愈发窘迫，颜一山抬眸，难掩愧疚，无力地说道：“陛下初登大宝，选妃在即，太后娘娘有意招双儿入宫，可陛下……婉拒了，双儿她，闷在房里不吃不喝，足足一天了……颜儿啊，你们到底是姐妹，娥皇女英……千古美谈，你……帮帮妹妹，劝劝陛下？”
呵……心底一阵苦笑，手心手背都是肉，竟是什么叫这位父亲偏心至此？摇摇头，心底莫名悲凉，无言以对的悲凉，颜儿抬眸望一眼天顶，冷冷道：“娘这一辈子都输给了她，输了丈夫，输了幸福，甚至输了性命。如今她的女儿竟要走她的老路不成？我……不是娘，你叫他们母女趁早死了这条心。”说罢，扭头便走。
“颜儿……”颜一山急跨一步，拽住女儿，噙着泪，急切道，“不是爹偏心，她的性子，我清楚得很，她认准的事，便是闹翻了天，也是要办到的啊。我怕，颜儿……爹是担心你啊……”
“这是威胁我吗？”扭头望着这张为焦虑扭曲的脸，颜儿微微启唇，却是苦苦一笑。
“我……颜儿啊……”
一甩手，唇角竟是涩涩的苦，一拂脸，方觉泪已淌了满面，颜儿急急别过身，倔强道：“你明知她蛇蝎心肠，为了荣华富贵，却昧着良心为她抛妻弃子。竟是为了情吗？还是……怕了她？你怕她，我可不怕。要杀要剐，我等着……要我与她的双儿共事一夫？绝不！”
那袭白影拂袖决绝而去，颜一山老泪纵横，无力地倚在了门上。
未央宫北角，枯树黑鸦，时值晌午，却依旧阴沉莫名。暑气不散，蝉鸣聒噪，衬得“无缘阁”牌匾几分瘆人。
哈哈哈哈……一声狂笑惊得黑鸦飞窜。
“你个佞臣！”苻生抓着铁栅死命晃荡，怒目圆睁，瞪着董荣吼道，“朕要杀了你！杀了你！”
“哈哈……”笑得癫狂，董荣摊开手，努努嘴，啧啧道，“沦为阶下囚还这般横！我不过告诉你，你的贵妃是我的女人，你就这般受不了。啧啧……若我告诉你，你那如珠如宝的皇后如今躺在……苻坚怀里，你该如何啊？哈哈……”
哐……铁栅止住晃荡，浑身僵住般，苻生死死瞪着得意洋洋的面孔，脸色惨白。
“哼……”冷哼，嘴角眉梢尽是蔑意，董荣道，“我苦口婆心地劝你，你不听，还……”
语气骤然狠戾，“逼死了……她！妄想我还为你卖命？呸，我恨不得将你千刀万剐，为她报仇！不不……我不杀你，等你看中秋大婚，等你喝她的喜酒，等你生不如死。哈哈……”
未央宫年几，从不曾踏足寿安殿，时下，冥色渐浓，却无人掌灯，空荡荡的殿莫名幽漆。杵在殿中央，茫然四顾，颜儿只觉得瘆人……
“来人……”
清柔声音荡上横梁，激起几缕回音，孤清枯寂……却无人应答。已等了小一个时辰，莫不是……心一慌，颜儿拎起裙角，碎步出殿。殿门口一袭身影一堵，吓得颜儿惊退几步。
老嬷嬷绷着脸，生硬地福了福，冷冷道：“太后娘娘吩咐，还请姑娘耐心候着，稍安勿躁。请……”
未央宫谯楼隐在幽漆夜幕中，几点昏黄宫灯蒙着暑气，却泛着冷光。苟曼青呆呆地窝在一角，痴痴望着承明殿的灯火，点点灯火似浮在泪湖上欢腾跳跃，翩然起舞。
“呜……”忍不住竟哭出了声……
“哎……”沉闷的叹息，没有怜悯，唯有失望。
苟曼青急忙别过脸，草草拭了拭，碎步迎上前，福了福，柔怯道：“母后。”
冷冷望了一眼，苟太后幽幽踱至角落，凭栏瞥一眼承明殿，语气冷凝，训道：“哭什么？这妃，坚儿还没封呢。你便哭了起来，往后拿什么母仪天下？”
瘪嘴尽是委屈，苟曼青哽道：“母后，臣妾……不是善妒之人，只是颜颜她……”
“住口！”动了气，苟太后压着嗓子呵斥，“你该庆幸这宫里头还有她，坚儿心里有她！”
木然，苟曼青难以置信地望着眼前的贵妇，似不曾相识的陌生。
“御史中丞梁平老、光禄大夫强汪、尚书吕婆楼……哪个不是朝中重臣？我们苟家有谁？论功行赏，这几家的女儿哪个不该封妃？他们进了宫，生了子，你……我们苟家往哪里站？颜颜，不过一个汉女，无权无势，威胁不到苟家，有她钳制那几姓的妃子，你何乐不为？啊？”
苟曼青睁大了眸子，颤颤道：“母后，她可是个厉害的主，我……”
“她……哀家自会调教！三足鼎立，最稳当。只要她为你我所用，你的后位便能坐稳。你既没能耐守住坚儿的心，没她，还会有别人。你哭个什么劲？”揪着媳妇的腕子拽了拽，苟太后扬手指指另一方，一处府邸灯火通明，冷冷道，“厉害的在那儿！”
远远几点灯火蒙着泪光，凄冷莫名，苟曼青颤巍巍地被推搡着靠上了栏杆。
“瞧，苻法府上日日门庭若市。当日大殿上，他便有觊觎皇位之心。这千钧一发的时候，身为皇后，不知为夫分忧，却吃这等干醋。你叫哀家说你什么好？”
“母后，法哥……东海公与陛下手足情深，断不会——”苟曼青惊恐地求情，话未说完已被堵了回去。
“他可不是哀家生的！便是哀家生的，防人之心不可无。你到底懂不懂如何为人妻？莫不是，苻法当年向你求过亲，你心存不忍？”
“母后！”苟曼青急忙攀住婆婆的臂弯，淌着泪，道，“您冤枉媳妇了，臣妾……”
“好了。”声线忽地一柔，苟太后敛眸，竟浮起一丝浅笑，抚抚媳妇的手，哄道，“哀家一时口快，你对坚儿的情意，哀家如何不知？只是，这苻法，你该听哀家的……”说罢，凑近媳妇身前，悄声耳语。
屈肘搁在扶手上打盹，手一滑，猛地惊醒，颜儿揉揉惺忪的眼，只是服了自己，深陷这般险境竟还睡得着，定睛一瞧，却是惊得弹起。
主座上一紫一褐，端坐两位贵妇。一位悠然抿着茶，唇边虽噙着笑却是拒人千里的淡漠，分明已微敛眸光，却掩不住透骨的精明。瞧这头饰，这眼神，便知她是这殿宇的主人。而另一位，掌着绣绷子轻抚，虽是穿金戴银，神色却甚为谦卑，应是东海公苻法的生母王太妃。
王太妃原是苟太后的陪嫁丫头，只因当年苟太后生下长女苻雅后，竟几年不孕。府里的姬妾个个虎视眈眈，生怕叫别人诞下长子，苟太后无奈下挑了王太妃做通房丫头，于是便有了苻法……只是，这深夜，她如何会在宫里？
“臣女叩见太后娘娘、太妃娘娘。”
搁下茶杯，瞥一眼身侧，苟太后对着王太妃，打趣道：“哀家说什么来着，就说这丫头聪慧，一眼便能认出妹妹来。”
王太妃放下绣绷子，掩嘴恭顺地一笑，道：“还是太后娘娘会看人。”
轻然一笑，苟太妃移眸，上上下下地将眼前女子打量一番……
如何经得住这般犀利的眼神？赤染双颊，颜儿急急垂睑，想当初见强太后，她也曾打量自己，却绝不似眼下这般难耐。她果然厉害，眉眼间分明与苟南春有六七分相似，神情却迥然不同。苟南春的精明狠戾，全写在眉梢眼角，而她……却是深不见底的幽沉。她深夜召见自己，竟为何事？为颜双？
“呵呵，果然生得俊。”苟太后招招手，亲昵地说道，“来，到哀家这儿来，让哀家仔细瞧瞧，竟是怎样一张俊脸，叫坚儿如此牵肠挂肚。”
双颊发烫，颜儿缓缓踱近，莫名的心慌，这话听似亲厚，实则却深埋怨气。手一烫，竟被苟太后拉着坐在了身侧，颜儿急忙谦恭地点头，轻声道：“臣女惶恐，不过蒲柳之姿……”
