景渊到钱铺找景生，景生正要收拾行礼去步军营报道，问：“景渊，你怎么回来了？新机营没案子要查吗？”
景渊质问：“太傅大人都不知道你调出皇宫，是不是曹云喜帮你疏通关系你才去的步军营？”
景生不以为意：“是又如何？在皇宫做个巡逻侍卫，整日累死累活，又没有前程可言。”
景渊见方父在柜台记账，便将景生拉到里屋：“我问你，那些储户是不是曹云喜介绍过来的？”
“是呀，怎么了？”
“你知不知道曹云喜的钱来路不明？他的钱都是贪污所得的赃款，我们一直在调查他，只要找到证据，他必死无疑，你跟着他只会引火烧身。”
“景渊，我告诉你，那些钱不是来自曹公公，而是曹公公在宫外的至交，我都已经调查清楚了，那些储户都是些钱有势的大户人家，他们都有自己的生意，即使真的是骗我，跑得了和尚也跑不了庙。”
“哥呀，你太天真了，他们那些店铺都是空壳，那些人只是为曹云喜贪污受贿打掩护的。”
“证据呢？你们新机营本事那么大，这么久了都没有找到证据？曹公公是皇上跟前的红人，宫外有很多人巴结他，收礼不是正常之事吗？礼尚往来，不是人之常情吗？你们不要太敏感了，曹公公久居深宫，真正的贪官都在宫外逍遥，你们不要只抓着曹公公不放。”
“我真不知道如何向你解释，说多了你也不懂。”景渊欲说无力。
景生愤然道：“是，我是不如你懂得多，从小到大都不如你，但是，我至少不会看着我们家的钱铺倒闭，爹为此郁郁生病。大道理谁都会讲，我能拉来这么多财主，让爹高兴，你又为家里做过什么？”
“好，我也只是提醒你，听不听由你。”景渊气急而去。
景生瞪他一眼，便带着行李离开。
千宿通过吉事果打听到卖官的联络人，联络人又联系到热河隆化县县令，吉事果还打听到县令杨白是个有名的好色之徒，曾是整日混迹赌场和风月场所的地痞混混，后来不知怎么发了财，买了个县官，如今威风凛凛，在隆化县大刀阔斧的修坝建桥、整修庙宇，只要户部拨款，自然捞个盆满钵丰。
景渊和蝶城赶至隆化，他们和县令相约在一家酒楼。景渊披金戴银，扮成富商模样，见杨白一脸尖嘴猴腮样儿，哪也不像个十年寒窗的诗书人，便学起官场人的那般做派：“哎呀，杨大人有礼了。”
“高……”杨白一时想不出他的名字。
景渊笑面相回：“高富啊。”
杨白拍头想起：“哦，高富，高公子果然人如其名，又高又富，英俊潇洒。”
“杨大人真是抬举高某了，”景渊鄙夷地环视着酒楼，“滋滋滋，小县城真是比不了京城，只能安排杨大人到如此寒酸破旧的酒楼，怠慢之处，还望杨大人海涵！”
“哪里的话，这家酒楼算是我们隆化最好的酒楼，高公子真是客气了。”
景渊为杨白拉出椅子：“杨大人请坐。”
杨白也谦让道：“高公子请。”
二人入席，景渊拍拍手，一道道佳肴逐次上桌，只见蝶城浓妆艳抹，身着瑰丽花裙，腰肢扭摆尽展妖娆，浑身溢散着诱人的香气，跟在队伍之后，端着酒壶，杨大人色眯眯地上下打量着蝶城，口水都要流出来。蝶城贴近他，向他抛个媚眼：“大人，小女子为您斟酒。”
景渊问：“杨大人，看这些菜您还满意吗？”
杨白目不转睛地盯着蝶城，不住地点着头：“满意，满意，真是美极了！”
蝶城斟酒却溢出酒杯，洒落到杨白的衣服上，蝶城急忙拿出手帕擦拭着，连声道歉：“哎呀，大人，对不起，对不起。”
景渊怒斥道：“你怎么搞得，这点小事都做不好。”抬手欲打蝶城，杨白急忙阻拦道：“住手。”欲拉起蝶城的手，蝶城却害羞地缩回去，只抓住了蝶城的帕子，埋在鼻里深深嗅着：“啊，好香呀，不知这位美人儿是？”
景渊说：“她是我新纳的小妾。”
“高兄真是好眼光，好性福啊。”杨白说着，眼神没离开过蝶城。
“哎，哪里哪里，女人嘛，玩儿玩儿而已。”景渊转头凶向蝶城，“还不快去给杨大人再取一壶酒来。”
“是。”蝶城怯怯离开，杨白直勾勾地注视着蝶城扭动的臀部，心痒难耐，直至蝶城出门，还微微探身观望。
景渊唤着：“杨大人？”
杨白回过神来：“哦，高兄。”
景渊说：“我们该谈正经事了吧。”
“好，谈正经事。”
景渊甩出一沓银票：“这是两千两银票。”
杨白笑道：“高兄，我知道你不差钱，但是这……这两千两银票恐怕连我这小县令都买不了，可以给你个师爷当当。”
景渊挥挥手说：“诶，杨大人误会了，这些只是孝敬大人您的。”
杨白将银票推回去：“这恐怕不好吧。”
景渊又推到杨白身前：“我也不想浪费彼此的时间，开门见山说吧，我既然从京城而来，绝对不是为了一个小小的县令，最起码也要从知府作起。”
“那你的意思是？”
“我知道杨大人只是替人办事，我要见你上面的人，钱不是问题。”见杨白犹豫，景渊继续说：“所谓兄弟如手足，女人如衣服，高某愿意交杨大人这个兄弟，以后不管是金钱，还是女人，大人随便开口。”
杨白听到“女人”二字，想到蝶城，便欲罢不能。
景渊借机问：“我只要和你上面的人见面，杨大人，这不难吧？”蝶城又端出一壶酒贴到杨白身边，柔声细语道：“杨大人，小女子陪您一起喝酒。”
杨白凝视着蝶城直咽口水，还是动摇了：“好，既然高兄是个爽快人，那杨某就答应你。我上面可是个大人物，不要说知府，就是个道台都是一句话的事儿。”
景渊拍案而起：“好，高某等你的好消息。”便和杨白举杯大饮。
已入深夜，蝶城才搀扶景渊回到客栈，蝶城仍对杨白的轻浮之举忿忿不悦：“这个杨白可真是个老色鬼！”
景渊酣醉昏沉道：“摸下手而已，就当为我们崇高而伟大的事业牺牲一下，回去我找太傅大人记你一功。”
“喂！你不要再演了。”蝶城瞪着他，“感情不是摸得你，站着说话不腰疼，想起他那色眯眯的眼神，我就恶心。”
景渊这才抖擞起精神，向蝶城伸出手：“如果他喜欢的是我，随便拿去摸呀。”
“谁要摸你，你比他还不正经。”见景渊笑嘻嘻，蝶城仍不解气，欲破口大骂，景渊忽然上前捂住她的嘴，贴近耳边：“屋顶有人。”
二人立刻绷紧神经，景渊扬起利剑，护卫着蝶城，悄悄出门。乍然，一群黑衣人从屋顶纵身跃下，景渊一手护着蝶城，一手和黑衣人挥刀劈砍，无奈黑衣人太多，只好带领蝶城逃跑。
一路逃亡，二人跑进树林，黑衣人依然紧追不舍，“啊！”蝶城崴脚，跌倒在地，景渊搀扶她，蝶城推搡着说：“你不要管我，赶快走。”眼见黑衣人追上，景渊将蝶城搀扶至树下，冲向黑衣人，又是一场厮杀。黑衣人人多势众，景渊只好不断防守，毫无反击之力，一名黑衣人趁机挥刀砍向蝶城，千钧一发之际，一枚匕首射开砍向蝶城的大刀，一群大汉从树林中冲出，没过几招，黑衣人立刻撤走。
蝶城从惊恐中缓过神来，定睛一看：“表哥！”她忍着疼痛站起身，仍不敢相信居然是尹明轩！
蝶城激动万分：“表哥，真的是你吗？我不会是在做梦吧？”
尹明轩搀扶住她：“傻丫头，真的是我，有表哥在，不用害怕。”
景渊对蝶城这突然窜出的表哥一头雾水，再看看他身后的这群汉子，蒙古人扮相，还有一个带着黄金面具的男人，他们是何来头？为什么此时会出现在这里？一连串的疑问在景渊脑中回荡着。
蝶城问：“表哥，你怎么会在这里，你不是去和硕特了吗？”
尹明轩说：“我受和硕特汗王之命，来京城向皇上进贡。”
蝶城又问：“那为何会来热河？这不是绕远了吗？”
尹明轩解释道：“哦，只是受家父所托，来这里看望一位朋友，但怕耽误进贡的吉日，所以连夜赶回京城，刚好经过这里，听见有打斗的声音，过来看看，没想到是你，真是太巧了。”
蝶城紧紧拉着尹明轩的手：“是呀，表哥，自从你走后，我以为都不会再回来了，没想到在这样一种特殊的场合见面，从小到大就是表哥保护我，看来在危难时刻，还是表哥最靠谱。”
听到这话，景渊自然心中不悦，说道：“好啦，叙旧的话，也得找个安全点的地方再说吧。”
尹明轩说：“是呀，蝶城，这里不安全，跟表哥一起回京吧。”
景渊拦住蝶城：“喂，案子不查了吗？”
“有人追杀我们就说明我们已经暴露，再回去不是找死吗！”说着，蝶城才注意到那个黄金面具的男人：“喂，你不是……”她回想起身陷雪狼谷时的情形，“你是珏隐？”蝶城贴近脸仔细看，“哇，你真的是珏隐，好巧啊！”
尹明轩略有吃惊地问：“蝶城，你认识珏隐？”
蝶城难掩激动地说：“我认识他，我跟着爹爹去和硕特做生意，回来途中遇到劫匪，我和爹爹走散，在雪狼谷还是他救了我，我记得他的样子。”
尹明轩笑着说：“那可真是巧了，珏隐现在是汗王钦点的将军，二王子身边的红人。”
蝶城拍拍珏隐的肩膀：“当日一别，没想到还能见到你，回到京城，我一定让爹爹摆上酒席，好好感谢你。”
珏隐已依旧一幅冷峻面庞，没作回应，默然上了马车。
尹明轩说：“你不要介意，他就是这样。”
蝶城只是一笑：“没事，我知道他是这样。”
尹明轩搀扶蝶城上车，去见景渊矗在那里不情不愿，蝶城吼道：“你是想留在这里，还是自己走回京城？”
景渊心中不悦，也只能无奈地上了马车。
