春华一副恨铁不成钢的样子，总算把小九说动。不过现在身边可信的人少，只好让润西留在府中照看春华，自己又将小顺子带上，路上他也能睡一会。
高福听闻小九要去马场，本是有些顾虑。又想想应王对她的宠爱，当即就去准备了车辇，一心想着做错也只能自己扛的想法，交代车夫带了王府的令牌。小顺子这次再见变得十分警惕，死活不愿意同坐车辇，唯恐失了她的颜面。一路跟着，小九看不过去又让他同车夫一起坐在外头，心里不是滋味，却也无奈。
马场其实离得不远，本就是南郊开括出来的一片场地，供皇家子弟玩乐，大雪未化。别说马，就是车辇走起来也十分滑。她到的时候，任琦正好在同她说什么，脸色笑得十分开怀，他虽然面色无常，却也能看得出来心情很好。
因为要去通传，小九只好远远的望着他，他一身骑装，挺拔魁梧，单单是一个侧影都能让人浮想联翩。也不知道他们说了什么，任琦竟然去牵了他的马来，走到他们跟前调皮鞠了一躬，翻身上马。
她穿的仍然是红衣骑装，外面一圈白色风毛镶边。只见她轻轻扬绳，黑马就飞驰起来，风吹乱了她衣上的风毛，却吹不散她灿烂的笑意。裙锯飞舞似一只自由翱翔的鸟。
正跑的精彩，又见她忽然松了马缰，身子一斜，在众人提着心口的当及，横在马腹上，伸手舀了一掌堆集在边缘的积雪，又翻身反坐在马上，调皮的将手中捏好的雪球砸了过来。
楚应寒也未皱眉，只是轻轻推了一步。宣王也满眼都是宠爱的笑。小九看得心中直堵，眼看着那慢腾腾的侍从走到他的身旁。低声说话，他便转了过来，见到小九，勾唇一笑。
似乎又在训斥侍从，自己也不再看任琦表演，带着笑意大步走来。守门的侍卫也是眼尖，当即就请小九进去，不知怎么的，他走过来，心情就如同雨后阳光，不自觉暖了。
“怎么来了？“他似乎心情不错，见面就牵了她的手为她焐热。
小九调皮一笑：”想了想，还是不愿错过你的风姿！“楚应寒故作懊恼：”那如何是好？我们已经塞过了。“小九正要说话，他又道：”不过，爱妃想看，夫君总是要再跑一场的。“
“别！”小九看着满地的冰渣，觉得十分危险，连忙阻止。楚应寒又笑：“这么说来，爱妃不是来看本王骑马的？”语气带着调戏，惹得小九直恼。
两人说着便走到了场上。宣王见是她，脸色有些不妙，却还是抱了拳道：“宣王见过应王妃，本听应王说你不来，此番又是为何？”
小九听他说得直白，也就无意分辨，直接说道：“在家想到要错过应王风采，便坐立不安。”宣王自小在宫中长大，见惯了宫中女子种种嘴脸，以为自己不给她台阶，她也要编出一个圆满的理由，没有想到她反倒更是直白。
也不等他再说话，已经自顾问应王道：“今日谁赢了？”楚应寒满眼笑意，勾了勾她的下巴道：“自然是为夫，可有奖励。”小九心中一跳，自从见面，应王的处事风格越来越不要脸，不论是在下人，或是长辈面前，他都一贯如此，小九也已经习惯了。
大大方方咬了咬他落下的手指道：“你猜？”本来一心想占满应王目光的任琦看得十分生气，性子本就冲动。直接抱拳道：“这就是应王妃啊，看着同平常女子没有什么区别。我问你，你可敢跟我比试一场？”
小九本对她无意，不想人却自己找上门来，也不管宣王带着什么样的审视，转头脆生生回道：”不敢！“这声回答，让大伙都楞了楞。宣王首先忍不住笑了起来。
任琦这才反应过来，怒气冲冲道：“西蛮的女子也不过如此，连场比试都不敢接受！”小九淡淡一笑，袖口一甩，地上纯白的积雪变得血红，随即又立刻化做红水，流到哪里，哪儿的雪堆便融化。
见她看得吃惊，淡然说道：“我虽不懂骑术，也知不与人较短，若是我要你同我比毒术，你咬牙答应了，伤的不仅是你，还有两国的交情。换言之，若是我咬牙同你赛马受伤，伤的不止是我，还有三国交情。量力而行，素来没有什么挫意！”
任琦听得似懂非懂，虽然生气却是不敢再惹她。那宣王眸光变得深邃，似乎想从她身上挖出什么。目光带着审判，她却丝毫不惧。楚应寒看在眼里，微微有些酸涩，她的小九总是有自己看不到的变化。
也不愿如此僵着，又拉过她的手道：“手都冻的冰凉，什么时候又研究出这个玩意？”小九搓搓手露出笑意：“看着他们每日铲雪辛苦，就想了这个，不过只能看看，颜色太重，不要除去。”
“走吧，帐里有现烤的肉，调料都是宣王从东骊带的，厨子也是东骊来的。”
小九转头对着宣王一笑：“是吗？看来我是来对了。”这个笑容如同冬日暖阳，华丽丽的在他心中开出火花。眼前全是旋白的光，一时不知道要如何应对。
看任琦有些奄奄的，小九又忙对她说道：“其实我在外等候的时候就看到你的骑术，别说北赤，就是西蛮也少有女子能够达到你的骑术，方才一番说辞只是为了给自己驳个面子，如今倒是要好好称赞一番。”
任琦这才高兴笑道：“那是自然，我的骑术都是哥哥教的，天下除了他们两，没人能和我比！”
宣王笑笑：“也不知道你何时才能懂事！”小九却看着她发了楞：“永远这样才算是好，若是懂事了，许多事也就无趣了。”楚应寒听她与女子寒暄，走得快了几步，想让帐中炉火烧的旺些，并未听到小九的感言。宣王却再次凝视她皱了眉头。
东骊的厨子果然是好手艺，一向号称能吞下牛的任琦就停了筷子，小九还在兴冲冲讨教腌制的方法。任琦不免憋了一眼应王道：“你的妃子倒是像东骊的女子，吃起东西来，丝毫不做作。前些日子在宫中吃饭，差点憋死我，若是哥哥叮嘱我不要胡来，我都有掀了桌子的冲动。”
楚应寒看着小九勾出了笑意道：“无妨，东骊宣王如何惯着你，到了北赤同样有本王！”说的只是站在宣王哥哥的角度上。任琦却忽然羞涩起来。
宣王也一直在留意着小九，完全没有听到他们说了什么。酒足饭饱，四人便要回城。明日宣王也要回国了。任琦和小九坐在车辇之中，宣王和应王则策马走在前方。回时与来时不同，周围都是长长的侍卫，车辇和人马也隔了很远的距离。
任琦性格其实十分开朗单纯，人虽然骄纵，却也是少见世面，一路上看到什么都觉得新奇，若是不是碍得宣王管制，恐怕就要拉小九下车徒步查看。
远远听着车辇上传来的嬉笑。宣王淡淡说道：“她们性子倒是很合。”楚应寒却不似方才那般轻松，绷了脸道：“你想说什么？”
宣王见他有所准备，无赖一笑：“我妹妹的酒你也喝了，你说我想说什么？不过你放心，现在你们新婚燕尔，我自然不会来扰，不过我这妹妹心属于你，开春之后，我会再来！“
楚应寒冷眼一瞥道：“任宣，你真是糊涂！”宣王假做不解。他又说道：“逼南商，西蛮同我坐齐，所以计划你都知道，我从未要求你降帝。也从未对你的国土有过打算。你我兄弟这么多年，莫非你还不信我？”
宣王这才笑笑：“做都做了，总得让人平衡，我东骊不比北赤，兵强力壮。若是日后有所变化，三国针对于我，我也不好处理！”
“那就是不信我了？”楚应寒微微带了怒意。宣王又笑：“如今连你都不知道南商西蛮是否忠诚于你。若是他们不看到我们实际上的往来，若是偷偷起兵攻我，我如何面对百姓？”
“所以你想牺牲你任琦，我记得你一向宠她！”
宣王无奈道：“算不得是牺牲，她本就有意与你，你也不厌恶她，皇室婚姻能有几个是两情相悦？女人，一个时期过去，就没有意义了！”
楚应寒停下了马，一字一句道：“我答应过小九，今生只同她白首！”说得十分认真，宣王却好似听到一个天大的笑话，捂着肚子哈哈大笑起来，楚应寒也由着他。等他笑够也没有波澜。
宣王这才一惊：“你认真的？”楚应寒不语，态度已经表明一切。宣王又冷笑一声：“楚应寒，你如今是四国之首，你同我说你要与一个女子白头偕老。若这是你对她的诺言，我算知道为何她明媚的眸子总带了忧伤。”
也不管楚应寒回头瞪他，继续说道：“你这就是个不可能完成的承诺，如今宫中那个北帝已经无用，若不是你念着父子情义给他一个名份，现在霸凌四国称帝的人是你！你不明白吗？不止是我，就是手握重权的将军，德高望重的州史，他们的女儿是你能说一句你一生只爱一个女子就能推开的吗？”
楚应寒凝眉不答。宣王又道：“若是你能推开，谁来助你固国，历代帝王有几个不是靠联姻手握重权。你说你一生独宠她一人我还相信，若是承诺下的如此宏大，我也只能一笑了之，然后等你落魄时赐你一条活路！”
