许燕没有抛弃独娃。虽说她对独娃的处世，实在几分过眼不去。可他毕竟是自己的丈夫，毕竟在自己最困难的时候，收留了自己这个“反革命”。她常念及他的这些好处，每次回家都要买些东西给他，不是茶叶，就是烟卷。
第二年的秋天，母亲来信了，说她身体一直不好，希望许燕能调回江苏来工作，并说已给她联系好了接收单位——江苏农林科学院畜牧研究所。一听母亲有病，许燕的心难受得有如刀绞。再一想，虽说组织已给自己平反，却是学非所用。难道自己一生就要被这劁狗骟狗的活儿所纠缠，直到自己葬入黄土吗？经过反复的思谋，她同意调到江苏农林科学院去工作。
她跟独娃一说这话，独娃不言语，闷着头只是抽烟，一连抽了好几锅。末了才说：“走吧，走吧。我知道迟早会有这一天的。我知道，我知道。”
许燕见他这般的伤情，不好多说话，也就回屋睡去了。
两个月后，她接到了江苏农科院的调令，很快就办完了手续，匆匆收拾了一下行装，就告别了这座古老的土塬，动身回南京去了。
许燕这一走，独娃知道是没希望再回来了。她又成了城里人，地地道道的城里人，自己死扭着她，能扭得住吗？
他的心绪是愈来愈坏。可可又不在身边，他若在身边，也许能乱乱自己的心呢。他终日觉得恍恍惚惚，如是丢了魂儿一般。一个人也懒得做饭，常是饥一顿饱一顿的。
村人见他可怜，就说东道西地劝他：“你伤心个啥？她不回来也好呢。她给你置了这么多家产，她走了，不就全成了你的？”
独娃不听劝说，肚里只是叫苦不迭，顺墙就走。他的愁闷越来越在折磨他自己了。他的精神情绪，和盼盼被人拖走时的精神情绪再一重合，行走的是完全的一个轨迹——常常独个儿关了屋门，拧开酒瓶盖儿就喝。一喝就醉，醉了就随地而卧，完全一副落魄的模样。
醉过之后，他就发痴地坐在院中，心内就又骂那许燕没了良心，丢了他一个孤老头子不管了。骂过之后，就又伸手去抓酒瓶……黄昏的时候，三剩家二后人给他捎来了一封信。他放了酒瓶，手哆哆嗦嗦接过信。他知道这是许燕写来的。他的心咕咚咕咚乱跳。他不知道她要干啥。也许只这一封信，以后就陌如路人了。他白怕。只是他一个字不识，连自己的名字也不会写。每次上谷场去分粮，手上的粮本都是倒着拿的……他急于知道信的内容，慌慌地出屋去。见红狗的儿子玉生正在井台上搅水，就颤着喉咙说：“玉生呀，你能给二哥帮个忙吗？”
玉生丢了轱辘把，爽快地说：“行呀！”
“你到哥屋里来吧！”
玉生跟他走进屋去。他把信交给了玉生，低沉沉地说：“你二嫂来的信，你给哥念念。该不会是寄来的离婚手续吧？”
玉生拆开信，借着窗棂透射进来的一缕微光，粗看了一遍，说：“没有。”话罢，就捏着信纸念了起来：
老头子：
我已到南京，和我妈住在一搭，啥事都好。只是每天上班很远，单位在郊区，离家有三十里地呢。好在有班车，一个来小时也就到了。
屋里只剩你独独一个老头子。知道你手脚笨，手脚笨也罢，掏钱到镇上多买些好吃的来。烧坑时多塞些柴禾，天凉了，把坑烧热些。你愛咳嗽大冬天要注意哩。少抽些烟吧。
还有，家里的衣柜里，有我给你买的一个皮褂子，你寻来穿上。
可可回过家了吗？他在外念书，扑腾也大，要是钱不够花，我给他寄。你不再操心哩。
原来和你在一搭，有时嘴上不说，肚里却在生你的气。离开了，时间一长，倒怪想你的。真想让你来南京住住。不知你愿不愿意？你要是情愿，就早些时候来……老婆子
独娃听罢信，拧着的眉毛立马舒展了。他“梆梆”地磕掉烟灰，一把又抓过酒瓶来，打开盖儿，将瓶子塞给玉生，说：“玉生，哥谢你了。来，喝两口！”
玉生抓着洒瓶子，难为情地说：“我，不会喝！”
独娃直摆手：“喝呗！好酒，瓶子酒哩。毒不死你。这是好洒，好酒哩！”在他眼里，似乎乡里人从不喝过一块二毛钱的“西岳”瓶子酒，喝的都是些打来的散装呢。连这位在城里工作的玉生，似乎也不曾喝过这般的好酒。
玉生见他今日突然大方起来，就勉强抿了两口，出屋去了。
独娃心里愉悦，在家呆不住，也就出门去街巷，找人闲扯了。“嘿，我那婆娘打信来了，说她在南京那边好得很。她让我去南京住哩。”
不几天，他果然一把锁锁了屋门，背着个行李卷去南京了。
到了南京，才知许燕的日月过得也并不滋润。没有房，她和她的母亲周俟松合挤一间十四平方米的老屋。她在信中随便写了那么一笔，没想到这独娃倒认了真，立马三刻地就赶来了。一时，竟弄得她措手不及了。最困难的，也就是住房了。
独娃觉得蹊跷：“这大一个南京城，那么多的‘洋楼'，咋就没你个住房呢？”
许燕没法跟他讲清楚，兀自就出门去东颠西跑了。跑了大半天，也没寻下住处。这时，脑子突然一下又亮堂了：对，有了！她想起他们的畜牧研究所，有一个饲养处，喂养着一群羊兔鸡狗的。在羊圈的旁边，搭有一间低矮的小工棚。工棚里住着一个独眼老头，叫老獾头。让他去和老獾头合铺，顺手也可帮他干干活儿。再跟所里讲一下，每月还拿儿个钱呢——让他进城去踢腾吧。
许燕跟独娃一讲，他知道这也是没法儿的法儿，就去跟老獾头合铺了。晚间住在破的工棚里，白日帮着老獾头铡草，拌料，喂羊喂兔的。他觉得这样也好，管他享福受罪呢，反正村里人都知道我独娃在城里头过活，他们看着我眼红哩。唉，这也就够了。只要有了这些，我独娃也就知足了。也就不枉在这人世上走了一遭。
