“他竟在祠堂呆了半日未动？”夫人微微侧了脸问道。
“正是。”映雪低声应道。显见这几日夫人心情不会太好，只有小心谨慎行事，免得触了她的霉头。
“可有听到他说什么？”夫人继续追问。
“老爷吩咐说让厨房再做一盘红莲雪玉糕送过去。”
“红莲雪玉糕――她这一死，他果然只记得了她的好。”夫人喃喃自语道。
映雪不敢接话，只恭敬立在一旁。
“小贱人，死了都不让人安生！”夫人突然声色俱厉地从牙缝里挤出这样一句。
突然听到屋外传来“啪”的一声，仿佛是树枝断裂之声。夫人一时警觉，已厉声喝问道：“谁！”
映雪已会意，快步追出了屋外，只一晃眼，仿佛是一片灰色衣角在转角处一闪而过。瞧着身形怎好象是――映雪却轻摇摇头，否定了自己的猜测，待再回到屋内，脸上已是如常，只颇为平静答道：“回夫人，只是一只野猫跑过，显是跑动时撞断了枝桠。”
是夜，高府众人，不管有心事的，没心事的，皆已是陷入了沉睡。突然一阵尖厉的女人叫声划破了夜的沉静：“快来人哪，走水了！”
夜里听却不知是哪房的丫头喊的，但被惊醒的人，慌忙跑到院里，才发现火势最大的，却是夫人那间最大的厢房。
那发出惊叫的却是候在夫人屋内外间的映雪和明＊慧。待她们两人被烟熏醒，夫人内厢已是一片火海，夫人也没有动静，不知是死是活。
明＊慧已吓得只喃喃道：“夫人还在里面，这可如何是好。”那映雪正犹豫着是不是冲进去瞧一瞧夫人，已被人一把拉住。她转头一看，却是张福生，绷着一张脸，冲她们俩道：“太危险，你们快去喊人来灭火，我冲进去瞧瞧。”
陆续有人惊醒，衣衫不整地跑出屋子。院里已是站了不少人，有去水池子里弄水灭火的，有去清点人数的。
张福生才冲进火里去晃了一圈出来，脸上就已是一片炭黑。大少爷显是在牢里受了几日苦，心有余悸，以致夜里睡得不安稳，这才能匆忙起了身。待跑出屋来，却还不知夫人有事，只拉了张福生问：“里面可还有人？”
张福生忙答道：“方才冲进去瞧了瞧，没看到人。”
大少爷便吩咐道：“再去其他各房瞧一瞧，可还有人睡着未醒。”
张福生匆匆领命而去。
秋冬季节，甚是干燥，房屋极易起火，一旦起了火，就很难扑灭。眼见着火势已是越来越大，顺着风向西一路烧去，已有几间屋子着了火。
只见得院里一片慌乱之声，有人在抢着收拾东西，有人跑得慢些，已受了伤在惨叫，有人在大声吆喝着救火救人。
张福生跑到二少爷房前，探头搜寻了一下，便看到一人正要向外跑，上面一根横梁突然断裂砸了下来，那人一下被砸倒在地，张福生定盯一瞧，正是二少爷。眼见火已烧了起来，他犹豫间，二少爷已费力抬了头，求救似的向他的方向伸出了手臂，哀声道：“帮帮我……”
只这一句，他已是将头垂了下去，显是伤得不轻。张福生叹了口气，一跺脚冲过去，费力将那横梁推开，抢在那间屋子倒塌之前，将二少爷拖了出来。二少爷已是人事不醒，红玉虽衣衫未整，已抢上来，将二少爷扶到了一边。小少爷也早被丫头抱了出来，裹在厚厚的被子里，还迷糊着。
眼见火势已无法控制，众人便退到了离起火方向最远的东边那间祠堂。众人惊奇发现，老爷竟独自一人，斜倚着那供台睡了过去。待听到闹哄哄一片，他强睁了眼，茫然问道：“出了何事？”
众人面面相觑。大少爷已讷讷答道：“不知为何，府内突然走了水。幸好父亲在这祠堂之中，倒是安然无事。”
言罢，大少爷突然想起什么来，已惶惶不安地在人群中搜寻起来。正在此时，明＊慧和映雪也哭哭泣泣跪在了众人面前：“夫人，夫人她……”
“夫人（我娘她）怎么了？”大少爷和老爷几乎异口同声。
“夫人她，没有跑出来……”两个丫头失声痛哭起来。
大少爷一个趔趄，险些跌倒，已被冬梅抢上去扶住。老爷已跌坐在蒲团之上。
突然听到人群之中，有人小声道：“仿佛只夫人没有跑出来，莫不是报应？”
大少爷正满含悲愤之意朝发声方向望去，一边周姨娘已哭喊起来：“都说怨有头债有主，梅香你要报仇，也得找害你的人，怎连累得我存了半辈子的家底都烧进去了……”
众人突然间，仿佛炸开了锅，开始议论纷纷。大少爷再不顾众人如何反应，只往那一片火海冲去。
老爷在后面慌忙喊道：“快拦住他！”
几个身强力壮的小厮忙追上去，或拖或拽，合力将大少爷拦在了火场之外。那一片热浪迎面扑来，直灼得众人不由后退几步。
大少爷已不再挣扎，只颓然地跪在地上，向着那一片烈焰沉沉唤了一声：“娘……”他身后众人神色各异。张福生那张脸，在忽明忽暗的火光中，冷峻得如同刀削一般，紧绷的嘴角，没有一丝热度，却有一丝隐忍不住的悲戚之意。
那一日，听说高府大少爷已安然回府，宋予诺那颗一直悬着的心总算放了下来。为了节省银子，她已退了客栈的房，搬到了张福生廉价租给她的小院。既已安了心，她便着手开始找事做。
可是奔波了一段时日，也一直没找到合适的。她怕坐吃山空，只有放低要求，先找个将就能做的事。西街有一家酒楼刚开张，正在招伙计。她便去应了个类似迎宾的差使，整日满脸堆笑，迎来送往。每天站得腰腿酸痛，连腿都来回溜达细了，脸都笑僵了，确是“卖笑”的。还不时有喝多了出言不逊的，她也尽力周＊旋。更让她受不了的是，闻着满屋的菜香，她却只能闻不能吃。这确是相当折磨人。
不过当酒楼跑堂的或是迎宾的，有个最大的好处，就是各路消息来得快。想那凑在一起吃喝的，哪有不闲聊几句家长里短的。这酒肆、青楼、赌坊，既是常见的消遣场所，也是打探消息的最好渠道。
这一日，她在迎来送往的空档中，站在掌柜的一旁，稍作休憩。旁边有几人正吃得尽兴，喝得欢畅，有几句话不觉已窜入耳中：“哎，你们听说没？昨夜里高府那一场大火，可是损失不小。”
宋予诺心中突地一跳，立刻屏息凝神，侧耳静听。
“快说说，到底是怎么回事？”另一人立刻来了兴趣。确实，别人的苦难，对不相干的人讲，就只是茶余饭后的谈资。
“那火呀，烧得映红了半边天，一直烧到天亮，才渐渐灭了下去。”
“我也瞧见了，真是作孽呀，那火顺势把紧挨着的宋府也烧了几间屋子。”又一人道。
“可不是。死的虽不多，却也伤了不少人。”
“都死了什么人？”宋予诺忍不住出声询问道。
那几人面面相觑，瞧了瞧她，便有些意外地道：“这位小哥也对高府的事感兴趣啊？”
宋予诺不便多说，只打着哈哈应付道：“有这等大事，自然要凑个热闹听一听的。”
先前那“万事通”，了然一笑，见多了听众，谈兴更高，继续道：“听说高府夫人出了事，二少爷也被砸断了腿，其他人倒都伤势不重。宋府的人倒是未听说有什么伤亡，想是听到高府的动静便早已跑出来了。只是可惜了那好好的宅子。”
