南宫瑾伸出手拭去她面上的泪水：“事成之后我带你离开，我们一起回南宫堡，再也不离开了。”
芳苓用力点头，激动地扑到他的怀中：“有这句话，芳苓死而无憾。”
“真是傻话，等除掉宇文护，我们就会回到当初那种平静的生活。”
“那梅花令……”芳苓迟疑问道。
南宫瑾淡淡笑道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。我不想让你再因为梅花令而受到痛苦，也不希望……”他的话停了下来，他更不想抱着一丝目的去接近萨玉儿，每每想起萨玉儿对自己坦率真诚，而自己却是千般算计，总是心下不忍，更是惭愧。
“不希望什么？”芳苓不解问。
“哦，没什么。你好生照顾自己，这个是宫里的地图，一旦有任何突发状况便可随着这条暗路离开皇宫。一旦诛杀宇文护的计划失败，你立刻离开这里，我自有脱身之法，切记！”南宫瑾塞到她手中一块白锻，黑暗中看不清上面所画了什么。
芳苓含泪点头：“放心。”
南宫瑾这才安心离开。芳苓死死握着白锻，心中五味陈杂，好生不是滋味。她既因为南宫瑾为自己考虑周全而感到幸福，又怕此事万一失败，将引起一场政治哗变，到时候不但宇文邕有危险，就连整个后宫都岌岌可危。
她真心不舍，想起库汗银瓶，想起萨玉儿，想起李娥姿留下的那两个孩子……不知从何时，他们竟然都成了她心底的牵挂。
还记得几年前的上元节，长安大街小巷人头攒动好不热闹。那年，萨玉儿还是将军府里的玉夫人，带着阿紫和长亭满大街的瞎转悠，花灯随处可见，烟火也是时时腾空而起，在天空中绚烂多姿。
如今阿紫虽在可长亭早已英雄魂逝，不过如今身旁的护花使者却是宇文邕。
一行几人皆是便装模样，宇文邕紧握着萨玉儿的手，今年没有花灯，亦没有烟火腾空，就连河灯都没有。街上人虽多，却显得极是冷清。
“明年的上元节我们还出宫来，那时候会更热闹一些。”他低声耳语道。
萨玉儿眼波流转微笑道：“如今已经很好了，明年许还有明年的打算。”
“等攻下齐国，我就带你去洛阳，那里的百花卉可是誉满天下，你一定会喜欢的。”他一只手揽着她的肩膀一只手握着她的手，边走边畅想。
“好。”她心底尽是暖暖的感动：“我想回将军府看看。”
宇文邕的脚步略微迟疑：“虽然有奴才留守在府中，可毕竟不同曾经热闹繁华，回去了岂不会伤感？”
“当初入宫走得匆忙，也从未想过一入宫门竟会这么多年，我很怀念那个别苑，不知道如今可还是原来的模样。”她抬起头期盼着望着他。
宇文邕无奈伸出手轻捏了下她的脸颊无奈道：“就知道拗不过你，好吧，我们走。”
几人回到将军府时，府门上的灯笼还亮着，朱门上方的匾额被灯光照得晕黄。萨玉儿站在府门前微笑道：“我还记得第一次来这里，那时候还是从雍州被你强行带了回来，那时候的日子过得飞快，整天打打闹闹，从未觉得生活有什么无趣的。”
“只要你愿意，我们还是可以回到那个时候，你可以随时出宫玩，只要你喜欢。”他的目光盛满了宠溺，那种痴迷似是恨不得将整个天下都送到她的面前供她挑选。
“我们进去吧。”她笑着牵起他宽厚的手掌，府门已经大开，奴才们齐刷刷地跪在院子里迎接圣驾。
“想不到这么多年了，这里竟一点都不曾改变。”萨玉儿沿着曲曲折折的小径欢快地朝别苑走着，宇文邕背手微笑跟随在她的身后。
高大坚固的院墙还是那样巍峨地立在这里，将这个府邸牢牢地圈在怀中。
萨玉儿望着那漆黑的院墙傻笑道：“当时为了逃出这道墙，我可是煞费苦心呢。”
“是啊，某人还曾翻过墙，斗过狗，真是英勇至极啊。夫人若是上了战场，准是个勇猛将帅。”宇文邕凑过来皱皱鼻子坏笑道。
萨玉儿猛地用臂肘推了他一下：“你很得意是不是？”
“我哪敢啊？你可是名震江湖的女侠，武功高强，无人能及，小生只有甘拜下风，希望女侠能够手下留情才好啊。”语毕，他便抱拳故作求饶状，逗得萨玉儿咯咯傻笑，虽然这么多年过去了，可是每当有人称赞她是女侠的时候，她还是会心花怒放，很是受用。
见她笑得开心，宇文邕终于暗自松了口气。两人来到别苑，这里的烛火已经燃起，火炉也准备好，推开门便是一阵清香暖意扑面而来。屋子里摆了许多花瓶，里面尽是梅花，红白相间煞是惊艳。
“怎么会有这么多梅花？”萨玉儿惊喜万分道。
“自从进宫后，每到冬天我都命人在这间房里准备好梅花，一来可以点缀，不至于显得太过清冷，二来也可以用来熏熏屋子，最主要的是什么时候你想回来了，也可以给你个惊喜，一举多得。”宇文邕摆弄着一枝梅花自得道。
她痴痴地望着他的侧身：“每一天都准备？”
“当然，一天都不能少。”他谄笑着走到她面前：“夫人，为夫是不是很体贴啊？”
她忍住内心如狂潮般的感动，晃着脑袋笑道：“还不错。”
“那你打算怎么奖励我呢？”说着，他便坏笑着伸手拥抱她，一只手已经滑向她的衣带处。
“这可是将军府！”她吓得惊呼道。
“这是我们的房间。”他纠正道。
“可是……可是我们一会还要回宫的，你别胡闹。”她一边推开他的手一边嗔怪，可是此刻的宇文邕就像个八爪鱼一样缠着她，刚推开这边，那边早已缠上来。
见她推诿，宇文邕便不住地抓她的痒，萨玉儿的所有防守瞬间不攻自破，整个人笑软在他的怀中，两个人不住纠缠最后双双跌入床榻中。她被他压在身下动弹不得，两个人呼吸急促，心跳加快，萨玉儿的面色更是潮红如桃花，惹得宇文邕早已乱了分寸。
他俯下身轻柔而又急切地吻住她，经历了这么多大起大落，悲欢离合后，她依旧能这样守在他的身边已是莫大的幸福，每每想起这些，宇文邕便由衷的感激上苍。
黎明之前，他侧身而卧，一只手拄着头，一只手轻轻摩挲着熟睡中萨玉儿的面颊，自从李娥姿离开，她从未睡得像这一晚这么香甜。两个孩子早就成了她心中最重要的人，每天晚上她都要起来三四次去看看两个孩子睡得是否踏实。
今日带她回来，也是希望能远离伤心的宫闱，让她暂时忘却烦恼，能在此处好好地休息一夜。
紫轩宫中一片寂然，库汗银瓶坐在长案前提笔勾画，微蹙娥眉。
“娘娘，早点安置吧，已经丑时初刻了。”婢女轻声提醒道。
库汗银瓶不理会，继续挥动着笔。额角眉梢已经渗出丝丝汗水来，瞧她这个模样两个婢女互视一眼不敢再言语。
直至天明，这幅画卷终于绘制成了，她激动望着还未干涸的笔墨，鼻中微酸，眼睛微红。伸出手轻轻抚摸上面的每一处墨迹，这幅江山图她画了整整三年，如今终于成功了。
激动之余，她在画角处题字写道：运筹帷幄之中，决胜千里之外。
放下笔，她满意地看着眼前的千岩竞秀、万壑争流，然后亲自将此画卷装入锦盒之中。
宫中的烛火映照得满室通红，她走到床榻边俯下身轻吻榻上熟睡的孩子，白皙娇嫩的脸蛋紧紧闭着的双眼，睫毛像极了他的父亲，浓密细长微微翘起，如同女孩子一般漂亮。
“小皇子睡得真是可爱呢。”身旁的婢女忍不住轻声微笑道。
库汗银瓶并未作声，瞧不够似的凝视着身下的孩子。然后她起身来到桌边，拿起针线坐在烛火旁仔细缝补。
“主子，都这么晚了别再缝了，您最近总是这样没日没夜地为小皇子做衣服究竟是为何啊？您想要什么样子的吩咐一声就是了，回头叫内府局送过来就好，何苦自己这样辛苦呢？”婢女虽说着，可库汗银瓶的手却未停下来，低着头认真地穿针引线。
婢女扫一眼一旁已经叠成小山般高的孩童衣物不禁叹息一声：“这都做了这么多了，恐怕连小皇子十岁的衣服都做出来了。”
闻到此话，库汗银瓶的手一抖，不由得出神一刻，十岁？十岁哪够呢？她恨不得把这个孩子此生所有衣服都做出来。想到此处，便又低下头更加奋力地飞针走线。
如豆大小的烛火在红色蜡油当中闪烁，仿佛随时都会熄灭一样，屋子里渐渐冷了，许是太过认真，许是心思太重，总之这些无关紧要的事情她根本没有理会，也不曾发觉。
过了二月二，天气似乎有些变暖的征兆。虽然寒气依旧会渗骨，可冰封的河水却开始融化，枝头的梅花已经稀稀疏疏地凋零。
灭佛一事进行得如火如荼，整个国家的军力和经济似乎一夜之间脱胎换骨一样。虽然此事引来不少埋怨之声，可是宇文邕却清楚，周国的国力正在稳步提升。在此期间，宇文护曾暗地结交许多反对灭佛运动的大臣一起抵制此事，他甚至在民间发出谣言，说此天子乃自阿鼻地狱而来，如今灭佛引得人神共愤，必遭天谴。
当宇文邕得知此事时，愤怒之情溢于言表，他勒令严惩造谣生事者，更下诏说若他死后因此而入地狱也无憾，他只为了江山社稷，为了大周国力鼎盛，他的一片赤诚之心天地可鉴。
诏书下达后，谣言虽未销声匿迹，却也收敛了许多，后来他又背地里谴人到全国各地制造了许多吉祥之象，如雍州出现了七彩祥云，勋州出现了璀璨帝星……本是平常不过的景象，被有心人加以渲染便成了百年难遇的吉瑞，一传十，十传百，似是几日而已全国上下的吉瑞之象就遍布各地。
一时间，这样频频报出的祥瑞之事竟将那些反对灭佛，欲讨伐昏君之言给盖住。全国上下皆称宇文邕是真命天子，是上天派来拯救百姓的活神仙，各说纷纭好不热闹。
