隔壁又传来吵闹声，将石屹的思绪引向程老二：“这里现在就住3户人，老马头虽然行为怪异，但不过是个半残，即使想作恶，恐怕也没那能力。那么，就剩程老二了，难道我妨碍他什么了？”
吵闹声越来越大，随后一声门响，传来秀儿的声音：“你别去赌了，家里这个月就剩这一点钱了，你又总喝酒，没钱怎么给你买下酒菜呀？”
“你放手！”程老二的声音，“以后再说以后的，我去玩两把就回来。”
“不，你把钱都输了，饭都没得吃，日子怎么过？”
石屹起身出门，只见秀儿紧紧抓着程老二的胳膊不放，程老二手里攥着两张百元的票子。
“你把你的工资赌没就算了，我这点钱留着吃饭，好不？”秀儿几乎是在哀求。
见石屹出来，程老二变得更加着急，对秀儿骂道：“妈的，就不能说点吉利的，老子输钱都怪你张破嘴。”说着，抬腿向秀儿踹去。
“啊——”秀儿一声惨叫跌坐在地。石屹连忙跑过去，叫道：“程老二，有话好说，不用打人吧。”
程老二看了看石屹道：“你也不是好鸟，自己不知道弄得什么鸟事，搞得公安局找我问话。”
“老二，你别乱说，公安局不是都把人家放回来吗？”秀儿道。
“哎呀！还替别的男人辩解，觉得他好你和他一起过！”说着，程老二将两张百元的票子塞入衣兜，转身走了。
秀儿抽泣着站了起来，拍拍身上的尘土。看着楚楚可怜的秀儿，石屹越发觉得程老二可恶，对秀儿道：“秀儿，他让你和我过呢。”
“真的和你过，他会杀了我的。”秀儿低低地回了一句，眼泪又充满眼圈。
“秀儿，你别在意，我是说着玩的。”看着秀儿的样子，石屹不免觉得自己刚才的话不妥，连忙解释。
秀儿转身回了房间，石屹站在那里感慨万千，却又毫无办法。刚要回房，秀儿的门又打开了一条缝，秀儿站在门内看着石屹，一副欲言又止的模样。
“怎么了？秀儿，有什么事吗？”石屹问道。
“我，我心里很闷，想有人说说话，你进来坐一会可以么？”秀儿小声道。
“哦，这个呀，当然可以，我也有点闷呢。”石屹微微一笑，走了过去。秀儿闪开身，待石屹走入房间内，秀儿轻轻把门掩上。
石屹拉了把椅子坐在桌边，秀儿去旁边倒了杯水。来到桌边，秀儿把水放下，没有看石屹，但石屹再次捕捉到秀儿眼角一丝不易察觉的柔情，心里不由得又是一暖，随后又是酸酸的。
秀儿隔着桌子坐在石屹对面：“我想说说自己的事，可以么？”
“可以，随你说什么都行。”石屹故作轻松，尽管心里感觉到很可能不是让人高兴的事情。秀儿感激地看了石屹一眼，开始诉说她自己故事。
——秀儿本名叫王玉秀，生在甘肃某地偏远的乡村，那里是典型的经济欠发达地区，改革开放二十多年并未给那里带来明显的变化，乡亲们仍过着面朝黄土背朝天的日子，一年四季在贫瘠的土地里搜寻着家用，而环境的恶化却使土地越发贫瘠。
就像新闻报道的贫困地区一样，失学在那里极为普遍，秀儿勉强读完初中，家里便不再供她上学了。尽管秀儿有自己的梦想，渴望读书，读大学，再找一份体面的工作，然后在浪漫的恋爱中走入婚姻。然而，当辍学的现实摆在秀儿面前时，她并没做什么抗争，默默地接受了。梦想终究是梦想，多年延续下来的习俗及现实，使得梦想那么不堪一击。
秀儿成了家里的一个劳力，尽管干不了什么重活。那年，秀儿16岁。秀儿有一个哥哥，大她5岁，老实得只能用“一副熊样”来形容，更糟糕的是，小时候的一场意外使他的腿部留下残疾，做不了什么重活，这使得秀儿的家境比邻人更差。随着年龄的增长，秀儿的哥哥时常望着村里的年轻女人发呆，在家里也总是闷闷不乐，甚至乱发脾气。贫穷、落后、愚昧、枯燥的生活反倒使人的原始欲望变得更加强烈。
比秀儿的哥哥更着急的是秀儿的父亲，眼见儿子年龄一大把，腿部又有残疾，要是不抓紧说媳妇，恐怕以后会更难。更何况，传宗接代的思想在这种地方根深蒂固。
一直以来，中国人活着，好像就是为了养儿子，再给儿子说媳妇，只有把这一切做了，才能算活得有意义。那么儿子做什么呢？自然是重复父辈当年做过的事情。在现在看来，这多少有点滑稽。不过，自文明史以来，几多沧海桑田，多少古老的民族湮灭在历史的长河之中，中华却一只独秀，5000年来不曾出现断代，一直人丁兴旺，或许正是这种传统的结果吧。
当地有一个铜矿，农闲时节，很多男劳力到矿上干活。矿上的工作繁重，上年纪的人一般是吃不消的，但为了儿子，秀儿的父亲咬牙坚持着。矿山早被私人承包，生产设备落后，老板为了节约开资，在工人的安全保障方面更是能省就省。每每从矿坑出来，矿工们总是浑身粘满红色的粉尘，有如铜人一般。
几年下来，老汉手里总算有了点积蓄，于是求爷爷告奶奶一般，从邻村物色了一个姑娘，倾尽所有之后给儿子讨了回来。办喜事的当天，秀儿的父亲喝了很多酒，毕竟，对他来说，完成了一生中最重要的一件事。当晚，老汉突然觉得胸痛，起初没当回事，但只过个把月，便开始咯血，几乎丧失了劳动力。去医院一检查，说是尘肺病，已经相当严重。
给儿子说媳妇已经花尽了家里的积蓄，哪还有治病呢？但又不能不治，在背上几万元的债务之后，仍不见有什么起色。家里什么也没有，只有秀儿这一个闺女了。此时秀儿已经20岁，模样俊俏，性格乖巧。老两口万般无奈之下，眼光终于落在了秀儿身上。
听到秀儿父母的口风之后，上门说媒的人并不少，但最终都对秀儿父母要求的4万元彩礼望而却步。一边是病重的老父，一边是卖身一样婚姻，秀儿选择了沉默。
程老二是秀儿的父亲在矿上干活时认识的，是个电焊工。在得知秀儿父母的想法之后，也上门来提亲。程老二喝酒赌博的恶习以及性格暴躁本性，秀儿的父母是知道的，对成老二也无好感，秀儿更是决意不从。但当程老二许诺4万元彩礼一分不少，并且再加1万时，一切都变了。这后加的1万元勾起了老夫妻心底的欲望。欲望一旦打开，就像潘多拉的盒子，再也无法关闭了，秀儿的父母只想那5万块钱。
秀儿的父母对那5万块钱渴求日甚，对秀儿也从劝说变成威逼甚至打骂。秀儿搞不懂自己父母怎么会变成这样。终于有一天，秀儿母亲大骂秀儿没良心，看着老父病死也不管，说自己养了个白眼狼。在母亲一番寻死觅活地哭闹之后，秀儿默许了这门亲事，但觉得自己被家里卖掉了。
程老二欢天喜地地把秀儿领走了。那天，秀儿刚满21岁。
程老二除了喝酒赌博、性格暴躁之外，在感情上也表现出了极端的偏狭和自私。他把秀儿关在家里，不许秀儿工作，不许秀儿和别的男人说话，否则便会百般追问，胡乱猜想。着急之下，秀儿就会吃上一顿拳脚。
秀儿父亲的病并未因为拿到钱而好转，几个月之后的一个夜晚，就进入了病危状态。弥留之际，秀儿回家送别父亲，秀儿的父亲拉着女儿的手说：“闺女，我对不起你呀。”秀儿默默无言，只有泪雨滂沱。
秀儿认了。或许是父母的态度抽走了她最后的希望，程老二打她、骂她，她都默默受着，规规矩矩地做着程老二的女人。程老二过失伤人之后带她逃离家乡，颠沛流离之中，反倒觉得稍稍多了一点自由，直到一年前搬到这个破败的小楼里。
听完秀儿的讲述，石屹沉默良久，问道：“秀儿，你以后打算怎么办呢？”
“不能怎么办，我只是心里闷，想和人说说，其实没怎么想，石大哥你别往心里去。”秀儿的声音又有些抽噎。
“你和他受了这么多年的苦，也够了，要不然离婚，然后回家？”
“家？自从父母用5万块把我卖出去，我便不觉得那是家了。虽然我知道他们也没办法，但就是再没了家的感觉。父母把我卖给他，我只能做他的女人，就当替父母还债吧，谁让父母生了我呢。”
“唉！这个女人呀。”石屹禁不住摇了摇头。
“石大哥，你会在这里住多久？”秀儿问道。
“可能很快就走。”石屹随口答道，心里也真的想早点离开这。
“哦。”秀儿点了点头，语气有点失望。
“其实，我也不清楚，公安局说有些事情还要我配合调查一下，可能需要点时间吧。”石屹看着秀儿的样子，有点口是心非地说道。
“石大哥，我很怕，你要是走了，我会更怕。”秀儿抬起头来看着石屹。
“唉！”石屹叹了口气，“秀儿，没事，等警察调查清楚，就不会怕了。可能的话，换个地方住吧，等程老二回来我劝劝他。”
“嗯，那好吧。”秀儿努力做出个笑容，对石屹道“他可能快回来了，石大哥，你回去吧。看到我和男人这样单独聊天，他又会发疯的。”
石屹点点头站了起来，他知道有这么一类男人的性格是这样的。“秀儿，有需要帮忙的告诉我。”说着，石屹转身走出秀儿的房间，身后，秀儿悄悄掩上了房门。
第二天，石屹在房间备了几瓶酒，一来自己烦闷，二来还有一个目的，就是在程老二发狂时找他喝酒。这可能是为了秀儿，但石屹倒没想更多，只是不想看着秀儿挨打，或许这是一个“不是办法的办法”。好在酒对于程老二像镇静剂一样，基本上能让他老实一天。
