“娘……”邓绥看见娘的第一眼，泪水就夺眶而出了。
从春天到深秋，虽然只有短短几个月的时光，可就像是过了很多年一样。她真的好害怕再也见不到娘，就这么冒冒失失，扑扑楞楞的冲进了娘的怀中。
“绥儿。”阴宁霜也不由得哽咽起来。
妥冄本来是想劝说一句，毕竟宫规严谨。可看见母女两人相拥垂泪的场面，她的眼眶里也存了雾气，好半天都开不了口。
“妾身拜见邓贵人。”最终还是阴宁霜从女儿的怀里挣脱出来，含着泪行了大礼。
“娘，不要。”邓绥被她这样的举动惊得连连摇头。“本就是女儿该孝敬您，怎么好让您行如此的大礼。”
她要跪下的时候，却被妥冄握住了手腕：“贵人，宫里耳朵口杂，又有宫规桎梏。”
“是啊。”阴宁霜连忙道：“这位姑娘说的对，宫里有宫里的规矩。妾身进宫探望贵人，自然是该遵守宫里的规矩。来日贵人若得了恩宠能回府看看，内堂之中，我们母女自然能入从前一般说笑。”
明知道这是没有可能的事情，阴宁霜更觉得伤心了。
可是有什么办法，她没有别的选择。只能眼睁睁的看着女儿入宫。
“好了，娘，内殿备好了果品香茗，各色的糕点。都是女儿亲手为您准备的。”邓绥屈膝扶着她起身：“咱们还是好好说说话吧。”
“好。”阴宁霜看着消瘦的女儿，心疼的厉害。却怕自己再落泪，惹得她也跟着难受。
母女二人进了后殿，喝了茶说了会话。
邓绥才叫美淑和思柔她们先下去，又让妥冄去收拾布置了厢房。“娘，陛下说您好不容易来一趟，可以多住些日子。就留在宫里陪一陪我可好？”
阴宁霜自然是高兴的：“娘何尝不想多陪一陪你，只是怕坏了宫里的规矩。”
“娘……”邓绥伏在她膝上，就像小时候那样。“女儿就想让您多陪陪我。”
“好。”阴宁霜轻轻的抚摸着她的秀发，唇角含笑：“娘答应你就是，在宫里这几日好好陪一陪你。”
“嗯。”邓绥温和的点头，笑容明媚。“娘，您别担心，女儿不会有事的。宫里的人心虽然难测，可女儿很清楚自己要的是什么，也很清楚自己在做什么，无论什么时候，什么事情，都会有自己的底限。”
“傻丫头，娘怎么会不知道你的性子。”阴宁霜和蔼的面庞满是欣慰：“娘也是一样。无论什么时候什么境况，只要我女儿平安无事，娘也就安心了。”
邓绥很想问，皇后说什么刁难她的话。也很想问，到底邓氏那些叔叔伯伯有没有为难她。可这样的话说出来就是伤心，在这样好不容易团聚的时候，她不忍心问出口。
“绥儿别怕，娘知道该怎么做。你只管做你自己想做的事情就好。”阴宁霜有些愧疚：“其实都是娘对不住你。当年娘要和你爹在一起，你外祖父是不同意的。可娘吃了秤砣铁了心，宁可和母家断了联络，也执意和你爹携手此生。以至于这么多年，娘虽然是阴家的女儿，却从来没有得到阴家半点的呵护与重视。”
邓绥是第一次听见这些事，不免奇怪：“娘，您是说这么多年，您都没有与母家走动？”
“是啊。”阴宁霜笑得黯淡：“也不全是。你外祖母去世后，娘每每总是去祈福焚香，以表哀思。却从来没有前往阴家的坟头祭拜。想想也是不孝。”
“娘，您心里有外祖母，外祖母不会怪您的。”邓绥躺在她的膝头，敛容缓缓的说。
“这些都是后话了，怪不怪的，此生也就是如此。”阴宁霜不忍的蹙眉：“只是有一件事情，让为娘无比懊悔。那就是没有让你早些出嫁。其实你爹去世之后，娘便打算将你遣嫁旁人。可你孝顺，丧仪的事情日日亲力亲为，一守就是三载。再等到娘预备筹谋这件事的时候，就已经来不及了。其实你爹临终前，也对娘有这样的嘱托。说他病重，耽误你入宫为妃未尝不是好事……他这一走，你那几个不成器的哥哥便是连同了族中的叔父们，就只看见权势。偏偏这个时候，你又奉旨再选秀女，他们怎么肯让你另嫁旁人……”
“娘，咱们不说这个了。”邓绥像小时候一样躺在娘的膝上撒娇：“娘不如唱之歌给我听。像小时候那样哄我安睡。”
“这才什么时候啊，你就困了？”阴宁霜看着她眼下一片乌青，不由得心疼。“昨晚上一定没睡好吧？”
“想着娘要进宫陪我了，激动的一晚都没睡着。”邓绥微笑着蹭了蹭她的裙摆：“娘，女儿什么苦都能吃，什么罪都能受，就是惦记您。这种滋味……”
也不知道怎么说着说着就伤心了。她闭上了眼睛，不敢再说下去。
“傻丫头，就算不是入宫，你也总要离开娘的。”阴宁霜笑吟吟的说：“女儿长大了，就跟那雏鸟一样，早晚要飞向天空，离开自己的父母。娘看你飞的高飞的远，娘也开心。只盼着我女儿不要太累。”
邓绥没有睡着，却一动不动。她不敢睁开眼睛，生怕娘看见自己眼底藏不住的委屈和心酸。入宫这些日子，她没有一天是高兴的。身边的人个个阴狠毒辣，城府颇深，这深宫就跟虎穴狼窝有什么区别。就连陛下，也不是为了筹谋，将她当做一枚棋子。
可惜这些话，除了咽进肚子里去，她不敢跟任何一个人提起。
包括最最亲爱的娘亲。
“绥儿睡吧。”阴宁霜抚摸着她柔软的发丝，轻轻哼起了她女儿年幼时最爱听的歌谣。那时候嘴里总是轻轻的，一遍一遍的哼唱着快快长大，现在却竟然这么害怕她长大了。
刘肇就在这个时候走了进来。
阴宁霜看见闪身进来的男子，顿时就明白过来。
可刘肇轻轻的摇了摇头，示意她不要动。
走近看着伏在她膝头，小女孩一般舒适的邓绥，不由得唇角上扬。
这位陛下，龙准挺拔，眉目朗清。孔武有力，又威严沉静。一看便是真正的人中之龙。
阴宁霜却不知道，绥儿会不会也被他当做心头至宝。还是和那些邓家的老顽固一样，只是让这个无辜又可怜的女子，卷进风浪之中为他所用。
想到这里，心里就更为酸涩了。
刘肇冲阴宁霜笑着示意，便又无声无息的退了出去。
临出门后，他才低声叮嘱无棱：“好好照顾着嘉德宫的事情，让一品夫人多留些日子。”
“诺。”无棱会意皇帝的话，是不想有人在这个时候生事。
“你笑什么？”刘肇莫名的多看了无棱一眼，却正好看见他唇角含笑。那表情说不上有多奇怪，但总是比较特别。
“回陛下的话，奴才没笑。”无棱皱着眉头看着他。
“胡说。”刘肇瞪他一眼：“方才分明看见你笑了。朕恩典一品夫人多留些日子，你那么高兴作甚？”
无棱有些尴尬，连忙垂下头去：“陛下恕罪，许奴才是替陛下高兴，一时笑了出来。”
“替朕高兴？”刘肇更为不解了。
“陛下……”无棱想不说来着，随便找个什么托辞也就遮掩过去了。
然而刘肇的目光却一直没从他脸上挪开。那意思就非说不可。
“陛下这样关心邓贵人，想必是邓贵人在您心里格外重要。”无棱低声说：“奴才这是替陛下高兴。毕竟陛下从没对哪位妃嫔用过这些心思。”
“胡言乱语。”刘肇脸一沉，眉头就皱起来。“你少在这里胡吣。朕这何曾是对她好，朕只不过是不想这时候横生枝节，妨碍朕管制前朝的事情。再说，邓贵人若是没有本事，朕也不必在她身上浪费时间，不过是交易而已。往后不许再说这些乱七八糟的话。”
“诺。”无棱看着皇帝，认真的应下来。“陛下若喜欢自欺欺人，奴才往后不敢再多言就是。”
“你……”刘肇扬手吓唬他。
无棱做了个躲开的姿势，连忙道：“奴才这就去备车，陛下您慢慢走。”
话没说完，人就不见踪影了。
刘肇停下来转过身去望了一眼这偌大的嘉德宫。不自觉想起方才邓绥那可爱又乖巧的模样。和自己的亲人在一起，才是最放松也最惬意的。他从来没见过她在自己身边这样。
“真的是朕关心她吗？”刘肇喃喃自语。
妥冄则无声无息的走了过来：“陛下。”
刘肇被她吓了一跳，迅速转过身看了她一眼。
“奴婢冒失了，还望陛下恕罪。”妥冄表情温和的垂下头去行礼。
“你什么时候出现的？”刘肇其实是想问，朕的话你是不是都听见了。
妥冄低眉道：“奴婢刚走过来，听见陛下问了一句是不是关心她，奴婢才出声的。”
顿时有点尴尬，刘肇心想，你好歹也是宫里伺候多年的婢子了，就不能装作没听见，给朕留点面子吗？
“陛下。”妥冄恭谨道：“您若是没有别的吩咐，奴婢先告退了。”
“唔。”刘肇旋身走了出去，极为不自在。
妥冄则是看着他离开的身影，脸上的笑容才慢慢透出来。看来邓贵人是快要熬出头了。虽然没有得到皇后的凤冠，但未必不是这后宫里最显赫的女人。
翌日清早，阴凌玥便带着莫玢莫璃和一众宫中戍卫，出宫祈福。
皇后出宫自然是讲究排场的。周云姬默默的立在人群里，目送皇后依仗离开，不由微笑。
她只是看不明白，皇后为何要在这样的时候出宫。眼不见为净吗？就是为了不看见宫里的那对母女？还是说皇后另有打算？
而自从皇后册封典，邓贵人解了禁足，她还一次没见过这位贵人呢。
“萌妙，等下叫人择些料子送去嘉德宫，一品夫人入宫，咱们总要表示表示。”
周云姬轻声的吩咐，自以为旁人不会听到的。
没想到冯芷水耳朵尖，抿唇一笑：“还是周姐姐想的周到。若您不提醒，我倒是忘了。”
“也并非我周到，昨日一早，皇后娘娘就送了好些东西去嘉德宫。只是昨日下午，后宫帮衬着皇后打点出宫祈福的所需所用，难免顾不上。”周云姬语气平常的说。
“也不是这么说。”姚嘉儿笑着凑趣，实则是故意要刁难周氏。“论及这宫里对邓贵人的情意，除了陛下，只怕就要数周美人你了。只是不知道咱们这一位邓贵人，是不是也凡事都惦记着你。”
“点击不惦记的如何？”周云姬笑了笑：“自己的日子还不是自己过吗？”
弦外之音就是，你的表姐也当了皇后了，你还不是一样只是个小小的美人。有那个功夫在这里嚼舌挖苦别人，怎么就不想着把自己的日子过好呢？
姚嘉儿如何听不出这话里的讥讽的意思，只是浅浅一笑：“周美人自然不在意邓贵人的心思。在意又有何用。若是陛下不喜欢，谁都帮不上什么忙。”
前一阵子，她的恩宠比这宫里任何一位妃嫔都多。
所以她自以为自己有底气这样笑话旁人。
“说的是呢，陛下若是不喜欢，谁帮衬都没有用。”王若莹忽然开口，语气明显就充满了鄙夷。“但不管怎么说，咱们伺候陛下都尽心竭力的，谁也不敢让陛下受伤啊。”
“你这是在指责我吗？”姚嘉儿瞪圆了眼睛：“陛下因何受伤，这件事情早就已经解释清楚了。现在作孽的人都平安无事，你却来怪我？你真有本事，将陛下伺候的那么好，怎么陛下这么些日子也没去瞧你呢？”
“说的是呢。”王若莹笑笑的看着她：“姚美人你若真有本事，将陛下伺候的那么好，怎么陛下这些日子也没去瞧你呢？”
“你学我说话！”姚嘉儿被她气得直跺脚：“你一个采女，竟然敢这么和我说话，别以为皇后娘娘不在宫里，我就拿你没辙了。你也不看看，在场的各位，谁的位分不比你高！”
“我没有学姚贵人说话啊！”王若莹轻巧而笑：“我不过是脑子慢，重复了一遍您的话才明白是什么意思。怎么就把您气成这样，恨不得现在就发落了我……这话，不是你自己在说自己吗？”
随意的行了个礼，王若莹转身道：“臣妾乏了，不能陪要没人说话，就先告辞了。等下陛下还要来我宫里对弈，臣妾得回去收拾收拾。免得伺候不好陛下，落人笑柄不是吗？”
她掩住口鼻，笑得格外欢脱。
姚嘉儿气得浑身发抖，脸色青白交加：“好，我倒是要看看，咱们到底是谁不会伺候陛下。”
