老皇帝摆摆手，“你放心，朕还撑得住，这不，中秋节还没过么！”他言罢，意味深长地看着儿子，拍拍他的肩膀，“记着你今日的话——何必骨肉亲。”说着招招手，远处侍立的宫女宫女看见，忙过来搀扶，将皇帝送回了病榻。
允澄呆立在风里，他似乎明白了父亲的意思。
“殿下。”忽而有近侍上前来。
“何事？”
内侍答：“贵妃娘娘在殿外僵持着，因进不来，便要问您何时回去休息。”
允澄凝视那内侍，直直的眼光将他逼迫得惶然失色。
“殿下您……”
“不必去回话了，我一会儿便走。”允澄冷冷一语，说完便去了父亲的寝宫，见他服药后安然入睡，方才离开。
一见儿子出来，江玉娴便扑上去拉着他问长问短，允澄温和地笑着，竟挽起母亲的手说：“今儿月色极好，母妃可否与儿臣去园子里走走？只怕往后不能再有这样的空闲。”
“好啊，只是傻儿子，将来你若要和为娘逛一逛，又有何不可，难道你的皇……”她悠悠改口，“难道还要我的儿媳们准许不成？”
“母妃说笑了。”允澄微笑，挽着母亲一步步往御花园去。
江玉娴忍不住问：“你父皇可好？”
允澄极自然地答：“母妃当比儿臣更清楚吧！”
此时，怀瑾宫里风风火火地进来一批人，留宿宫内的江玉娇带着女儿迎出来，见到的果然是那大腹便便的小儿媳妇。
“公主怎么进宫了？”江玉娇无奈地问，忙唤宫女来侍奉她坐下。
德恩如今身怀六甲、行动笨拙，匆忙进来的确乏累，粗粗喘着气回答婆婆：“久不见母亲回来，孩儿担心了，又听说太子哥哥已经进宫，孩儿有好些事情要问她。”忽而眼神犀利地射向殿门，“她是谁？鬼鬼祟祟的。”
江玉娇忙看，解释道：“这是未来的太子妃啊。”说着让恒姮去请叶乘鹤进来。
“太子妃？哪家的女儿，孩儿不曾听说过。”德恩很惊异，忽而一个激灵，随口道，“就是那风传的什么山贼的女儿？”
正巧被叶乘鹤听见，那里带了不满来纠正：“不是山贼，我们寨子里没有贼。”
德恩一愣，讪讪地瞥她一眼不再理会，只管问婆婆：“我太子哥哥怎么不在？母妃呢？”
“都在皇上那儿呢，公主等一等。”江玉娇心里头暗暗叹小媳妇儿难缠，答过后便来和声悦色地问乘鹤：“叶小姐怎么不在屋子里歇着，出来作甚？快去歇歇吧，宫里规矩大，晚了就不许人随处走动了。”
“我……我以为殿下回来了，所以来看看。”叶乘鹤红着脸儿解释，心想这里的人都不欢迎自己，便打算回去，目光扫过骄傲的德恩时，忽而问，“您是德恩公主？”
德恩挺起胸膛，傲然回道：“正是，你……叶小姐有什么要说的么？”
叶乘鹤不满她方才诋毁自己和家人兄弟，便赌气吓唬她：“公主还不知吧，驸马爷在金陵遇刺，身负重伤！”
乘鹤完全没意识到，面前站的三个女人，每一个都是恒聿的至亲，她这话几乎闯了大祸。
恒姮开始哭泣，拉着母亲的衣袖啜泣：“三哥会死么，他会死么？”
江玉娇已见到德恩脸色煞白，生怕她动了胎气，忙拉着乘鹤问：“叶小姐可否把话说清楚些？”
坐上的德恩强忍着心里的恐慌，做出很不屑的神情，冷冰冰地说：“本宫怎会不知道，叶小姐何必大惊小怪。”她心里赌的，是恒聿若已死，这消息不可能不迅速传回京城。
乘鹤很不服气，继续一步吓唬她，比划着说：“这么长的箭头倏地一下插进驸马爷的胸膛，准确来讲，是插在心窝子……”
“娘！”一旁的恒姮大叫，风魔了一样开始哭泣，撒开手就往外冲，嘴里叫着喊着，“我要去找三哥，我要去找三哥。”
江玉娇猝不及防，只能跟着跑出去，大声喊宫女拦住自己的女儿，外头顿时乱作一团，鸡飞狗跳煞是热闹。
德恩款款起身，傲然走到叶乘鹤的身边，“本宫只问你一句，他死了么？”
“活了，叫我给救活的。”叶乘鹤也毫不示弱，骄傲地看着德恩。
心里头是感激的，可这样的情感不能表达，德恩继续用不屑的神情来隐藏自己，抬手指向吵闹的外头，“可是你知道么？你闯祸了。”
叶乘鹤隐隐觉得不对，没有说话。
“本宫这个小姑子不知怎地换上了癫症，平日里不言不语不哭不笑，但若有某件事刺激了她，便会哭闹暴躁，做出许许多多让人头痛的事情，这件事本是家中隐秘，但今日，你叫她抖落在宫内上下的面前。难不成……”德恩冷笑，“是您这位未来的皇后给后宫妃嫔的一个下马威？莫怪我把不好听的说在前头，即便你是皇后，可只要瑜母妃一日在后宫，即便姮儿她是个小娘子小美人，那整个后庭的风头就全在她那里。明白么？”
叶乘鹤从未见过一个孕妇的脸上露出如此阴涩幽冷的神情，她看得到德恩眉心一道隐隐的黑线，医者父母心，遂没有搭理德恩那番话，只道：“公主好生保养，您生产时若有困难，请尽管来喊我，虽然接生不是我所擅长的，但我最会续命。”
“呸！”德恩大怒，气涌之下顿感腹部不适，唤来宫女搀扶自己，更气呼呼对乘鹤道：“你若不是太子哥哥的女人，我定要将你拖出去斩杀。”说着对怀瑾宫的宫女道，“告诉母妃本宫来过，等不及她便要回府休息，来日再来给她和太子请安。”言罢左右搀扶着宫女，也不管婆婆在外头与小姑子周旋辛苦，自顾自地回家去了。
怀瑾宫里的状况很快传到江玉娴和允澄的面前，得知众人已将恒姮安抚，总算放心些，但听儿子问：“姮儿怎变成了这个模样？”
江玉娴眉梢掠过几丝情绪，而后无奈地叹：“谁知道呢！不过澄儿，你若不纳姮儿为妃将她养在深宫，要她将来如何过活？”
允澄明知这岂是“养在深宫”那么简单的事儿，联姻是朝廷政治上最无法掩饰的手腕，母亲何必避重就轻，当自己是糊涂的？然如何拒绝，母亲已答应让乘鹤成为自己的正宫，自己难道还容不下一个小姮儿？
“还有些话你莫听了不愉快，这姑娘再如何善良聪明，终究是山里头野大的孩子，皇室里讲究体面和规矩，许许多多的东西等着她学，她学得好么？”立在婆婆的立场，江玉娴自然对这个莫名其妙的野丫头充满了敌意和不满，“你看今日这件事，什么话该说什么话不该说，她好像根本没脑筋。”
“儿臣明白了，会告诉她许多的规矩和礼数。”允澄也知道乘鹤今日鲁莽，故而未反驳母亲。
“还有，这件事这会儿说太早，不过……”江玉娴盯着儿子看，“还是要说！”
“母妃想说？”
“她将来生的孩子，不可以成为储君！”
见母亲如是放不下权欲，允澄心头微痛，却没有直接拒绝母亲，只温和地笑着说：“母妃多虑了，这样的事还太早了。”
江玉娴拍着儿子的手说：“中秋节上，我便求你父皇下旨选那野丫头做你的太子妃，而后隔月大婚，那么入冬时我是不是就该等着做皇祖母了？连你德恩妹妹都要做娘了，你这个哥哥……”
允澄竟有些脸红，挽着母亲往回去，一边说：“不急不急。”
