太傅府。
“十二万兵马，一分为三，无大将，主帅还是勤王慕容天聿，这一场仗胜算可真是微乎其微。”连苼摇头讥笑呀，不知是对炀帝的失望还是绝望。
“有总胜过没有，要让皇上发兵二十万，目前是绝无可能。”楚文景说道。
“这十二万兵马，到了战场上，又要如何齐心作战？怕就怕太师府的人还要拖上后退……”楚文修道，看向他爹楚蔚，“爹，难道西北那些小国，这一次真的能够达成联盟，齐聚数十万大军来攻打我朝吗？”
楚蔚沉吟了半晌，看着屋子里的众人，目光落在连苼身上，说：“事情既然如此，我们只能力挽狂澜。苼儿，此次太子率兵亲征，为父封你为随军参军兼先锋官一同前往，凡事以保障太子的安危为首。另外，我已挑选申屠和曦云为主将，并封曦云为中郎将，封赵拓老将军的一双小儿赵河赵烈为左右副将，大事上，你必得多听听他们的想法，遵从申屠将军，和曦云将军的决定，不可莽撞顽劣！倘或你完成不了为父的交代，即便活着归来，这家门，你也不必再入！”
“什么，爹，四弟他可是从没实战经验啊！”楚文景和楚文修齐声道。
“老爷，你这是要让苼儿去送死，我不答应！”楚娘猛地推门进来，因焦急而不顾身份。
“爹爹，您为何要让四哥去那么危险的地方？”楚清舞、楚清绵和小七也跟着走了进来，各个脸上惊讶。
“我意已决，谁都不必再说！”
楚蔚浑厚一声，再没人敢开口，楚蔚看向沉默的连苼，“你听懂为父所说的吗！”
连苼望望家人，含笑说：“孩儿谨遵父亲大人之命，必不负所望。”
楚蔚面色凝重点点头，楚娘在一旁急得脸色煞白。
待孩子们都出去，只留下连苼在，楚娘急道：“老爷，您不疼她，可她却是我心头上的肉，是我的女儿，你把她送到那鬼门关去，却不与我商量半分，若苼儿有个三长两短，老爷当真后半辈子不愧对于我？”
楚蔚眼神忽然多了一抹温和与沧桑，转身过来，看着楚娘和连苼，倒是让楚娘心头忽地一酸，楚蔚语重心长的道：“夫人，你伴我半生，难道不知，我楚蔚一生只求无愧于朝廷，自古情义两难全，我楚家代代所信的，是‘忠义’二字，抛头颅洒热血也不为过！”
字字铿锵有力，将楚娘震得连退了两步，是啊，这么多年，她还不清楚吗……
可是，楚娘还是含泪望着楚蔚，心中翻腾倒海。可是老爷，您让苼儿奉出性命保护太子，是仅仅只为了对朝廷的‘忠义’二字，还是其实是你也有私心在里头，是你不愿周雪华的儿子有任何闪失呢？
“可是，老爷，”楚娘最后希翼着，“苼儿她终究是女儿身啊。我已经失去一个女儿，难道老爷忍———”
“住嘴！”楚蔚勃然隐怒，横眉射来：“那逆女休要再提！”
“清河是怎样的人，我这为娘的清楚不过，老爷可以狠心不认，我却不能。”楚娘拭泪道。
楚蔚胸膛起伏，双袖背后，“我楚家没有叛徒，她选择当南隐人，就是我齐燕的敌人！”
楚娘一叹，知道说再多也无用，只能泪往肚里流。
“爹，娘，这世道有几人能坚守本心，虽然三姐远在南隐，但我知道在三姐心中家永远是她最重视的地方。”连苼开口打断两老的争执，说道：“爹娘不必为孩儿担心，我虽是女儿身，但自问不输男儿，孩儿心志，爹明白，爹之希翼，孩儿亦懂。覆巢之下俺有完卵，这世道不求无悔但求无愧。”
楚蔚眼底里浮上赞叹的光芒，却都隐匿在那浑厚苍老的目光之下。
“苼儿，今岁是你十八之年，爹问你，你女儿之身的秘密，可有被旁人知晓？”
楚蔚突然的发问，让连苼踟蹰半秒，才回答说：“还……没有。”
楚娘在一旁擦泪，“苼儿已过了十八了，老爷也该想想替苼儿恢复女儿身的事了。”
楚蔚道：“没有就好。你出生那年，国寺大师断言你娘所怀乃是对双胞女子。更断言你命格煞气过重，断然留不得，否则将来齐燕将因你而亡国，爹一时不忍，将你留下，结果那大师所言一语成谶，崴城果真发生地震，死伤数百，那是地龙翻身，是祸国的征兆。”
这事情连苼不是不知，所以刚才才撒谎说没有。当年，当她刚成为楚连苼时候，知道自己女做男儿养的缘由，本是一笑置之，没想到刚巧被召入宫，又刚巧被周后看中，选她做了太子伴读，当时为了离开太傅府那沉闷之地，她才继续当个男子，而这一当，便无法放手，一旦恢复女儿身，她就只能做个等着嫁人的千金小姐，那可不是她的菜。另一个原因则是，‘她’了解她爹，若是她泄露自己女儿身的秘密，恐怕她爹真会大义灭亲，把她杀了。
楚蔚叹了口气，“后来，大师怜你年幼，杀之残忍。便让我将你女做男儿养，养过十八岁这年，便可无碍。否则……”他转身俯首，望一眼楚娘，又将目光落在她身上，“否则齐燕将因你而亡，而你也过不去十八这道坎，活不到十九岁年纪。别说你的命爹不在乎，若真是如此，若齐燕真因你而亡，因我楚家而亡，爹便是九泉之下，也断不能饶恕自己，断也饶不得你！”
字字珠玑，句句狠厉，有着当朝太傅的凛然风范，连苼心头一怔，“活，活不过十九岁？”
这个，爹和娘从没说过呀？！
一股凄凄的冷汗从脊背上窜过，她本不信自己祸国之说，可是关系到自己的命那就不同了，三年前自己女儿身的事实就被萧绝看穿了，难道自己真活不过这一年，挨不到十九岁？不……会……吧……？可转念一想，真正的楚连苼在她穿越来那年，算不算就已经死了呢？
……
“连苼，你在想什么？”见她走了许久的神，雪成打开马车帘问道。
“我在想，会不会哪天我睡下去，就见不到这里的太阳了。”连苼还在纠结挨不过十八岁这坎的事情。不知道真的哪天死了，会不会再穿回曾经的世界。她的无心一说，却让雪成心中一颤，他以为她是担心死在战场上，遂深深看着她，说：“我们都会活着回帝京。”
连苼便也不多解释，冲他一笑，“当然！”
她夹紧马肚子，策马往前方的土坡上冲去，冲上土坡，回首望来，是浩浩荡荡的六万大军成一条蛇形蜿蜒在平整宽阔的田野山道上。两军之前，是太子的车撵和太保府萧绝的车撵，正一前一后，缓缓的朝着西北刺、婺两州开来。
怀仁十五年七月二十五，三路兵马分别从帝京开往西北边陲。
以太子、申屠、曦云为主将的太傅府这一支三万精兵率先拔营；而以萧绝、龙胤为主将的太保麾下这一支三万精兵也紧随其后；但以慕容天聿为主帅的六万龙旗兵马缓慢前行着，与前头这两支兵马拉长了距离，迟迟未放马跟上来。
就在齐燕大军从帝京出发的前一天，齐燕人或许从没想过，位于西北贫瘠苦寒之地的锺离小国，早已联合西北列国达成联盟，联盟国家参与的不下八国，虽皆是小国，但组成的军队却近六十万，仅仅是锺离国便有强兵二十万！整个西北联盟以不可思议的速度汇聚，像一条巨大的孤狼，从齐燕西北边防开始咬破咽喉，连捣刺、婺两州八城。
这一路出帝京，过青州，再过许州，许州过去便就是刺州，与刺州毗邻的乃是婺州，两州成对望姿态，屹立在齐燕西北边防要塞上，两州地大广袤，多盆地山林，气候干燥，热风掀起时可达丈高沙尘。两州虽大，城郭虽多，但相比齐燕中部和淮南一带的繁密人口，这两州要少得多。
马蹄踏过山川也动，鸟兽嘶鸣，车辕压过的痕迹又被从军的士兵踏平。
夏末的风带着最后一浪热潮扑面而来。
“嘎！”一声乌啼，从半空中掠过。
军队行过之处，踏起人高的灰尘，训练有素的军队快而整齐的朝着刺州开来。
大军在全速行军第五天傍晚十分，就地扎营休整。身为先锋官的连苼，职责不仅仅是率领先遣部队探路地理、侦察敌情，还必须保障军粮物资的充足，每天她必要亲自检查一番，确保没人偷窃私拿，没有损毁烧毁丢落等情况发生。
“先锋大人，沿途暂没有什么异动，粮草军备方面也都无恙！”谢宝珠上前回报道。大军出发前，连苼便特意要了谢宝珠这两百女子兵做为她的先遣部队，雪成和曦云都想另拨给她三百男兵，却都被她拒绝了，只要了这两百轻羽骑。
连苼穿着一套贴身的红色戎装，显得英俊不凡，含笑巡过营中，仔细的检察着各处。
营中正开火生灶煮饭烤肉，到处是忙碌的身影，处处是严谨威严的士兵巡岗，连苼在伙营中走了一圈，忽然停下来，身旁堆放着一堆米面，她嘴角含笑，突然挥出一掌劲风，将那堆麻袋推倒下去，只听那麻袋后传来哎哟的惨呼声！
