着你的脸色是好了一些，可也瘦了不少，手指都细了。你这样子见了一品夫人，想必她要责怪朕没有好好照顾你。”
邓绥心头一喜，连忙道：“多谢陛下。”
“吃吧。”刘肇给她布菜，把盛了米饭的碗往她手边挪了挪。
邓绥笑着端起了碗，低着头慢慢的吃起来。
刘肇却呆呆的看着自己的手，方才那个动作，不是他平日里会有的。从来都是妃嫔、奴婢伺候他用膳，他几时这样细心的照顾过旁人？
“陛下。”邓绥见他有些愣，连忙道：“说好的事情可不能反悔，陛下您一言九鼎。”
“呵呵。”刘肇收回了神思，轻哂而笑。“你把朕当成什么人了？”
“陛下以为呢？”邓绥凝视着身边这个仪表堂堂的男子，勉强笑道：“臣妾可不敢胡乱揣测。”
刘肇伸手握住了她柔软的手指，淡淡笑道：“朕有你在侧，是朕的福气。”
“臣妾能陪伴在陛下身侧，也是臣妾的福气。”两人对视一眼，欣然同笑。
用过午膳，刘肇在软榻上歇了一会。邓绥则握着一把扇子，时不时的摇两下。看似是在他身侧陪伴伺候，实际上心里一直在思量让你昂入宫的事情。她是不得不走这一步。阴氏被册封为后，邓家的人必然会责怪娘，若是再不向皇帝讨个人情，让娘到宫里走一回，只怕这外头的风波也不好平息。
邓绥看着轻哂闭目的皇帝，心也慢慢的平静了。
如果这个男人真的是此生的依靠，那就好了……起了这个念头，邓绥幽幽的叹了口气。
午时有些闷热，外头依稀能听见几声蝉鸣。
廖卓碧小憩了一会，心中焦虑不宁，索性就爬了起来。“糖儿，什么时辰了。”
门外的糖儿听见动静，连忙走了进来：“回美人的话，已经午时三刻了。”
“才午时三刻？”廖卓碧以为自己在榻上辗转反侧的折腾了多久呢。“行了，我心口闷，你去端碗菊花凉茶过来。”
“诺。”糖儿恭谨的退了出去。
“廖美人醒了吗？”姚嘉儿正巧这时候轻摇慢晃的走过来。
“奴婢拜见姚美人，廖美人刚刚醒来，美人稍等，奴婢这就去通传。”糖儿鲜少见姚美人过来，怕是有什么要紧的事情，就赶忙转了回去。
其实门里，廖卓碧已经听见了声音。不等糖儿开口，她便略点了一下头：“请姚妹妹进来。”
姚嘉儿也听见了门里的声音，笑着走了进来。“这时候过来，打扰姐姐午睡了。”
廖卓碧摇了摇头：“其实本来就没有睡意，你来的正好。咱们正能说说话。糖儿做的冰糖菊花凉茶不错，清热去火，润喉润肺，这秋日里享用是再好不过了。不知道妹妹喜不喜欢。”
“自然是极好的。”姚嘉儿择了一处落座。示意近婢紫频先退出去。
糖儿也就跟着退了出去。
“难为姐姐还能安睡。”姚嘉儿垂下头，换了衣服脸色。方才脸上的笑容半点踪迹不见，一副苦大仇深的样子。
“怎么了这是？”廖卓碧看不由得皱眉：“有什么事情让你这么难受，不妨说说看？”
“唉！”姚嘉儿长叹了口气：“还不是后宫里那些心烦的事情。要说出个头绪，只怕也是难。”
听她这么欲言又止，廖卓碧就明白了。“你呀，真是生在福中不知福。一入宫便是美人的位分，殊不知我们是怎么一点一点爬到今天这个位置的。在宫里有姐妹照拂就是不同。这样的福气，不知道多少人羡慕呢。”
“姐姐你是只知其一不知其二。”姚嘉儿表情寡淡，捏着手里的绢子抖了抖。“就好比这绢子吧，谁不是香汗淋漓，梨花带雨的时候才爱用一用。谁会在绢子湿了，又或者新妆精致的时候往自己脸上擦？这不是自己和自己过不去吗？”
一想到册封之后，阴凌玥待她的种种表现，姚嘉儿就心寒不已。“你是不知道我这看天过日子的人有多命苦。想着方向晒晒太阳，人家指不定要下雨。被雨水恩泽也是极好的，却偏偏狂风吹的你睁不看眼，还不赶紧躲到一旁去。”
“哎呀呀。”廖卓碧有些不敢相信的摇了摇头：“妹妹呀妹妹，我一直都当你是这宫里最有福气的人了，没想到你的日子竟也过得这么苦。”
其实心里她明白极了，皇后才不会给任何人分宠的机会，只不过嘴上这么说说而已。
“姐姐就别取笑我了。”姚嘉儿苦恼不已：“只怕我之前做的太多，又或者做的不够好，现在开始惹人嫌了。能保全自己的命就不错了，何来的福气可享！盼望着姐姐你能指点迷津，让我好过一些，就好了。”
廖卓碧当然没有忘记从前姚嘉儿狐假虎威那副可恶的样子。想着有朝一日她会向自己低头，心里不免舒服了一些。“方法也不是没有，只是看妹妹你愿不愿意去做了。”
“哦？”姚嘉儿挑了挑眉：“姐姐的意思是？”
“你先别心急。”廖卓碧定了定神，道：“我这方法，也不过是冒险行此举。我不说也就罢了，我若说出口，你便不能推脱，否则也是没有意思。当然，既然是献策，为的就是保全你而不是伤害你，要不要冒险，要不要我说明白，你还是慎重考虑一下，再决定。”
