春丛从坤宁宫出来的时候，已是深夜。这几年来她陪着吴才人偏居重华宫，几乎从未在这个时候还在重华宫外游荡。方才帝后气势虽极隆，但她好歹是把自己所知道的一五一十地说了出来。
人总不可能一直为了别人活。
就算是宫内地位低微如蝼蚁的宫女，也有想要往上爬的决心。
就算是当初吴才人于她有恩，可也不过是包裹着野心、假惺惺的馈赠。更何况，就算是真有什么恩惠，她陪着她在重华宫度过了这几年，也应该还清了。
这以后，她就要为自己活了。
春丛长长呼出了一口气，虽前途仍旧不明，但心里头好歹是安定了下来，连带着回重华宫的脚步都开始变得轻松起来；但坤宁宫内的帝后二人可是安定不下来，既要加派人手去查那小宋子，又要叫人看着春丛，甚至对之前派去盯着小宋子的暗卫的能力产生了怀疑。
人家都已经登堂入室、将有问题的东西充作花团锦簇之物呈上，他们竟丝毫没有反应！
这一个冬至晚宴，他们这边出现的漏洞实在太多，到了叫人担忧的地步。但好在，总算是把那有问题的邵氏给弄出了宫。
然而这也只有皇帝陛下一个人的想法。柏芷仍旧是放心不下：“不成，我明日得让母亲进宫一趟，和她好好说说这邵氏的事情。”总不能为了自己方便，就让宫外的两家人之间生了间隙。
“那都是明日的事情了。”朱见深拥着柏芷，“夜色深了，你的月份又大了，快些去歇息。”今天这一天实在是发生了太多事情了，就算是自己都有些心力交瘁，更何况是挺着大肚子的芷儿？
柏芷点点头，但仍旧是吩咐了栀子明日一早将接人的马车遣到柏府，这才和朱见深就寝。
不过让柏芷没有想到的是，第二天柏夫人入宫，非但决口不提那被赐到宋家的邵氏，而是郑重地交给了她一个窄扁的黄杨木匣子。
接过匣子的时候柏芷一头雾水，突然觉得这场景竟是那么熟悉，昨日自己不也方才将那装着白玉芙蓉簪的匣子给了袁夫人么？且这匣子的形状，更是与昨日装着白玉芙蓉簪的紫檀木匣子的尺寸相差无几。然自己当时的表情，可没有自家母亲这么凝重又神秘。
“母亲，这是……？”因着柏夫人的表情肃穆凝重，纵使约莫知道这里头可能会是一件首饰，可柏芷仍旧忍不住在打开前相问。
“早该给你的。”柏夫人的回答更是与昨日她回答袁夫人的话有异曲同工之妙，柏芷简直觉得浑身的鸡皮疙瘩都要起来了。
因为昨天对袁夫人说过那样子的话，她更加清楚柏夫人说这话的神情、眼神到底意味着什么。心里头情不自禁地冒出了畏惧甚至是敬畏的感情，柏芷双手微微颤抖着打开了匣子。
匣子里头的东西她再熟悉不过，甚至自己的妆匣里头就有一支一模一样的。又是那金镶玉步摇！
“母亲，这是什么意思？”心奇妙地被揪了起来，闷闷钝钝的，连呼吸都觉得有些困难。柏芷心里头有个隐约的想法，这两支步摇里头，藏着天大的秘密！
然柏夫人的回答却叫她失望：“你先收好了，日后……可能会有用。”非但语焉不详、甚至目光闪烁。但柏芷看得出来，柏夫人并不是在故弄玄虚。
“母亲，您和菀姨都这样高深莫测地将这两支步摇交给我，我实在是一头雾水。”柏芷苦笑，“就算有什么隐情无法现在告诉我，好歹也告诉我关于这两支步摇的来历才是！”这两位，还跟自己打哑谜呢！
柏夫人看着这几年越发稳重老成的柏芷，在心里头暗赞：自己的这个女儿，实在是太过聪慧。若说待字闺中时还曾藏拙，那么这几年已经完全显露了她的睿智和本事。不知道从什么时候起，她已经从依赖信任自己的那个少女变成了有主见有智慧、甚至要叫自己仰仗的一国之母。历经了几代人依旧无法解开的心结、怨恨和阴谋，或许真能在她手上化解。
虽然在瞬间的功夫里头柏夫人脑海中转过无数念头，但她最终只是对柏芷说道：“这对步摇，乃是宫中旧物。”现实不允许她说太多，要等到恰当的时机由柏芷自个儿发现个中玄机。
柏芷一怔：“宫中旧物？”但她很快又问道：“是太皇太后赐给您和菀姨的么？”
柏夫人眼睛里头的赞赏几乎无法掩藏，柏芷这问题正是问到了关键。心中虽是心潮起伏，但她仍旧是按捺住激动缓缓道：“自我和敬妃出生之时，这对步摇便一分为二，我俩各掌其中之一。”
柏芷深深皱起了眉头：这又是什么说法？说得好像这步摇是什么信物一般……
这个念头一出，她的心里头停跳了一拍：信物！
脑海里头似乎有个声音在告诉她这个想法没错，万千疑窦又随之而来。别的不提，太皇太后对母亲、敬妃甚至是自己的无比亲近和照拂就让人觉得十分疑惑了，更遑论这步摇既然不是太皇太后所赠、却是宫中旧物，那究竟是从何而来的？
疑问实在太多，柏芷看着柏夫人，一时之间竟说不出话来。
“好了，你将这收好便是。”柏夫人将柏芷手里头的步摇放回匣子里头，将匣子合上，又把它好生地塞到了她手里头。最后，她拍了拍柏芷握着黄杨木匣的手背，似乎是要抚慰她，又似乎是要给她力量。
心里面疑窦太多，柏芷的手指无意识地轻轻摩挲着黄杨木匣。有了一定年头的黄杨木黄润温厚，有着像象牙一般温润的质感。渐渐的，柏芷不安的心情神奇般地平静了下来。
关于这金镶玉步摇，自家母亲是不会再说什么的了……柏芷索性将话头带到了邵氏身上：“昨日晚宴上，陛下将一个舞姬赐给了宋少将军……”柏芷言语未尽，眼带试探地看着柏夫人。
昨日冬至宴会结束的时候已经很晚了，自家母亲又是一大早进的宫，也不知道知道这事儿了没有。
事实上，这事情闹得这么大，莫说是与宋家缔结了姻亲的柏家，便是许多平民百姓们也都见到了宋夫人拦着那邵氏的马车、死活不让进府，甚至在头脑一热下还说了许多大逆不道的话，最后还是宋少将军实在看不下去了，强行让人将宋夫人“请”回府的。
而那柏少夫人也是当晚就收到了信儿，在今早向柏夫人请安的时候把这件事告诉了她，甚至求她在进宫的时候探探皇后娘娘的口风。
不过在柏夫人看来，这事儿并没有什么大不了的。她进宫见柏芷，可不是为了打探这些鸡毛蒜皮的小事。她有更重要的事情要告知柏芷。
但现下柏芷这么问了，她自然也就接下了这话茬：“不过是一个小小的舞姬，娘娘不必挂心。”如果连这么个小丫头都应付不了，那是宋家没有本事。
但柏芷却摇了摇头：“母亲，你不知道那邵氏……”她将邵氏身中“红颜老”、屡屡向朱见深邀宠之事告诉了柏夫人，但特特隐去了邵氏身后的另一伙居心叵测之人。
“若是不知道怎么处理……”柏芷定定地看着柏夫人，“那邵氏可是身中剧毒之人，即使突然暴毙，那也是再正常不过的事情。”若是想要去除后患，留着那邵氏可不行。
柏夫人没有想到小小一个舞姬，竟能够先叫宋夫人失了方寸，又让自己的女儿动了杀心，始知这事儿没有自己想象的那么简单。恐怕，也没有柏芷方才说的那样简单。
“娘娘所言极是。”而她却是要保证自己的女儿定无后顾之忧。
也好，这样子的话，也去了一桩麻烦。
自己的儿媳妇虽然大方爽利，处理家事也颇得心应手，但终究是经验尚浅，今晨眉间忧虑甚是明显。
年轻人啊，还是得多多历练才是。
柏夫人看着柏芷，眼中全是满意。若是宋氏能有娘娘一半的聪慧和定力，那她也就放心把柏府交给她了。
柏芷与柏夫人在殿内议事的时候，宫人们都是守在殿外廊下，本应是极为清净的环境，但今日廊下似乎突然有些吵闹。
昨日发生的不快还在眼前，今日又除了这样子的小岔子，柏芷方皱眉，想要训斥廊下的宫人，突然就有人轻敲殿门，紧接着芳汀焦急甚至是带了哭腔的声音从外头传了出来：“娘娘！长公主和直哥儿受伤了！您……”
她话还没有说完，听到这消息的柏芷只觉脑内轰隆隆地响，连手里头的匣子也拿不稳、掉到了地上。
这是怎么回事！？柏芷猛地站了起来想要出去看看长公主和汪直的伤势，却不想一站起来就双目晕眩、头脑发沉，最后身子一软倒了下去。
她最后看见的，是柏夫人大惊失色的脸和急忙上前搀扶自己的双臂……
