这年酷暑，妈妈给范小兵买了一套用丝绸做的夏衣，穿着又轻又柔又凉快，他好奇地问：“丝绸这么好，是从哪里来的？”
“是把人家养好的蚕茧的茧丝抽出，然后加工而成的。”妈妈这样回答。
“妈妈，我要养蚕！”虚龄五岁的范小兵抬起了头，用他那清澈的双眸看着妈妈，恳求道。
于是第二年春暖大地，桑树抽出片片嫩绿新叶的时候，阿光叔叔神秘兮兮地给了范小兵一张纸，纸上沾着一粒粒灰绿色或带点紫色的小颗粒。
“这是什么东西啊？”范小兵好奇地看着那张纸，不解阿光叔叔为什么要给他这样一张脏兮兮的纸。
“这是蚕卵，也就是蚕宝宝的籽，你藏好了，过几天可以孵出蚕宝宝来的。”没等妈妈回答，小时候乐于此道的爸爸一看，笑着说。
“蚕宝宝的籽啊？太好了，我可以养蚕喽！”范小兵一听，立刻喜形于色，把那张纸当宝贝一样放在一个盒子里珍藏了起来，过个两三天就去瞧瞧。
“妈妈，蚕宝宝孵出来了！”这天，妈妈正在院子里洗衣服，只听范小兵一声惊叫，欢呼雀跃着奔出来给她看他手里的那个盒子。
“黑不溜秋的，可真难看啊！”妈妈仔细一瞧，可不是嘛，那白色的盒子里有一个个蠕动着的小东西，因为它们黑黑的像蚂蚁，所以被称为“蚁蚕”。蚕的一生从蚕卵到蚁蚕到蚕宝宝再到蚕茧最后变成蚕蛾，一共要四十多天的时间，这是第二步。
“妈妈，蚕宝宝出来了就要吃桑叶了，你带我到阿太那里去摘桑叶吧？”阿太家门前种着一棵桑树，每年春夏交季的时候，就有养蚕的孩子偷偷地去摘桑叶。
范小兵是阿太最最钟爱的重孙子，他养蚕宝宝，摘桑叶的任务阿太就乐呵呵地给包下来喽。
在范小兵的精心喂养下，以桑叶为生的蚕宝宝们的身体慢慢变成了白色，一段时间后它们先后开始脱皮，脱皮时的蚕宝宝们像睡着了般一动也不动，这叫“眠”。经过一次脱皮，蚕宝宝就算长了一岁，成为二龄幼虫。在一个月左右的时间里，它们先后经过四次脱皮，然后开始吐丝结茧了。
在茧中进行最后一次脱皮的蚕宝宝，就成为蛹，大概十来天后，就像变魔术般的羽化成为了蚕蛾，破茧而出。出茧后，雌蛾尾部发出一种气味引诱雄蛾来交尾，交尾后雄蛾会马上死亡，而雌蛾用一个晚上产下一些卵后，它们的生命就像一盏燃尽了油的灯，渐渐熄灭了。
蚕蛾的使命是完成了，可是它们留下的那些残缺的茧却被范小兵当成了宝贝，拿了一个捧在手里细细研究怎样才能让这东西变成那华丽的丝绸，可是凭他之力，终究技穷。
“妈妈，怎样才能把这些茧变成绸布啊？”最终，范小兵捧着茧疑惑地去问妈妈，“我知道做衣服可能不够，可是给你做条围巾也好啊。”
“啊？”怎样才能用范小兵手中的茧做成一条鲜艳飘逸的真丝围巾，这可真把妈妈难住了，虽然他的这份心意很让妈妈感动。于是她告诉范小兵，要想做成丝绸，需将完整的蚕茧在热水中浸煮，脱去丝胶，在丝绪浮起后，把细细的蚕丝抽出，缠绕在一起，织造成生丝，然后再进行加工才会变面绸布。只是这些程序都是在丝绸厂里完成的，而他想在家里把茧变成丝巾显然是做不到的。
丝巾虽然没做成，可是第一年的养蚕成功让范小兵心里充满了成就感，以后他就每年都养，从藏蚕卵到孵化再到摘桑叶喂养，一整套的过程他都了若指掌，爸爸妈妈笑称他成了养蚕高手了。
可是这年，养蚕高手养蚕儿却出了新问题。
阿太家的那棵桑树因为旁边要造房子而被锯掉了，于是喂蚕宝宝的桑叶就得另外找地方去摘了。
这天，爸爸钓鱼回来给他带回来了很多桑叶，说是他钓鱼的河边有一片桑园。
附近已经没有桑叶可摘了，范小兵正为他那两盒蚕宝宝的生计而发愁呢，看见爸爸给他带回来的桑叶，马上就喜上眉梢了。赶紧拿了他的蚕宝宝专用刷，和爸爸一起，把蚕宝宝从旧的残叶里轻轻地给刷到了铺好新叶的替换盒子里。
看着他的蚕宝宝们有的温文尔雅，有的急不可耐，有的狼吞虎咽，有的又细嚼慢咽地啃着桑叶，发出“唰唰唰”的声音，范小兵满怀喜悦地笑了。
已经脱过两次皮了，再脱两次皮，它们就该吐丝结茧啦！
可是第二天范小兵再给蚕宝宝去换桑叶时，却发现它们中的很多都不会动了，爸爸看了一下说：“桑叶有问题，可能人家刚打过除草剂。”
“啊？我的蚕宝宝都中毒了？”看着那些已经死去了的蚕宝宝，范小兵的心里难过极了，直怪爸爸给他带来了有毒的桑叶。
通过蚕宝宝中毒这件事，他明白了，很多事情在做之前，都应该思考一下安全问题。
好在剩下的那些蚕宝宝逃过一劫后都顺利地长大了，陆续开始吐丝结茧了。
蚕宝宝结茧也很有意思，有个谜语：“聪明伶俐白姑娘，自己动手盖闺房，闺房造得真灵巧，可惜门窗都没造。”说的就是这事。像人有聪明和笨之分一样，蚕宝宝也有灵巧和笨拙的，灵巧的蚕宝宝挑个好位置，一圈又一圈，把自己的小房子造得又舒服又精致。可那些笨蚕呵，把自己的丝东吐两根，西绕三圈，最后结出来的茧不但形状难看，还薄厚不匀。
“春蚕到死丝方尽，留赠他人御风寒。”和爸爸一起把一个个洁白的椭圆形的蚕茧放进了一个新盒子里，看着这些倾尽生命吐尽最后一缕丝，默默地把自己幽闭在自造的蚕茧之中的小东西，范小兵心中不由为它们无私地将洁白的蚕丝奉献给人类织造丝绸的精神所感动，他更梦想着有一天可以凭自己的聪明才智，在家里就能把蚕宝宝们辛辛苦苦吐出来的缕缕细丝变成华美的绸缎，不辜负它们一生的辛勤，更不浪费这些可贵的资源。
