鲁肃到达邺城之时，袁绍幼子身患疥疮，命已垂绝。袁绍正在其床边探看，询问名医救治之法。听闻沮授引着鲁肃来见，知有要事，不便推却，只得叹了口气，嘱咐大夫好生医治，恋恋不舍，一步一回头的去了，于书房之内接见鲁肃、沮授二人。
鲁肃呈上孙权书信，袁绍怜惜爱子，心不在焉，草草览毕。只顾长吁短叹，低头不语。沮授见他形容憔悴，衣冠不整，不明所以，问道：“今日主公何故如此？”
袁绍叹了口气，说道：“我快要死了！”
沮授讶道：“明公春秋正盛，大业方兴，因何出此不祥之语？”
袁绍道：“吾生五子，惟最幼者极快我意。今患疥疮，命已垂绝。吾有何心更论他事乎？”
沮授道：“明公差矣，今我军和曹操相持于官渡，许昌空虚。若以义兵乘虚而入，上可以保天子，下可以救万民，更可以得到传国玺。此不易得之良机，惟明公裁之。”
袁绍道：“我非不知其中利害，奈何我心中恍惚，恐有不利。”
沮授道：“此万世一时之良机，往则必克，何不利之有？”
袁绍道：“五子中惟此子生得最异，倘有疏虞，吾命休矣。”
沮授还欲再劝，袁绍愁眉苦脸，挥手阻止，道：“爱子此时得病，必是上天告我不可兴兵，若此时出兵必主大凶。不必再言，我意已决，子敬你可回去告诉吴侯，言明其故。倘有不如意，我自当鼎力相助。”
沮授勃然大怒，拔剑击地，说道：“遭此难遇之时，乃以婴儿之病，失此机会！大事去矣，可痛惜哉！”言罢当啷一声，弃剑于地，跌足长叹而出。
袁绍道：“子敬且退，我心悬爱子，欲再往一探。”说完状甚焦急，转身入内。鲁肃仰天长叹，摇了摇头，径自去了。
回到建业后，鲁肃将情况一五一十地汇报给了孙权。孙权叹了口气，知道这个袁绍难成大事，便不再对他抱有希望了。
一旁的周瑜早就对诸葛亮夺取南郡的事情耿耿于怀，自己出了很大的力气，没想到南郡最终被诸葛亮率军占领了。当时因为江东还未完全统一，所以周瑜还有点投鼠忌器。现在，江东已经完全落入己方的控制之下，周瑜就开始盘算着荆州了。
“主公，现在我军平定了江东，士气正旺，应该趁势向荆州发展。况且，诸葛亮趁我军力战蔡瑁之时，趁机占领了南郡。我军白白耗费了力气，现在正好找他们算账。”
周瑜一口气说了很多话，看来这件事情他早已牢牢地记在了心中。
“大都督的话很有道理，诸葛亮确实不该偷占南郡。然而，现在群雄并起。北方的曹操，河北的袁绍那是天下最大的势力。为了抵御他们，以后还需要和刘勋联合，不宜现在就撕破脸。
鲁肃为人忠厚宽仁，顾全大局，很多时候不像周瑜那么冲动。
“难道这口恶气我们要咽到肚子里吗？”
周瑜对鲁肃的说法很是不满，似乎是很生气。
“不是要吃哑巴亏，而是要通过别的方法讨要南郡。”
鲁肃见周瑜很生气，不为所动，而是慢慢把自己的话说完。
“噢，子敬有什么方法，不妨说来听听。”
一旁的孙权也知道不宜跟刘勋开战。毕竟荆州南郡有关羽重兵把守，襄阳还有足智多谋的诸葛亮，贸然攻打肯定占不到半分的便宜。
“肃愿亲往荆州，讨要南郡。”
鲁肃自信地说道。
“好，子敬不妨去荆州一试究竟。”
孙权高兴地说道。孙权和鲁肃也知道讨要南郡不会那么顺利，也不可能成功。但是，他们去讨要荆州，一方面是为了表明自己的态度，另一方面是探查荆州的虚实。
周瑜虽然还想争辩，但是孙权已经表明了自己的态度，他也不好再说什么了。因为他知道孙权做事情比较专断，猜忌心也很重。如果忤逆了孙权的意思，必然会恶化他和孙权之间的关系。
鲁肃接到孙权的命令后，驾着一叶扁舟从江东来到了南郡。鲁肃到了南郡后，到城下叫门。
关羽接到亲兵的通报后，心中疑惑不已，他只知道鲁肃好像是江东孙权的部下。关羽自防守南郡以来，一直是小心翼翼的，不敢有半点的差池。于是，急忙出来一探究竟。
鲁肃见出来迎接的是一位红脸大汉，美须髯，知道此人正是关羽关云长，于是说道：“我是江东吴侯的参军鲁肃，特来商谈一事。”
关羽大体听说了南郡是在江东周瑜的眼皮底下偷来的，这次鲁肃来也许就是讨要南郡的。于是关羽非常的气愤，脸色由红变紫，刚要发作，身旁的南郡太守马良连忙拽了拽关羽。
关羽一经提醒，想起了刘勋的书信，知道自己在斗嘴皮方面不是鲁肃的对手，于是笑着回答道：“荆州现在事情都由军师将军诸葛亮做主，你可以去襄阳去找他。”
一旁的马良也趁势说道：“我愿带路，和鲁参军一起去往襄阳。”
“那就恭敬不如从命了。”鲁肃面无表情地说道。他知道诸葛亮善于耍嘴皮子，光靠骂人都能杀死人。但是，鲁肃也不是吃素的，况且占着理，是有理的一方。
鲁肃于是不进入南郡，跟着马良的一队人马，径奔襄阳。到达襄阳后，鲁肃见一面金字红底的汉字大旗飘扬在城头上，旌旗整列，军容甚盛。进入城内，街道上是车水马龙，各地的商贩在此汇聚，叫卖声，讨价还价的声音，小孩的哭闹声交织在一起，非常的热闹，远远的胜于江东的建业城。
见此情景，鲁肃是暗自的羡慕，不禁赞叹道：“孔明真非常人也！”
军士报入城中，说鲁子敬要见。孔明令大开府门，接鲁肃入衙。讲礼毕，分宾主而坐。茶过三巡，鲁肃说道：“吾主吴侯，与大都督周公瑾，让我再三申明左将军，前者，我军攻打蔡瑁的南郡，你们趁我军不注意，在大都督的眼皮底下夺取了南郡。使江东空费钱粮军马，而左将军安受其利，恐怕这个很不厚道啊。”
孔明听到后，哈哈大笑起来，说道：“子敬是高明的名士，何故亦出此言？常言道：物必归主。荆襄九郡，非东吴之地，乃刘景升之基业。我家主公本来就是景升的侄子。景升虽亡，他的儿子刘琦尚在。我家主公已经表奏天子，任命刘琦为荆州刺史，这有何不可？”
鲁肃在心里嘀咕着，这一招好毒啊。于是说道：“如果真是刘琦占据的还能说得过去，但是，刘琦现在在哪？并不在这里啊！”
孔明大笑着说道：“子敬想见公子刘琦吗？”于是，诸葛亮便命左右：“请公子刘琦出来。”
说着，诸葛亮向马良使了眼色。马良立刻会意，也和内侍一起去请刘琦。
没过多久，只见两位内侍从屏风后扶出刘琦。刘琦看起来是面黄肌瘦，喘息不已，虚弱不堪，看来是没有几天活头了。鲁肃看到刘琦这个样子后，心中非常的高兴，心想这个挡箭牌快没有了，看你到时候还能找什么借口。
其实，这一切都是假象。诸葛亮见鲁肃要见刘琦，示意马良故意把刘琦弄成病怏怏的样子，这样好迷惑鲁肃。让鲁肃误以为刘琦活不了几天了，到时候，南郡就会自动回到江东。
刘琦有气无力地对肃说道：“病躯不能施礼，子敬不要怪罪。”
鲁肃吃了一惊，默然无语，然后心中窃喜不已，过来良久，说道：“公子刘琦若不在，便如何？”
诸葛亮知道他想表达什么意思，于是回答道：“公子在一日，守一日；若不在，别有商议。”
鲁肃说道：“若公子刘琦不在，须将城池还我东吴。”
诸葛亮爽快的说道：“就按子敬说的办。”诸葛亮的心中也是暗自窃喜，心想，这个鲁肃果然是上套了。
诸葛亮于是设宴厚待鲁肃。宴会结束后，鲁肃辞出城，连夜返回江东，将事情一一告诉了孙权和周瑜。
周瑜生气地说道：“刘琦正青春年少，什么时候能死了？这南郡何日得还？”
鲁肃自信地说道：“大都督放心。这件事包在鲁肃的身上，一定会让他把南郡还给东吴。”
孙权见鲁肃的言语中透露出很大的自信，于是问道：“子敬有何高见？”
鲁肃的说道：“吾观刘琦过于酒色，病入膏肓，现今面色羸瘦，气喘呕血，不过半年，其人必死。那时往取南郡，刘勋就没有什么借口可以推辞了。”
周瑜依然很生气，可是现在也没有办法，只能先按鲁肃说的来。
…………
襄阳城中，诸葛亮由于很久没见到马良了，便把马良留下来住几天，共叙师生情谊。一日马良正在诸葛亮府中花园的凉亭里弹琴，忽然听到外面有个女孩大声地叫喊着：“军师、军师，你还有什么好书啊，借给我看看呗！”
一旁的诸葛亮摇着羽扇，望着惊讶的马良，笑着说道：“没关系，你继续弹奏……”
