“退朝！”何泉尖声喊道。
文武百官无奈地看着宇文邕离开大武殿而不知所措。宇文护来到韦孝宽面前，冷笑一声离去。尉迟迥对韦孝宽低声道：“韦大人，今日的话有些过了。”
韦孝宽抚须微笑，不言不语却是一副自信满满的模样离去，倒是叫尉迟迥丈二和尚摸不着头脑。
等在殿外的南宫瑾看到愍柯从殿内走出来一脸的愁苦相，便知这场战事双方各持己见，怕是一时半会也寻不出个好的法子来。
回到正阳宫的宇文邕气急败坏地将桌上的茶盏掠到地上，精美绘花的茶盏在汉白玉地面上碎裂开来。他头上的青筋因愤怒而突出，双眼如同嗜血一般，一旁服侍的奴才各个噤若寒蝉，不敢多言。
“皇上息怒，保重龙体啊。”何泉小心翼翼地凑过来颤声劝慰道。
宇文邕双手拄在桌面上，凝视着桌面许久，因愤怒而微微颤抖的双肩让何泉更是惊恐万分。
“皇上，要不要去请玉贵妃……”何泉的话音还未落下，宇文邕猛地站直身体怒吼道：“都给朕滚！”
“是、是，奴才这就滚，这就滚……”何泉吓得屁滚尿流，恨不得自己多长出两条腿，赶紧跑出门。
“站住！”宇文邕突然喝道，何泉一个趔趄摔倒在地，样子甚至滑稽，瞧他这个样子，宇文邕的气消了一些，整个人也清醒了不少。
“皇、皇上还有何吩咐？”何泉吓得哆嗦着说道。
“今日朝堂上的事，不可透漏到含仁殿，若太后因此而劳神，小心脑袋。”他冷冷道。
“是。”
“传韦孝宽。”他凝视着窗外湛蓝的天空，淡淡说道，面色依旧清冷，仿佛刚刚勃然大怒的另有其人一般。
韦孝宽心知宇文邕必定会传他，所以下了朝始终不曾出宫，等在正阳宫的大门外思索着如何能够劝说得了皇帝联姻。果不其然，没等多久，就看见何泉小跑出来宣旨觐见。
他整理一下衣襟，然后提步入殿。瞧见宇文邕时，他正背对着自己望着墙上的一副字画出神，韦孝宽毕恭毕敬地跪地行礼。
宇文邕不曾叫他起身，他便只好跪在地上聆听圣训。
“韦爱卿可认得这幅字画？”宇文邕依旧仔细研读墙壁上的字画，不温不火地问道。
韦孝宽心底狐疑着，刚刚进来的时候何泉曾好心提点自己要多加小心，如今龙颜大怒，万万要仔细回话才好。他琢磨着原本也应是如此的，只是此刻的宇文邕不但毫无怒气可言，甚至有云淡风轻的意味。这倒叫他的心没有底，虽然自己阅人无数，智慧谋略在本朝也算是屈指可数。可是他却猜不透这个年轻皇帝的心，原本今日在朝堂之上，宇文邕应该应和着自己直接逼迫宇文护就范，同意出兵，可是却在关键时刻，他停了下来。
难道传言宇文邕被美色所迷惑，是真的？只因自己贸然提出联姻一事，所以才使得龙颜大怒？
无数个想法瞬间涌上韦孝宽的脑海之中，自然没有心思去思考什么字画的问题。
见他迟迟不做答，宇文邕不怒反笑：“爱卿请起。”
韦孝宽颤颤巍巍地站起身来，宇文邕走到他身旁仰起头望着墙上的字画幽幽道：“这幅字帖是王羲之的真迹，名曰《乐毅传》。”
韦孝宽背脊一怔，猛地抬起头来瞧着那幅有些微旧的字画，果真是王羲之的真迹。通篇小楷，极为传神。
见他诧异的模样，宇文邕微笑道：“想必韦大人不会不知道乐毅吧？乐毅，子姓，乐氏，名毅，字永霸。战国时杰出的军事家，拜燕上将军，受封昌国君，辅佐燕昭王振兴燕国，报了强齐伐燕之仇。韦大人，朕说得可有错处？”
韦孝宽的心突然紧绷起来，微声道：“皇上所言分毫不差。”
宇文邕嘴角微扬继续道：“当初燕昭王因为子之之乱而被齐国大败，虽然他始终不忘报仇雪恨，无奈燕国地小兵弱，同日趋强盛的齐国难以抗衡。燕昭王经过几年的休养生息，欲兴兵伐齐，遂问计于乐毅，乐毅答曰，齐国系霸主之余业，地广人多，根基较深，且熟悉兵法善于攻战。此等大国，虽有内患，仅凭吾一己之力攻打，实难成功。而若肯联合楚、魏、赵、韩诸国，则将使齐陷入孤立被动之地，方可制胜！”
宇文邕的目光中腾升起丝丝雾气，缠绕久久，他面带微笑望着额头已经微微浸出汗水的韦孝宽道：“此等计策，是为何？”
韦孝宽一字一顿，坚定道：“举天下，而攻之！”
“那么韦大人认为，朕比燕昭王如何？”
“皇上聪慧绝顶，韬略过人，更是千古明君，绝非燕昭王所能企及。”
宇文邕冷声道：“燕昭王虽懂广纳贤士，却不懂惜才爱才，故而致使乐毅弃故投新，而朕不仅要广纳贤良，更要留得住这些国之砥柱。爱卿不仅有乐毅之谋，更有周公之忠。朕相信，你绝不会叫朕失望。”
韦孝宽扑通一声跪倒在地，这般地恩威并施叫他这个元老都难以消受。宇文邕此番话，借古喻今，如今的他已经同意与突厥联手抗齐，态度已经明了。可是，他却需要有个身先士卒的人，去效仿乐毅联合诸国，而此人，便是韦孝宽。可是又担心将来的韦孝宽会同乐毅一样，投诚他人。故而说了这番话。
“皇上圣明，老臣必定赴汤蹈火，万死不辞，对皇上对大周，效忠此生，绝无二心！”韦孝宽慷慨激昂道。
宇文邕满意微笑，亲自将韦孝宽扶起道：“韦大人言重了，你是我国绝不可失的栋梁之才，只要你忠心耿耿地报效朝廷，朕答应你，必定会给你足够施展的空间，让你充分发挥你的才能。绝不辱没任何一个忠臣良将！”
“谢皇上！只是微臣担心宰相……”韦孝宽低声道。
“宰相那边你只管放心，朕自有法子应对，只不过这联姻一事就不要再提了，朕相信，韦爱卿必定能找出比联姻更稳妥的计策来。”
韦孝宽已是毫无退路，只好应下。
宇文邕点点头，然后在韦孝宽耳畔低声细语一刻，韦孝宽一阵诧异，继而有些惊喜，若是宇文邕的办法奏效，那么既可以顺利出兵讨伐齐国，也可以趁机削弱宇文护的兵权，果真是一箭双雕的绝计。
待韦孝宽退下，宇文邕面上的笑意才淡淡隐去。他心底清楚，如今牵扯自己的不过区区宇文护一人，而若此刻同突厥联姻，那么将来制约自己的便是那突厥的泱泱大国了。
此等风险，他怎肯去冒？
“娘娘，今日天气热，到这假山群中走走果真是舒服呢。”婢女搀扶着库汗银瓶慢慢走着微笑道。
库汗银瓶面色淡然，心底始终纠缠着宇文邕出兵伐齐之事，也笑不出来。
“主子，是惠嫔娘娘。”那婢女的声音从芳苓的身后传来。
芳苓还贪恋那晚在此处同南宫瑾的匆匆一聚，今日无事便又来此处寻找当晚的影子，没想到竟能在此处遇到库汗银瓶。
她笑着转过身，只见库汗银瓶面带恬淡笑意，在婢女的搀扶下已经朝她缓步而来。
“芳苓给德妃姐姐请安，姐姐万福无疆。”芳苓立马屈身行礼。
“妹妹快请起，和我无需客气。想不到妹妹也喜欢这假山曲径。”库汗银瓶微笑道。
“今日闲来无事，在花园里走着走着便不自觉地走到了这里。”芳苓微笑道。
“我才从玉儿那回来，听她说你可有阵子不曾去瞧她了。”库汗银瓶微笑道。
“如今皇上政务繁忙操劳，必定少不了玉姐姐常伴左右，芳苓怎敢总去打扰姐姐呢。”芳苓轻扶着库汗银瓶的手边走边说。
“是啊，玉儿来之前，皇上很少有开心的时候，如今瞧见皇上的笑容多了，我们做妃子的心情自然也跟着好了许多。”
“如今长贵妃有了身孕，想必皇上一定会更欢喜。”芳苓轻声道。
库汗银瓶淡淡笑着，低头看着脚下的鹅卵石，各色不同，形态迥异。想起当年自己也曾这般欢喜过，这般幸福过。可是，一切都只能是曾经了，不由得心底翻上酸楚之意。
芳苓自是不知道这些的，见库汗银瓶不再言语，自己也只好尴尬笑道：“这里离我的鸣玲宫很近，我早上亲手做了些百花糕，姐姐若是不弃便去我那儿尝尝吧。”
“也好。”
芳苓做膳食的手艺是宫里出了名的好，堪比御厨。这倒是要归功于她为南宫瑾亲手料理起居饮食多年，这些手艺还是当年在南宫堡跟着一个婆婆学的。
“这百花糕瞧着便是精致，色泽艳丽，清淡芬芳，这样精致的东西可叫人不忍心吃呢。”库汗银瓶看着白釉锦花碟子里的百花糕赞叹道。
“什么精致的物件，叫姐姐赞赏成这样子，我也来凑个热闹。”萨玉儿笑着从门外走进来。
芳苓和库汗银瓶立马起身微笑行礼，萨玉儿瞧见碟子里的百花糕笑道：“看来芳苓又琢磨出新玩意了，闻着便是极香的，我也来尝尝。”说着便拿起一块红色糕点放入口中，入口即化，虽甜却丝毫不腻，淡淡的玫瑰香气溢满全口。
瞧她吃得这样投入，芳苓和库汗银瓶不禁掩面而笑，芳苓道：“你若喜欢我回头多做些谴人给你送过去。”
“回头你可要把这样好的东西教给我，以后我也在自己的小厨房里试着做一些，总不好馋嘴了就跑到你这里来讨要着吃。”库汗银瓶笑道。
“好好好，我呀一定把自己会的拿手东西都交给你们。”芳苓笑道。
“好在你不是酒肆的老板娘，不然把绝活都抖了出来，看你还怎么活计？”萨玉儿笑道。
几人掩面而笑，她们平日里虽走得也算亲近，可还未这般嬉戏过，就连平日里话最少的库汗银瓶今日也同她们打闹得不可开交，一串串银铃般的笑声从鸣玲宫不时传出来。
傍晚从这里离开时，萨玉儿和库汗银瓶还有些依依不舍之感。
就连走到弘圣宫门前，她的嘴角还挂着笑意。瞧见她回来，一直等在宫门口的何泉高兴地跑过来行礼：“呦，娘娘可回来了，陛下都等好一会了。”
“皇上今儿不是要去含仁殿给太后请安吗？”萨玉儿不解道。
