武力统一全中国，这是一个国家自强的起点，也是段祺瑞从政的着眼点，他以为这种放在任何时代都不会错的言论就算有所困难也不会有太大的问题，可是先有黎元洪，后有冯国璋，好不容易将这两个拦路虎赶走之后，说服整个北洋同心合力扫荡西南叛逆，好不容易攻下了湖南，眼瞅着便要会师贵阳，扫荡云贵之际，这曹三傻子竟然在此关键时刻为了副总统的权位和他翻脸，当真不知道轻重缓急。
“若不是张敬尧发来的密电，老子还不知道曹三傻子和西南叛逆擅自议和，身子有擅自调兵返回直隶保定的迹象，这不是摆明要逼宫要官吗？”段祺瑞拍打着桌子狠狠地叫嚣着。
徐树铮道：“总理说的极是，这些督军简直越来越不像话了。稍稍有点不如意就罢战逼宫，今天能跟总理要副总统，明天就敢要大总统！后天是不是就敢让你退位让贤了！所以树铮认为此事绝不能惯着他们，任由他们如此放肆！”
段祺瑞看了一眼徐树铮道：“树铮，你说的很对，可是他曹三毕竟为老子出生入死打下了湖南，重创了西南叛逆，有我北洋的有功之臣，再说这副总统的位置已经许了曹三，至今还没给他，也着实说不下去啊！”
“这副总统已经许了曹三傻子，就是他的了，怎么又不会不给他，以总理大人的人品，咱们还能负了他不成！”
段祺瑞叹了口气道：“他们倒是不怕我段祺瑞负了他，只是前线刀枪无眼，咱们的曹三爷怕稍微出点事，就只能追封副总统了。”
徐树铮嘿嘿说道：“难道不打仗，他就能活着炫耀他副总统的官位吗？生死有命，富贵在天。”
段祺瑞道：“话是这么说，事不能这么办，曹三在北洋中是有名的老实人，不好太过纠结，再说曹三如今驻兵保定，督军直隶，他若是有个风吹草动，便着实让天下人看笑话了。”
“大人无需介怀！”徐树铮不以为然地说道：“曹三南下华中，三击湖南已然伤亡不少，尤其是高邮一战，曹三手中的王牌北洋第三师更是伤亡惨重！以他所有中现有的兵力若是敢挑刺，那真是螳螂挡车，自不量力了！”
段祺瑞叹息了一声，道：“平定湖南，遏制西南，曹三还是出了大力的，我敢说，天下没有任何一个督军能够像曹三这样不惜血本的为我卖命了，便是你们这些对本总理所谓忠心耿耿的安福系的政客，皖系的军阀怕是也做不到吧！”
徐树铮想了想，道：“树铮可以！”
段祺瑞伤感地说道：“天下也只有你徐树铮能为我段祺瑞如此了！”
“大人对树铮有知遇之恩，树铮粉身碎骨难报大人恩德！”徐树铮道。
段祺瑞道：“由此更难看到曹三之淳朴，这副总统的权位就给他吧！若不给他，且不说他闹腾，便是北洋中人也说咱们不是，给他了，他不干活，那边是他的错了，届时再将他拉下来也就是了。”
“大人的意思，卑职明白了，我树铮这就去吧！”
……
“大总统你怎么到这里来了，当真是稀客！”原本不过是土秀才出生的国会议员梁春香，听到门房传来大总统徐世昌求见的消息，当真喜形于色，受宠若惊地连拖鞋都没有换上，便出来迎接了。
徐世昌身着长衫便装，缓缓而行，一股子怎么也遮挡不住仙风道骨，引得宅院内的女眷男属纷纷惊为天人，梁春香见到家人如此模样，忍不住尴尬地笑了笑，道：“小地方的人物，没什么见识，希望大总统不要见怪才好！”
徐世昌淡然如水般说道：“世昌也是小地方的出身，第一次来北京应试时候，见到了兵部员外郎的车架仪仗，心里很是羡慕，以为当官就应该这么威风才是，等到在北京居住的日子久了，才知道这兵部员外郎算个屁啊，不过是芝麻绿豆大的官儿。如今世昌身居九重，看着这芸芸众生，四万万子民之中一年才有这二十四个人能当上这才看到这兵部员外郎，由此看来这官职当真不小了。这其中的味道老弟你可知道？”
梁春香想了想，道：“大总统话中的意思小人明白，你让我别小看了国会议员的位置！”
“孺子可教也！”徐世昌满意地说道：“如今民国了，万事以国会为主，什么副总统，什么段总理，总是要国会批准的，如今南北战火刚刚平息，正是议和的好时候，这副总统的位置没有实权，但名分很高，应该给西南那些人留着，才能彰显咱们中央的诚意！”
“可是段总理的意思是……”
“安福系与段总理是荣辱与共，自然能办好段总理的那点意思，老弟你只需要按照你的意思去办好了！”
“大总统的意思是……”
徐世昌淡淡的说道：“武力统一是大势所趋却又不是一朝一夕能够办到的，就算荡平了西南，中央也要留出几个值钱的位置安抚民心，更何况如今中央并不足以用武力使南方屈服，打打停停的，中央实权虽然给不了他们，但空闲高爵还是要留下来的，国会议员若是连这点道理都不明白的话，怕是要被人贻笑大方了。”
“大人的意思，小人明白了，会按照大人的意思办得！”梁春香道。
徐世昌道：“你能这么想，国会议员的位置你会做得很久！”
离开了梁春香家，徐世昌转身便去了交通系的梁士诒家，梁士诒一见徐世昌微服私访，想了片刻之后，才整理好衣衫，满脸微笑地将徐世昌迎来进来，道：“大总统，你可来了，梁士诒可是盼星星，盼月亮一般盼着你来呢。”
徐世昌微微一笑，道：“老兄言重了，谁人不知道老兄你可是咱们北京城的活菩萨。”
梁士诒委屈的笑了笑道：“老相国你是不知道啊，士诒冤啊，袁大总统是何等人物，他想当皇帝，兄弟怎敢不从？听差办事怎么成了人人喊打的洪宪祸首？士诒当真比那窦娥还冤，希望大总统为士诒伸张一二。”
徐世昌道：“清帝让位，国事混乱，袁大总统为了国家选择了称帝，你为了国家选择了劝进，若是成了你便是封妻荫子的头号功臣，若是不成，也不过是受了些许的委屈而已，实在不知道抱怨，不过老兄放心，你是为国蒙冤，世昌还是知道的，你放心，兄弟回去之后，必然会将这祸首的帽子从老哥你头上拿下去！”
梁士诒大喜道：“老相国若是办成此事，士诒便是当牛做马也无法报答你的恩情啊！”
徐世昌道：“袁大总统在世之时，老哥哥便是咱们北洋的有功之臣，如今北洋当道，况老哥哥又是为大总统负屈，兄弟为老哥哥声张是分内之事，说什么当牛做马当真是拿兄弟当外人了。”
梁士诒道：“老相国此来，并非单单是为了替兄弟来摘帽子的吧！”
徐世昌道：“老哥是明白人，世昌就不多说什么了，国务总理段祺瑞嚣张跋扈，想将副总统的位置送给直隶督军曹锟做人情，这件事世昌觉得不能这么做，相求老哥哥帮世昌一点小忙！”
梁士诒沉吟片刻，道：“老相国的意思我明白了，段总理和他安福系的所作所为，兄弟还是知道的，他当真以为没了袁大总统，就没人制地了他了，就敢将天下英雄当做无物，丝毫不顾念北洋一脉，当真可恶！老相国，你放心，这件事兄弟给你办了！”
……
面对曹锟索要副总统的这种局势，段祺瑞一面派电报过去安抚，一面派出徐树铮指使安福国会开会荐举。
别看安福系在国会中人多势众，无奈国会中的其他的派系注入交通系，研究系等等在徐世昌的撮合下，一百多名议员形成一股合力，以虚副总统一席以待南方领袖为由，反对选曹锟为副总统，拒不出席国会推荐会议。结果，折腾了一番，闹了三四天之后，终因法定人数不够而流会收场。
对于这种结果，徐世昌暗自得意，徐树铮幸灾乐祸，段祺瑞却是大伤脑筋。曹锟的副总统美梦破碎而归。消息传到保定，曹锟勃然大怒，将其所在的光园之中的茶具花瓶一一摔得粉碎，更是将吴佩孚找来，吼道：“徐树铮欺人太甚，拿咱们爷们当傻小子使唤，这口气老子咽不下去，子玉你来的正好，赶紧收拾人马，随老子去北京，找徐树铮算账！”
吴佩孚看了一眼暴跳如雷的曹锟曹三爷道：“三爷，你说的这是气话，还是要动真格的？若是气话的话，说说砸砸就好了，若是动真格的，你还要等些日子，待咱们的军队从湖南各地回到直隶之后，在从长计议！”
曹锟愤怒地说道：“我曹锟带着兄弟给他出生日死，他可倒好竟然如此敷衍老子，让老子在天下督军眼中成了笑柄，既然他让曹三爷不痛快，曹三爷就让他不好过，子玉，此事我实在咽不下这口气，这事成不成不在老子是气话还是真话，在于你吴佩孚想不想干，你若想干，老子豁出去这条命不要也要向北京那些王八蛋讨个公道，若是你觉得不行，就此拉道，就当三爷发酒疯好了。”
吴佩孚道：“段祺瑞，徐树铮拿三爷开涮，我吴佩孚怎么能坐视不管？这件事兄弟跟三爷干了，不过现在咱们战力强大却兵力薄弱，与皖系单打独斗怕没有多少胜算，还望三爷稍安勿躁，子玉这就派人去常振邦和张作霖那边请兵，咱们三家合力段祺瑞便是天大本事也得完蛋！”
曹锟道：“一切都照着子玉的意思办好了，不过常振邦哪里咱们刚刚交恶，你找个得力之人去就是了，千万不要自己去！”
吴佩孚道：“三爷放心就是了，子玉这条命分是要跟着三爷打天下的，可不会随随便便就交代了！”
曹锟见他说的真挚，也就放下心来，道：“你办事三爷放心，什么该给，什么不该给，你比三爷明白，谁若是小觑你吴子玉，老子可不答应，去吧！”
吴佩孚行礼退出之后，当即拍电报去了奉天和广州，邀请常振邦和张作霖到天津商议国事，同时以迅雷不及掩耳之势，将所属军队一一从前线调回，途中又并派专人通知了孙传芳，待孙传芳同意对皖系作战之后，两人结伴去了天津。
