“嗯，我刻了两样东西，一是‘天启七年七月初七戌时’……”
“你怎么知道？问的熙儿姐姐吧？”芰荷眨了眨眼，“那……另一样是你的生辰么？”
“对啊。你别看这里瀑布冲刷着青石，我刻的字也许很快就没影了，但我想，这样也很好，我们的生辰就算消了影迹，都是融在一起的。”
这话说得倒有些“我泥中有你，你泥中有我。我与你生同一个衾，死同一个椁”的意思，芰荷好不欢喜，转又想起一事，睃他一眼，笑得贼忒忒的。
沐堇秋微觉纳闷，便问：“怎么啦？”
“我们最近都没见到熙儿姐姐了哦，那么，你什么时候问的她，你又为什么在那个时候就问她了？”
沐堇秋有些语塞，脸红了红。
芰荷哼了一声，别过身去：“这么说来，你早就喜欢人家了，嘴巴上还不承认。”
沐堇秋听得扑哧一笑，顺手将她揽在怀里，叹道：“就算是吧。”
“什么叫‘就算是’，是‘明明是’！”他的体温从湿冷的衣衫中透出，芰荷心旌摇曳，说话也就更俏皮了。
“好啦！其实，沐家那个二公子早就看上万俟姑娘了，真的，只是他……”他含笑顾她，一泓碧波映入芰荷眼底，看得她心潮也荡漾起来。
这时候，说什么都是多余的，芰荷一冲动，踮起脚来便去吻他。
“堇秋……”激情过后，她紧拥着他，泪萦在睫，耳畔是飞瀑流珠，梦一般迷离悦心。梦……梦在堇秋身后开出朵朵幽绿萤光。
不对！
这不是梦！
芰荷疾声道：“追影！”
沐堇秋不无凛惕之心，展臂一伸，追影便落在他肩，映出他俨雅侧影。
沐和等人循声奔来，护在身前，但听一道尖啸破空而来：“没想到沐二公子不只是剑法厉害，连你养的小玩意都这么了得！”
十余刺客腾然而来，领头之人脸泛着莹绿之光，原是“老熟人”。
沐堇秋笑道：“连面巾都不罩了么？以为我们绝无生还之机？”
“那是自然！”为首之人打了个响指，十余人立时斩刀而上。
沐和忙将佩剑扔给沐堇秋，身形闪动间，已自腰间甩出一条六节铁鞭，鞭风虎虎，反刮得芰荷倒退一步，她不由得暗暗称奇。
沐和率众迎战，铁鞭中以铸环联之，每一节长仅三至四寸。鞭头只一抽开，套索上腕，猛力一抽，鞭即挺直，随着他刚猛凌厉的动作，恍似生了眼的蛇一般直咬悍敌。
沐影身形腾挪，起落无端，击、笞、勾、缚，鞭鞭入力，招招夺命，看得芰荷难以瞬目。敌手莫不一击而中，呜呼毙命。不消片刻，十余刺客便只剩那当头一人。
这刺客甫一落地，已觉胸腔巨震，脉息全乱，欲挣不得，见沐堇秋似要发问，“呸”了一声，恨恨道：“我什么都不知道！”
“是么？”沐堇秋轻笑，语声不紧不慢，却透着一股子戾气，“‘追影’还有一个别名叫做‘嗜血萤’，他们可对沾了荧粉的血口喜欢得紧呢。您不妨先观摩观摩？”
言讫，手起剑落，“哧”的一声响，追影悠悠然的飞行姿态蓦地一变，犹似苍鹰俯冲直下，钉在死人身上。
蚕食般沙沙之声寂然升起，却极快的在死人颈上啮噬出大大的血口。
饶是月色不明，芰荷都看见那刺客望向追影时的一脸惶色，还有……唇畔的一缕鲜红血色……
刺客以齿间毒丸结果了自己性命，沐堇秋虽没问出究竟，却也不觉可惜。
翌日，一行人择陆路返归胤州。其间，沐堇秋又陪芰荷去了八角庙一趟。一般的景致，不同的心境，二人指掌相扣，相视一笑，只觉年华瞬转，莫不静好。
待回白云庄时，沐堇秋和芰荷携手漫行，一径看长廊幽邃，藤蔓如盖，二人竟同声同气，极默契地道：“我们终于回来了。”
是“我们”，不是“我”，芰荷心甜如蜜，凝眸堇秋，余光却不经意扫见回廊尽头垂蔓下一道灼烫的目光。
垂蔓下的女子红裙高髻，芙蓉面，柳叶眉，这般媚态入骨，却看得芰荷心下膈应，仔细一想，这感觉是来自于她眸底红裙一般滚烫的目光。
这目光在二人面上轮转几番，最终落在他们相牵的手上。
芰荷觑见沐堇秋喉结突突地跳着，似要破体而出，惊了惊。他脸色发青，眉字成川，愈加拽紧了她手，目不旁顾地大步向前。
芰荷只觉得背心似会被那目光烫出个窟窿，直到沐堇秋将她扯进了庄里，才低声道：“堇秋？”
沐堇秋似才回过神来，不由歉意丛生，柔声道：“对不起，我看到她心里就烦……弄痛你了？”
“没有……”芰荷摇摇头，小心翼翼的问，“那是谁？”
他皱眉道：“夏岚岚，盈盈的妹妹。”
芰荷心里有些纳闷，她是查出过夏岚岚这号人物的，不过，她不是去年就离开白云庄了么？
先前那道隼厉的目光，来自于爱与怨，这是不言而喻的，却不知堇秋的深怨从何而来。
“二哥！芰荷！”
沐堇熙像从地底钻出来一般，看着二人相牵的手，“哦”了一声，掩唇窃笑。
沐堇秋冷着脸问：“娘呢？”
“哥……”沐堇熙眨眨眼，她虽单纯，可并不傻，能让沐堇秋寒着脸问母亲踪迹的事，只怕也只有那一桩了，“娘也是好心，你待会儿别与她置气。岚岚姐她一直流浪在外，也很可怜。”
沐堇秋应声而去，唯剩二女在旁，这正合芰荷心意。择言满足了沐堇熙追询二人一路见闻的好奇心之后，她便自然问起夏岚岚的事。
沐堇熙笑容一敛，默了默，还是将芰荷带到了紧挨沐堇秋居所的一间房子。
这是沐堇秋和夏盈盈的婚房。推开房门，但见镜台、架子床、流金红橱之属光灿无尘，一如往昔，芰荷心内不由嗟吁。
沐堇熙吸了一口气，指着临窗的轮椅，叹道：“那轮椅是从前嫂子用的，你知道她的腿何以致残吗？”
想起回廊垂蔓下能将人烫出窟窿的目光，芰荷心中一凛，惊呼出声：“难道是她？”
