清晨，帝都，此时的太元殿内已忙碌非常，因为今日是西族国使者入宫面圣的日子，作为专门招待外宾的场所——太元殿的布置显得十分重要，平日洒扫的宫人起了个大早，打水抹地，今日的打扫格外细心些，与他们同样忙碌的是御厨房，他们早被皇帝身边的内侍提醒，务必要做好今日的膳食，决不可在外人面前失了颜面。
底下人实在想不明白，西族国不算大国，国力与大云朝又相差甚远，陛下为何如此重视此次宫宴？常言圣意难测，皇帝的心思他们很难猜到，也没那个心思去猜。
午时，西族使者以三皇子为首，随行并着一起来云朝的两位大臣及三名女眷，在宫人的引领下到达了太元殿，大云朝作为东道主，除了皇帝需要露面之外，朝廷一些重要大臣的参与也是必不可少的，当然，作为皇帝的兄长，安阳王不出意料地被皇帝委为陪酒者，而萧亦寒，此刻正化作王爷身边的近侍，与安阳王一同出现在殿内。
此时尚未开宴，安阳王与一众大臣早已候在殿内，迎接使者的到来，一番寒暄过后，皇帝携着皇后在内侍尖细的嗓音下驾临，后面随行的还有几位位分稍高的嫔妃，如此隆重的阵容，皇帝对此次宴会的重视可见一斑。
“云朝皇帝陛下万安。”一名身着蓝色衣衫的男子微躬身，对正襟危坐的云清行了一礼，此人正是西族国的三皇子阳录。阳录此次出使代表的是西族国，是以在他眼中与云朝皇帝处于同等位置，只是敬他是长辈，这才行了一个不大不小的礼。座椅上的云清却不会这么认为，大云朝国力雄厚，理应受到他国的朝拜，不满的情绪很快闪过，才一瞬已换上了满面的亲和，
“三皇子远道而来，今日略备些酒水为皇子接风，万望皇子不要拘束，尽兴而归。”
接下来便是一番宾主尽欢的场景，无非是你敬我一杯，我回你一杯，酒过三巡，一直稳坐的安阳王朝着阳录的方向看了一眼，阳录不留痕迹地将眼神传达的信息接收，继续饮酒赏舞，待到歌舞结束，阳录握杯走到中央，对云清说道：
“皇帝陛下，只看这些歌舞难免扫兴了些，我国崇尚以武论英雄，本皇子又对贵国的门派武功甚是感兴趣，不知今日可否见识一下。”
“哈哈哈，皇子既有此提议，朕自不会扫了皇子的兴，既然是以武论英雄，不妨来一场比武，咱们各出一人，让他们相互切磋一下如何？”
“既然是比试，总要有些彩头，陛下认为呢？”
“甚好，皇子有何高见？”纵然知道对方是在下套，但云清身为一国皇帝，绝不想被他国使者看轻。
“谁赢了，输的那一方就要答应对方的一个要求，如何？
“这...”
“怎么，陛下是怕了？陛下大可放心，本皇子提的要求皇帝陛下一定做得到！”
“朕答应你。”
“甚好，不知皇帝陛下准备派哪位江湖豪侠出战？”
“来人，去请大将军。”云清冲內侍吩咐。
“这位大将军武艺很厉害吗，本皇子还以为是哪位江湖高人，这武功和行军打仗还是有区别的。”听着阳录的讽刺，云清没有丝毫愠怒的反应，倒是下面的一些大臣在责备这位皇子的无礼，不过阳录不在乎他人的议论。
“皇子要派何人出战呢，若是无人，可在我朝选一个人。”看阳录带的人，不是侍女就是文官，根本没有会武之人，云清不由笑道，面上一副胸有成竹的样子。
阳录未做反驳，双手击掌，接着不知从何处忽然出现一个黑影，立在他身后不远处，只是隔得距离稍远了一些，阳录早已习惯她的怪异，“这就是我要派出的人。”
萧亦寒望着来人，虽然对方低着头，看不到她的面容，心中却总有一种感觉，觉得这人的身影太过熟悉，正诧异间，那人已抬起头，正好对上萧亦寒打量的目光。
这一眼，萧亦寒心中早已是止不住地狂喜，面前这个人，正是他这三年日夜心心念念的人，他很想叫她一声“丫头”，只是此时的场合容不得他放肆，而且眼前这个人早已没了往日的青涩稚嫩，而是给人一种老练沉寂的感觉。
狂喜过后的萧亦寒忽然意识到一件事，为何凌夕会代表西族国出战，她这几年难不成是去了西族国？
“咳。”安阳王的咳嗽声将萧亦寒的思绪拉回，这才发现殿内不少人都将视线落在他与凌夕身上，眼中满是好奇与打量。
上座的云清正要询问，却被三皇子打断，“哈哈，王爷这位随侍对本皇子的这位手下倒是很感兴趣呀，不过你们有什么话还是等宴会结束后再说吧。”
一番话说得在场诸人都是一脸暧昧的轻笑，就连云清也不再追究，而事件的两位当事人却跟没事人一样，波澜不惊。
小插曲刚过，方才出去传召的内侍便回来了，身后是一个穿着金色铠甲的男人，还未踏进殿内，他便觉察到殿内那抹强烈的寒气，只是寒气的散发着被人挡住，看不见其人，直到他进入殿内拜过皇帝准备对战时，才赫然惊觉对面是一张无比熟悉的脸，与以前的开朗活泼相比，眼前之人好似一块冰，周身泛着寒气，仿佛他人只要一近身便会被冻结。
这位大将军，萧亦寒也是再熟悉不过，正是三年前那个自称为凌夕哥哥的凌风，萧亦寒在见到他的第一眼便望向了安阳王云景，安阳王摇了摇头，看来事情有些出人意料。
在凌风打量对面之人时，对方也在看他，本以为她在看到他时神色会有些变化，可终究没有，她看他的眼神没有一丝感情，无喜无悲。
一股酸涩之感霎时涌上心头，他多么希望眼前之人能有一点哪怕是憎恨的情绪，那样他的心也能好受一些，可对方回给他的只有如影随形的剑刃，他看不清对方的剑法，靠着身体对危险的本能反应躲避着，直到胸口被剑尖刺入，他才从自己的悲痛中醒来，手中大刀及时格开了想要深入的剑身。
对方一击失败，并不收手，握剑的手忽然扔掉剑，被另一只手接住，剑花一挽，他的右臂赫然被划开一道大大的口子，手臂传来的疼痛让他有些发抖，手中的刀显得有些重，但他没有松手，努力忽略掉手臂的伤，挥刀砍向对方。
对方并没有如意料般举剑来挡，而是向后跃了一大步，与自己拉开距离，隐隐看见她的脸色似乎比方才苍白了，额间冒着细细的汗，唯一不变的是如冰封般的神色。
知道了这一点，他开始努力拉近与她的距离，近身战对他有优势，而她，似乎一直在躲避他的追击，总将距离保持在丈余之外，却也在他的身上留下了数道剑痕，时间稍久，双方观战人员都显得有些不耐，只听得阳录喊道：“夜奴，该结束了。”
紧接着，大殿内刮起一阵大风，吹得人衣袂翻飞，一道黑影如闪电般掠过，空气中隐约散发着丝丝血腥味，大风过后，比武的两人皆停下动作。
“夕儿！”这是他倒下前的呼唤，眼前的黑影肩上似乎有什么正顺着手臂滴落，不过终究未等到看清楚，便缓缓闭上了眼。
看着他胸前的伤口，她不经意露出一丝笑容，伸手拂去剑上的液体，缓缓收回剑鞘，接着便有人跑过来抬走了地上重伤之人。
“你肩上也受了伤，下去医治吧！”阳录发话，夜奴又隐入黑暗。
“皇帝陛下，承让了，下属不懂礼，伤了贵国的大将军，真是抱歉。”
“三皇子这是哪里话，是他功夫不到家，怨不得旁人。”云清被气得脸色有些铁青，本应是战无不胜的凌风，此刻居然败给一个姑娘，他丢的不仅是自己的脸，还有整个大云朝的面子。
“皇帝陛下，我们有言在先，胜者可向输的一方提一个要求，不知...”
“皇子有什么要求尽管开口，朕一定答应。”
“本皇子的要求也不是什么难事，就是本皇子对大云朝的地理风俗向往已久，尤其是对贵国的江湖高手甚是感兴趣，想趁此机会，领略一下江湖豪门大派的身手。”
本以为阳录会提出什么无理要求，没想到只是游览，云清稍稍松了一口气，笑道：“朕允了，只是朕对江湖的事不甚了解，不如让朕的兄长安阳王带皇子四处游览一番如何？”
“本皇子没意见。”
“臣遵旨。”安阳王看着自己弟弟那一脸高兴的表情，很清楚他是在为把自己支开而高兴，虽然他只是一个闲散王爷，在朝野的影响力却还是很深厚的，此次陪三皇子的差事，正是一个打压自己的好机会，如果三皇子出了什么意外，正好将自己推出去顶罪，如果一切顺利，便可以差事办得好为由，赏他良田美宅，从而远离京城。
不过云清千算万算，他的如意算盘其实正是安阳王与阳录喜闻乐见的。
