“我早就说过，我的这些部下之中，只有你最了解我的心意。”曹操笑了两声。
郭嘉没有做声，若有所思的点了点头。
曹操展颜一笑，站起身来：“敌人和朋友之间本来就没有什么分别，趋吉避凶是人之常情。所以阎柔是投降也好，诈降也罢，真正的决定权不在于他，而在于我们。只要我们拿下了官渡之战，一切问题都会迎刃而解。”
“在下领会主公的意思了。”郭嘉笑着摇了摇头，“只是主公将我们骗的也太惨了些。”
曹操缓步走到帐门边，掀起帘子看向外面，武士们手持着兵器静静的守卫在营寨的四周，自己的将旗在半空中哗啦啦的震动。“我倒不是存心想欺骗你们。”曹操摊了摊手，表示无奈，“虽然我们在白马和延津打了两场胜仗，但是与其说我们是战略性的放弃白马和延津，退守官渡，倒不如说我们是被赶到了官渡。”
“官渡是许昌前的最后一道防线。我们现在粮草告急，兵力又不足，如果我再不给众位将士们一些希望和鼓励，他们哪还有守住官渡的信心。”曹操低声的说道，语气森严，“奉孝，这些话我也只肯对你说，希望你能帮我保守住这个秘密。营中诸将对我虽然忠心，但是告诉他们毕竟有损士气。”
“一支丧失了士气的军队，就如同泥沙堆积，一触即溃。”
郭嘉脸色微变，半跪于地：“主公坦诚相待，在下感恩至深，日后敢不肝脑涂地，以报主公的知遇之恩。”
曹操把郭嘉从地上扶起，长叹了一声说道：“智者常忧，奉孝也不必太勉强自己了。”
…………
建安六年春（公元201年），曹操与袁绍在官渡的大战终于拉开了帷幕。曹操急于速战速决，尽起二十万大军向袁绍攻来。
袁绍军闻报来迎，两边排成阵势。袁绍令郭图领两万弓弩手伏于两翼。令朱灵领一万弓箭手伏于门旗内，待号响时齐发。
三通鼓罢，袁绍金盔金甲，锦袍玉带，立马阵前。左右分别排列着张郃、淳于琼、韩猛、高览、蒋奇等诸将。旌旗节钺，队伍那是相当的整齐……
袁绍大军对面的就是曹操的二十万大军，曹操的军队虽不及袁绍大军的人多，但是，显得更加有精神。曹操骑着“绝影”战马立于大军的最前面，后面依次是许诸、曹仁、夏侯惇、夏侯渊、张辽、徐晃等，各持兵器，刀光林立。
曹操以鞭指袁绍，厉声说道：“我于天子之前，保奏你为大将军，如今为何谋反？”
袁绍轻蔑低哼了一声，破口大骂道：“你托名汉相，实为汉贼！屠戮董妃，威逼献帝立你女儿为贵人，大逆不道。如今，竟敢反诬他人造反！真是可笑！”
曹操大声喝道：“袁绍你心怀叛逆之心，我今奉天子明诏讨伐你！”
袁绍微微一笑，说道：“你不过只是假传圣旨而已！”
曹操大怒，鞭指袁绍，大声喝道：“谁人敢诛此逆贼？”
徐晃想要立奇功，便拍马出战。
袁绍也回顾身后，大声问道：“诛曹贼者赏万金。”
身后的大将张郃听到后，心中大喜，于是跃马上来，迎战徐晃。两人斗了数十回合，你来我往，打的是难分难解，不分胜负。
大家见了，都是暗暗称奇。曹操这边的张辽按捺不住了，挥刀纵马，前来助战，袁绍这边的韩猛也赶上前来挺枪接住。四员将捉对厮杀，四匹马来回打转，搅得是尘土飞扬。
“杀！杀！杀……”两方士兵的助威声是不绝于耳，非常的兴奋。前面的盾牌兵，都用手中的兵器敲击着盾牌，声音不绝于耳。
袁绍见张郃和韩猛渐渐抵挡不住张辽和许褚的攻击，于是命令高览带领一万骑兵冲杀上来。
曹操早有准备，令旗一挥，曹仁和夏侯渊引五千虎豹骑冲了上来，袁军渐渐抵挡不住。
郭图见曹军冲了上来落入自己的弩兵射程之内，便令吹起号角，万弩并发。中军内朱灵听到号声之后，弓箭手连忙上前射出利箭。
曹军冲杀正欢，猝不及防，很多士兵被弓弩射中，哀嚎声四起，中箭身死着不计其数。曹仁贪功冒进，身中数箭，险些摔下马来，所幸身着重甲伤势不重，被亲兵拼死护卫救了出来。
袁绍在阵前，见此情景，心中大喜，于是挥鞭一指，左右两翼各拥出十万步军，人人手执长枪，大声呼喊，包抄而前。曹军人数本就不如袁绍，加上刚刚被箭雨射中，损失惨重。此时，更是惊恐万分，不敢接战，纷纷后撤，曹军大败。曹操见势头不妙，连忙鸣金收兵，全军尽数退至官渡。
此役为曹操和袁绍在官渡的首战，曹操出师不利，损折兵士近万。曹操看着下面报上来的伤亡数字，心中忧虑万分。
曹操在官渡已经与袁绍对峙了有一段时间了，本想着先声夺人。没想到，在官渡，首战就败了。此时曹操都对自己在此地坚守阵地的决定产生了怀疑，连他自己都感到情况非常的不妙，连他自己都产生了退回许都的想法，直到曹操收到了荀彧的信和运送来的数万石粮食。
荀彧的信很长，是特地回复曹操问询他关于退兵一事建议的回信，信上写着：袁绍将主力集中到官渡，欲与主公一决胜负，这已经到了关系全局成败的紧要关头。如果主公主动从官渡撤兵，袁绍必定会趁势进攻，士气也必然会重新振作起来，后果不堪设想！袁绍不过是个平庸无能的蠢材，虽然能够团聚人才，却无法很好的使用人才，主公神武英明，顺时应势，必能一鼓而破之。
现在虽然军中军粮短缺，但是局势还远远不及当年楚汉双方在荥阳、成皋之间相持时的状态。当时刘邦和项羽没有一人愿意先撤退，就是害怕因为撤退而丧失了有利的形势。主公以不足二十万的兵将坚壁固守，卡住袁军三十多万大军的咽喉使之无法前进已经一月有余，袁军的力量可谓是到了强弩之末，只要抓住机会，相信相持的局面很快就会被打破。
荀彧的来信让曹操很是感动。虽然，当初荀彧不同意自己晋位丞相，稍微有些隔阂，但是在关键时刻，这位老部下、老朋友还是能靠得住的。曹操看到荀彧的来信后，陷入了沉思。战争中优劣成败的变化的确往往取决于能否再坚持一下的努力，再坚持一下，劣势就有可能逐渐转化为优势，反之，优势也就可能转化为劣势。
曹操反复读着荀彧的来信，如同拨云见日一般，很是高兴，他知道，虽然几个月的坚持已经消耗了几乎全部的粮食和马草，剩下的储备无法支持他们度过多少天。但是荀彧送来的粮食可以帮他渡过燃眉之急。曹操相信，失败只是暂时的，以他的性格，绝对是不甘心失败的。于是他充满了信心，准备咬牙坚持下去。
袁绍这边那是非常的高兴啊。
郭图向袁绍建议道：“如今可就曹操的营寨前筑起土山，令士兵向曹操的军营中放箭。曹操若弃此而去，我军便能得此隘口，许昌可破矣。”
袁绍闻言大喜，令各寨选精壮军士，用铁锹土担，运来曹操寨边，垒土成山。曹营内见袁军堆筑土山，欲待出去冲突。却被郭图用弓弩手数万挡住咽喉要路，见曹军一来，乱箭如雨，射得曹军不敢前进半步。
由于袁绍人多势众，十日之内，袁绍便筑成土山一百余座，上立高橹，分拨弓弩手于上乱放冷箭射。曹操的大营就在袁军弓弩的射程之内，曹军都非常的恐惧，头上顶着盾牌防备袁军的冷箭。
只要袁军的土台上有动静，曹军都立刻趴在地上。有时候，袁军并不放箭，专门看着曹军滑稽的动作。从此曹军不论吃饭还是如厕更衣，必备盾牌一面。如果被箭射死，只能怨自己脑子不好使，居然连保命的家伙也忘带了。领饭时，往往先左张右望，见土山上的袁军打盹，无甚动静，方用大盾护身，以百米冲刺的速度，冲到大厨之前，抢上个干粮。奔到藏身之处，惊魂稍定，拍拍心口，确认下自己还活着，这才开吃，当是庆贺自己又从鬼门关上，走了一遭。
如此一来，曹军士兵天天是提心吊胆的。可以说是食不甘味，夜不能寐，人心惶惶。曹操眼看着士兵一天天消瘦下去，心中是万分的着急。照这样下去，用不了多久，曹军的战斗力就会大大的减弱，士气也会降到最低点。到时候不用袁军来攻，曹军士兵自己就会乱了起来。
这一切都被郭嘉看在眼里，郭嘉向曹操建议道：“唯有霹雳车可破当前的危局。”
曹操忧虑地说道：“这个我知道，可是霹雳车在上次攻打荆州的时候，已被汉军悉数毁掉了。”
郭嘉笑着说道：“这个不用担心，霹雳车的图样我已经带在身上了。”
曹操闻之大喜，急忙说道：“快快拿与我看。”
郭嘉将图样递了上去，曹操览毕大喜，命兵士连夜赶制。曹军将士听闻此车能破箭塔。消灭了箭塔，以后就不用再提心吊胆了。于是曹军将士们都是玩了命的狠干，三日之内就造出了十余辆。有了霹雳车，破敌便指日可待了……
