当艾斯与洛杰走出教堂大门，围守在四周的吸血鬼们发出了惊呼。三位长老一拥而上，将艾斯包围在里面。艾斯赞扬了他们几句，于是，三位活了千年的吸血鬼长老，居然露出小孩子一样的激动表情，毕竟千年了没有人赞扬过他们嘛……
“四位守护者应该还活着，只是不知道被送到哪里去了，汉斯阁下，请联系下他们，还有……茉瑞娜似乎也已经潜逃，设法找到她的下落吧。”艾斯望着天空，虽然黑云已经散去，但是压抑感并没有消失。
或许，又在某一处开始聚集了。
两人走出废墟后，在拐角的地方遇见了一些人类士兵。他们一直守候在这里，见两人走了出来，居然将艾斯与洛杰包围起来。
“你们是什么人？”
望着一身黑衣的艾斯，几个士兵有些犹豫，而就在这个时候，一个骑士也走过来询问。
“你们两位，是人类？”骑士很谨慎地提起剑，并且示意远处几个人靠过来。
洛杰抓了抓头发：“我们是人类，人类呀，你们的头儿是谁？”
“怎么了？”
“借两匹好马！”洛杰裂嘴一笑，对方顿时有些诧异。
“你们是边境十字军吧，能带我去见你们的统帅吗？”艾斯望着那位骑士，对方顿时一怔，忍不住收起长剑领着两人朝另一个废墟而去。
这片废墟曾经是塞拉底的金茉莉广场，在中间的地方，至今还留着破碎的环型水池一角。围绕着水池附近有很多士兵，他们正在收拾战场，有几个人用裹尸布将牺牲者包裹后抬走，还有一些人在清理散落的武器，那些沾满血渍的剑与长矛被堆成一茬茬，在充满沙尘的空气里散发着刺鼻的腥味，几个随军医生正在给伤员处理伤口，一声声痛苦的shen吟声让人心头发颤。
战争，是残酷的，充满血与火的咆哮，而换来的却是千疮百孔的面目。
洛杰咽了咽口水，他跟在艾斯身后，一路望着两边的萧条景象。帝国已经很多年没有战争了，这些可怕的景象，应该还存在于过去的几百年，但是一转眼却在眼前出现。
这一切让洛杰感到难以接受，但有又必须接受，他挺起胸膛，望着身前的艾斯的背影。
不知道，这个家伙心里在想什么呢，洛杰猜测着艾斯的心思。
艾斯对周遭似乎无动于衷，但是他的思维却在飞速旋转，他在考虑怎么将皇帝不幸殒命的事情告诉这些人——虽然，他还不能确定对方是谁。但是，直觉告诉他，不能直言不讳，也不能隐瞒拖延。
他们渐渐向西边走去，在一段石阶上有两位骑士站在那里，他们除了穿着轻巧的铠甲以外，还罩着白色的长袍，袍子上描绘着双翼飞狮子的标志，就在他们的身后，正对着大街的前面，高大的建筑物还保留的比较完整，这里应该是塞拉底的行政议会厅。
两个骑士与领路骑士交谈了片刻，在交谈中三个人不时的望着艾斯。然后，两个骑士中的一个走到艾斯面前。
“您好，尊敬的先生，怎么称呼？”
“艾斯.塞坦尼尔.圣，来自神圣教廷，有重要事情要见你们统帅。”
“抱歉失礼了，请您跟我来！”那位骑士精神抖擞，领着艾斯与洛杰进了议会厅。就在议会厅中央，几个人就坐在断裂地石柱上交谈着什么。艾斯一眼就认出了年轻的丹尼尔皇太子，心中有些惊讶。
这么危险的地方，这个少年居然舍身前来。
“殿下，有一位自称是教廷的人员请求见您。”
“哦？”丹尼尔探出脑袋望了一眼，手中的地图“啪”地掉在地上。他嘴唇颤抖，眼神忽闪着光芒，心里既激动又难过，他慌乱地将赃污的手套塞到口袋里，然后深吸了一口气，毫无疑问，他几乎是跌跌撞撞地走到艾斯面前。
“老师！”他呼喊了一声，让在场的所有人都浑身发颤，洛杰使劲抓着头发。
艾斯点了点头：“您好，皇子殿下，您能平安无事，我就放心了。”
“我也是，能见到您实在是太高兴了，上帝保佑！”少年激动地冲上去拥抱艾斯。与在场几人行礼过后，艾斯却将丹尼尔引到角落里。
“老师，接下来该怎么做，我全听您的！”
“殿下，战争恐怕还没有结束，所以要将萨克多阁下请来，这里的事情由他处理比较稳妥。”艾斯心中盘算着，只有老萨克多才有那股毅力来处理皇帝的事情，而且老人对皇帝生前的喜好比较熟悉，一定能将一切都安排妥当，毕竟一旦所有人知道这件事情，会引起巨大的波澜。另外，这里的人都需要教会的帮助，所以早在塞拉底没有失守之前，艾斯就写信到教皇厅请求支援，算算时间也已经差不多了。
“我会想办法让萨克多阁下马上到达这里。”艾斯决定让亚德里恩跑一趟，不管用什么办法，先把老人弄过来再说，时间不等人。因此事后，有幸乘坐吸血鬼幽灵船的老萨克多一连几天几夜都胆战心惊。
“那您呢？我已经找到姐姐和亚尔维斯表亲，所以一切都发展的不错……啊哈，太好啦！”丹尼尔皇子激动地喊着，露出难以压制的喜悦。
“殿下。”艾斯忽然表情凝重，“无论发生什么，一切都会好起来的，所以请保持现在的样子，您会变成如您的父亲一样的杰出。尊敬的皇帝陛下，您的父亲，是西奥法帝国最值得尊敬的君王！”
丹尼尔双眼闪烁望着艾斯，他有些不明，但是他相信艾斯所说的话，绝对是真实准确的！
艾斯叹了口气：“现在请借我两匹好马，我还有一些事情没有处理完毕。”他回头望着洛杰，而洛杰早就等不及了，什么皇帝，皇太子，洛杰才不懂那么多。
丹尼尔皇子亲自选了两匹俊马，将缰绳交给艾斯和洛杰。
艾斯跃上马背，缰绳一扯：“洛杰，我们走！”
两匹快马朝金银山狂奔而去。
望着艾斯的背影，少年心中感觉又有了力量。
天空的云层正滚滚翻腾，它们好似千军万马朝西面而去，就在云雾汇集的地方，一座高山耸立在那里。它正酝酿着愤怒，随时都会一触即发。
两人穿过条条蜿蜒的山路来到栎树林前，树林附近杂草遍地，荆棘纠缠如蛛网，而林中更是深幽可怕。艾斯勒住缰绳观察，洛杰将缰绳系在一株冷杉上。
“就是这里。”洛杰掏出一块鹅卵石般大小的黑色石头，“我是靠这个进去的。”
艾斯从洛杰手上拿过那块石头，露出吃惊的表情。
“灵魂淬炼石……原来如此……原来如此啊……”艾斯忽然发现了什么，兴奋地喃喃不断。
洛杰却耸耸肩膀：“我不知道是什么，但是只要有这个石头就能进去。”
“洛杰，这东西是用亡魂做契约的，黑色炼金师都喜欢干这种把戏，如果我猜测的没错，这个德莱斯……”
“一定也是个疯子……”
两人相视而笑后迈进树林，与之前的情况不同，树林里的光线很充足，也没有怪异的植物，但是却有一股浓烈的气味，就像燃烧木材发出的焦味，所以两个人被呛的直咳嗽。
“这边！”洛杰站在一块岩石上，就在岩石的附近铺满了杂草，“很隐蔽吧。”洛杰将手中的黑色石头塞进岩石底部一个凹槽里。而艾斯顺着他站立的地方观察，发现七步之外的四个角上各有一块岩石，每一块岩石都绘制着些奇怪的符号。
“果然是黑色炼金术。”
“那是什么玩意？”
“我记得对你说过，物质界的一般炼金术是建立在冷、热、干、湿与水、土、气、火上的，但是黑色炼金术就不同了。”艾斯沉吟了一会儿，露出一个神秘的微笑，“事实上，当一位炼金师对物质世界越来越熟悉，他便会发现身边潜在的危险与极大的诱惑。”
“你指的是什么，等价交换的代价？”
“哈啊，你还记得这个，不简单呀。”艾斯嘲笑道，“今天，我就告诉你一个只有炼金导师们才能体会到的秘密。”
洛杰顿时竖起耳朵，他的好奇心又开始膨胀了。
“其实，黑色炼金术才是炼金术最原始的初态，早期的学者们都是从事研究黑色炼金术的。在古代的象形文字中，炼金术的含义就是‘黑色的泥土’，它涉及的范围就是诅咒、毒杀、怨念、尸控、灵魂召唤……”
洛杰吃惊地瞪着眼珠，结结巴巴道：“太歹毒了吧？”
艾斯没有理会他，而是将四个角上的杂草一一拨开，然后仔细查看岩石上的图案。“唔。”他用手托住下巴，思索了片刻，“果然是逆向的。洛杰，我要将这个传诵阵的‘门’彻底打开，所以由你来尝试启动整个炼金阵。”
“行，告诉我该怎么做？”洛杰兴奋地问道。
“有咒语吧？”
“当然有，嘿嘿！”洛杰忽然得意地从岩石上跳下来，然后清了清嗓子。他摇头晃脑，口齿不清地念着什么，还不时地摆出各种诸如神像雕塑的动作，什么悲天悯人型，低头深思型……站在一旁的艾斯顿时感觉一阵鸡皮疙瘩。
“洛杰，你神经了？”
“你才神经。”因为被艾斯打断，洛杰显的有些恼火，他原本计划让艾斯大吃一惊。
艾斯瞪了他一眼：“你尝试把咒语的音节顺序反过来念，这样这个黑色炼金术的‘门’就全部打开了。”
“什么呀，你不是再耍我吧？”洛杰纳闷地走到中间，一脸不情愿地开始反念咒语。他一连念了几十遍，都毫无动静，最后在艾斯的指导下，才把短短七个音节的咒语完整的反过来。
“我明白了……”艾斯吃力地叹了一口气，“无论你怎么努力地去教，猪永远也学不会念诵咒语。”
洛杰正准备骂回，四块岩石连同他脚下的那大片空地一起发出光芒，一道道黑色光柱轰地冲上天空，传诵阵被打开了。
“走吧，猪。”艾斯狡诈地把洛杰推进传诵阵，然后自己也迈了进去。
一阵光芒在眼前一闪，两人已经站在一片高岩石上，就身边不远的地方恰好是金银山的火山口。
洛杰依旧口中咒骂不断，回头一望，脚后居然是万丈悬崖。
“真是个好地方。”艾斯忍不住赞叹。
茫茫白雪将大地素裹，万物沉寂间，没有一丝生气，一座高大漆黑的古堡耸立在远处的暴风雪中。
两人迈开步子，艰难地朝前走去。
