醉园之中。
甫是天亮时分，因着屋中深阔，光线依旧有些晦暗不明。近旁高几上供着一盆春剑叶蝶，香气清远，淡淡萦绕在霜兰儿的身侧。
她怔怔望着地上，印着镂花窗格的影子缓缓移动着，像是未知的命运，却不知最终将会去哪里。
门轴动了动，她喉头骤然发紧，她从未这样紧张过，竟完全控制不住自己的心跳。
骤然打开的屋门似涌进无数阴沉沉的光线，逆光之中，龙霄霆大步跨入，身后跟着秋端茗与秋可吟。
秋端茗直接越过霜兰儿坐上主位，她衣冠整肃，双臂搁在楠木扶手之上，套着金护甲的十指微微交错，凌厉的目光居高扫落，像是个高傲的胜者。
秋可吟并不入来，她只是依依立在门口，神情间皆是柔弱无助。
龙霄霆心中怒气积郁，目光自霜兰儿身上刮过，冷道：“外面的事已经安排妥当，皇上和太子都离开了。现在这里没有旁人，本王想听句实话。”
他这样的神情，教霜兰儿齿冷。她将干涸的墨笔在笔洗中捣了捣，划过宣纸时，笔锋皆带着空涩的痕迹，潦潦写道：“眼见为实。”
他的神色捉摸不定，“我见到的，是他在维护你。你们究竟有没有私情？”
她挑一挑眉，写道：“既然你是这么认为的，无需再问我。”
他微愣，冰封的表情似有一丝松动。
秋端茗此时开口，她的声音冷冷的，“霆儿，有无私情暂先不说，你先看看这个。”说罢，她自宽边袖口中取出厚厚一叠纸，递向龙霄霆。
他眼中有着浓重的疑惑，“母妃，这是何物？”
秋端茗摆手道：“其中有三张画想必王爷见过，是本宫从奉天手中要来的。奉天当日就是据此三幅画判断出有人欲行刺王爷，这才围堵凶手于弋桥之上。”
“母妃，若是你想为桂嬷嬷开脱。我觉得大可不必，此事已分明，我亲自查验过。”龙霄霆当即回道。
秋端茗眼皮也不动一下，只向龙霄霆道：“不知霆儿有没有见过这样的另外的三幅画。”语罢，她将另外三张画递上前。
与之前奉天所收到的三幅画不同的是，中间一副画面对面立着的是一男一女。三张画叠在一处时所传递的信息应当是这样的：亭湖弋桥之上，一名男子将灯笼交给一名女子，灯笼瞬间起火。
龙霄霆握着画纸的手有着黏腻的潮湿，他怔怔道：“如此说来，送画之人也就是透露消息之人原本就知晓桂嬷嬷要对付的人霜兰儿，可为何？”
秋端茗双眸中隐出冰凉的光泽，“这就是霜兰儿高明的地方了。”说罢，她冷冷扫了霜兰儿一眼。
被这样的眼光盯着，霜兰儿只觉好似有条小蛇游移在肌肤上，那种寒毛倒竖的恐惧如此真切。
秋端茗又道：“有人一早就将桂嬷嬷的计划透露给了霜兰儿，而霜兰儿则是将计就计，将画面由女子改作男子，目的很明确，就是要引起奉天的注意，以为是行刺王爷，进而埋伏人手，将凶手一举擒住。”
“即便如此，她也不过是想要将阴谋暴露。”
“扳倒桂嬷嬷便是扳倒了可吟，试问她堵上自己的性命，是为了什么？”秋端茗转过脸，望了望秋可吟。此时秋可吟来说更合适。
秋可吟立即出声，“霄霆，我曾说她想陷害我。你当时不是说烈焰焚身之苦，何人能忍受？如今，霜兰儿明知灯笼会起火，依旧引火烧身，岂不是在演戏？她只是骗取你的同情罢了。”
龙霄霆眼底清晰的震惊与浓重的疑惑密密织成一张天罗地网，朝着霜兰儿撒下，声音哑然，他痛声问：“兰儿，你究竟是为了什么？那时你推开了我去抢那灯笼，你并不是怕我受伤，而是怕自己的目的不能达到，是不是这样？”他突然上前一步，握住她的手，手势那样轻，好像棉絮般无力，“究竟是不是？”
霜兰儿抬一抬下巴，既没有承认，也没有否认。
她能辩解什么呢？她的确想戳穿秋可吟的真面目，也的确利用了她们的计策反噬她们。可当时她抢过灯笼……一半是因为计划，一半也许是……其实她自己也不知是为什么。
“你无须问她。”秋端茗的话沉肃有力，“可吟善良好欺，无端端因此事被你冷落。可本宫不是吃素的，本宫在宫中多年，什么风浪没有经过？一早就派人查了霜兰儿所有的动向。得到的消息便是，她曾在王府外购买了石粉。王爷也许不知什么是石粉罢，听闻抹在手上脸上能暂时避火。她可是算得精呢，断断不会苦了自己。霆儿千万不要小瞧了她的心机。”
龙霄霆薄薄的嘴唇紧紧抿住，突然狠狠一掌击在木梁柱之上，顿时整间屋子都似抖上三抖。
“如此，也难怪霜兰儿当时纵身跳入湖亭湖之中。一来能灭火，不至于让火焰停留太长时间。二来又能洗去石粉的痕迹。真是巧妙，想不到兰儿妹妹手段如此高，自己毫发无伤，还令王爷深信不疑。”秋可吟的话适时加入，令龙霄霆的隐怒达到了极限。
眸底血红，有着难以言喻的撕裂般的伤痛，他咬牙忍住，字字道：“母妃，可吟，你们先出去。我有几句话想单独问问她。”
秋可吟蹙眉，心中郁郁，难道他还想袒护？
秋端茗却笑得极自然，“好。母妃只再说几句，秋家的女人，骨子里都透着善良，你万不该怀疑可吟。还有，这霜兰儿的目的，本宫还没来得及问她，若只是为了争宠也罢了。若是与人暗中联合，想扳倒秋家登上高位，另有图谋，那王爷可要谨慎了。”
秋端茗言至此，等于是在平静的湖面中投入巨石，激起层层浪花。
待她们走远后，龙霄霆突然一把将霜兰儿拽住，朝外大步离开。
他走的太快太急，她无法跟上他的脚步，只得任他拖着拽着，一路来到了王府中最偏僻的后山。
初冬的景象，十分萧条，树枝光秃秃的，花草也无色。
虽是早晨，可此时的天色晦暗阴沉，仿佛风雨欲来，铅色的云低得似要压下来。
他再也控制不住自己压抑很久的情绪，伸手擒住她的下颌，但听得指节格格作响。
那样用力，那样痛，她仿佛能听到自己骨骼开裂的声音。
他痛心质问，“她们说的，究竟是不是真的？是不是？！现在这里没有旁人，你告诉我？！你告诉我！”
他拼命地摇晃着她，她只觉头晕目眩，心底的积怒与怨恨左冲右突，尽数拥挤在喉咙口，整个人都要裂开一般。
“你说啊，快说啊！”他近乎疯狂。
似有久违了的束缚骤然冲破喉咙，霜兰儿大喊一声，“放开我！”沙哑的声音带着撕裂般的破碎与颤抖。心内一震，她竟然在这时，恢复了嗓音？这究竟是福还是祸？
他愣住，面容无比惊愕，“你能说话？你——这也是骗我的？”
