子产的变法创造了三个第一，即第一次以国家名义承认土地私有，第一次把国家法律公示于众，第一次提出了“以民为师”的政治主张，体现出“大仁”的政治情怀。
春秋时期的郑国，虽然小，但还是有点作为和影响的。其影响主要来源于三个人：
一是出了个郑武公。西周灭亡后，郑武公利用帮助周平王东迁的机会捞取了政治资本，并借机重建了被犬戎灭亡的郑国，而且还占据了中原腹地。
二是出了个郑庄公。他利用自己的强势地位和实力，打响了对抗周天子的第一枪，先是逼着周天子与自己互派人质，搞了个“周郑交质”①；接着又派人抢了周王室的粮食，演化成“周郑交恶”②；最后在“周郑交战”③中大败王师，射伤了周恒王，使其威严扫地。从此，周天子在各诸侯国的眼里成了一个真正的“纸老虎”，“群雄逐鹿、天下争霸”的大格局开始形成。
三是出了个杰出的改革家子产。《左传》共四十五篇，关于子产的故事就有五篇，分量不能说不重。
子产，姓公孙，名侨，字子产，又字子美，郑穆公之孙，公子发子国之子，故称公孙侨。春秋时期郑国（今河南新郑）人，著名的政治家和思想家。子产没有著述传世，他的言行事迹主要载于《左传》、《史记》等书籍。
一
也许是因果报应，郑国在春秋初期虽然取得了小霸的优势，欺负了周天子，但自郑庄公以后，却一代不如一代。对外，一直夹在晋、楚两个大国之间，备受欺凌；对内，内乱频繁，统治阶级内部、统治阶级与被统治阶级之间的矛盾尖锐，平民、奴隶暴动经常发生。子产，就是在这种内外交困的局势下，于公元前543年登上了变革的舞台。
子产担任执政大臣后，首先是想办法缓和了内部矛盾，稳定并控制了政局，然后以“苟利社稷，生死以之”的精神，重点推行了三项改革：
1.承认土地私有
子产实行的第一项改革举措就是“作封洫”，“封”就是田界，“洫”就是水沟，“作封洫”即整顿田制，把过去被贵族侵占的土地归还原主。这一做法一方面激发了平民开发荒田的积极性，促进了农业生产，另一方面还从根本上改变了“井田制”的公有制性质，实质上就等于国家承认了土地私有，比起管仲对“私田”征税的做法又前进了一步。
2.改革赋税
在改革田制的基础上，子产又实行“作丘赋”，即以丘（四井为一邑，四邑为一丘）为单位，征收军赋。此举不仅增加了国家收入，也打破了国野（城市、农村）的界限，农村人也可以当兵，从而扩大了兵源。
3.实行法律公示制度
公元前536年，也就是子产担任执政大臣以后，郑国出台了刑书，并且将其铸在鼎上，公布于众。这是我国历史上第一次将法律向全体民众公示，在当时引起了极大的反响，对后世的影响也非常大。
除了上述三项改革外，子产执政还有一个最了不起的举措，就是“不毁乡校”，这开启了古代开明政治的先河。这一点，《左传》中的《子产不毁乡校》中有生动的记载。原文如下：
郑人游于乡校④以论执政。然明谓子产曰：“毁乡校，何如？”子产曰：“何为？夫人朝夕退而游焉，以议执政之善否。其所善者，吾则行之；其所恶者，吾则改之，是吾师也，若之何毁之？我闻忠善以损怨，不闻作威以防怨。岂不遽止？然犹防川：大决所犯，伤人必多，吾不克救也。不如小决使道，不如吾闻而药之也。”
然明曰：“蔑也，今而后知吾子之信可事也。小人实不才。若果行此，其郑国实赖之，岂唯二三臣？”
仲尼闻是语也，曰：“以是观之，人谓子产不仁，吾不信也。”
通过这短短的一段文章，我们至少可以得到以下信息：
（1）所谓乡校，实际上就是平民百姓自由议论国家政治的场所，这是我国古代民主政治的一个载体。这一点，与古希腊、古罗马的民主政治有点相像。不同的是，乡校的平民百姓只有议政权，没有参政权，更谈不上具有古希腊、古罗马时的选举权和被选举权。
（2）在政治专制时代，子产能够勇敢地打开一扇窗，让老百姓自由地议论执政得失，倾听民意，并以此作为自己执政的“镜子”，不断改进工作，确实体现了“广开民言、广纳民智”的政治胸襟和政治智慧。
（3）子产的这一做法，不仅得到了郑国广大臣民的衷心拥戴，也得到了孔子的高度赞扬，更澄清了郑国反对派散布的子产“不仁”的谤言。
（4）郑国在子产的治理下，确实出现了社会安定、人民安乐的繁荣景象。子产去世后，老百姓非常悲伤：“子产去我死乎！民将安归？”（《史记·循吏列传》）
二
作为春秋后期伟大的政治家和改革家，子产的变法虽然没有能够从根本上改变郑国的弱小地位，但毕竟延长了郑国的国命，使郑国的老百姓过上了一段安居乐业的好日子。
更重要的是，子产的变法创造了三个第一，即第一次以国家名义承认土地私有，第一次把国家法律公示于众，第一次提出了“以民为师”的政治主张，体现出“大仁”的政治情怀。这些都为后世变革提供了极为重要的经验借鉴。
如果说有遗憾的话，那就是郑国太小，基础太弱，且衰颓得太久，如同一个沉疴病人。子产虽为“医国圣手”，也只能造就一个“回光返照”的景象，无法改变其衰亡的命运……
