上将穿过表面阵地上迷宫般复杂的简易坑道，没有看到一名士兵。乱七八糟的挖掘工具和军用物资，就随意堆放在坑道内，被大雪覆盖着，这显然不仅仅是士兵的怠惰，而是一支军队从上至下士气低落的表现，只有基层的士官和军官没有履行他们的责任，士兵才会得过且过地混日子。
经过几个月的边境交战，列城自东到北20公里开外的高地已经全部落入敌手，从敌人后大型机场起飞的大型无人机，到前线简易机场起飞的小型无人机，乃至于前沿高地上的手抛式侦察机，都可以畅通无阻地飞到列城上空。这座以往的军事重镇，实则已经完全暴露在了敌人的眼皮底下。唯一撤离这里的公路和机场，自然也都在对手的远程火力控制下，中国的的无人机一旦发现风吹草动，就会招呼火力进行打击。
梅内亚姆中将在这里只部署了原先一半的军队，派斯阿德认为这样做是明智的，整个拉达克地区都处于喀喇昆仑山脉较低的东麓，完全暴露在居高临下的敌人远程火力下，只能象征性地守一下。
实际上，自1962年后历代陆军参谋部制定的应对北方大规模进攻的对策中，都做好了放弃列城的准备，尽管1962年中国军队实际上只是从东面越过了列城，并没有攻占这里，但是那时的列城还没有机场和通向斯利那加的公路网，而那次进攻由于后勤困难，也并没有准备维持很长时间。如果敌人期望扎扎实实地控制住拉达克，且长期威胁印度腹地的话，那么攻占这里的军事军事意义还是很大的。帕斯阿德已经注意到，在阿萨姆地区的前期空袭中，中国军队也曾经故意保留了一些机场以及周边的设施，事后证明中国的进攻，与1962年惩罚式的打击完全不同，他们这次是想长期经营下去。。
作为一块死地，也不可能期待这里的士兵们，有高涨的士气。
“将军，表面设施里竟然都没有人？敌人主力就在什约克河到般公湖一线，随时会过来，实在太不像话了。”参谋长阿努罗尼上校气喘吁吁说道，他长期在办公室负责制图，这里的3700米的海拔让他有一些吃不消。
“上校，我们不能强求士兵在绝望中作战，你看看敌人的火力，几乎从各个方向打过来，瞧！”他说着遥手一指，如洗的碧空中一个黑点在慢慢移动，显然是敌人的无人侦察机。上将发现，自己没有带着大队人马前来事明智的，那样更容易引起敌人的注意。
“我的天，报告上说这里还保留了70％的防空火力，但是我没有看到一门火炮开火。”阿努罗尼吃惊地说道，他对于贸然跟着上将到这里市场开始后怕起来，他没想到这里过竟然是这样的情况。
“如果开火只会招来百倍的报复。”
“你是说，敌我之间有默契？这简直形同叛国。”
“我想是这样的，敌人正在利用他们的制空权，将他们的规矩，强加给我们。”
“这是心理战？”
“确实是心理战，你没看到他们故意留下了半座机场和公路网？他们在达旺就是这么做的，故意在达旺河上留下一座浮桥不摧毁，这样在进攻时，守军更容易自行崩溃。”帕斯阿德说道，他离开军队有5个月了，但是前线的情况倒是了如指掌，实际上他一直在跟踪战场的情势，等着国家用得着的一天。
空中的无人机慢慢向这里转过来，上将用望远镜观察了一会儿，然后招呼阿奴罗尼猫腰赶路。情理上，敌人当然不可能对区区2个人开火，但是还是要防备几百公里外操纵无人机的某人闲得发慌，随便开火解闷。无人机飞了一会儿，继续转弯，它在列城上空大大咧咧地绕起弯来。北极星直升机迅速起飞，转回了斯利那加，几个钟头后，它会按约定飞回来接上将回去。帕斯阿德通过简单的约定，而非无线电联络交通工具，因为他对陆军的密码不是很放心。
两人一路走到最北端的中央碉堡群的外围，防空阵地用伪装网遮盖着，20毫米防空炮的炮位上没有人，敌人显然是故意没有打击这里，他们正在潜移默化中给印度守军坐下规矩，有朝一日，当他们突然要求军队投降，没准就得手了。
一座碉堡的低矮铁门上画着婆罗门教的守护神——吉祥天女，以及他的大象坐骑，据说这位天神可以使得炮弹远离信仰自己的人，但是门口却没有哨兵值守。上将使劲推开金属大门，进到阴暗的堡垒第一层内，只见3个人卷缩在个冒着火的汽油桶旁，对准北方的观察口大部分都用弹药箱和棉布堵住了。
“为什么外面没有哨兵？”上将大吼起来。声音盖过了外面的冷风呼啸声。里面烤火的士兵被灌进来的寒风以及突如其来的怒吼吓了一跳，纷纷转过身来。
“在外面放哨会冻死的。”一名士兵斗胆说道，帕斯阿德的冬季军装上没有军衔，不过他发白的胡子也多少能说明一些事情，士兵想，这个老家伙至少是一个团长吧？
“中国军队摸过来，就能消灭你们所有人。”
“不会的，只要我们不反击，他们就只炸周围工事。”士兵仍然不知好歹地说道。
“你们这些可怜的傻瓜。”将军摇了摇头，“你们根本就不知道在和多狡诈的对手打仗。好了，我需要一个人带我到米纳米亚旅长的指挥部。”
话音刚落，一颗炮弹就落到了距离碉堡不远的地方，气浪透过射击孔直冲进来，带着一股浓烈的硝烟味。自从上将降落此地以后，他听到的大部分炮击，都是牵引式122毫米榴弹炮弹，中国人很善于利用较高的海拔发挥了这些武器的极限射程，但是这一发不同，明显威力更大。
“152毫米榴弹炮？是从东面打来的。也许是师属炮兵团？”他赶紧伏地身子转到炮队镜后面，看到的是一个弹药箱，赶紧移开挡住视线的东西。“他们的炮兵阵地已经前移到羌臣摩河上游地带。而我们得时间不多。”老头自顾自嘀咕起来，继续扒拉掉射击孔两侧的破烂，左右转动起来。
自东向的北的山上白茫茫一片，什么也看不到，显然曲射火力是从东面的山后面打过来的，敌人的侦察兵还不至于摸到附近，但是他们无人机可以观察落点。
“没有落下第二发，这是一次试射，他们马上要发起更大规模炮击了。附近的态势怎么样？”
“梅内亚姆将军在过去两个月，按照计划，放弃了107座突出据点，以及450平方公里的占领区，以完善他的体系。而敌人则步步紧逼过来。”参谋长阿奴罗尼翻开本子，说道。最近前线观察到，敌人正通过空喀山口，用直升机向西运送部队，规模还不清楚。美国卫星侦察这一带时，经常会遭遇高能激光束的致盲攻击。显然敌人要拿下列城进而攻击斯利那加。”
“这个我知道。”上将说道，“不过在我查证清楚前，先别下结论。”
徐景哲一直坐镇日喀则的情报中心，耐心地等待着各方面的情报反馈。他最上心的，自然是印度正在进行的高级军事会议，他提前得到了帕斯阿德出山的消息，敌人没有刻意保密，但是关键的问题是，他还不知道帕斯阿德只是在陆军参谋长职位上担任虚职，还是执掌战争的进程，原则上他当然更希望辛格一直指挥下去，不过不管谁上来，只要军事欺骗的手段有效，结果并不会有太大的差别。
整个早上，收获的消息出奇的稀少，自从卡汗的保健医生因为向西方出卖情报被逮捕后，印度的最高层会议德消息泄露总是严重滞后的，这一点倒是并不奇怪。但是截止中午，截获到的北方军区有效电文也不是很多。他一直等着空军截杀梅内亚姆的行动的成果，敌人那里竟然是滴水不露，不像是梅内亚姆本尊有事的样子
“要是能干掉一个中将该多好。”徐景哲心里想着，阿萨姆的斩首行动得手以后，对手也开始提防起来，直接干掉首脑的好事，已经不能太期待了。
“报告主任，巴基斯坦情报局的头头那里有最新消息。”有人敲门进来，将一份封死的档案袋放到桌子上，转身出去了。
徐景哲打开袋子，里面是例行的双方互通有无的情报，只有短短几行字：
“据悉，印度前陆军参谋长，帕斯阿德中将即将提升上将，并回复原职务。另有情报显示，他已于你们的时间，凌晨3点，到达斯利那加，极可能在天亮后，转而视察重要的前线部队。”
“这又是抽哪门子风？帕斯阿德应该参加军事会议去了，怎么可能这当口送到眼皮底下？”徐景哲不屑道。由于印度国内的大规模反间谍行动，巴基斯坦情报局最近的消息一直不太准确，很多内线，转而靠臆测来提交掺水的情报，参考价值较之以往大大下降了。
他提起眼前的3号电话：“今天敌北方军区下辖各机场，有没有要人接送的专机？”
“只发现了很少的直升机起降，伯坦果德有2架米17，飞向伊斯兰堡。斯利那加降落了一架直升机，雷达识别为印度豹，列城起降了一架北极星。暂时就是这些。”
徐景哲仔细想了几秒钟，觉得情报毫无道理，也许是通过帕斯阿德复出的消息主观臆测而来的。这两天，炮兵一直在射击敌人前沿据点，位地面进攻做准备，敌人的军事首脑不至于这么不开眼，自己送上门来。而这次进攻，本身就是为了能给正在开会的印度高级将领们，发出一个严重的信号，以增加他们误判形势的机会。
“对列城的重点炮击开始了没有？”
“已经开始了，准备先打一个基数，观察一下。”
“严密观察敌人的机场，听明白了吗？”
“明白了。”
帕斯阿德上将在士兵的带领下，在四通八达的地下工事内穿行。从头顶上越发密集的震动判断，敌人的炮击突然加强了不少。多半是要通过遮断阻止列城的支援，进行一次拔出外围某据点的战斗。他研究中国军队的时间很长，很清楚他们的一般性战术。
通道内昏暗的照明随着外部炮击的强弱跳跃，炮弹落点很近时，头上的水泥碎屑纷纷落下。虽然敌人还远在几十公里外，但是这里分明已经是前线了。
一转弯，就是第8山地师直属炮兵旅的指挥部，远远听到旅部的通讯兵们，正扯着喉咙，拼命压过旁边人的音量，呼叫着前线。
“这里是指挥部……什么……什么？我听不清，你是说贾隆山口还是羌隆山口？”有人大喊着，“听不清……”
“我知道你们遭到了炮击，整个前沿都在遭受炮击，你要求哪些支援，能不能具体一些……”
“我们这里也很困难，部队一出动，就会遭到空袭。你们务必坚持住。”
该部下辖各个地区的求救电，都涌向了这里，米纳米亚准将正在指挥部来来回走动，一副魂不守舍的样子。他也在焦急地等待着求救电报的回复。
“再次呼叫梅内亚姆将军，我正受到敌人从般公湖以南，什约克河以东地区发起的全面炮击，一旦敌人展开地面进攻，怕是坚持不了多久。”
“斯利那加回复，中将不在指挥部。他去新德里开会了。”
“有没有预案？”
“中将指示：坚定守住，就有办法。”
“高级将领自己开溜，却让我们顶住，呵呵，太有意思了。”
消沉的旅长竟然冷笑起来。
“高级将领就在这里，你们谁都不准慌！”
一个声音喊道，大部分人回过头来，看见了突然闯进来的，面色铁青的老头子。米纳米亚旅长第一个认出来，这是老参谋长帕斯阿德。
“是上将？”
刹那间空气如同凝固，各路前线传来的求救通讯一时也中断了。
“都不许慌，必须相信我们的防线足够强固。必须先搞清楚敌人的意图。”上将上前挤开发愣的副旅长，弯腰趴到地图上，查看刚刚更新的敌军蓝色箭头。
