此时的寿康宫内，周太后也坐在正殿之内饮茶。
方才将昏迷的皇帝陛下和姣儿——也就是那名从江南千挑万选偷偷送进宫、扮作周太后身边侍女的宫女，以待机会接近皇帝的娇媚女子——一同送到偏殿以后，周太后先是叫人处理了那碗有问题的汤，然后心情极好地坐在桌前、笃定地用完了晚膳。
嬷嬷说的没错儿，瞻前顾后成不了什么大事。只要皇帝和姣儿成其好事、皇帝知道了其他女人的好，自然能把心思从贤妃身上移过来。
毕竟那贤妃现在可还怀着身孕，不能好好伺候皇帝。
到时候，皇帝就知道感谢自己了。
“嬷嬷，过了今日，皇帝就该知道哀家这为娘的有多为他着想了。”她嘴边的笑容十分高兴，像是受了什么蛊惑一般的去看站在她身后那管事嬷嬷，“嬷嬷，你说是不是？”
“自是如此。”管事嬷嬷恭敬垂首。
不过周太后又露出了一丝担忧：“皇帝现在昏迷着，姣儿真有办法同皇帝……”
“娘娘不必担心。”管事嬷嬷嘴角勾起了一丝诡异的笑容，“姣儿乃是扬州最大妓馆里头花费千金培养出来的伶俐人儿，自然知道该如何好好地服侍男人。”
“有嬷嬷在，哀家就放心了。”这损害皇帝身子的阴损事情，在周太后眼里，竟是不值一哂。她担心的只是姣儿同朱见深无法成事。
此时她们还不知道姣儿已经在偏殿内头破血流、气若游丝。
而皇帝陛下在乾清宫沐浴完之后也急匆匆赶到了毓德宫。
被自己的生身母亲算计，差点就着了道，这事儿说出去都觉得丢人，更何况是在心爱的女人跟前？
带着别样的复杂情绪，皇帝陛下到达毓德宫的时候脸色迟疑又哀切，在不知情的人眼里，今日的皇帝陛下看上去分外吓人。
“陛下，您可来了。”在毓德宫呆了两个多时辰的汪大总管听到外头的小太监通报，激动地从正殿里头出外相迎。虽然自家主子沉着一张脸，但他还是如释重负地松了一口气儿，“娘娘在等您一起用晚膳，等了好久了。”
朱见深惊讶地抬头看着汪德：“芷儿还未用晚膳？”
哎哟缺心眼的陛下哟！看着朱见深这惊讶中带些震惊的样子，若不是碍于下人的身份，他都想提点一下皇帝陛下了。娘娘可还怀着龙胎呢，您这要是有什么事儿耽搁了，好歹叫个小太监过来报个信儿呀。
汪德还不知道皇帝陛下在寿康宫遭受了让人奔溃的事情。
朱见深马上加快了脚步，走进了正殿里头。柏芷带了微笑，站在一大桌晚膳前头等着他。
不知是殿内的烛光太过耀眼，还是外头太过黑暗，朱见深总觉得柏芷周身上下带了一层淡淡的光芒，在这个心情糟糕透了的时候，美好的像是不应该存在在这个宫里头的人。
“芷儿。”朱见深上前小心翼翼地抓住了柏芷的手，“在等我么？”
“是啊。”柏芷笑盈盈地牵着朱见深的手一起坐下，“陛下还没有用晚膳吧？一起用一些吧。”
“芷儿你还怀着身孕，若是朕还没有来，不必等到这么晚，自己先行用膳便是。”朱见深给柏芷夹了一筷子蔬翠，面带歉意，“都是朕的不是，应该让人过来知会你一声的。”
柏芷摇了摇头：“王女史说如今我该少食多餐，我这一整天都在吃，并不是很饿。既然答应了陛下要等，自然会等到您来为止。”
“是吗？”朱见深盯着柏芷的眼睛，里面有不同寻常的光亮和认真，“咱们可说好了，芷儿可得一直相信我才行。”
“自是如此。”柏芷点了点头。
朱见深穿着的这身便服上头的龙延香十分浓烈，想来是方才换上的熏过香的衣裳。靠的近些，甚至还能闻到他身上隐隐约约的青木香味。
这种味道，柏芷再熟悉不过。朱见深沐浴所用澡豆，即是以青木香为主，参以白檀香、甘松香、丁香等香料制成。
皇帝陛下方才究竟去康寿宫里头干什么了，需要重新沐浴呢？柏芷看着朱见深与往日不大正常的表情，正犹豫是否该开口询问，便听到了他这般郑重的请求。
她自然是相信他的。或者说，她现在自然是愿意相信他的。
今日的皇帝陛下特别的沉默，好像既有些垂头丧气、又有些愤怒。晚上就寝的时候，柏芷躺在皇帝陛下身边，围着他身上的青木香味，本来是有凝神的安心作用，但是现在闻着，心里却突然产生了一丝莫名的恐惧。
皇帝陛下这个样子，叫人看不透。
想到这里，柏芷忍不住侧了身子去看皇帝陛下。黑暗里面，他的脸部线条竟显得有些冷峻。
“睡了么？”柏芷摸索着找到了朱见深的手，轻轻地去拉他的袖子。生活在一起久了，连对方努力想要隐藏着的喜悲都能准确感受。说不清楚为什么，柏芷就是觉得皇帝陛下用晚膳的时候虽然好好地与自己说了一会儿话，语气也无甚异常，但她就是能察觉到他的不高兴。甚至是他低头时无意的一个眼神，都在诉说着他的委屈。
黑暗里头，朱见深没有说话。
“睡着了么？”柏芷又轻轻地问了一句，但是也没有得到回答。
像是恶作剧似的，柏芷伸手去戳朱见深的脸颊。只觉得指端的肌肤突然紧绷了一下，然后才慢慢放松下来。
皇帝陛下根本没有睡着。
意识到这一点，柏芷主动伸手环住了皇帝陛下，躲进了他的怀抱里头。微微的青木香和龙延香相互混合在一起，是熟悉的皇帝陛下身上的味道。可是今日，这香味既让人感到安心，又让人感到恐惧。
“陛下，是发生什么事情了么”柏芷最终还是忍不住问出了口。
而皇帝陛下此时正在生闷气。贤妃娘娘软绵绵的身躯靠到他怀里，他再也不能装睡和无动于衷。这个小姑娘肚子里，还怀着自己的孩子，她如此敏锐地察觉到了自己的不高兴，急切地想要安慰自己。
可在寿康宫里头遭遇的那龌龊事，自己又怎么好意思跟她提及。
即使是知道她自有能耐，但在他的心里，她应当是像一朵娇花一样受到呵护的。
感受到皇帝陛下小心翼翼地搂住了自己，柏芷嘴角露出了欢喜的微笑：“陛下，方才究竟在寿康宫发生了什么，你为什么这么生气又难受？”贤妃娘娘似乎不知道委婉为何物，直接了当地问了出来。
有些时候，与其旁敲侧击，直接相问反而更加坦荡、更容易得到自己想要的答案。
“我觉得自己很没用，纵使知道周太后不安好心，可每次总是怀有期待。”皇帝陛下突然没头没脑地来了这么一句，“真是像个傻子似的。”
周太后八成又做了什么“好”事了……柏芷有些无奈，可同时又觉得有些无力。
不论怎么样，周太后是皇帝陛下的生身母亲。皇帝陛下心里再怎么讨厌她，也容不得其他人说上她一句半句的不好。
别看皇帝陛下看上去威风赫赫，但内心深处，却还是个柔软的少年。想必他也希望能像平常人一样，能够得到母亲的真心关爱、无忧无虑地长大吧。
可是身在这宫廷里头，尔虞我诈、真正为他着想的又有几个人呢？
昔年有一个万贞儿，可是后来，她也因为自己内心的欲望和野心而背弃了这个少年。
柏芷一下子不知道该说什么好。
“芷儿是不是也觉得我没用。”朱见深突然有些懊恼，“本来不打算告诉芷儿的，可是不知不觉又说了出来。”
“我为陛下感到骄傲呢。”黑暗里面，柏芷没有任何犹疑地说出了这句话。
心里面本就很不舒坦的皇帝陛下可不听她的好话：“芷儿不觉得朕窝囊么？现在就不要说这些安慰朕的话了。”他心里本就揪着一块，现在正是分外敏感的时候。他不想连柏芷也像后宫的那些人一样，只是为了讨他的高兴而说一些违心的话。
“陛下，我说的都是真心话。”感觉到抱着自己的这个男人就要炸毛，柏芷忍不住伸出手一下一下地抚着他的后背，“正因为陛下重感情，所以才总是对周太后硬不下心肠、总是抱有期望吧……”
确实如此。朱见深忍住了心里的不悦，耐着性子听着柏芷说了下去。
“可我觉得，这也是优点。正因为怀着一颗柔软的心，所以才能感知世间的美；正因为心怀慈悲，所以方能看见天下的苦痛。对于一个男人来说，这并不是软弱的、会让人看不起的缺点；对于一个帝王来说，更是优点。”
心有猛虎，细嗅蔷薇。再忙碌而远大的雄心也该被世间的温柔和美丽折服，安然享受美好。若是皇帝陛下能够做到这一点，自然会成为一个心怀天下、施行仁政的英明帝王。
见朱见深长久地不说话，柏芷有些困惑地抬头，想要去看他。甚至心里面还怀了一丝小心翼翼：“这只是我自己心里头的想法，若是陛下觉得不对……”
“不，对极了！”黑暗里头，朱见深的眼睛睁得极大、闪着兴奋的亮光。他知道他的芷儿是聪慧的，可未曾料到她竟通透如此。
这是他的福气！
就在这一刻，朱见深突然醒悟。以柏芷的远见和智慧，若自己只是将她当作一朵娇花、保护在这后宫的琉璃瓦墙之内，反倒是对她的侮辱！他的芷儿虽然年轻，可却是足以与他并肩、共经风雨之人！
