一
庞三春起了个大早。她站在铜镜前，将一根木制簪扎进头上的髻中，穿上那件已经旧了的直裾袍。然后，她走到三合土打成的院子里，深深地呼吸了几口早晨的新鲜空气，便重新熟悉自己曾经居住过好几年的家。姜家院子的正面有五间瓦房，房子坐西向东，靠北有三间茅草房，原来那是姜家放农具的地方。成直角形的小院子，大约有横竖十来丈。靠南边的房中有一道小门，通往后面是一个养猪和养鸡鸭的后院。这前、后院子的布局，是当年姜诗的父亲姜文俊请人设计建修的。如今，汛乡好些人，都在仿照这种样式建造住房。人畜分隔，是姜文俊在汛乡建房的文明之举。前面院子的地平是用石灰、沙子、黄泥混合而打成的三合土坝子。平素间，姜家人夏秋两季晾晒谷物，也是傍晚一家人坐在院子里纳凉的地方。一家人坐在院子里，还能闻到从围墙边两个花台中，花开时散发出来的纯香。后院里还栽了好几株柑桔树，院子围墙外面是一片竹林，几乎将后院里所有的天空都笼罩起来了。鸟儿们常在后院里的果树上、竹林里召开群鸟大会，商量它们族内婚丧嫁娶的大事。
庞三春的目光围着院子转了圈，她看见房顶上那些瓦屋顶，就忍不住摇了摇头。瓦屋上的瓦片，被雀鸟们扒得乱七八糟，肯定是大雨大漏小雨小漏，人如何能住宿？再看那几间茅草屋顶上，也已经出现了漏洞。只有姑姑住的那间房子稍好点。姑姑长年住在这房屋里，竟然也不请人翻修。她思忖，今天得先找泥瓦工匠来帮忙了。庞三春回到昨晚烧水的厨房里，准备给全家人煮早饭吃。庞三春走进厨房后，忽然有种初来乍到，摸不到锅灶的感觉。因为油、盐、柴、米也不知道放在哪里，得叫姑姑起来指点哟。庞三春正想着要进屋去把姑姑叫起来，秋姑却揉着眼睛，睡意朦胧地从睡屋里走了出来。手上却正在理发髻，将一根铜簪穿进去……
庞三春看见姑姑穿一件藕荷色滚红边丝帛交领直裾上衣，下穿一条浅蓝色裤子，脚穿一双黑缎子布鞋。姑姑不仅显得靓丽脱俗，还显得非常入时。再看自己身上这件已经旧了的直裾袍装束，就像大家庭之中的丫环，捡了太太的旧衣裳样。她跟姑姑那身打扮，简直不能相提并论。姑姑的日子过得还真不错嘞！但庞三春也只是想想而已，只问姑姑有没有米煮早饭。秋姑这才又进了一间房里去找米。庞三春也不开腔，等着姑姑将米拿出来，便自顾自地进厨房忙碌起来了。秋姑就跟客人似的，看庞三春忙乱地煮早饭。她还自言自语地感叹：“听人家说，三年知县府，十万白花银，我看你们连一万白花银也没得吧？”
庞三春只顾忙自己手上的事，头也不抬，脱口而出：“没有白花花的银子，夜晚才睡得安稳，免得遭惹贼娃子嘞！”
秋姑的脸色顿时红了起来。她没有想到，这个侄儿媳妇，竟这样有心计。昨天晚上出现的事，今天早晨还说出来，胀堵自己的心窝子。秋姑心里顿时充满了愤恨。你庞三春记着那件事居然不放，我秋姑也不是任随便哪个都可糟蹋的人。人有错事，马会失蹄，后颈窝的头发只能摸，却看不见。庞三春敢发誓给自家立个贞节牌坊？想到此，秋姑仿佛已经掌握了庞三春的确切证据样，阴狠地看了庞三春几眼，转身进了姜母的睡房。今早晨，本该秋姑煮早饭的事，却凭此全都甩给了庞三春去劳作了。不管凭啥说，秋姑也是你的长辈，庞三春还是孝廉公的媳妇，该孝敬我这个长辈哩！
庞三春并不计较这些小事，按照自己的习惯，悄悄地为家人煮早饭。这时，儿子安安从屋子里冲了出来，站在院子里，用新奇的目光望着这个有点陌生的地方。在随父亲赴任离开汛乡时，他还不足两岁，现在却已经有五岁多了。原先，在江阳县衙门内，他除了完成父亲布置的学习作业外，就同那些衙丁的小孩子共同耍闹。安安现在忽然站在自己的院子里，感觉这院子与江阳县衙内有相当的差距。觉得这个家，有点像江阳县一个山边的农家小院。安安去过那个处在一种田园牧歌式小景致的小院落。他望着望着，便想起曾经学过的一首小诗来：
“日出而作，日落而息。
凿井而饮，耕田而食。
帝力于我何哉！”
安安吟咏后回过头去，看见父亲也从屋里走出来了。父亲竟没有称赞安安吟得好，好像心事重重地站在小院子里凝视着天空。安安自然感到很不太高兴，迎上前去，用兴师问罪的口气直问父亲：“爸爸，你不是说只要我们回到汛乡，比江阳县衙里还要好吗？”
姜诗阴沉地叹了口气，问：“难道这里不好？这可是我们的家呀！”
小安安想了想，然后笑答道：“这里没有江阳县衙里的房子高大。这院子里没有江阳县衙里的院子大。”
姜诗摇了摇头：“看不出你小小年纪，竟想着住高楼瓦屋。告诉你，那是大汉皇帝的衙门，想去住就得把书读好。”姜诗看见儿子似懂非懂，又说：“不好好读书，你只有一辈子住在低矮的房屋，你晓不晓得？”
庞三春把头从厨房里伸出来，望着两父子说：“看你在跟儿子说些啥？那么小的人，他懂得啥？”庞三春的脸上分明掩饰不住喜悦在往外溢，相公往日可是难得有这样的闲情逸致，同儿子分享天伦之乐呀！
小安安对母亲的评价很不满意，他说道：“妈妈，我懂，我懂嘛！”
后院里那些歇息在果树枝头上的鸟，聚集起来准备开大会。它们是讨论谁家儿女的婚娶大事，或是争论今天到哪里出行？因为意见不统一而争论不休。小安安便拉着父亲要往后院跑，却被庞三春叫住了。她说：“安安，你莫去后院了，你爸爸要洗脸，你也该洗脸漱口了。”
小安安哪里肯听，他硬要拉着父亲往后院去。姜诗也想看看自己几年也没有去过的后院，便跟儿子往后院走去。庞三春苦笑着摇了摇头，不知如何办才好。她将父子俩的洗脸水倒好放在那儿，又转身回灶房去了。小安安把刚才那群聚集在果树上的鸟儿赶跑了，从后院里出来似乎还兴味盎然，还要拉着姜诗到外面田野里去追看那群飞鸟。姜诗没有由着儿子的兴致乱跑，他说：“我们洗脸吃饭吧！爸爸有事还要出去呢？”
“安安也要跟你去！”
“好，等吃了早饭，爸爸带你去拜会师公去。”
“爸爸，哪个是师公？”小安安要打破沙锅问到底。
“你去了就晓得了。”父子俩朝庞三春早已端来放在那儿的洗脸水走去。
二
吃过早饭，三春把姜诗在江阳县衙上堂时，才穿的长丝帛袍式交领曲式蓝色滚黑边衣裳拿出来，要丈夫穿上。姜诗说，现在回乡了，就要入乡随俗，不能穿得太胀人眼睛了。庞三春回答：“你现在虽然已经不是县太爷了，却是先生呀！你总不能穿短衣短裤的胡服去拜见赵先生吧！”
姜诗想了想，今天是去拜见赵先生，也就穿了。她又找出自己亲手缝纫的一条黑色粗布裤子和一双圆口布鞋来，让丈夫换了。倒是儿子安安，三春将他打扮得像仙人童子似的。上身穿一件胡服式的青色丝绸布纽扣对门衫，下穿一条胡服式的黑色丝绸短裤，脚上也是穿的庞三春亲自做的一双黑麻布鞋。小安安不仅身上的衣裤显得特别的光鲜，令人感觉活泼可爱。
姜诗领着儿子，往院子门口走去。他抽开院子大门的门闩，轻轻地拉开门走了出去，却愣住了。大门外早已站了好些汛乡人，那些身穿胡服短衣的街坊邻居，好像早就等着姜诗把大门打开似的。姜诗的眼前，忽然幻化出他出任江阳县衙前的那个广场。他每次出行，衙丁都整齐地排列着，听候县令的吩咐。此刻，大门前站着这么多的人，此时此刻，这儿与江阳县广场很相似。姜诗摇摇头，好像要自己尽可能地清醒过来。这里毕竟不是江阳县衙门前的广场啊。他内心惆怅地暗自叹了口气。
“孝廉公，你昨晚乘夜色不辞艰辛回到故乡，早该带信来，我们汛乡百姓好到旌阳亭，迎接孝廉公嘛！”
看着邻居们脸上露出的真诚笑容，姜诗内心顿时生出了慰藉。他心里十分感动，说：“姜诗那里敢麻烦众乡亲。”
这个场面同县衙前广场上那些人多么不同。三年多来，在官场中何曾遇到过这样的真情流露？姜诗此刻置身于乡情之中，不仅觉得浑身一阵轻松，而且心里感到热乎乎的，眼眶也渐渐地湿润起来了。他感激地颤声说道：“感谢乡亲们，感谢父老乡亲啊！”
这时，从人群里走出满头白头发的长者。他身穿胡服式的粗布蓝衣裳，衣服的下摆抄在身腰上，一条白布带牢牢地扎着，显得十分精神。他不仅是姜诗的街坊邻居，也是汛乡的乡约胡雷大爷。胡乡约敞开嗓门大声说话，嗓音真像打雷般吼叫：“孝廉公，昨晚那两个推车的人，把你回到汛乡的信息传遍了街头巷尾，大家一直都在议论你哩。孝廉公要是不再做官了，汛乡百姓倒想请孝廉公把汛乡百姓的子弟招集起来，教些他们做人的道理。这是汛乡人之福气啊！也是光武帝复兴大汉国家之福呀！”
姜诗望着德高望众的胡雷乡约，感到十分地惭愧。自己喝着家乡的水长大，在故乡的百姓抬举下，成为大汉永平年间皇帝御批的孝廉公。在江阳县令的任上，也没有能给家乡的父老脸面上争了多少荣誉，真是愧对汛乡的父老。不过，能为汛乡后代做些力所能及的事情，姜诗极乐意做的。想到此，他双手抱拳对站在门前的胡雷乡约和乡亲们说：“父老乡亲们，请容姜诗好好准备下，到时一定给你们一个满意的回音。”
小安安不知啥时候竟然像衙内的跟班一样跟在姜诗的身后，他学着父亲的样子抱着双拳说：“各位有请，我爸爸还要去拜访他的先生，也是我的师公。”原来，这是刚才吃早饭时，父亲曾经给小安安的许诺。现在，安安竟然淋漓尽致地给众乡亲表演了一番。
乡亲们又称赞了小安安。胡雷乡约伸手招呼了下，众人便像听见命令似的，都各自散去了。安安这才对父亲说：“爸爸，我们去看望师公吧！”
姜诗拍拍儿子的脑袋，领着儿子朝自己的老师赵无忌家走去。
赵无忌的住处，离汛乡街道上约两里路的样子，姜诗同儿子一路看着故乡土地上的小溪边，那排排柳树已经开始吐出了米黄色的小粒，似乎在努力抗拒倒春寒的袭击，以顽强的生命力，展示出自己翠绿色的叶片儿。姜诗的老师赵无忌的房前屋后也有几株柳树，这些柳树似乎比别的地方要早些接受阳光雨露，一些翠绿的柳树叶，已经张开了两只迎接阳光的小手。姜诗推开这座四合院子的茅草房，赵无忌正因倒春寒而受凉躺在床铺上。听说自己的学生、江阳县令、孝廉公姜诗光临自己的茅屋寒舍，竟然急着要穿曲裾式的棉衣出来见礼。姜诗带着儿子往赵先生的睡房走去。赵无忌看见姜诗已经走进了他的睡房，自我解嘲地说：“虽然你我有师生之谊。然如今，你已是江阳百姓的父母官县令，礼还是应该见的。”一边说着，便要从床铺上下来。
姜诗立即跨上前将赵无忌按住睡下，说：“学生永远是学生，一日为师终身为父。况且，我现在又不在衙门里，哪需用老师见礼之说。我现已回到汛乡，也是一个汛乡的平民百姓，更无见礼之说了。”说到这些，姜诗竟感到底气不足了。
赵无忌果然大惊道：“难道你在官场遭人暗算才被贬了职？”
姜诗摇摇头说：“非是我遭人暗算，是因为……”
赵先生听学生说话的语气有些阴沉，便开导说：“也是哟，你为人厚道，做事认真，不善跟人在官场中争强好胜。不过，话又说回来，读书之道，是该在仕途扬名的，历代读书人莫不如此，圣人如孔夫子为了传播‘仁政’，都未能免俗。而今你正年富力强辞官回乡，当然很可惜。想皇帝御批孝廉，点江阳县令也的确不容易，这广汉郡可再有何人？”
“孔圣人在陈国挨饿，遭之惨状也够多了。”原来，小安安这才有了发言的机会，他不失时机地插了进来说了一句叫赵无忌也吃惊的话。
赵无忌这才注意到姜诗身后的小安安来。他问姜诗：“这难道是我几年也未曾蒙过面的小安安吗？”
姜诗答道：“正是小儿安安。”说完，他又回过头来对安安说：“姜安安，还不快叫师公。你今早不是闹着要来见师公吗？”
小安安还把身子往下弯，朗声说：“安安见过师公。”
赵无忌从被子上抬起手来，摸着安安的头说：“告诉师公，你是如何知道孔夫子在陈国挨饿的？”
安安说道：“我等几个小儿在江阳县衙，还做过孔圣人陈国挨饿的游戏嘞！”
赵无忌转过头来对姜诗说：“夫子游说列国，本是传播他的‘仁政’学说，无奈列国君主视而不见，以至圣人困乏陈国。如今被小孩儿编成段子做游戏，实在是对圣人不恭敬。想我蜀郡地处偏僻之地，犹存“蛮夷风”。幸得西汉景帝派文翁任蜀郡守。文翁在蜀郡兴学，在成都修建郡学堂，招收所属各县子弟学习，官吏百姓逐渐以读书为荣，争相送子弟到郡学堂学习。蜀国风气因兴学而随之发生巨变，文化也很快达到齐鲁水平。蜀国因而才出现了像司马相如、严君平、扬雄等文豪泰斗。汉武帝时，诏令各郡国皆仿蜀郡办郡国学堂。依我愚见，你在汛乡授业解惑，倒是件功德无量之事。”
姜诗说：“我也正有此意。当今皇帝也在京城兴太学，郡、县也兴办起了学堂，但还有更多的优秀子弟进不了官学堂。我在汛乡办乡学，既可以培养家乡弟子成才，又可以为郡、县和国家输送人才，这是两全其美之事，何乐而不为？”
赵无忌感慨说：“原来你早有此意。老朽不才，愿助一臂之力。”
姜诗高兴地说：“有先生相助，那是最好不过了。”于是，姜诗同赵先生就开始商量起办学的场地和一些办学的必备事项。小安安听着这些事，就觉得没有兴趣，便走出赵先生这间睡房，看看这个小院子。但他刚到门口，赵师娘已经端着两碗煮熟的糖蛋跨进屋来。
三
赵无忌在妻子的搀扶助下，终于从床铺上艰难地爬起来了。因为，今天外面有了明媚阳光。姜诗帮着师母端了一把竹椅放在院子里，并将老师赵无忌扶到了院子里的竹椅上坐了下来。赵无忌看着安安站在身旁，觉得这个小娃娃真是令人十分喜爱。只见他个头不高，却闪着一双十分机灵的眼睛看着大人们。赵无忌拉过小安安问：“你都跟爸爸读了多少书？居然懂得孔圣人游说列国。”
安安有些无助地望着父亲姜诗，觉得自己没有学过啥东西，爸爸一天忙于公务，也没有教过他更多。他现在却不知怎样回答师公。赵师娘是个和蔼的老妇人，她见安安似有些为难，便对赵先生道：“无忌相公，安安才几岁，那里能读啥子书。汛乡好些这般大的小儿们，或许还在娘的怀中叫喊着要吃奶呢！”
姜诗也说道：“我们也只是给小儿讲些春秋战国的故事，具体说到读书，那是没有的事情。江阳衙门内到有几位书吏，经常给几个小儿做游戏之类。因此知道一些典故，也是蜞蚂儿听水响，知其然不知其所以然。”
小安安对爸爸的话，报以无所谓的态度。他对刚才师公婆叫师公“无忌”这两个字到还有些兴趣。小安安又闪着一双明亮的眼睛问赵无忌：“师公，春秋战国时期不是有个佞臣名叫费无忌，你们为何都取‘无忌’之名？”
赵无忌被逗得大笑：“此无忌非彼无忌也，不能相提并论哟！”
姜诗也笑骂道：“小安安休得无理。还不快给师公赔罪。”
赵无忌却喜笑颜开：“不碍事，不碍事的。”他又拉过小安安问道：“姜安安，这费无忌为啥是个佞臣？”
安安望着爸爸，只见爸爸也面含微笑，并无反对他说话之意。小安安便大胆地说道：“费无忌弄权，在楚国害死名臣伍奢父子，逼走伍子胥，使一代名将伍子胥亡命天涯。伍子胥从楚国逃到边境，军丁捉住了他，可是伍子胥是天下名将，会使用计谋。他就说：‘君王要捉住我，因为我有美丽的珍珠。现在，我已将珍珠丢失了。你如果把我抓去见君王，我就说边境的军丁将珍珠吞到肚子里去了。’军丁听了伍子胥的话，便把伍子胥放了。师公，这伍子胥好聪明。最后，伍子胥落脚吴国，在吴王和孙武元帅的帮助下，终于报仇雪恨，后来还鞭尸平王。但却使楚国生灵涂炭，民不聊生。”
赵无忌直愣愣地看着小安安，许久也没有说出话来。他忽然大声地对姜诗说：“真乃神童啊！姜诗，可比之你当年何如？”
姜诗说：“这是小儿学舌而已，老师千万当不得真。不信你问问他，何谓民不聊生，量他也只是一知半解而已。”
赵先生果然问起小安安“民不聊生”之解法，小安安果然不得而解。赵先生还是很自信地对姜诗说：“小安安可是一块可造之材，如果将来在他爸爸办的学堂里好好地温习学问，必然可以成为大学问家。历代的学问家都应该让小安安了解，即可以触类旁通。老子主张以柔克刚，孔子主张仁爱，墨子主张兼爱，关尹主张清廉简俭，列子主张静虚无欲，陈骈主张看淡生死，阳生主张以己为先，孙膑主张用兵要策划阵势，王廖主张用兵贵在事先制定策略，儿良重视后发制人。这十个人都是天下的豪杰之士，让安安了解他们的精髓是很有必要的。”
“老师，你可莫把安安夸翻山了。他小小年龄脑子里，如何装得下这许多东西？”姜诗虽然嘴里不同意赵老师的看法，但那眼里却仍然掩饰不住心中的喜悦。赵师母这时对赵无忌说，该陪姜诗在汛乡街上到处走一圈，晌午就回来吃饭。原来，赵师母想把姜诗支出去，免得自己杀鸡时，受到姜诗阻拦。赵先生见今天的天气好，也正适合出门去走走。虽然，他正生着病。
赵先生特意叫老夫人找出那件长绿丝帛交领曲裾袍穿上，好像过年上街一般喜不自禁。姜诗便陪着赵老师，带着儿子安安往汛乡场上逛街去了。在路上，赵先生和姜诗都是汛乡人尊敬的主角。他们一边走着，一边都在不停地应付着人们的招呼。两人一直走进了正兴街的茶舍，里面就忽然站起来好多的人，他们叫着赵先生喝茶。人们发现走在赵先生后头的是姜诗，纷纷叫着“孝廉公。”人们要给姜诗行大礼。姜诗慌忙跨进茶舍，对茶舍里的人说，“各位父老乡亲，我姜诗现在回到故乡，承蒙乡亲父老的厚爱，传播姜诗的名声，使姜诗被皇帝封为孝廉，出任江阳县令。在江阳其间，姜诗上不辜负皇上，下要对得起黎民百姓。姜诗任职三年，没有给汛乡父老丢脸。如今老母多病，我要侍候左右，以敬母亲养育之恩，还望家乡父老多多关照！”
“哪里话哟！”说话人是胡雷乡约，他也刚刚跨进茶舍，一下子把姜诗的话头接了过去。“孝廉公回到故乡，实为我们汛乡人之福。有孝廉公这个楷模，还愁民风不纯正吗？各位说是不是呀？”
“胡乡约，你的话说到我们心里去了。”
姜诗感激地抱拳向各位致敬，许久才安然坐下。他的这些举动，也令在场的汛乡父老感激不已。想这个堂堂孝廉公，曾经做过江阳县令，竟然这般谦逊。如此谦虚谨慎的孝廉公，皇帝点他做县令也真没有点错。只是，他为何只在江阳县做了三年多县令呢？有的人只是想想而已，却并没有问出口来。
姜安安这时直拉爸爸的衣角，眼睛老往街头上看。姜诗顺着儿子的目光往街头上看时，只见那街头上走来一个身穿短褂，腰杆上又捆扎着一条布带子，全身都脏兮兮的，真是个叫花子。乞丐一路在表演杂耍似的，后面还跟了一群小娃娃在看闹热！
姜诗正要跟儿子说不要去看，旁边有一多事者见了就说：“孝廉公，我带你儿子去看闹热。”他便带着姜安安追叫花子去了。
四
那人带着小安安走到街头上，安安竟要使劲往前挤。小安安要走近乞丐，要把走在街头上的乞丐看得清清楚楚才甘心似的。安安终于挤到了乞讨者的近处，只见那人身穿破烂土麻布胡服式短衣裳，头发长长地披在肩膀上，一张脸脏得好像几天也没有洗过了。他一只手拄着一根棍子，一手挽着一个破篮子。他来到一家饮食店前，乞丐将左手那根棍子拄在腋下，又顺手从怀中摸出两块用斑竹板削成的光滑道具，一边打着一付竹板，嘴里念念有词：
“善良老爷开大店，请你赏我一碗饭；
一碗饭菜不算多，年终白银要满罐。
打发乞丐一碗汤，来年银子堆满仓。
主家是个好心人，出门在外好前程。”
乞讨者说完，便站在饮食店门口，将篮子中的大土碗伸了过去。安安觉得十分稀奇，乞丐的那张嘴实在太会讨人喜欢了。他又看着饮食店，只见那店主人隔了一会儿才走出来。他的眉头皱起，把乞丐死死地盯了许久，也没有啥反应。姜安安见他的嘴唇呶了呶，似乎在小声地骂乞丐，但谁也没听清楚。他见一群人把他的饮食店门都封严了，这才暗自叹了口气，慌忙叫跑堂子的小工，从厨房里端出碗菜饭来，倒在了乞丐的土碗里。
“饭菜倒在我碗里，主人好心见天地；
天让主人来发财，店门敞开银子来。”
小安安看见，这乞丐临走时还不忘向店主人磕了个头。乞丐一走，一群孩子也跟着离开了饮食店，那店门顿时就清静多了。小安安哪里肯放过这样的机会，继续跟着那群人往前面去看闹热。
乞丐走在前面，后面那群小娃儿一路跟着往前追赶。当来到一家糖果铺，乞丐又将那根棍子拄在腋下，再次摸出那两块光滑斑竹板，一边敲着，一边又唱道：
“走一步来又一步，一走走到糖果铺；
柜里糖果甜又甜，老板今年赚大钱。”
一群跟着看热闹的小孩子，就将糖果铺子围得严严实实，水泄不通了。掌柜的神精也高度地紧张起来，两只眼睛里射出的凶光，很恼怒这群看热闹的小孩子们。掌柜似乎想要扇乞丐两个耳光。但是，他的大巴掌到底没有扇过来，一种不得已的无奈。他十分不情愿地抓起一把糖果，放在乞丐那个右手提着的篮子里，然后大声地叫道：“快走，快走！莫把生意给我耽搁了。”
乞丐还是不忘给掌柜的点了下头，以示谢意。这群孩子忽拉一下又跟着乞丐往前去讨好吃的去了。原先，自告奋勇领着小安安，跟随着乞丐上街玩的人，现在也沉不住气了。他哀求安安说：“孝廉公子，我们回去吧，你爸爸在茶舍里找不到你就会乱喊人的。”
安安哪里肯依，坚决地要跟着众人往前走去。他无奈地跟着安安继续往前面去看闹热。乞丐又领着这群孩子来到了一家香蜡铺。乞丐又是先前那种姿势，打着那两块斑竹板唱道：
“香蜡铺，我放小跑，掌柜贤惠态度好；
香蜡纸钱敬神用，主人要赚大元宝。”
卖香蜡的掌柜站在柜台内大声地说道：“今天没得小钱，二天再来。”
谁知，乞丐却又接着他的话音大声地唱道：
“大元宝、我能找，不会向你多要了；
二天发财我再来，贤惠主人想得开。”
掌柜似乎被这叫花缠得没有办法了，他在柜台下面找了一大阵，终于找出了几个小钱甩在了乞丐的篮子里。乞丐带着一帮小孩子又往前头去了。刚走了几步，就来到了一家坛罐铺的门前，叫花子又唱道：
“走一路、唱一路，这阵来到坛罐铺；
主人的坛罐多又圆，今年要买泡水田。”
主人对叫花了子说道：“我今天还没有开张呢，改日再来吧！”
叫花子又唱道：“没有钱、给把米，讨口之人不拘礼。”
坛罐铺掌柜，好像被叫花子逼得无可奈何地摇了摇头，只得进屋去给乞丐用土碗端出少半碗米来，倒进叫花子早已经准备好的土麻布袋子里去了。正在这时候，姜诗一路焦急地找儿子安安来了。
五
姜诗带着儿子安安玩到下午，才回到自己的那座四合院的屋子里。今天的小安安可真是大开了眼界了。他不仅在街头上看过叫花子表演，也曾经跟在爸爸的后面，拜访了包括师公在内的好几家人。这一拜访下来，安安真是有了一种做了上上宾的感觉。这与住在江阳县衙门里相比，真是不可同日而语。安安既觉得新鲜，又感到好奇，难得他一天走下来，还是兴致勃勃地活跃。他在跟母亲庞三春和奶奶见面后，竟然也学着叫花子那种腔调，表演给她们看。
“走一路来唱一路，这阵来到坛罐铺；
主人坛罐多又圆，今年好买泡水田。”
小安安又学着掌柜的口气说：“没有钱，我还没有开张呢。”随即，小安安转换了角色，又学着叫花子的腔调唱道：
“没有钱，给把米，讨口之人不拘礼。”
本来就不苟言笑的庞三春，也被儿子活灵活现的表演惹得大笑起来。姜母却已经笑得直不起腰来了。姜诗等她们笑过之后，竟然批评儿子安安说：“看你今天在汛乡街头上转了圈，竟然学了这么多乱七八糟的东西。看来，还是你师公说得对，你也真该好好地进学堂去读圣贤之书才是正理哩！”
小安安收住了继续表演的兴头，说：“爸爸，你不是在跟师公商量着要开个学堂吗？到时我就可以去学堂里读圣贤之书了。”
庞三春没有想到丈夫这么快就决定办学堂，教人子弟，读过圣贤书的丈夫就是不一般。她今天只在外头去走了一圈就找到事情做啦。此刻，她也真为丈夫感到欣慰。她问：“你要把学堂办在哪里呢？”
姜诗说道：“赵老师目下只有两人，他那几间房正好用来办学堂。况且，老师和师娘都能有事可做，也解决他们俩人的孤单与寂寞，两方面都照顾到了。”
庞三春想起来了。原先，赵先生的儿子被充军去了，也不知死活，现今音讯全无，想想也的确够惨痛的。她想，这也对了，姜诗要利用办学之事宜，也解决了赵先生的困难，这可是两全其美的事情，何乐而不为呢！
姜母看见儿子将要办学堂，原先觉得是因为自己，才使儿子辞去了县官之职。她想孙子这么聪明伶俐，在赵先生和他爸爸的辅导之下，定能超过他爸爸。她自责耽误孙子的愧疚似乎少了点。姜母当然举双手赞成儿子办学。现在，她将孙子再次拉进了自己的怀抱，情不自禁地亲着孙子说：“你可要好好跟着你爸爸在学堂里读圣贤之书呀！你爸是被大汉皇帝御批为孝廉公，钦点江阳县令的。你将来也给姜家挣个仕途名份来。咋样呀？”
“奶奶，没有问题。”小安安的口气再次把姜母喜得直掉眼泪。
刚刚跨进姜家院子的秋姑，看见这一家子笑逐颜开的样子，心里却由羡慕而心生一丝对自己的身世的悲哀。侄子一家竟是这样的幸福美满。原先以为，侄子突遭贬官，在汛乡这块土地上再也没有人瞧得起。现在，居然没有人不尊敬他这个遭贬的江阳县的县太爷，这可是秋姑没有想到的。她开始以为，连自己这个当姑姑的，也会在汛乡抬不起头来嘞！可是，这些人竟然希望侄儿回到汛乡来。
秋姑一出现在院子里时，姜诗一家子就再也没有一个人说话了。秋姑顿时感觉到了，自己被这家人冷落的悲情。她脸上有些挂不住地要往屋里走。恰在这时，庞三春叫道：“姑姑，你回来了。”
姜母听说后，虽然，她看不见秋姑的脸面，但她却很是关心秋姑的样，问：“你是去看田里的庄稼吗？”
秋姑觉得嫂嫂真是好笑。庄稼自有穿胡服短衣的佃农操劳，哪需用她这个穿直裾袍服式衣裳的秋姑，亲自到田里去看庄稼呢？原来，姜诗家有五亩田产，姜诗出任江阳县令后，秋姑是理所当然地成了田产代理人。原先，姜诗未曾当县令时，就靠在这几亩田土里劳作，收成后供养老母，获得了孝廉的好名声。姜诗上任后，秋姑将这几亩田地出租给别人，以收租子养活自己。从出租那一天起，对于这几亩田地，秋姑从来也没有再去田边看过。但租田人晓得这是孝廉公的田地，那里会拖欠租谷。因此，秋姑这几年过得悠哉游哉，令好多好多的女人羡慕不已。秋姑对嫂嫂说：“田哪里用得着我去看嘛，硬是多事。”
姜母想这姑子整天就这样游手好闲也不是办法，就对儿子说：“你不是要办学堂吗？叫你姑姑去帮忙吧！”
姜诗想也没有想就说道：“赵先生和师母两个人就够了。”
秋姑本来是不想去帮什么忙的，不过听侄子这么说，心里反到不舒服。她就对嫂嫂说：“我哪里做得下那些教书先生的活儿哟！”
“又不是要你去授业解惑，学堂里哪些粗活儿还是要人去做嘛！”
姜诗怕姑姑在自己还没有办成这学堂就无端地生出些是非来，便说：“等以后办起来需要人帮忙时再说吧！”
庞三春心想，没有办成的事就已生出事端来了，将来还不知会怎么样呢？她原先害怕丈夫答应了婆婆。但现在看来，丈夫与自己还是有相同的担心。
正说着话，天色已经悄悄地暗下来了。
