其实来之前，邓绥已经细细问过巩台他们。
知道王采女晨起和姚嘉儿起了龃龉。可她并不以为姚嘉儿马上就会在贡桔里下毒，用这个方法来堵住王若莹的嘴。
略微思量之后，她温婉笑道：“这事情臣妾还没有把我，不过但凡是做过这样的事情，必然会留下一些蛛丝马迹。臣妾尽量去查，总是能查清楚的。”
刘肇若有所思的点了点头：“你自己注意身子。”
其实他本来是想说，难得一品夫人入宫，好好陪一陪母亲才要紧。但是话到嘴边，又拐了个弯，刘肇似乎很不想让她感受到这样直接的关心。
“多谢陛下提点，臣妾会注意的。”邓绥看了看天色：“时候也不早了，陛下早点歇着。任何烦恼都不足以成为陛下的发闹，龙体要紧。”
本来也没有什么心情儿女情长，刘肇略略点头：“让无棱送你回去。”
“多谢陛下。”邓绥没有婉拒乃是因为，她真的有事情要问无棱。
无棱候在外头相送，恭谨道：“夜路难行，奴才这便为贵人带路。”
“正好我也有事情要麻烦你。”邓绥边走边慢慢的说：“听闻王采女是带着有毒的贡桔来的章徳宫，且贡桔你也看见了。”
“的确如此。”无棱恭顺的低着头答话。
“那么，那贡桔和陛下章徳宫里的有什么不同吗？”邓绥想了想，补充了一句：“我是说外观看上去，大小颜色什么的，有明显的差异没有。”
无棱仔细的想来一下，笃定道：“并没有什么差异，无论是外观还是大小，基本上都一样。入宫的贡桔都是精挑细选的，个个都差不多大。”
“嗯。”邓绥点头：“也就是说，你能确定那些句子的确是贡桔，而不是普通的桔子。”
“是。”无棱可以确定：“砂糖橘皮薄，颜色鲜亮，自然是一眼就能看出来。”
“那宫里能动这些桔子的人想必不多。且这些桔子除了嘉德宫，还送去了哪里？”邓绥说话就上了辇车。
无棱顺手扶了她一把，才道：“贡桔一进宫，陛下便放奴才送去了皇后娘娘和贵人您宫中。除此之外，章徳宫也留下一些，其余的稍后会分发到各宫。只是因为陛下与朝臣商议政事，一直不得空交代此事，才搁置了。”
无棱也是聪慧，知道邓贵人必然担心这件事，又道：“时候奴才也叫人去了一趟永乐宫。因着皇后娘娘已经不在宫里，永乐宫的贡桔没有人动过，还是那么多。奴才也细细查验过，都是好好的桔子，没有被人动过手脚。”
“除了陛下身边的人，还有谁能接触到这些贡桔？”邓绥觉得这件事情越来越清晰。因为范围就是那么窄，想要查清楚也并不难。
“除了奴才也就是刘司膳了。贡桔一般也是送到尚膳局由她负责分发。这一批入宫的砂糖橘着实不少，足足两大篮筐。但奴才问过王采女身边的丫头，说送到迎春殿的也不过就十来个左右。无棱以为，少了十来个桔子，基本上是很难察觉的。”
毕竟那两大篮筐有多少个，谁也不会一个一个的数。
“多谢。“邓绥冲他微微一笑：”我心里已经有数了。“
无棱看了一眼天色：“贵人睿智，自然很快就能查清楚。只是玉体要紧，还请好好安歇。前面就是嘉德宫了，奴才就不远送。”
“好。”邓绥目送他离开，便叫了巩台一声：“去传刘司膳来一趟咱们宫里。”
“诺。”巩台点头答应。
倒是妥冄有些不放心，拦道：“贵人，都这么晚了，不如您熬点歇着，明早再传。这事情已经出了，所有经手之人都不可能避开。也不急在这一时。”
“这事情搁在心里，想来也睡不好。”邓绥幽然一笑：“不如今早问清楚，大家心里也就有数了。”
“诺。”妥冄这才冲巩台点了头：“那你就快去快回。”
“诺。”巩台迅速的退开，很快就消失在夜色之中。
“绥儿，你回来了。”阴宁霜等在前庭的院子里头，看着女儿回来，心才稍微放下。
“娘，您怎么这么晚还没歇着？”邓绥连忙下了辇车，走上前去握住娘的手：“外头风凉，也不说披件衣裳。着凉了怎么好？”
“你放心，娘有数。”阴宁霜笑道：“方才才用了一盏热茶，这时候根本不觉得冷。那一位王采女，正在殿里等着你呢。”
“王采女来了。”邓绥心想，她倒是迅速。这边事情还没开始查问，那边就已经按耐不住了。“妥冄，你送娘回房歇着。”
“诺。”妥冄温然一笑：“夫人，奴婢陪您回房。”
“也好吧，只是绥儿你也要当心身子，别太晚睡。”
“知道了娘。”邓绥心里暖暖的，心想身边有娘这么关心着，宫里的日子也就不再冰冰冷冷的了。
听见外头的动静，王若莹就从殿里缓缓走出来。“贵人长乐未央，臣妾这时候来拜会，实在叨扰。”
“无妨。”邓绥见她精神不错，也就放心了。“宫里出了这样的事情，左右也是睡不着。不过见到你平安无事我也就放心了。自从搬出了永乐宫，也没去看过你。”
“贵人说这话就见外了。”王若莹笑容恬淡：“之前贵人遭遇险境，臣妾也没能帮上什么忙。就连想要探望也不得见，实在是心中有愧。本来该早点过来向贵人请安的，哪知道是遇上了这样的事情才过来，还望贵人恕罪。”
“好了好了。”邓绥笑着握住她的手：“都是同一宫檐下的姐妹，哪里有这么生分客套的话。赶紧进来告诉我，到底那贡桔是怎么一回事。”
王若莹点了点头，脸上的笑容一转就冷清起来。她将贡桔送进迎春殿的事情从头到尾描述了一边，心里很是不安。“原本臣妾只是想对那孙宫人好些，哪知道却还得她白白送命了。也是臣妾自己命大，没有着急吃那贡桔，否则现在也不能在这里和贵人说话了。”
邓绥拿着绢子，拭了拭头上的冷汗。“宫里的事情瞬息万变，防不胜防。这是咱们入宫前就能听到的话。可当真是入了宫，遭遇这些事，才觉得生死一线间的那种可怖，根本就不是几句话能形容的。方才我去了章徳宫，陛下心绪甚是不好。道，险些就失去你……想来陛下也是被这件事情惊着了。”
王若莹听她这么说，心里不禁荡漾起甜蜜：“陛下待我当真是情深义重。”
“那是自然，你与陛下经历了那么多风霜才能走到如今。陛下待你自然是情深义重的。”邓绥完全没有妒忌的意思，她替王若莹高兴。不管怎么样，自己苦苦守候的男子待自己也是这般的用心。岂不是一段佳话吗！
邓贵人清澈的眼神，甜美的语调，都叫人觉得舒心。王若莹并没从她脸上看出半点妒忌、不满，心情也舒畅不少。“只是此番，还是要麻烦贵人您了。”
“其实后宫的妃嫔，时常会因为一些小事起争执，又或者因为妒忌而有了敌意念头。只是要讲对方置于死地的情况，并不甚多。你可知道是得罪了什么人，非要你的命不可？”邓绥凝眸看着她，只是希望从她这里得到些有用的内容。
王若莹稍微一想，便道：“这宫里看我不顺眼的比比皆是。可真的有那么深的仇恨，倒也谈不上。早起我与姚嘉儿起了争执，可我没占到便宜，她也没吃多大的亏，不过是两句话的事情，也不见得一回宫她就马上想办法下毒来了断我。”
邓绥也是点头：“这时候下手，对她自己没有半点好处。旁人都见到你们起了龃龉，你若真的出事，谁不会第一时间想到她呢！她即便不聪明，也没有必要在这个时候铤而走险。”
“是啊。”王若莹幽幽的叹了口气：“臣妾也叫人去查了，那贡桔上的毒，是最普通不过的鸩毒。虽然是剧毒，可到处都能弄到，没有什么金贵之处。”
邓绥点了头，正巧这时候，刘司膳也到了。
不等邓绥开口问她，她就一脸懊恼的跪了下去：“贵人恕罪，这次的事情，都是奴婢疏于防范之过。”
“你这话是什么意思？”邓绥见她一脸的愁容，不免奇怪。
“贡桔……丢了半篮子。”刘司膳也是才发现的。
“什么时候的事情？”王若莹瞪圆了眼睛。“贡桔不是早起才送到宫里的吗？怎么会丢了半篮子你到现在才来禀告？”
“奴婢该死。”刘司膳一脸的愧疚：“贡桔送到奴婢那里，就叫人搁在靠南边的厢房里了。陛下只恩准送去皇后、与贵人这里，再有就是章徳宫也送了一些过去。随后，奴婢就不敢妄动这些贡品。也是方才刚刚发现少了半篮子。原本篮筐就不小，这半篮子不见了，一眼就能看出来。”
“送去我宫里的不过也才十来个。少了这么多是为什么？”王若莹越来越看不明白了。“你们也是糊涂，贡桔丢了，到现在才发现，且还不知道一共丢了多少。这话在这里说说都已经叫人听不下去。若是传到陛下耳朵里，你们的脑袋还要不要了？”
“奴婢该死，奴婢该死，还请贵人恕罪。”刘司膳一脸的委屈。她也没料到有人会在贡桔上做文章，这么多年了，送进宫的贡品历来都是这么存放的。从来就没有出过事。
“得了。”邓绥见她这么一大把年纪，还要跪下告罪，甚是可怜。也因为之前准备宫中大宴的时候，与刘司膳多少有些交情，不想为难她。“这样，你先回去，查一查底下的人有没有谁知道些什么痕迹。毕竟能经手贡桔的人不多。稍后查明白了你便过来回禀。”
没想到邓贵人竟然这样宽容，连慎刑司都不必去。刘司膳喜出望外，连连拜服：“多谢贵人恩典，奴婢一定好好查清楚这件事。”
王若莹不免奇怪，只待刘司膳离开才问出口：“贵人怎么待她这样和善。贡桔是她保管，出了事情非但没有查清楚原因，且竟然还丢了那么多贡桔。这不是她的疏漏才怪。”
“她显然也是被这件事牵连了。不然怎么会拿自己的性命做赌注，由着旁人在贡桔上做文章。何况这时候惩罚她又有什么用。你我都不熟悉尚膳局的运作，想要在短时间内摸清楚来龙去脉，根本不可能。她却不一样，为了保全自己的性命，必然会全力以赴。”
“也是这么个道理。”王若莹不免在心中佩服这为邓贵人。她足够的冷静，也沉得住气，这件事情交到她手里，自然能清晰。“那就多谢贵人费心了。只是时候不早了，臣妾就不打扰您与一品夫人的清净。”
“好，你自己慢点。”邓绥有些疲倦，就不预备多留了。
“贵人想什么呢？”妥冄端着温水进来，都立在一旁好一会了。邓贵人都没有觉察。
“也没什么。”邓绥收回了心神，温和的说：“替我卸妆吧。”
“诺。”妥冄十指翻飞的替她摘除了头上的饰物，松开了发髻。绞了帕子给她净面。“贵人有心事不妨说出来听听，也许奴婢能帮上忙呢。”
“也不是什么心事。我只是在想，既然都已经下毒了，为什么还要拿走那么多贡桔叫人发现？且这两件事之间，有什么联系？拿走那么多贡桔，又能藏在哪里，有什么用处？”邓绥揉了揉脑仁：“说白了，我也就是个劳碌命。原本是不必理会这件事情的，偏要自告奋勇的去面见陛下。”
“贵人您是古道热肠。”妥冄笑了笑，却也没想明白这件事。“不管那人为什么偷走贡桔，和下毒的事情有没有关系，只要他做过，就一定能查到痕迹。贵人不必为这件事情担忧，不如早点睡吧。养足了精神明日才能继续追查。”
“嗯。”邓绥稍微收了收心：“也只好如此了。赶紧熄灯吧，若是让娘看见这房里还有灯光，又要担忧了。”
“诺。”妥冄不禁在心里羡慕邓绥。身边有亲人在，是多么幸福的一件事。她都快要记不住娘的样子了，更别说能像个孩子一样，温软的躺在娘的膝头上惬意入睡。
邓绥还真是个有福气的人呢。
翌日，天刚蒙蒙亮，邓绥就被敲门声吵醒了。
“是谁？进来说话！”邓绥揉了揉眼睛坐起来，凝眸看着门的方向。
妥冄急匆匆的推门进来：“放才有奴才来报，说刘司膳留下一封认罪书，在尚膳局畏罪上吊了。”
“什么？”邓绥简直莫名其妙：“昨晚上说的好好的，她去将这件事情查清楚。怎么会畏罪……”
“贵人，这是刘司膳的认罪书。”妥冄赶紧将递上了竹简。
邓绥拧着眉头细细一看，便觉出了逼迫的痕迹。“这上面只是说她渎职，不慎遗失了贡桔却没发现，还连累孙宫人枉死，又险些毒毙王采女。可并没有说清楚是她下毒害人。这渎职也渎的太过轻率了吧？”
“贵人，这件事情还没来得及禀告陛下，咱们要不要去一趟章徳宫？”妥冄心里不宁，好好的刘司膳就这么死了，肯定是有人为了堵住她的嘴。“皇后不在宫里，却也能生出这样的乱子，贵人可是得多花些心思来查明这件事。”
邓绥点了下头：“你说的是。赶紧替我梳妆，咱们这就去一趟章徳宫。”
“诺。”妥冄召唤了美淑和思柔进来，一同服侍邓贵人梳洗。
几个丫头手脚麻利，不一会的功夫，就打扮利索。
邓绥上了辇车，赶到章徳宫的时候，刘肇才起身。
“陛下，让臣妾伺候您更衣吧。”邓绥的意思是，有些话外人不便听。
“也好。”刘肇使了个眼色，无棱就领着人退了出去。
秀吉都已经走到门口了，还是没忍住回头瞟了一眼。妹妹就这么惨死了，可邓贵人还不是好好的。她竟就不觉得，她的双手染满了别人的血吗？
“赶紧关好门。”无棱催促了一句。
秀吉这才回过神来：“诺。”
她不甘心的推出门外，轻轻的从外面将门关好，心里的恨却在一点一点的滋长。邓贵人啊邓贵人，早晚叫你还我妹妹的命来。
“陛下，臣妾觉得刘司膳的死因大有可以。原本臣妾也没打算追究她的责任，只是希望她能协助臣妾查清楚尚膳局经受过贡桔的奴才有哪些。仅仅是这么小的一个吩咐，何来的畏罪自尽。虽然那竹简上的自己的确是刘司膳的，可臣妾以为这件事情背后一定还有人操控。”邓绥心里憋气，话说的干脆利落，就跟玉珠落在盘子里一样，噼里啪啦的。
刘肇看着她气鼓鼓的样子，不禁笑了。
“陛下……”邓绥纳闷的看着他，心想这人是怎么回事，说这样的事情他还能笑出来。
“人都已经死了，你再这样生气有用吗？”刘肇捏了捏她的脸：“平日里见你总是温婉柔顺的样子。不想也有这气不过的时候。”
“陛下，臣妾也不过就是个寻常人而已。”邓绥有点不高兴：“都这个时候了，难为陛下您还能拿臣妾玩笑。”
“你笑起来好看啊。”刘肇似是轻浮的冲她勾唇：“朕喜欢看你笑时的样子。”
邓绥板着脸道：“要臣妾笑也不是没有法子，陛下允准臣妾搜宫便是。搜了宫，臣妾就在这里陪陛下多笑些时候，怎样呢？”
