早就听闻皇宫之中石缄金匮，历代医典不胜枚举，蝶城进宫自然想要见识一番，皇上听她提起，这日，便带她来太医院西苑的药库。
走到药库门前，蝶城还是缩回步子，疑惑问道：“大叔，今日太医院为何如此冷清？”
“啊……”皇上只能苦想理由搪塞，“今日太医们都去了东苑参加医官考核。”
“是吗？今日有医官考核吗？”
“哎，别问那么多了，”皇上径直拉她进去，“没人不正好吗？”
“哇！”蝶城不禁一声慨叹，亮堂的三间大殿，雕梁绣柱，画栋飞甍，简直金碧耀目。她轻抚着整齐排列的黑漆描金药柜和琳琅精致的药具，就好似抚慰襁褓婴儿般，满目爱怜，捧起一只精美瓷瓶，打开嗅嗅：“哇，就连装药丸的瓷瓶都如此玲珑剔透。”
皇上说：“蝶城，你不是还要看太医院的藏书吗？那里可有很多宝贝。”
蝶城随皇上进到库房，库房里排排医学典著按序列在层层书阁之上，镂空墙洞内摆放着多种珍稀药材。蝶城目不暇接：“冬虫夏草，灵芝，这野山参至少也有上千年了吧。”
皇上看着蝶城目瞪口呆的样子，不免感到滑稽：“这里的书你可以随便看，感觉哪些对你有帮助，也可以拿去誊抄。”
“真的可以吗？”
皇上郑重地点点头：“当然可以，大叔我向来说一不二。”
“太好了，太好了。”蝶城兴奋的像个孩子。
养心殿的公公见华妃走来，立即上前行礼：“奴才参见华妃娘娘，娘娘，您不用进去了，皇上没在养心殿。”
蝶香问：“皇上没在乾清宫，也没在养心殿，那去了哪里？本宫都有好几天没见到皇上了。”
“这……”公公一脸难为情。
曹云喜见状走来：“参见华妃娘娘。”
蝶香问：“曹公公，你也没跟着皇上吗？”
曹云喜回：“皇上没让杂家跟着。”
“没让你跟着？那皇上去了哪里？”
“皇上在太医院西苑。”
“皇上生病了吗？不对呀，皇上如若生病，也是太医来给皇上诊治，皇上为何会亲自去太医院？”
“那杂家可就不知道了，主子的事情奴才不敢多问。”
“素盏，我们去太医院。”蝶香匆匆而走。
公公本想阻拦，曹云喜拦住她：“让她去吧。”他巴不得华妃看到皇上和蝶城在一起，两姐妹自相残杀才是最精彩的戏码。
药库内，皇上见蝶城痴醉于整库房的医典之中，也不好打扰，便在一旁随意翻弄。抬眼间，蝶城看到一本《本草品汇精要》，但无奈在柜子顶层，触不到，便登上取书的板凳，只恨手短，极力踮起脚尖，书是触到了，脚却一滑，板凳翻倒，蝶城踉跄跌下，幸好皇上眼疾手快，一个大跨步，伸开双臂将其紧紧揽在怀里，蝶城惊慌未定，瘫在皇上怀中喘着粗气。
这瞬间，深深刺进蝶香的眼眸，好似头顶炸开个响雷，她目瞪口呆地站在门外一动不动，她的心沉坠得像灌满了冷铅，一股难以名状的巨大气压扼住她的喉咙，令她快要窒息，伤心欲绝的泪水涓涓淌出，花了她的浓妆，湿了她的锦服，脑中一片空白，她深深埋下头，再没勇气抬起，转身缓缓离开。
皇上紧紧握着蝶城的双手，透彻的双眸流露浓浓爱怜，蝶城平平惊慌之心，只见皇上紧紧盯着自己，立刻满脸绯红，眼神无处投放，脱身而起。
皇上回过神来，尴尬不已：“朕，啊……我去给你拿。”皇上帮蝶城取下书，递给她时，蝶城低眉垂眼，连耳廓都已通红，慌忙接过书，贴在书柜旁，背对着皇上胡乱翻弄着，内心百感交集。
天色暗淡，几声闷雷硬是没有挤出一粒雪花。蝶香心中慌乱，自然无心用膳，素盏见蝶香食不甘味，倚在榻上怅然不乐，也不知如何劝慰，便岔开话题：“娘娘，明日可是腊月十八，是您的生辰，皇上那么宠您，一定会为您精心准备一场庆生仪式。”
提到生辰，蝶香这才展露欢颜：“嗯，皇上说明晚要在御花园千秋亭宴会群臣，普天同乐。”
“哇，这么隆重。”
蝶香点点头：“皇上说明日不仅是我的生辰，还是他当年亲自带兵灭掉南明余孽的日子，当年天地会在云南扶植朱姓后裔建立明伪政权，势力越发壮大，当今的皇上还是雍亲王的时候，就向先帝请命，亲自带兵挥师南伐，一举歼灭叛军，皇上说就是因为这件事情先帝夸赞他有自己的风采，对其器重有加，自己才能从众兄弟中脱颖而出，如此值得纪念的日子又和我的生辰碰到一起，当然要盛大庆祝一番。”
此话一出，素盏默不作声，脸上喜色全无，面色愈发凝重。
蝶香问：“素盏，你怎么了？”
素盏勉强挽起笑容：“没……没怎么。”
“哦，说到生辰，德善好像也是腊月十八的生辰，明日你去为他送上一碗长寿面吧。”
素盏回：“难得娘娘还记得德善的生辰，不过，说到德善，我也有几日没见过他了，不知道他都在忙什么。”
此时，宫女通报：“娘娘，蝶城姑娘来了。”
说到蝶城，蝶香已然和之前的心绪不同，想到她今日拥在皇上怀里娇嗔的样子，蝶香心中掀起阵阵波澜。小时候姐姐永远压她一头，不管她如何向表哥示好，表哥却永远疼爱姐姐多一分，难道如今深入皇宫历经艰险登上皇妃宝座，还要让姐姐抢占风头？姐姐，你为何永远都要与我争！蝶香不免心弦紧绷，她终于明白，深宫之中，即便亲姐姐也要隔心相向，但无奈还要热脸相迎：“姐姐。”
蝶城给蝶香带来红鸡蛋：“姐姐知道明日才是你的生辰，但是你现在贵为皇妃，明日自然有皇上为你庆生，所以特地今晚为你煮了几个红鸡蛋，算是提前祝你生辰快乐。”
蝶香淡淡一笑：“蝶香谢过姐姐，其实，这些红鸡蛋安排御膳房去做就好，何必劳烦姐姐亲自动手呢？”
蝶城说：“我去御膳房问过，原来皇宫里的红鸡蛋是直接用红纸上色，吃到肚里的东西难免不干净，所以，我特地前几日叫景生去宫外买来一些红曲米，用红曲米煮出来的红鸡蛋，虽然不如红纸煮过的鲜艳，但是毕竟干净卫生，还有一定的药用功效。”
“姐姐真是费心了。”
“蝶香，我知道你在皇宫之中一向锦衣玉食、山珍海味，但是用红曲米煮的鸡蛋还是娘亲自嘱托我为你做的，娘说只要你吃到家里味道的红鸡蛋，就能感受到爹娘在宫外对你的惦念。”
蝶香点点头，拿起红鸡蛋，咂上一小口。正当时，公公传报，皇上召见华妃侍寝。素盏立刻为蝶香梳洗打扮，蝶城看蝶香的样子，只好默默离开。
天际破晓，却没有半丝暖意，昏暗的雾气透过窗子缝隙打在烛台上，连烛光都好似笼上一层灰纱，一股阴郁的气息低沉沉的压着。
皇上缓缓醒来，刚刚四更末，蝶香已在铜镜前梳妆打扮，她看皇上起身，草草插上金簪：“皇上，臣妾为您宽衣吧。”
皇上压着嗓子咳嗽两声：“爱妃每日都比朕起得早啊。”
“皇上近几日身体不适，每日还坚持赶早上朝，蝶香想在皇上起床前为皇上备好龙袍和早膳，伺候好皇上才能心安。”说着，蝶香从木托上取下熨烫平整的龙袍为皇上宽衣系带。
皇上轻叹一声：“不知昨晚为何乌鸦集聚养心殿外，叫声凄惨，好似孩童哭泣？”
蝶香搀扶皇上出门：“哦？臣妾昨晚入睡早，倒是没有听到，如若今日依然有乌鸦肆虐，臣妾命人驱走……”话为毕，只见肆乱于养心殿上空的一只乌鸦直冲冲地向皇上袭来，蝶香迅疾挡在皇上身前，徒手重重击打，乌鸦惊慌而逃。
曹云喜急切上前阻拦道：“华妃娘娘，乌鸦打不得。”谁知刚刚飞走的乌鸦，飞至半空便坠落而亡。皇上大感震惊，曹云喜这才解释道：“华妃娘娘，乌鸦乃满洲神鸟，伤害不得呀！”
蝶香立刻跪在皇上面前：“皇上恕罪，臣妾不知……”
皇上挥挥手：“罢了，曹云喜，陪朕去上早朝吧。”
目送皇上离开，蝶香心中却惴惴不安，抬头看着那黑蒙蒙的天空下如鬼厉般肆叫的乌鸦，好似要有大事发生。
“皇后娘娘，皇后娘娘！”玉缨急疾跑回景仁宫。
皇后斥道：“慌慌张张成何体统？”
玉缨沉沉道：“娘娘恕罪！”
皇后问：“本宫让你给华妃贺礼送过去了吗？”
“皇后娘娘放心，已经送过去了。”
“好，那我们就坐等好戏。”皇后狞笑一番。
玉缨这才禀报：“娘娘，刚才有公公传话，敬事房后院的井里发现一具尸体。”
“哦？”
“是德善公公。”
皇后骇然道：“德善？本宫不是让他们给德善留了口活气儿吗？”
玉缨摇摇头：“奴婢也不知，敬事房的公公说确实有几天没见过德善了，刚刚去打水，才在井里发现他。皇后娘娘，德善毕竟跟在皇上身边伺候，会不会有人想要借您惩罚德善的机会，杀死德善来陷害您？”
皇后娘娘冷冷一笑：“笑话！陷害我？本宫身为后宫之主，教训个奴才都不成了？”
“奴婢不是这个意思，德善毕竟是华妃娘娘带到皇上身边的，就怕有人以此为借口在皇上面前乱嚼舌根。”
皇后娘娘却淡然道：“嚼舌根就让他们去嚼，本宫什么大风大浪没经历过，本宫看他不顺眼，随便找个罪名将他赐死，又有何妨？”
“娘娘说的是。”
“一个公公死了就死了，赶快命人将他丢到乱葬岗，省得晦气。”
“是！”玉缨转身自语：“不过说来也巧，德善居然也是今日的生辰。”
皇后惊问：“你说什么？”
玉缨回过身道：“回娘娘，奴婢刚才听公公说德善也是今日生辰。”
皇后灵机一动：“哦？既然德善死的正合时宜，那今晚的宴会就真的很精彩了！”
“娘娘的意思是？”
“本宫要给今晚的宴会添道大菜！”皇后得意大笑。
