昭仁十五年冬
永王和安王举兵，倾西北边镇兵马来袭，势如破竹，直抵京城，萧昂见报，一面集五城兵马护卫京城，一面下诏派人调集全国兵马，速进京护驾。
眼看一场恶战在即，季宝珠听春财气喘吁吁跑进来，传递这一消息，一下子浑身冰凉，芳春惊慌地道：“主子，这可怎么办？”
季宝珠愣怔怔地坐着，半天方徐徐道：“这一天还是来了。”
春财道：“皇上严阵以待，已派使者调集举国之兵入京。”
季宝珠头脑一阵眩晕，心却明白，道：“如果二王不能迅速拿下京师，等大军一到，里应外合，结果就不妙了。”
春财道：“皇上查出太后私通安王和永王，意图谋反，出手却晚了一步，让安王和永王逃了，放虎归山，后患无穷，永王常年征战，素有长胜将军之称，此次，突袭京师，意在大军到来之前破城，逼帝退位。”
季宝珠却有种不祥的预感，永王和安王不是萧昂的对手。
二王如顺利攻下京城，意在逼萧昂退位，不会取其性命，如若兵败，将死无葬身之地，依萧昂的狠辣，不会让他们在有活命的机会。
不出半月，西北兵马已兵临城下，集中炮火开始攻城，皇宫内一片混乱。
萧昂亲临城上指挥拒敌，双方一功一守，战事激烈，胜负难分。
战事僵持十日之久，却传递来令人震惊的消息，就在萧昂大军赶往京师的同时，前任兵部尚书季云海率旧部十几万大军直扑京师。
战事稍停，萧昂才回乾清宫歇息，本是稳操胜券，在拖延些时日，救兵一到，里外夹击，叛军就会功亏一溃。
却突然传来这一意外消息，萧昂心往下沉，季云海十几万大军几乎占了大晋总兵力的一半之多，而且朝廷援军中不少是季云海的老部下，季云海振臂一呼，军心不稳，想取胜难度加大。
萧昂感到前所未有的压力，失悔大意轻敌，被季宝珠的柔情迷惑，以至对他迟迟下不了手，让老奸巨猾季云海钻了空子，这次显然季云海是坐收渔翁之利的。
这时，空旷的大殿上一阵轻盈细碎的脚步声传来，萧昂抬头，见是淡若柳絮的贤妃上殿来，贤妃一如既往的淡定从容，腰肢一软，盈盈下拜。
萧昂疑惑道：“你怎么来了？”
贤妃站起身，定定地朝萧昂看去，那轻柔的声清晰飘入他耳鼓，“杀掉季宝珠母子。”
贤妃目光柔情似水，出言却吓到萧昂，令萧昂惊异地瞅着她，半晌没移开目光。
这无疑是投在萧昂心湖里的巨石，激起层层涟漪，他不能说他没闪过这念头，只是他不敢想，如今却让贤妃口中说出，贤妃这个极其温柔的女子，突然说出这种话，足以让他震惊，平素小觎了她，以为她善良得连只蚂蚁都不敢踩。
旷久的停顿，萧昂在贤妃柔得醉人的目光逼视下，低沉哑声道：“朕做不到。”
贤妃无比绝望，那表情让萧昂遂不忍瞧。
贤妃徐徐转身，缓缓地朝殿下走去，嘴里兀自叨念，喃喃低语：“红颜祸水。”
萧昂也清醒地意识到杀掉季宝珠母子是最好的解决眼前危机的办法，季云海谋反无非想扶持他外孙登基，他不会傻到自己想当皇上，他若有那个心，天下必然大乱，若断了他的后路，跟着季云海的兵将即为乱臣贼子，失去号召力，势必等于釜底抽薪。
萧昂感到前所未有的疲惫。
永王那边除了得到季云海起兵的消息，还得到有个惊人的消息，季云海次子早已失踪的季将军引建州女真部兵马，赶奔京师，增援父亲。
这是萧曌没有料到的
夜已三更，城外中军营帐中还亮着灯，萧曌灯下凝神，副将王豫道：“永王，夜深了，歇息吧，明天还有硬仗要打。”
萧曌眉头深锁，沉重地道：“几路兵马一至，战事一开，异族乘虚而入，势必引起天下大乱，黎民百姓处于水深火热之中，丢了祖宗江山，我为人子，怎对得起父皇在天之灵，先祖流血牺牲打下的江山，毁在我萧曌一念之差。”
王副将道：“如今箭在弦上，开弓没有回头箭，若不是皇上苦苦相逼，王爷何苦起兵。”
萧曌道：“我曾劝过九哥如今天下太平，不管谁做了皇帝，只要国泰民安，我大晋昌盛我等各人做点牺牲也是值得的。”
心腹王副将道：“想当年先帝欲立王爷，是当今阴谋篡位，皇上不仁在先，何怪王爷。”
却说皇宫大内，萧昂站在内城上，望着夜空中那几颗冷寂的寒星，想起许多年前，这个夜晚，同一个温柔和顺的女子一起看星星，转瞬，情景又切换到季宝珠身上，季宝珠的影子越来越清晰，盖过了那个温柔和顺的女子的身影。
身旁张德全几度欲开口，却忍住，夜风袭来，阵阵寒意，张德全不禁打了个哆嗦，心里有不祥的预感。
熙和宫
许御医匆匆进殿，对着季宝珠耳边耳语几句，季宝珠刹那惊住，许御医悄悄道：“季尚书也就这一二日便能赶到京都，季将军带着女真兵马迟一两日便赶到。”
季宝珠神色凝重道：“父亲不该这时起兵，易引起天下大乱。”
许御医道：“大人说了，此时是最好的时机，乱中取胜，可稳操胜券。”
季宝珠摇摇头道：“几十万兵马如开战，势必动摇国本，兵将良莠不齐，各怀心思，趁机作乱，十几万大军可怎么收场，杀得眼红，结局难以预料，怕不是什么好兆头。”
季宝珠又不无担心道：“十几万大军若冲入皇宫，那事态谁都掌控不了。
许御医听她说得有理，不禁也为之担心，也许季尚书真不该此时起兵，可不这时起兵，又等何时，等天下太平，皇上一心对付他，他将坐以待毙。
宫门外太监声：“淑妃娘娘到。”
许御医告退。
淑妃徐徐上殿，季宝珠看淑妃脸上已没有哀伤，有着经过痛苦洗涤过后的平静。
淑妃脱了莲青斗纹锦上添花白狐狸里的鹤氅，宫女接过，搭在椅背上。
春财把火盆压下新碳，季宝珠和淑妃二人围坐火盆旁，火光映红了淑妃苍白的脸颊，她徐徐开口道：“我就知道早晚会这样的。”
季宝珠静静听着，淑妃缓缓道：“你听过澜儿吧，那是十年前的事了，澜儿是太后的甥女，在皇宫太后身边长大，却喜欢上了当今皇上，当时是四殿下的萧昂，二人从小青梅竹马，可你知道后宫险恶，储君之争激烈，随着大皇子和二皇子的死，澜儿和萧昂就更加不可能。”
淑妃说到这，用火箸拨了拨炭火，炭块红红的，屋子里更暖和了。
淑妃用缓慢的腔调，接着道：“太后深恨萧昂，强逼着澜儿断绝与萧昂的往来，并发誓永不相见，还逼着她嫁给永王萧曌，并请先皇下旨赐婚，十三殿下当年也暗恋着她，自然愿意，可澜儿痴情，想不开，竟在大婚前一晚，三尺白绫了结了性命，给太后留下无尽的悔恨，萧昂从此深恨太后，表面上母子，实则祸根已种下，这才发生了后来许多事，这都是命啊！。”
淑妃缓了口气又道：“你知道皇上为何看不得宫妃戴玉簪花吗？那是因为澜儿喜欢戴。”
淑妃说完，一阵唏嘘，陷入往事回忆。
季宝珠没想到萧昂却有这么一段惨痛的往事，难怪他冷漠、无情。
半晌，季宝珠道：“那当年大皇子和二皇子的死与皇上可有关系。”
淑妃摇摇头，道：“这谁也说不清，除非皇上他自己。”
淑妃走了，走得脚步轻快许多，也许这些往事太沉重了，压在她心里很久了，今日得以吐出来。
是夜
季宝珠看里间晟儿睡了，芳春也发出细微的鼾声。
她走到院子里，任冷风吹着，明个谁也不知会发生什么。
翌日早，季宝珠穿戴整齐坐在宫殿里，宫人们觉得纳闷，芳春悄悄问：“主子不出门，为何穿得这么正式。”
季宝珠道：“一会你便知道。”
果不其然，没多久，就有乾清宫五六个太监来传皇上旨意，要季贵妃去见皇上。
其中打头的太监道：“皇上传旨，季贵妃即刻就去，不得延误。”
芳春惊慌拉住那大太监道：“皇上传召我家娘娘去那里？”
那大太监傲慢地道：“咱家也不知道，只说带贵妃娘娘去，门外车驾早候着了。”
季宝珠二话没说，随他们出门去了。
芳春、雨燕，春财、荣宽等追到大门口，望着车辇远走，好像朝宫外方向去，不禁心惊，都提着十二分的心。
紫禁城巍峨的城阙上，萧昂一身银色盔甲，器宇轩昂站在高处，望着下面一望无际的永王阵营。
兵士朝下喊话道：“皇上有旨，召永王上前答话。”
永王萧曌就要打马上前，安王萧乾拦住马头道：“十三弟，小心上当。”
萧曌道：“放心，不会有事。”
说吧，打马上前，来到城墙近处。
萧昂中气十足的声音穿过冬季干冷的空气飘来：“永王，你不想十年前的事重演吧，我们做个交易，朕退位，皇四子登基为帝，季宝珠封太后，这样你满意吧。”
萧昂顿了一下，又朝下接着道：“但有个条件，你阵前自裁，朕保证季宝珠母子平安，朕开出的条件你愿意吗？”
萧昂说罢，就有一兵将接茬喊道：“永王，为黎民免遭涂炭，永王速做决定。”
这时，萧曌仰头看城阙之上飘荡着素白的细弱的身影，他眼前仿佛见一朵玉簪花随风飘落，萧曌大声道：“皇上说话可算数。”
萧昂高声道：“朕乃一国之君，一言九鼎。”
萧曌转头对身后跟随他征战多年的将士喊道：“弟兄们，你们随我萧曌出生入死，我在这里谢过。”
说罢，抱拳，又道：“我萧曌死不足惜，惟愿天下苍生安居乐业，我萧曌有一事相托，誓死护卫皇四子，拥立皇四子萧晟为新皇。”
说罢，最后朝城阙上那白色身影看一眼，不觉举剑，这时，就听见城阙之上一声撕心裂肺尖锐的呼喊：“不要啊！”
萧曌横剑同时，季宝珠的头突然对着城墙撞去，瞬间鲜血染红了城墙的青砖，季宝珠身子软软地缓慢倒去，萧昂回身，一下子惊呆，迅疾扑上去，抱住她向下滑去的身子，悲痛欲绝高喊：“宝珠……。”
两军罢战。
次日，萧昂下旨退位，让位于皇四子晟。
不日，季云海的军队和晋朝军队几乎同时赶到，新帝已立，安王摄政。
次日，季云海次子失踪几年从建州女真部借兵援父，也兵临城下，得知新皇将登基，建州女真部未入城，即便回返。
永王部安顿好永王遗体，而季宝珠因流血过多已奄奄一息。
两下里罢兵，宫中准备新皇登基，新皇尚在襁褓，责安王监国，晋朝兵马归季云海父子统领。
