致远却一副小大人的模样道：“我已经过了一岁，不再是让人抱得年纪，不如你将球送给我，我多联系，总是能学成！”楚应寒忍俊不禁，又学他的口气道：“这么说来，又件东西也该送于你了。”
致远睁着大眼睛道：“是什么？”
楚应寒微微一笑，变魔法一般抽出一把木剑，木材用的极佳，虽是木剑却也光亮无比，抽出后就随手挥了几招。看得致远连连拍手。接着又往前一递道：“既然你已成男子，也该习武防身，往后保护你娘亲。”
此次致远倒是没去看拓跋孤，眼中已经充满惊喜，几乎是欢呼着接了剑。小九看那剑磨得光亮，不禁喊道：“小心些！”致远无意识应了一声，笨拙的舞起剑来，还调皮对着楚应寒一刺，楚应寒装做受伤，与他闹作一团，趁他嬉笑着滚到自己怀中，轻轻一亲。
看得小九直嫉妒，春华端了洗好的葡萄过来，又用手戳一戳小九，她这才明白过来，端了盘子道：“行了，玩了这么一会，定是渴了，来吃些果子！”
那葡萄也是东骊进贡而来，一颗颗光滑饱满，水珠落在黑紫色充满光泽的皮面上，引得人直馋。致远停下舞剑，又下意识的去拉拓跋孤。拓跋孤见状，微微抱了抱他的肩道：“去吧，她就是你年纪，你可是忘了，家中还有她的画像！”
这下可好，致远连葡萄都不在吃了，直往拓跋孤身后躲，似乎是在生气，任谁说都不理。小九本是觉得心酸，一想也觉得倘然，不在关注致远，而是说道：“这么久没有闻到鱼香，底下的人该有所怀疑，不如你们歇着，我去烤鱼？”
楚应寒有些心疼她，却也知她的方式正确，便道：“也好，这会也觉得有些饿了。致远，除了葡萄，还有许多点心，不如用些？”
致远却眼睁睁只看小九，一直等到不见她的身影，才走到桌前拿食物，春华又给他倒了牛乳，有些担忧道：“奴婢去帮主子！”剩两人对峙，竟然有些尴尬，却也默契不当着致远面讨论他的事，静了半响，更是觉出诡异。
拓跋孤只好问道：“听闻南商换了新王，还是平日默默无闻的忌安？”
“唔，那商王实在可恶，此次维康洪灾失了不少精兵，百姓也颇受苦难。此事是他做的不仁不义，忌安上位也是定然。”有了话题，两人探讨起来，致远像是时常跟着拓跋孤讨论，此刻更显安静，自顾吃着东西，也不多话。
拓跋孤听闻，又扯了笑容：“如今四国之中，三国都为新王，政策换新，只有蛮王苦撑！”
楚应寒听他话中有话，也直接问道：“新政有何不好？至少如今百姓生活安康，四国经济互通，日渐升温。没有一人叫苦！”
拓跋孤淡淡一叹：“是，如今就是西蛮百姓也因皮具出售，多了许多活路，北赤的绣功也入西蛮，接上许多女子也买了北赤女子的衣裳，这样看着，眼前倒是一片盛世！”
“哦？那你为何不满？”
拓跋孤又道：“不过是情怀，情义，蛮王一人维持西蛮多年，如今这一变故，他也终日惶恐。”听他说完，楚应寒扬了笑意道：“不瞒你说，朕确有此打算！”
似乎早有预料，拓跋孤淡然问道：“蛮王子嗣少，皇子不是年少，就是远在边区。目前并没有好的人选。”
“你如此聪明，此刻却是糊涂！”楚应寒自然知道他的想法，故意打岔道。拓跋孤还要说话，小九却来叫人道：“菜品好了，闲来吃饭吧。”又看致远一眼道：“致远快来，香茅烤的鱼，还有包饭！”
致远没有刚才那般反抗，应了一声，却去牵拓跋孤的手。楚应寒见状霸道一抱道：“让我看看，能不能将你抱到饭厅？”致远听他挑衅，果然上当，挺起小胸脯道：“定然是到不了！”
这么一来，名正言顺将他抱去吃饭，小九做的饭菜原就好吃，此时又是格外用心，致远尝了一口，就大声欢呼：“比义父烤的鱼还要香！”小九满心感动，不断给他夹菜道：“好吃就多吃一些！”
致远愣了愣，放下手中的包饭道：“多谢娘亲！”一句话说得刻意，就是平日教养，小九却听得欢喜，眼角也泛了红。拓跋孤即时道：“致远一向懂事，人人都夸他聪慧，不过住的环境比较孤立，没有别的孩童，也不见人有娘亲，所以还得慢慢来！”
小九点一点头，又将山楂糕递了过去道：“看你早上就吃了不少，一会用些这个，睡时会好过些。”致远尝了一口，吐一吐舌头道：“好甜！”又吃了一口问道：“娘亲，你此番是来接我的吗？”
小九一愣，望了一眼楚应寒，捏紧了双手，垂眸摇头。致远却未多在意，像是一般家常问话道：“那是没有找到父亲？”小九无法再答，他虽然说着不在意，满眼也是天真，自己却是痛彻心扉。
楚应寒本就坐在致远身旁，见此情景，揉一揉他的头道：“致远的父亲是何模样？”致远扬一扬小头道：“自然要比义父厉害！义父说过娘亲要找到父亲才能保护致远！”
楚应寒微微一愣，竟有些冲动，却又压到心底说：“如此你也该多加练习剑术，到时候一起保护娘亲！”致远眼睛一亮，立刻道好。在他心中，娘亲，父亲这个词只是同爷爷，二叔，乌朵沙姑姑一般，不过是个人称而已，并没有太大感受。倒是血缘神奇，用过饭就缠着楚应寒同他说话，直到睡着。
将他交给乳娘，又来到大堂，小九一脸无神的模样看得他心疼，轻叹一口气，坐到她的身旁。许是看小九情绪不佳。两人一直坐着用茶，也未问她。
这会楚应寒来了，拓跋孤便冷笑问道：“听这个意思是还不打算接回致远？”小九无奈抬头，楚应寒却抱一抱拳道：“说来惭愧却不得不请你多帮一次，等到年关，朕才能将孩儿接回！”
拓跋孤淡淡一笑：“致远永远在我身旁，我也不觉又扰，不过小九已经等了许久，母子分离总是不好。致远如今还小，不懂羡慕嫉妒，身旁人人惯他，他也不缺宠爱，可他本就聪慧，若是时间长了，自然更不好哄！”
楚应寒无奈道：“你说得是，不过东骊如今蠢蠢欲动，我只担心他....”拓跋孤冷冷一笑站了身子道：“哼，你如今也算坐上了万众仰慕之位，可依旧不能保护身边人，权利对你而言如此重要，你为何又对他们有执念？”
话许是说得重了，楚应寒一时不知如何作答。他又叹了一声道：“我帮小九乃是自愿，如今你也掺和进来，若我不讲条件，倒是不妥....”
