临近年关,一场大雪覆盖了整个大梁,叶氏拖了小半月的身子也好的差不多了,不想内宅权利旁落,年底也需盘查备节,人来人往事务繁杂,转而将重心扑在了上头。
老夫人念其大病初愈,又受了罚,料理起来心力不足,就指了新媳妇冷氏去搭把手,务必要办得风光热闹。
反倒是徐氏这阵儿不知道在忙活什么,往年都要去老夫人那儿要求掺和一脚,今年却静悄悄的,窝在三房陪着赵宏铭研墨作画,感情比以往更是亲密。徐氏大哥年前立了功,被皇上钦点为威猛将军,前两天陪着皇上冬狩,猎回来不少野味,就送了一些到定国公府,做妹妹的徐氏面上风光,更是得意,给各房的都送了些。
湘竹苑里,赵文宛收到徐氏丫鬟送过来的大只野兔,那兔子睁着一双死不瞑目的大眼,腰身那儿中了一箭,估摸是血流尽了死的,颇是残忍。
“小姐,这……”
赵文宛眯了眯眼,倒是不甚在意,转而吩咐了宝蝉道,“给百灵拎过去,今儿尝个鲜。”
“……”大小姐还真是百无禁忌,宝蝉抽着嘴角送去了小厨房。
野兔子处理好,被切成了小块,泡在清水里去了血水,切了姜片放在小碟子里备用,百灵儿动作很快,把兔肉下了锅,滋滋的爆着,合着蒜姜发出诱人的香气,蘑菇撕成几块也一道烩在里面,往锅里加了水,烧开后用锅盖盖了文火慢慢的焖着。
宝蝉闻着锅里兔肉散发出来的浓浓肉香,不禁呲溜下口水。另一锅里用蘑菇片,竹笋丝儿,豆芽肉丝熬了一锅鲜香的蘑菇三鲜汤,最后做了道豆瓣鱼,鱼身上划了几刀,在热油里炸到金黄,调料入味就盛了出锅,色泽枣红,质地鲜嫩,味道醇厚香辣,也是听赵文宛昨儿个想吃才做的。
赵文宛的胃早叫百灵抓得牢牢的,做出来的食物都极对胃口,打赏后,挑了葱爆兔肉下了筷子,尝过之后眯着眼笑意未名,徐氏那点的小心思也就这样了,就没听过兔子急了也咬人么。
用过饭后不久,李管事带着几名丫鬟请见,赵文宛坐在厅里小憩用茶,让雪雁传人进来。
跟着李管事身后头的丫鬟每人手里都捧着东西,一件件地搁到了赵文宛坐着的檀木桌上,新出的湖缎各色四匹,织锦各色三匹,光泽花色都极光鲜,最打眼的就是最后上的古香缎,纹路精细、雍华瑰丽,暗金奢侈的颜色正是京中当下最流行的。
红艳滚圆的珊瑚珠子和各色琉璃米珠各一盒,时下花样最新的戒指五枚,发钗,簪子十数支,剩下林林总总还有女孩的小玩意儿,依次铺开眼前。
赵文宛拿起累丝含珠金雀钗,钗形双翅平展,微颤抖动,十分灵俏。“这是?”
“要过节了,国公夫人命老奴置办些小姐用的,这些都是宝衣阁琳琅轩新出的款儿,大小姐喜欢哪样就留下。”
看这么多的,显然是头一个到的这儿,赵文宛勾唇笑了笑,“辛苦李管事了,这些可要叫我挑花眼了。”
“不着急的,大小姐只管慢慢选。”李管事先前拿过赵文宛的人情,这会儿也是卖好道,只绷着的一张脸叫人看不出来,语气却露了几分。
“选什么呢?”赵文熙的声音自外头传来,宝蝉领着人走了进来,随后退到了一旁,心里暗暗嘀咕这位二小姐可真会挑时候。
赵文宛扬了嘴角,“妹妹来得巧了,这儿新到一批首饰衣料,过年好制新衣裳,过来一道选选罢。”
赵文熙的目光随之落在桌子上,也是抿唇浅笑,“这么多怕是要挑花眼了,宛姐姐可有中意的,我瞧着这支最衬了。”说罢,取了一支彩色琉璃蝴蝶簪,递到了赵文宛眼前,长长的珠翠流苏摇曳生辉,确是好看。
“妹妹眼光真好。我对这的兴趣不大,妹妹还是给自个儿选罢。”赵文宛颇是大方地收了那支簪子,开口说道。
赵文熙亮了眸子,倒也没失了分寸,先给赵文宛挑了之后才轮着自己,当然给赵文宛挑的都是最好的。两人挑完了后,还剩下不少,李管事着人拿着去了别处,错身的功夫,赵宏盛跟赵元礼先后走了进来。
“父亲,大哥,你们怎么一道来了?”
“二叔,大哥。”
赵宏盛应了声儿,目光从赵文宛挪到了赵文熙身上,小段日子不见,养得精神了不少,站一道的,各有特色,忍不住打趣道,“我看啊过了年,这定国公府的门槛儿得弄严实点儿,别让踏破了。”
赵文宛愣了愣,似是才想起这身子过了年就十五及笄论嫁了,难得露了一丝茫然。倒是旁边的赵文熙扭捏地说二叔别打趣了,带着几分小女儿家的娇羞。
“宛宛,今儿有个赏雪诗会,想去看看么?”赵元礼瞥见赵文宛脸上神色,就出声岔了话题道。
“赏雪诗会……”一听这名头的就好像跟自己有些不大对付啊?
“城外玉清山有处别致的小园子,山不高,栽了一片梅花林,这几日落了雪,极是漂亮,有人牵头在那处赏雪作诗,邀了我一同前往,那家主人道可带着女眷一同,宛宛可有兴趣?”赵元礼噙着淡淡笑意解释道。
赵宏盛听了亦是觉得不错,遂主动道:“随你大哥出去见识下世面也好,日后免不了要与人多打交道。”
能出去放风自然是好的,即使父亲不说赵文宛也是想跟大哥去的,当下就应了。旁边赵文熙咬了咬唇,脸上显是犹豫,想要张口又似乎害羞的模样。
“文熙呢,要不也一块儿去瞧瞧罢?”赵宏盛瞧见,询她道。
赵文熙脸上不掩欣喜,略带期盼地看向赵元礼,“可以吗?”
平日里觉得尚能容忍的作态,牵扯上赵元礼,赵文宛倏地黯下了眸子,闪现过不快。
“妹妹想去自然是可以的,同我坐一辆,也能搭个伴儿。”赵文宛先赵元礼出声道。
赵元礼瞧着她暗暗捏着袖角捏酸吃醋的模样有些失笑,应了声好后,目光掠过没有多余停留,赵文熙于他来说是二房子女,没什么联系,自然及不上宛宛的心情重要,既然宛宛不喜,少些交流就是。
赵宏盛见三人说好,又看赵文宛如此照顾赵文熙,心中甚感安慰。他二弟去得早,留下文熙孤苦无依,赵文宛能改了性子与她和睦相处那自然是极好,两人年纪相仿,玩得到一块儿去,将来也有个照应。
于此,对赵文宛愈发觉得满意。
赵文熙跟赵文宛并排站着,被赵文宛挽着手臂,亦是笑得欢喜,只是笑意不达眼底,将赵宏盛的反应看在眼中,晓得自己又为赵文宛博得了好感。只是赏雪诗会她定是要去的,正是拓宽交际的好机会,自是不想错过。
两人各自回屋穿衣穿衣打扮,不一会儿便是都收拾好了自个,赵元礼已经在府外马车旁候着,见二人偕同出来,目光只胶着在自个妹妹身上,临到跟前道了一句宛宛小心,因着府外地面有些结冰,十分滑溜。他上前护住赵文宛,又为其紧了紧身上的狐毛大氅,瞥向赵文熙倒也不失大哥的风范,周到客气的让其身边的丫鬟绿云好好搀扶,赵文熙瞧着听着暗暗咬了下唇瓣,明显气息有些加重。
跟着赵文宛出来的宝蝉跟在一侧与绿云暗暗较真,两人一向不对盘,大眼瞪小眼的扶着各家小姐登上了马车。
玉青山是大梁城外的一处平缓的小山,正如它的名字一般仿若玉石青透婉约,虽是寒冬腊月,也不觉得有多少冷,反是一路踏着好风景叫人忍不住驻足探看。
不知不觉三人便进了园子,之后便有小厮引路,那小厮瞧着就与一般人不同,就单说身上下人常穿的灰白麻衣也是用的上好的粗料子,且礼仪周到,举止端雅,赵文宛不禁感慨,连个下人都这样品性,园子的主人定是一个不俗之人,好奇心的驱使下,便张口问了一句,“大哥可认识园子的主人?”
赵元礼摇摇头,继而道:“听闻这园子的主人不常与人交道,喜爱清净,见过的人甚少,我也不甚清楚。”
“哦?那牵头办这诗会的人定不会是园子的主人罢?”一个不喜热闹的人,怎么会想起来邀人入园赏梅作诗。
果不其然,赵文礼露出一抹肯定的神色,淡淡道:“牵头之人乃是封公子,宛宛见过的,因着园子的主人与六王爷私交不错,估摸是看在六王爷的情面上借出的园子,你我才能入到这等别致之处。”
赵文宛听着又关乎顾景行,心里起了一丝别扭,这什么诗会的,顾景行应该不至于无聊参加罢?
一旁的赵文熙则在心中暗暗期待,好看的面容上染着几分不易察觉的娇态,想着兴许能碰上那人……
大约又行了几步,一片梅林兀的蹦入眼底,灰干红枝,如层层红霞烧的娇美,偶有寒风吹来,花瓣散落在地上,铺了一层。不远处有一片采光极好的空地,每隔一段距离,便搁置着一张紫檀案几,案上放置着点心脯肉,案几下铺了厚厚的软垫,软垫旁各放着一个精致的暖炉,炭火烧的极旺,将周遭烘的暖洋洋的,驱散了一片冷气,若不是梅枝上缀着的白雪,道还真的让人产生错觉,以为春暖大地,草长莺飞。
空地上已经三三两两的坐好了人,也瞧不清是谁?只看到一个个长袖长袍,玉姿潇洒。
这时候有人从另一条小道走出来,绯红的梅林中隐隐约约挡住了人影,只有轻快的声音传来,“赵兄果然不负邀约,竟还带了两位家妹。”
“封兄出了拜帖,我自当前来。”赵元礼客气回道。
封于修忽而扭头,笑嘻嘻的瞧着赵文宛又说了一句,“女眷这边请。”
赵文宛心思微动,瞧那边案几似乎还有纱幔遮挡,便指着问道:“为何有那样的设位?”
“那是为愿意留下来瞧诗会的女子专门设的。赵小姐有意留下?”
比起去暖阁和那些女眷们勾心斗角,赵文宛更愿意去听大家作诗,便道:“能欣赏佳作自是极好。”
赵文熙也插了话,“我随宛姐姐一块罢。”
封于修嘴角微翘,露出一抹深意的笑容,“按着规矩,无论男女,留下便要一视同仁,一会儿少不了要作诗的,现在反悔还来的及。”
赵文宛闻言露出一丝不甚在意的表情,赵元礼走至身边与妹妹戴上雪白狐毛的帷帽,意思便是一同去罢,赵文宛从来不作退缩的事,大大方方与大哥一同,赵文熙也戴上帷帽,手心却微微沁出汗液,手指冰凉。
两人被请到了纱幔后,摘下帷冒,细细一瞧,女座布置更是雅致暖意,都是常见的两人一桌的小案几。其余几位少女见有人进来止了言语,虽不知来人身份,只是能参加这诗会的必是有身份的,遂微微福身与其见礼。
赵文宛和赵文熙福身还礼,随着指引入了座,赵文宛瞥见身旁赵文熙动作标准流利不少,想必在国公府学礼仪时是真的下足了功夫。
女座寥寥无几,纱幔后也就七八人,就听的女子们悄声议论着京城当红人物六王爷,赵文宛微微斜目,见她们妆容精致,华衣美服,各个翘首以盼的样子,敢情是醉翁之意不在酒。
“嗳,你们说六王爷今儿个会不会来?”其中一个女子小声问了一句。
“照六王爷同封公子的交情,两人孟不离焦的,定会来捧个场的。”坐在她旁边的女子抿了口茶,杏眸露出一丝精光,似是十分有把握道。
“我也这么觉着!”
赵文宛险些喷出一口茶来,总觉得不能直视孟不离焦四个字了,而赵文熙在听到这样的八卦后不自觉的紧了杯子,眉目生了几分期盼。
外面男客间的气氛也是如火如荼,大多十分健谈,几人凑在一起谈论人生哲、朝廷弊病改革、也有只附庸风雅谈字论诗的。
赵元礼古雅风仪,绕到男客席座,就有人慕名拜礼。今日来参加诗会的多是自诩清高风雅之人,官家子弟少数,倒是请了不少书香门第的隐居之士,否则找来只知鱼肉之欢浪荡子,岂不是玷污了诗会意境。
正值诗会开始之际,一抹颀长身影大步踏了进来,引起不小骚动。顾景行一袭宝蓝锦缎金丝滚边长袍,尊荣贵气,只是眉目偏冷,不苟言笑的他周身有一种叫人无法靠近的疏离,与封于修站在一处,还要高出半头,骨架匀称,俊美无铸。
众人起身纷纷行礼,顾景行叫人免了礼数,道是当作寻常,实则心思早已不在此处。目光状似不经意地扫向了纱幔后,薄冷的眸子深处渐渐升起星星点点的光芒。
封于修见人齐了,邀着顾景行入了席,正巧对着纱幔,能隐约瞧出个人形来。后者睨了他一眼,封于修讪笑着当作没瞧见,想着自个儿为某位大爷出钱出力,把人都请过来了,那位大爷还不乐意被当猴儿瞧。
呵呵,最后还不是念着赵文宛在里头,老实坐下了。
许是顾景行姿态慵懒自在,席间坐上的人也就渐渐放开了,一派和谐之乐。
瞧见了正主的女眷席也悄声议论开了,有人不掩欣赏地大胆探看,那目光里的深意似乎要把顾景行扒光了似的,引得旁边两桌的女子掩唇调笑。
“覃妹妹如此作风就不怕同那赵家大小姐一样,惹了六王爷厌弃?”
那女子闻言撇了撇嘴,直咧咧道,“谁像那个不知羞耻的!平日里难得见到真人,还不准我这会儿多瞅两眼,饱个眼福,你们难道就没这个心思?”
一众女眷被戳得脸颊绯红,只能笑着带过,暗道覃家姑娘太过直白。其中有道声音弱弱发了声询问,“怎么个不知羞啊?”
随着这话问出口,说话声停了停,就有人替那小姑娘解释,刚随父亲调入京,不清楚缘由也难怪。
“姑娘家顾忌名声颜面,得洁身自好,那位可恨不得昭告天下她和六王爷不清不白,偏偏几次都被打脸还不肯歇,赖着要嫁,你说,能不惹人厌弃?”
“噫,竟是这般……”小姑娘吐了吐舌,对那位赵家大小姐差了印象。
话一起头,就有些收不住,有人兴奋地继续扒道,“听说今年琼花宴,她还得了魁首,我可听说那是个草包小姐,琴棋书画样样不成,也不知是使了什么法子当上的!”
“你又怎么知晓的?”
“我家里现在教习我的女先生颇有名气,曾被国公府请去教导赵大小姐,先生常常感叹,赵家文宛样貌出挑,可惜才学略拙……连首诗都背不全!”
众人呵呵一阵嘲笑,不由感叹上天果真是公平的,肤白貌美又如何,长了颗蠢脑袋,胸大无脑也就只能是个笑话。这些人里不乏嫉妒赵文宛家世的,遇着这种场面,踩一脚也是痛快。
有人接着发问道:“那赵家的二小姐呢?”
“好似是个登不上台面的乡野丫头。”
赵文熙的脸默默黑了转青,反观赵文宛都被人说成那样了,却只当笑话一般,还津津有味的参与品评,“这么说赵大小姐如此凶残无脑的一人,万一让她听见你们偷偷说她的坏话,岂不是都要遭殃了,我可听说她惩治人的手段了得。”
众女子闻声瞧过来,见不远处端坐的人已然脱了大氅,身着交领五彩缂丝裙衫,双耳用细金丝串了颗大珠子,垂下来灵动漂亮,不由纷纷愣怔。
带头攒说的女子吃吃一笑,“都说了是个不通文墨的草包小姐,她哪里敢坐在这里,一会儿可是要作诗的呀,她不嫌丢人,想必赵大公子还要嫌呢!”
赵文宛没有张嘴反驳,只嘴角挂着高深的冷笑,背后说人的坏话已是不对,亏得还都是书香之家的小姐们,竟是这般品行,尤其是身侧的女子,难怪仔细瞧着嘴角还有些歪斜。
诗会很快就在封于修的宣布下开始,用的是“击鼓传花”的办法,笔墨纸砚都已经备在了各个小桌上,一会儿会有琴姬弹曲,一曲毕,形似小人行墨玉传到谁的桌上由谁作诗,那人两侧之人也必须随之同作,一曲一个主题,选出最佳的一首。
随着曲乐响起,第一个先是赵元礼,赵文宛一点也不担心,颇是兴致地瞧着。以冬雪之景为题作诗,果然是夺了第一,惹得众人纷纷夸赞。
赵文宛觉得不定能抽到自个儿,只当欣赏般的瞧着,墨玉传到她的手里时,赵文宛好似出神一般微微顿了一下,一曲毕了,赵文宛握着温软的玉石浅浅而笑,她身边的二人分别是赵文熙和那说赵文宛坏话的少女。
侍女出了纱幔报墨玉的出处,封于修笑着道:“定国公府赵大小姐作诗,周边赵二小姐和文小姐随作。
一行的少女纷纷变了脸色,赵文宛淡淡一笑,在她们看来却犹如鬼魅之笑,“我们赵家可未曾出过草包的!”