1 “沙姆巴拉”洞穴
“神山”南望，是平行于冈底斯山脉犹如巨龙般横亘东西盘踞绵延2500多公里的喜马拉雅山脉。这道整体向南凸出呈现弧形的山脉北带，群峰高耸，傲视苍穹。
此时，一个地图上没有任何标记的地区，一支五人组成的看似登山探险的队伍正上行穿过一片雪松林立的地带，到达这片林地边界之处，上坡道的地势陡然变得峻峭险绝。举目上望，不远处的前方竟是一道20余米高近乎垂直的崖壁，崖壁之上，雾霭缥缈，遮峰蔽日。
走在这支队伍前头身穿一套黑色冲锋衣裤的高个子男人这会儿停住了脚步，他扶着一棵挺拔的雪松，摘下雪镜抬起头来，大口喘息的同时，放眼向四周望去……此人，正是尼科。他身旁的四个登山者也停止了前行，各自摘下雪镜，露出欧洲男人特有的面部轮廓。尼科看了下表，此时已是下午1点，他道：“兄弟们，我们先在这儿休息片刻。”
“是个不坏的主意！”
“唉，看来又是条死路！”
“没错，鬼都不会来这儿的！”有几个队员发起了牢骚。
尼科听到这些，眉头微皱，一言不发……
休息期间，这伙人有的坐在地上大口喝着水，有的在咀嚼着巧克力，有的在调试相机镜头的焦距，还有一个神情严肃的年轻人，他一边看着手里的探测仪器，一边在一张地形图上标记着什么。突然，年轻人的神情变得有些异样，他慢慢地站起身来向尼科走去……
“嗨，尼科，您瞧这个。”年轻人将手中的仪器伸到尼科眼前。
尼科侧过头来，认真地看了一会儿，当他看见显示屏上的数值每隔一段时间就突然跳动乱码时，不禁也是一怔，惊叹道：“有电磁脉冲！”
其余的几个队员听到这句话后，立即都起身围靠过来齐看向仪器……
“尼科，师傅传过来的‘沙姆巴拉’洞穴大致方位的坐标就是这一带，这会不会是那洞穴发出的能量？”年轻人询问道。
“我的上帝，难道我们找到‘沙姆巴拉’洞穴了？！”此时，围观的队员们各个神情激动。
尼科的嘴角微微一翘，但马上又收敛起刚刚绽露出来的笑意，他警觉地向四周看了看，见没有什么异常，转过身来，看着周围每一个人的眼睛，严肃地说道：“各位兄弟，我们远离家乡来到中国西部，这一路走来，大家谨慎小心辛苦万分，为的就是找到这个秘密洞穴。现在看来，这个洞穴，它很可能就在附近！”
“上帝啊，这真令人难以置信！”
“那我们该怎么办？”
看着周围这些兴奋但却不知所措的兄弟们，尼科继续说道：“本会掌握的这个秘密，是这个世界上隐藏最久也是最具价值的隐秘，我们需要找到它来完成在新纪元‘建立世界新秩序’的使命。我想你们一定都还记得，师傅曾告诉过我们，古往今来，世间一直都有着各种势力和组织，更有能够窥天的夜贼在寻找着它，他们妄图将其窃为己有！”
“哦不！这是伟大祖先托付给本会的圣物！绝不能被他人窃走！我们现在就去把它给找到。”队员们纷纷摩拳擦掌。
“是的，我们必须要找到它。不过，各位要多加小心，别忘了师傅嘱咐过我们：在工作的时候，要提防周围那些想阻止和伤害我们的恶魔！”尼科提醒道。
“哗啦、咔嚓”，随着一阵拉动枪栓的声音响起，这伙“登山队员”顿时各个神情紧张地端起手中的枪。那个年轻人则神情专注地盯着手中的测试仪器，身体不时地朝不同方位移动着。终于，年轻人停止移动，他猛地抬起头来，朝崖壁方向看去……
尼科见状，对身边的队员一摆手，然后带头率众人向崖壁方向摸索而去……来到崖壁跟前，众人这才看清楚原以为只有20余米高的崖壁竟然是一道纵深百丈悬崖峭壁的一部分，峭壁悬空一侧，前方更为高远之处，隐约可见一道亮白雪线。位于此地若想继续前进，只能攀爬翻越这道脉络纵横、岩石裸露的崖壁，这是唯一的上行通途。
“嘿嘿，终于该我出场了！”有着多次攀岩锦标赛经验的安德烈此刻一边仰头看着崖壁，一边熟练地将背包里的挂绳、钩环、岩石锥、挂片等攀岩器具取出拴挂在身上。攀爬这类形态的崖壁，对安德烈这样的行家里手来说，实在算不上什么。只见他上下观察一番，很快便确定了保证安全的固定点位置和攀登路线。准备好之后，安德烈即开始行动。他采用“先锋攀登法”，利用岩层的天然纹理和缝隙做好固定点。随着身体的不断攀升，安得烈手脚麻利地将挂绳与钩环一一穿起来。不到20分钟，安德烈攀上了崖壁。尼科与其他队员随后沿着安德烈的攀爬路线，借助专用上升器也先后攀到崖壁之顶。
这崖壁上面与崖下的景致截然不同，四周到处都弥漫着灰白雾气。走在前头的尼科用手势招呼大家戴上氧气面罩，然后他带头走进雾区深处。尽管身穿保暖的登山服装，脚蹬内蓄狗毛的牛皮登山靴，但尼科还是感觉到浑身上下越来越冷，这股寒意似乎是从体内向外渗透着的。回过头来，他朝其他兄弟队员看去，发现队员们也都各个浑身打着寒战哆嗦着……
“这行头是不是有问题，怎么这么冷？”一个队员忍不住了，摘下面罩大声地嚷嚷道。
尼科停住脚步，扭头做出一个“不要出声”的手势。待这个队员走到身边，他摘下面罩说道：“服装没有问题，这是强磁场带来的低温效应，忍耐些。”
话音刚落，走在前面的几个队员突然惊慌地趴在了地上，纷纷举起手中的枪。尼科一惊，立即伏下身来睁大眼睛向前方望去……透过层层雾气，尼科隐约看见远处有个向下倾斜的黝暗凹地，那凹地背景之处布满着茂密的荫生植被，一个有着巨大黑色眼睛的蛇头自那植被中探伸出来，它脖子鼓胀、昂首挺立，正向尼科这个方向怒视着！
伏在地上的一个队员此时已用手中的枪瞄准了那蛇头，正待扣动扳机之际，身旁端望着红外线望远镜的尼科急忙阻止了射击行动，提示道那蛇头不是个活物，而是个石刻雕塑。
于是，这群队员纷纷站起身来，再次向前方轻步移去……
来到凹地边缘，众人这才看清楚周围弥散的雾气正是从那蛇头雕塑的下方升腾冒出。
“那下面一定是洞穴！”年轻队员不禁叫道。
“‘沙姆巴拉’洞穴？我们找到‘沙姆巴拉’洞穴了！”其他队员抑制不住地惊叫起来。
尼科面色通红，心跳在加速，尽管他也有着大喊一声的冲动，但职业的敏感和身为队长的职责让他保持着冷静的姿态控制住了自己的情绪。此时，一旁的年轻队员通过仪器测试提示雾气无毒性。尼科将目光从蛇头处收回，戴上红外线透视镜注视着脚下的这片肉眼看不清路况的凹地。透过红外镜头，尼科发现这向下倾斜的凹地竟似有着台阶，这些台阶一直延伸到蛇头所在位置的下方。摸清了眼下的情况，尼科开始一步步地向前向下踏着台阶朝蛇头方向走去……
虽然行动缓慢，但一路无险，当尼科感觉到脚下踏到一个水平的地面时，他大喘一口气，停下了脚步。这个位置距离那蛇头已不到3米，蛇头昂立于众人头上，仰视近观，尼科看到了更为清晰且令他惊叹的景观，原来那蛇头后面是块巨大的石碑，石碑上还隐蔽着更为精美复杂的雕刻图案，尽管那图案表面附着植被、色调灰暗，但尼科还是辨认出那上面刻有一对平展张开的羽翼，羽翼中间是由那蛇的身子盘旋而成的圆盘。
“哈！这一定是个古老的艺术品！”安德烈瞪着瞳孔放大的眼睛一边自言自语，一边举起双手痴迷地朝那蛇头走去……“啊！”随着一声惊叫，安德烈竟瞬间从众人的眼前消失了！
“哦不！我的上帝！”顿时，凹地里一阵惊叫声。
“都别动！”尼科这时大声喊道，“我们的脚下有洞穴！”
闻听此言，其他队员表情痛苦地沉默下来。凹地里顿时又恢复了平静，但众人却听不到安德烈的任何声息。就在众人原地保持不动的紧张时刻，周围的雾气竟由浓转淡渐渐消散，蛇头下方一个直径近3米的黝黑洞口如一张巨大的兽嘴悚然浮现出来……
尼科和众队员伏下身来，探头向寒气逼人的洞内望去，只见洞内雾气浮动，深不见底，什么都看不清楚，更不见安德烈的影子。尼科慢慢站起身来，沉默了片刻，他那原本忧郁惊恐的神情又恢复了肃穆镇定。在众人的注目下，尼科转身快速打开装备包，将绳索和头灯等工具取出，其余的队员见状也纷纷将各自的装备包裹打开，取出探索洞穴和安全防护的专用工具。最后，大家合力将绳索连在一起，把绳索的一端围绕着蛇头后面的石碑捆系结实，另一端则抛到洞穴中。
一切准备妥当之后，在尼科的带头下，这个四人小组身挎枪支并携带轻便工具包顺着绳索一个接一个地滑到洞穴中。
大约下行八九米深的时候，最下方的尼科借着红外夜视仪发现了洞坑底部一个人形的发亮“物体”。“那一定是安德烈！”尼科作出这个判断后加快了下滑的速度，脚一着地，他就快速奔到那个“物体”跟前，仔细看去，正是安德烈！尼科趴下身子将耳朵贴近安德烈的嘴唇，当他听到丝丝呼吸的声音，悬着的心这才放了下来，看来安德烈是摔得昏迷过去了。
尼科这会儿抬起头来，开始四下打量周围的环境……
“哦，我的上帝啊！”当看清楚身处的环境后，尼科惊诧不已。原来这个从洞口看去如升降井道的洞穴下面竟然有着地铁站台般的平台和通向两个方向的纵横隧道，而最令他惊叹的是，这两条近乎以直角交叉的T型隧道的构造极为规则，而且隧道洞壁平整光滑，看上去就如喷涂了一层亮漆般。这显然不是天然形成的景观！
其余的队员下到洞底，背靠背地围拢在一起，各个都以惊异的目光看着周围的一切……
“詹姆斯，快过去，安德烈需要你的救治。”尼科指着一个队员说道。
队员詹姆斯迅速离队跑到安德烈身边，蹲下身将手放在他脖子的裸露部位，过会儿又用手拨开他紧闭的眼皮，然后用头灯照射观察瞳孔。检查完毕，詹姆斯从随身携带的急救包中取出一支针剂，将这支针剂里的液体缓缓地全部注入安德烈手臂上的静脉血管里。
这支强心剂很快见效，安德烈的身体有了反应。
“安德烈，安德烈。”詹姆斯压着嗓音唤道。
詹姆斯依然紧闭双目，没有回应，只是四肢来回屈伸，身体在左右扭动中不时地战栗着……
“先将安德烈转移到洞穴上面。”尼科发出指示。
按照指令，其余的两名队员也来到安德烈的身边，詹姆斯这会儿伏身搂住安德烈的肩膀，准备扶他坐起来。
可就在这时，安德烈突然睁开了眼睛，他挥舞着手臂，张大着嘴巴“啊嗷”一声。詹姆斯没有丝毫的精神准备，吓得一屁股坐在了地上。身边的两名队员闻声也是浑身一惊，原地怔住！待缓过神来，三名队员再次上前一起七手八脚地按住安德烈的手脚……“啊嗷”又是一声不像是人更像是野兽的声音响起，只见这三名队员突然纷纷被甩翻倒地，如同遭到棍棒大力轮扫一般。这些人倒地的中间，有一个“物体”挺立起来，竟是身体夸张扭曲的安德烈！
远在一旁的尼科被眼前的这一幕惊住，他不禁失声喊道：“安德烈！你怎么了？我是尼科！”
安德烈慢慢摇晃着转过身来，目光僵直地看向尼科……
望着举止反常姿态怪异的安德烈，尼科一时惊惑无措，只是伸出双手做出拥抱状，嘴唇有些颤抖地喃喃说道：“安德烈……我的兄弟……”
安德烈这时迈开了僵硬的双腿朝尼科走来，同时，他那不断痉挛的双手将挂在胸前的冲锋枪端了起来……
凭着本能的直觉，尼科意识到了某种可怕的危险将要发生。于是，他不由自主地向靠近自己身后的一个幽深的隧道一步步倒退去……
“哒哒哒！”随着安德烈手中一道耀眼的光亮乍现，幽虚冥静的地下洞穴顿时炸响充斥，壁震尘荡。
“哦上帝啊，他在干什么？这家伙一定是疯了！”倒在地上的几个队员惊恐地看着这一切。
枪声一响，尼科也本能地端起手中的枪……但旋即，他将枪又放了下来，“该死！安德烈精神错乱了！”尼科抬手关上头灯，转身猫腰朝隧道的更深处疾速跑去……
“哒哒哒……哒哒哒……”枪声依然不时地响彻洞穴。
借着身后不断发出的光亮，快速奔跑的尼科勉强可以看清身边的境况，当他发现前方一侧另有一个黑洞时，他快速贴靠过去隐身其中。
没过多久，安德烈晃着走来，但他似乎没有发现这个岔洞，而是继续向主隧道的前方行进而去……
尼科悬着的心这才放了下来，他靠在洞壁大口喘息着，渐渐冷静下来。尼科开始担心安德烈的人身安全，因为有段时间没有了枪声。“一定是射光了子弹。”作出这个判断后，尼科摸索着走出了岔洞口，借着隧道洞壁发出的幽微绿光，朝安德烈走去的方向探头望去……前方幽邃纵长，似乎没有尽头，根本看不到人影。静下心来，尼科仿佛听到洞穴深处似有声音发出，那不是脚步踏地的声音，而是类似敲击钟鼓发出的声响。疑惑之间，尼科将头灯重新打开，这时，他的身后传来一阵窸窸窣窣的声响。尼科猛地扭过头来，只见三个人影正朝这边奔来——原来是寻找他的三个队员。
“安德烈在哪里？”围过来的队员问道。
尼科用手指向隧道前方，小声说道：“跟我来。”
于是，这汇合一起的四人朝隧道纵深处小心翼翼地摸索而去……走着走着，前方突然传来“扑通”的声响。
“那是什么声音？”詹姆斯问道。
“好像是什么东西掉进水里！”年轻队员回道。
“不好，是安德烈！我们要快点！”尼科说道。
众人加快了行进速度。但大约走出百米左右，尼科和几个队员不由地又放慢脚步，眼前一个面积足有半个足球场大小的空阔平台豁然展现在面前，这景象令他们再次震撼！
尼科带头走出隧道口，迈步踏上平台，其他队员一个个跟上，众人都睁大了眼睛环望着四周……“难道，传说中的‘沙姆巴拉’洞穴就是这个样子？可这洞穴完全是空的，什么都没有啊！”尼科心中不禁暗念道。
这时，站在平台边缘处的詹姆斯指着脚下大声叫道：“看，这边有地下河！”
“安德烈一定是掉进这河里了！”另一个队员探头向地下河望去。
尼科走过去拿出军用强光手电向地下河照去，亮光映照下，可以看到下方五六米处，缓缓旋转涌动着的暗黑河水，表层弥漫着一层绿色雾气，这雾气经白光照射后，竟开始慢慢扰动升腾起来……
“这不是地下河，是地下湖。”尼科说道。
“安德烈，他人在哪里？”詹姆斯急切地看着湖面。
“看那边！”尼科一指靠近平台一侧的湖边，众人侧头望去，只见一个黑色物体正漂浮在湖岸边缘之上。
“看！安德烈……安德烈在那儿！”众人一阵激动。
“安德烈是我们的兄弟，我们一定要带他回去。”尼科招呼着手下队员，让大家用安全绳索放他一个人下去，然后再利用绳索将“安德烈”拽上平台。
