搬进荣华斋旁的偏院之后，陈宜菡就没过过一天好日子。不是走路摔跤，就是床上突然钻出条通体碧绿的毒蛇，院子里总不宁静，半夜时分，廊下似乎总有窸窸窣窣的走路声。
虽然血脚印没再出现，陈宜菡却吓的夜夜无法安寝，人越来越苍白憔悴，短短几天，眼下的黑眼圈用再多的官粉也遮不住了，人也瘦脱了形。
昔日的花容月貌，如今渐渐枯槁退色，少女的水灵竟被生生磨灭了七分。
终于熬到和周郁文见面的这天，一大早，凝霜就把箱笼里所有夏日的衣衫取了出来，把一章酸枝木嵌螺钿的拔步床堆得满满当当。
“姑娘，您看这件可好？”凝霜拿着一件月白色遍地绣柳枝纹的缂丝衫裙，问陈宜菡道。
陈宜菡摇摇头：“怕是太素淡了些，我这几日面色也不大好，月白色显得脸色萎黄。
凝霜想了想，又拿起一件玫瑰粉的对襟交领褙子，领子上绣着缠枝蔷薇，配暗纹宝妆花的宝蓝镶深边褶子裙，笑道：“姑娘，这件总使得罢？玫瑰粉和宝蓝色搭配起来最是亮眼，表少爷见了，准保喜欢！”
陈宜菡拿着褙子走到镜子前，将褙子衬在自己下颌下比了比，见玫瑰粉确实衬得颜色好了几分，便轻轻点了点头。
凝霜帮陈宜菡穿好衣服，又道：“那日我见二小姐穿一身品红遍地金的衫子，头上只戴几只珠钗，又富贵又清雅。姑娘今日衣衫也很鲜亮，头上也只插几只珠钗可好？”
说着，便到妆奁里去找赤金珠钗。
陈宜菡却一下子变了脸色，一挥手将桌边一只粉彩茶壶摔得稀烂，双眼冒火地紧紧盯着凝霜，冷笑道：“在你眼里我也不如陈宜宁？连梳妆打扮都要学她不成？”
凝霜这才惊觉自己犯了陈宜菡的忌讳，忙跪在地上猛的朝自己脸上扇去，一遍扇耳光一边哭道：“姑娘，您误会奴婢了！奴婢只是见二小姐那样打扮好看，想着您若那样打扮了，准保比她更美艳三分！”
听了凝霜的解释，陈宜菡脸色才缓和了几分，只是脸上的怒气仍未消除，她看了看镜子中自己枯槁的脸色，咬牙切齿道：“既然我倒霉，弄的不人不鬼的，那我也绝不会让陈宜宁好过！要疯魔，大家一起疯魔罢！”
凝霜听得胆战心惊，眼前的三小姐，真是越来越陌生了。昔日眼神虽狠厉，但总还是正常的，如今眼神竟有些癫狂起来了。果然有几分疯魔的迹象。
凝霜再不敢多说一句，小心翼翼的帮陈宜菡上了妆，又为她插上钗环，戴上手镯和戒指，方道：“姑娘，表少爷用过午饭便在书房等您。看内院角门的婆子我已经打点好了，书房那边的人也都遣干净了。到时候我陪您悄悄过去便是。”
陈宜菡还是有些担心：“大白天的，我从内院走到外院书房，万一被人撞见可如何是好？”
凝霜忙道：“午后最易犯困，天气又热，大家都在屋里避暑歇晌，除了丫鬟婆子，谁会出门？姑娘您放心，丫鬟婆子早让周妈妈打点好了。周妈妈虽失了势，但在府中总有几分根基，再使了银子，哪有不妥当的？”
陈宜菡听着果然缜密，便笑着点点头。对凝霜道：“我若嫁过去做了正妻，便给你挑个身家雄厚些的管事，你便做管事娘子，协助我打点内院罢。”
管家娘子？凝霜心中失望至极，她处处帮陈宜菡出谋划策，并不是想谋个管事娘子！
管事娘子，说到底还是奴才！
若能做了姨娘，好歹也是半个主子，再生下儿子，等儿子大些分府过活，还能熬上个老祖宗当当，在家中说一不二，那日子才叫快活呢！
谁稀罕管家娘子？
虽万分失望，凝霜却只笑笑道：“谢姑娘体恤奴婢。姑娘大恩大德，奴婢没齿难忘！”
陈宜菡见凝霜如此说，也满意的笑了笑。
周家是不纳妾的，她嫁过去做了正妻，就能独宠专房。给凝霜寻个有能耐的管事嫁了，也不算辱没了她。
这日天气格外炎热，烈日当头，蝉鸣声震天，各院用罢午膳，便都闭了院门，各自歇晌。
“姑娘，我服侍您卸了钗环歇午可好？”秋菊看陈宜月坐在窗边的凉榻上，有一搭没一搭的翻着一本书，便问道。
陈宜月放下书卷皱皱眉：“中午多吃了几个翠微虾，如今觉得胃里有些堵的慌，怕是不能歇午。”
秋菊笑道：“奴婢劝你少吃些，您不听，那翠微虾最是寒凉，多吃了伤脾胃。”
陈宜月无奈道：“喝些热茶不知会不会好些？”
秋菊忙道：“不可。会积食的。依奴婢看，不如出门散散步，一来晒晒太阳，驱些寒凉。二来也消消食。”
陈宜月望望外面的大太阳，点点头道：“也好。你给我取了帷帽，我们去荷塘那边采些莲子，晚上煮些莲子茶给夫人送去。”
秋菊赞道：“姑娘您是个有心的。难怪夫人疼爱您。”
陈宜月眸色一冷：“我寄人篱下，若不再乖巧些，怕是连立足之地都没有！”
秋菊忙点头称是，去箱笼给陈宜月找了帷帽和，伺候她戴上，主仆二人便沿着树荫慢慢朝荷塘走去。
天气比想象的还要炎热，陈宜月走了一会儿，便有些受不住了，扭头对秋菊道：“咱们还是回去罢。等日头落些了再来采莲子。外面这般炎热，若中暑就不好了。”
秋菊也热得浑身冒汗，一件豆青色弹花暗纹绸衫子已经湿透了。
听了陈宜月的话正要答应，眼睛却远远瞟见花园一侧的两个身影，定睛一看，竟好像是陈宜菡和凝霜。
秋菊忙指给陈宜月看：“姑娘您瞧，三小姐和凝霜竟也出来了！莫非三小姐中午也吃多了，要到园子里来消食？”
陈宜月一看，可不正是凝霜和陈宜菡嘛！
陈宜菡穿了件玫瑰粉的褙子，竟连帷帽也不戴，带着凝霜步履匆匆的往花园尽头走去。
陈宜月心中暗暗起疑，陈宜菡当然不会那么巧也吃多了出来消食。
那么，这么热的暑天，她大中午的到花园里来做什么？
陈宜月和秋菊刚好走到没有树荫的地方，秋菊没戴帷帽，被晒得两眼发花，忙催陈宜月道：“姑娘，我们回去罢！”
陈宜月却拉了秋菊隐在树后，轻声道：“且等等，我看看陈宜菡在捣什么鬼！”
只见陈宜菡带着凝霜走到花园尽头，竟伸手去推那角门。
陈宜月吃了一惊，这扇角门是内院通往外院的。陈宜菡既从这里走，那定然是要去外院！
外院住的都是男子。她若是去看陈宜衡，也该托人邀陈宜衡到花厅见面，或者在上房老太太处见面。为何要私自跑到外院去？
又见陈宜菡推开角门便往外走，角门竟然不像有人看守的样子。陈宜月心中更是起疑。
忙带了秋菊道：“我们过去看看！”
秋菊也看到陈宜菡走到外院去了，听陈宜月说要去外院，唬了一大跳：“姑娘，若被夫人和老太太知道您去外院，定是一顿训斥！”
陈宜月却根本听不进劝告。她直觉陈宜菡不对劲，若能一举抓住她的把柄，好好整治她一番，那才是大快人心呢！
陈宜月低声斥道：“园子里连鸟雀都无一个，怕什么！走，我们跟过去看看！”
秋菊无奈，只好随着陈宜月走出角门。
外院竟也无一个人影，只听见枯燥的蝉鸣声。
陈宜月和秋菊跟在后面，只见陈宜菡带着凝霜径直朝水榭旁的一间书房走去。
那是陈宜衡的书房，难道陈宜菡真的是去见陈宜衡？这怎么可能呢？
陈宜月的好奇心被完全调动起来，拉着秋菊在树后闪闪避避，一路紧紧跟着陈宜菡。
陈宜菡和凝霜好几次四处张望，亏得陈宜月机警，都避到了树丛里。
走到那书房前，见陈宜菡和凝霜停下来说了几句，凝霜便离开了书房，拐到旁边的水榭里避凉。
陈宜菡自提了裙子，快步闪进书房。
陈宜月和秋菊对视了一眼，都感到有些棘手，没想到陈宜菡会让凝霜在水榭里守着。
陈宜月伏在树后等了一会儿，只觉得浑身汗如雨下，暑气如蒸笼一般，热得她腿脚都有些发软了。
陈宜月怕再熬下去会中暑，拉了秋菊道：“走罢！”
秋菊却瞪了眼睛看着水榭的方向道：“姑娘，凝霜走了！”
陈宜月一看，果然，凝霜站起身来，朝四周看了好几遍，便离开水榭，朝书房侧面的树荫走去。
那水榭里，湖水反射着阳光，想必更是热的厉害罢？凝霜肯定受不了暑气了。
陈宜月心中大喜，觉得炎热也消了几分，那树荫在书房侧面，她们从这边走到书房，正好不会被发现。
事不宜迟，陈宜月忙拉了秋菊的手，快步朝书房走去。
因是夏日，二人都穿着丝薄的绣花鞋，走起路来无声无息，很快就到了书房的廊下。
书房前用半人高的瓷盆种着茂盛的茶花，绿叶清脆茂盛，正好将陈宜月和秋菊遮了个严实。
如此一来，便是有人偶然经过，也不怕被发现了。
