熠熠的两点亮光越晃越近，应是他的眸……心不争气地怦怦乱跳，颜儿下意识地摁着玉席往睡榻里侧避了避，可，顷刻双颊便燃得愈发窘迫。他竟舍了睡榻，闷声不响地爬上了窗棂角落的躺椅。他甚至没往这边看一眼，躺下了，也是侧卧背对。
零星一丝凉风从窗棂溜了进来，顺着望去，颜儿瞧见屋檐下朦胧的红光。回眸再看躺椅，颜儿禁不住愧疚地垂睑，他折返回来，只为悬上大红宫灯，保全朝颜阁的脸面？转念唯剩苦笑，当初为安抚洞房夜遭冷落的贤妃，他何尝不是寸步不离地陪了大半月？道他好，确也好。可这雨露均沾的好，自己着实不稀罕，颜儿蹭脱鞋，蜷缩着爬上榻，顺手扯落纱帘。
呼哧呼哧……呼吸越来越重，重得脑子嗡鸣，颜儿朝里侧卧着，死死闭着眼，丝毫不敢动弹，更不敢回眸。不肖多时，手脚便僵了，颜儿不由想起雍州的燥热夏夜，响雷轰得窗子直颤，自己吓得瑟瑟发抖，嗓子却堵得严严实实，丝毫出不得声，当下便是如此，只是心底并不是怕，却道不清是何情绪。
吭哧……躺椅起了动静，颜儿闻声差点没慌得弹起，忐忑地候了半晌，却再无动静。反反复复，折腾了好些回，渐渐地，颜儿累得眼皮直打架，下半夜终于昏沉沉地浅眠了。
翌日，天未明，苻坚已起了身。颜儿殷勤地伺候梳洗，他连眼皮都未垂一下，更莫说开口说话了。不肖瞥那浅浅的黑眼圈，颜儿也知，他睡得不安稳，那么魁梧的身子窝在一张逼仄的躺椅上，磕磕巴巴不说，光半蜷着腿就吃不消。好在这是一锤子买卖，也就委屈一夜罢了，颜儿故意视若不见，埋头翼翼地替他整理衣襟。
苻坚亦是听之任之，洗漱完，到底瞥了她一眼，只见那温婉新妇模样，便没来由地皱了眉，更一声不吭地疾步离殿，连早膳都没用。
苻坚前脚出殿，颜儿后脚便差撵出了宫。冷风手脚麻利，早已按吩咐在长安城里置备了一处院落，名曰“蔽月居”。明里，这是座医庐，颜儿重金请来关中第一名医，司徒苍坐镇，更拜其为师，研习药理。暗里，冷风盘踞于此，暗中搜罗亡命死士。
自打入了秦境，二人便无相谈的机会，此番，竟絮絮叨叨合计了个余时辰。
“昊天叔叔，冒牌张婉凝的来历，已有七八分作准。劳你顺藤摸瓜，回一趟洛阳，查查当年她被人掳走的蛛丝马迹。司马復在明，我们在暗，得及早查到他的老巢。凉国张天赐府上，也得派人盯上。”
冷风回眸瞥一眼沉思低语的女子，皱眉打断：“真不该让你接近那介白虏，眼看着……说话的神色都有几分似。”
颜儿脸色煞白，低头跨过圆月门。
“桑儿，”冷风一把拉住她，眉舒了开，“这是天大的好事。你是地地道道的汉人，亡父在天之灵亦当老怀安慰。”
天大的好事？只有颜儿知晓，自己有多盼着名正言顺地叫他一声爹。清早已是心烦意乱，此番，更是心灰至极，以致去驸马府看望外婆和嫂嫂，亦是无精打采，更是悻悻而归。
回到朝颜阁，颜儿才知椒房殿出了大祸。就在自己出宫那晌，承明殿下了圣旨，责令苟曼青即刻搬离椒房殿。
“公主，这算打入冷宫？”
无缘阁南端的无尘轩，哪里不算冷宫？颜儿搁下银箸，捻着帕子拭了拭嘴，待宫人散尽，才慢悠悠道：“小草，隔墙有耳，往后少说话。”见小草闷声点头，颜儿宽慰一笑：“这事与你我无关，要怪就怪她胆大妄为，竟丧心病狂地打起皇嗣的主意，连姑母这座靠山都得罪了。”
“您是说？”
颜儿嘘了嘘嘴，摇摇头，便走了开。
酷暑，无尘轩却凄冷蚀骨。未掌灯，黑漆漆一片，苟曼青孤零零地没在黑幕里，呆坐着。
“娘娘，您好歹吃点。”
随行的只剩小翠了。这丫头搁下油灯，怯生生地抽主子手里的纸。
“滚！”苟曼青猛地抽手，扯着纸片刺啦撕裂了开。“啊……”她噗通跪下，伏在地上，慌乱地拾起碎片，颤颤地拼接。
“啊？”小翠惊得身子猛抽，怯弱地避退，休书？阿娘说女子这辈子可以大字不识，可这两个字非得认死了。
啪嗒啪嗒……泪浸湿了纸片。
“孤万万想不到，你竟如此蛇蝎心肠。烧艾催生，你想要贤儿的命吗？事后毫无悔过之心，竟杀人灭口。你以为杀了那个宫女，孤就拿你没辙？”
“陛下冤枉，臣妾冤枉，臣妾没杀那个宫女，臣妾没有。”
哭，再苦亦无用，他狠狠撂下一纸休书，扬长而去，“虽无真凭实据，可你确犯七出之条。孤今日就休了你，在孤心里，你再不是孤的妻。为了宏儿，孤暂且饶了你，若你再为非作歹，孤断不轻饶！”
“呜……”苟曼青揪着胸口，整个人缩作一团，贴伏在冷冰冰的地砖上，冰冷****的脸贴着休书，凄凄低哭，“你为何这么狠心？为何？”
从前也知，他狠得下心肠。如今，更是。
那夜的尴尬，上演复上演。晚膳过后，他又来了，依旧不言不语，依旧侧卧躺椅，依旧辗转难寐。殿阁高悬的喜庆红灯驱不散冷战的硝烟。一连数日，这二人直僵得连朝颜阁的宫人都瞒不过，僵得颜儿都无心出宫打理蔽月居。
这日，颜儿正扶腮打盹儿，苻芸挺着圆滚滚的大肚子找上了门。
“芸姐姐，瞧你，有何紧要的事竟劳你赶这么大老远？差人捎个信，我自会去府上看你。你如今比不得从前，可是两个人的身子。”颜儿边嗔怨，边贴上滚圆的肚皮听胎心。
苻芸热得满脸通红，推开颜儿，撅嘴摇头：“外婆和峰哥哥依了你，在雍水立衣冠冢，全为你好。可我们还是一家人，你怎还叫我芸姐姐？该称嫂嫂才是。”
“宫里人多嘴杂。一句称呼罢了。”
苻芸破天荒地懒于计较，竟红了眼：“我来……是……你哥哥他……”
“出了事？”
“你哥哥他……”苻芸待宫人悉数屏退，便一股脑儿狂吐苦水，“在外头怕是有人了。我差人跟着他，起先瞧他每日去你的医庐，便没多心。这番，家仆入蔽月居一打听，才知，你哥哥他竟……对一个病患上了心。”
心底蹊跷，颜儿却强挤一丝微笑：“怕是你多心吧？哥哥一门心思都放在家里。医庐刚开，我确是没少使唤哥哥。”
“不是！”苻芸一甩手，斩钉截铁，“你莫帮着他糊弄我。他成日魂不守舍，我怎会看走眼？颜儿，我打心里信你，这才跟你掏心窝子。你——”
“嗯，我知。你别急，”颜儿握紧嫂嫂的手，只觉那纤细双手隐隐发颤，便柔声宽慰，“容我两日，我定上蔽月居查个水落石出。”
“别惊动你哥。即便……是真的，也……只告诉我便好，别……当面问他。”
送走嫂嫂，颜儿只觉心酸，眼前唯唯诺诺的女子哪里还有当初敢爱敢恨的影子，面对负情的丈夫，竟选择忍气吞声。
“公主？”
颜儿捂了捂额，闭目镇气，顷刻，蹭地起了身：“备撵，去念邺寺。捎信冷风，劳他多差几个人沿途护送。”
“啊？”小草只想她此番是赶往蔽月居，却不料……她是越来越难懂了。
竹帘颠得荡啊荡，颜儿顺着缝隙瞥着疾驰而过的郁郁夏木。这些日子，与他连貌合神离都算不得，心里打鼓，五年契阔究竟是对是错，自己可该认错服软？如今看来，倒是再明智不过。安逸的日子，得到的欢愉，只会磨平棱角，泯灭斗志。颜儿拧紧空拳，默默喃喃，只要尚存一口气，都要与命扛到底。最不敢上念邺寺，怕那里暗伏杀机，更怕虔诚膜拜的佛陀竟藏污纳垢，这样的背叛自己再经不起。可今日，即便那里是龙潭虎穴，自己也咬着牙蹚过去，是祸终究躲不过。
酷热的下午，佛门清净地再惹凡尘。步撵抵达山门时，棍僧已静候多时。
“贫僧得住持大师之令，在此恭候娘娘，送娘娘前往后山念邺庵礼佛吃斋。”
竟吃了闭门羹？小草回望一眼车厢里的主子，凛凛道：“哪有山门拒绝信众进香的道理？娘娘是专程来寺上烧香的。念邺庵又没舍利，哪里值得娘娘叩拜？”
“小草，休得无礼。”银铃般的声音，温婉却不容拒绝，“有劳大师通传，我此来是专程听净空大师布道的。若大师今日不得空，我便候在此处，坐等明日天明。”
竹筒引着山泉入院，叮咚叮咚滴落木桶。小僧蹑手蹑脚地舀了一小瓢，悄无声息地踱近庭院里默坐的二人，揭开壶盖，咕咕倒了进去。
“娘娘，请。”净空斟好茶，往颜儿面前推了推。
定定地凝着对坐，额角镌刻的细纹无不昭显我佛慈悲，颜儿浅笑点头：“大师之名如雷贯耳，今日有幸得大师布道，真是三生有幸。”
“娘娘过誉。”净空浅浅抿了一口，“老衲早年有幸得佛图澄师祖点化，这才略同佛理。”
“大师过谦了。”颜儿低瞥一眼清澄的茶水，半点没端杯的意思，“听闻大师早年在洛阳布道，尔后又迁往邺城。正巧，这两处佛刹，我都有幸瞻仰。邺宫寺的禅林里，我还瞧见一丛劲竹，小沙弥说那是当年大师领着眀曦师父种下的。小沙弥对眀曦师父赞不绝口，只称他是活佛转世，素有慧根。我今日拜访大师，亦想听他布道。”
“阿弥陀佛，”净空沉下来，低叹一气，“贫僧不曾迁往邺城。当年眀曦染病，贫僧法力有限，无奈之下才送他去邺城，哪知道安师兄早已远游。如今，眀曦已落尘俗，施主来晚了。”
“哦？”颜儿故作惊诧，“我初来秦国，人生地不熟，让大师见笑了。”
“娘娘言重了。”
二人不痛不痒地打着太极。
“大师可记得齐云山脚的谢氏母女？”
冷不丁发问着实叫净空吃惊。闷声摇头，净空蹙眉低语：“阿弥陀佛，这是老衲平时最大的罪孽。我不杀伯仁，伯仁却……阿弥陀佛，老衲好心坏事，娘娘可是来讨债的？”
“非也。”颜儿不动声色，旋着茶杯，幽幽直视，“故人作古。我不过路经禅林的施药房，碰巧听小沙弥提起。那对母女着实可怜，硬生生被族人误杀了。”
净空噙着泪，吃力地起身，握着左腕使劲旋了旋……
颜儿瞥见泥色袖口露出一点白，继而扯出一条白，不，不是白，是缀着殷红的白麻……
滴答滴答……殷红凄凄地滴落，渗入菩提树底的泥土。
“住持大师。”舀水的小僧哭丧着脸跪了下来，噗通噗通，成片的沙弥跪了下来，“求您了，宿业已清，佛主见怜，求您了，别……”
哽咽声不绝于耳，颜儿尴尬地起身，微微屈膝福了福：“佛主舍身饲虎。大师舍身弘法之心，令人敬服。”
净空一动不动地盯着粗壮的菩提根茎，不言不语。
“明……眀曦师叔？”
循着小沙弥的惊呼，颜儿扭头望去，只见眀曦满头大汗，脸色煞白地杵在院前，气喘吁吁。
