芰荷张口就咬，岂料他一把丢开她，冷嘲道：“你以为你是天姿国色？只有老二那种书呆子才会看上你！”
她爬起身来，正暗自庆幸，却又听他哼道：“我是对你不感兴趣，不过，这不代表我的那些兄弟对你不感兴趣。”
她昂首斜睨他阴沉的脸：“少废话，你需要我做什么？”
他森森而笑，口中却赞道：“不错啊，小姑娘，那你不妨猜猜看？”
“不知您监守自盗，劫了《八阵图合变说》，可帮那些鞑子打赢了几场战啊？”
“你果然很聪明，那你是帮我解还是不解呢？”
“不解。”
“如果不解，后果是什么，你可知？”
“大不了就是一死而已，又有何惧？我断不做那危及社稷之事！”
她答得斩钉截铁，他却冷讽道：“我信你不怕死，却不信你舍得抛下老二。再说，你若死了，便连解释的机会都没有了。”
“我需要解释什么？”
“解释什么？”他干笑一声，眼风在她身上来回巡着，好似在看未穿衣服的女子，“你若不是担心老二以后不要你，又何必心急火燎的在船上就想和他成其好事呢？”
第二次被人取笑，芰荷却仍气得发颤，紧捏了拳转移注意力，脸却还是烫得吓人。
他嗤笑道：“不过，这也不能怪你啊，小姑娘。老二自小便貌比潘安，喜欢他的人多你一个不多，少你一个不少。不过啊，你很幸运。他从头至尾不过只看上了两个人，依我看哪，他喜欢你更多一些。”
她抬眸幽幽望他，但见他浓眉一扬，阴笑道：“你不要告诉我说，你不在乎。”
“这无所谓，有所谓的是，我爱沐堇秋，也爱我大曦国朝。”
“啧啧，还真是大义凛然啊，我怎么差点儿忘了？对了，你呀！哈哈……沈芰荷，化名万俟芰荷，天祯七年七月初七生人，现年十八岁，山西人，生于晖州，善书画，耽诗词，晓武艺，精兵法。十岁那年，因生母过世，又备受姨娘欺凌而郁结难舒，离家出走，流落街头，受了沐堇秋一饭之恩，从此芳心暗许，无奈造化弄人，故人难寻。此后，你便随着现任的兵部尚书、督师沈传庭，也就是你的伯父生活了三年。再后来，令尊沈传喜擢升至通政司使——哦，就是个搞侦察的。到崇泰十五年底，令尊接了个任务，要查出白云庄走私的证据。要说白云庄可真是富啊！要是朝廷能把它给抄了家，又多了好些军用，这主意着实不错。可是啊，沈姑娘你呢，担心了，害怕了，想起沐堇秋当年的恩德……”
“闭嘴！”
“你想报恩，也想要个好男人，好不容易劝服你父亲，由你接近他……”
“闭嘴！”
“唉……沈姑娘你为了令尊的任务，竟潜进白云庄做了暗探，罔顾你与老二的情分，再后来……”
“我叫你闭嘴！”
她几近崩溃，歇斯底里，他得意狂笑，却暗做了防她自戕的准备，欺身过去，笑道：“我记得，老二知书识礼，脾气很好。不过，小时候有一次却发了很大的脾气，原因不过是因为他娘没有遵守诺言，忘了给他的生日买来他最想要的九连环……他最讨厌的便是别人骗他……呃，你可不要怀疑我说的哦，不信的话，你可以去问问堇熙妹妹……你想想看，假如，哦，只是假如……我把这些事对老二说了，你猜猜看，他会有多伤心，你会有多难堪。你，还要不要帮我解兵书呢？”
芰荷抱头蹲在墙角，半晌才冷声问道：“缪雷是不是被你们抓了？”
“所以说，我早说了，你很聪明嘛。”
惊乱中，芰荷蓦地想起他第一次见她时那奇怪的眼神，皱眉道：“第一次见面以后，你已经在调查我了？”
他耸耸肩，道：“缪雷这些年，也没少帮你爹他们为暗探易容吧？他不出名也难了！说来也巧，缪雷那里刚好有你的画像，啧，我就琢磨着啊，他也真是无聊，干嘛要揣着你的画像，你又不用易容，莫非……哈……哈哈……”
“可是，你抓住缪雷，逼他为你易容，和怀疑我的身份，有什么关系？”
“小姑娘，聪明反被聪明误你知道吗？你吃饱了撑着了还是怎么的，居然敢拿什么鬼信来吓我？你不知道我是吓大了的？啊？”他越说越火大，只手扼她喉头，直到她喘不过气来才松了劲。
“你干脆杀了我吧！”芰荷绝望已极。她真是蠢到家了，原以为敲山震虎，没想到却是自露马脚！他说得没错，袁一鸣本来就在查她，她还主动向毒蛇出击，真是蠢到家了！
自作孽，不可活！
“我倒还想呢，不过是看你还有利用价值才留你贱命！你他妈的还在那笺纸上下毒！想弄死我是吧？所以，我袁一鸣自然要承情奉还，让你尝尝‘噬心散’的味道！”
她闭眼趋近，只求一死，却不妨他语声转柔，道：“其实我和老二原来并无嫌隙，甚至沐啸乾将我扫地出门之时，他亦有不忍。所以，他只要不与我争，我不必要他的命。你帮我解了兵书，再帮我夺了庄主的位置，我便会替你解毒。这之后呢，你们大可快意江湖、逍遥自在，这不好么？你一个女孩子，为什么要去承担那么多的东西。何必？哼，竟然还吃了伤肺的药来接近老二，你这是何必啊？蠢女人！”
以药伤肺，他如何得知……芰荷心念电转，咬紧了唇，一个女子的身影浮上心头。
“你都杀了沐啸乾和沐堇楠，还有什么是你不能做的？我凭什么相信你？”她顿了顿，又补充道，“还有，夏盈盈也是你杀的！”
夏盈盈因何而死，实在线索不多，但她直觉这事应是袁一鸣干的，便决心诈他一诈。
“有时候，我真佩服你，怎么什么都查得出，果然是得了你爹的真传啊！”袁一鸣瞄她一眼，冷笑道，“那个老的，要撵我出门；那个女的，发现我不是沐堇楠，他们都对不起我，当然该死。”
芰荷将眼一眯，暗自庆幸自己诈出了成果，故作平静地问：“那沐堇楠呢？”
“他呀，他和我个头一样，长得也有那么一点像，你不觉得这世界上有个与你相似的人，在你跟前晃来晃去的，挺扎眼么？”
“嚯，你真是……做什么坏事都有理啊！当那些鞑子找到你，要你易容变成沐堇楠，你就答应了？哼，承袭庄主的位置，让白云庄的财富和人力都为他们所用。这个算盘打得好！你可知道，你这样做是在动摇我大曦的基业！通番卖国！你混蛋！”
“天予不取，反受其咎！人不为己，天诛地灭！我本就憎厌我的长相，巴不得与那个负心人斩断联系，”他笑意森寒，如寒冬阴惨的冷风剐过芰荷耳畔。
芰荷从未曾想到，他竟对自己的肉身如此厌弃，一时有些讷讷的：“你……说的那人……是谁？”
袁一鸣背过身去。
他及时收口的，是他最不能为外人所道的往事，而他，曾被那梦魇幽困十年之久！他之所以成为孤儿，全因他父亲憎厌了那世袭的锦衣卫身份，抛弃了他们母子，与一个朝廷钦犯的女儿私奔！母亲为他所累，死得何其凄凉！他被精明的母亲藏在暖气夹壁，在他未寻得出口之前，他唯一的食物便是老鼠的热尿！他恨！他恨国朝的狠戾，他恨父亲的绝情，他更恨的，是他与那个绝情之人斩不断的血肉之缘！
所以，他虽没办法换掉自己厌极恨极的骨血，换个脸孔却是情愿得很！
此时，芰荷问起这事，迫得他心绪不宁，好容易缓了口气，便笑问：“我倒是奇怪，你又是怎么猜出来我不是沐堇楠的？就凭那个不入流的青楼妓女？”
她震了震，抖声问道：“你把她怎么样了？”
“怎么样？”他冷冷一哼。
她自诩聪明，却被这人耍得团团转，将来还要受他钳制么？不！
于是，她骂他，用最难听的话。
“小妖孽！你信不信我杀了你？”他怒火难遏，拎她衣襟，掌力一震便欲砸下。她的微笑却让他轰然冷醒：“想激怒我，杀你？没门！不过，你真的想死的话，我会让你死得很难看，至少嘛……至少，也要让老二戴几顶绿帽子看看。”
芰荷听他这话，差点气得呕血！她信！她不得不相信，这个可怕的男人，他……他做得到！
“芰荷，你说这块面料给思茹做襦裙怎么样？”沐堇熙拿着几块织锦坊送来的面料，侧头问她。
芰荷红肿着眼，目光游离，淡淡应了声：“好。”
“你怎么不高兴呀？”沐堇熙发觉她有些不对劲。
她随口敷衍了一句，回首却听得沐堇熙将一声干呕掩在指缝间。
“怎么了？”
沐堇熙拍拍胸口，浑不在意：“不知道怎么的，这几天老是作呕。”
芰荷笑道：“谁叫你最近跟饿死鬼一般的吃饭。”
“人家饿嘛，”沐堇熙有些委屈，“还有啊，我听说吃得不好，月事便不准。”
“不准？”芰荷心里跳了跳，屏退了仆妇丫鬟，悄悄附耳问道，“熙儿姐姐，我问你一件事，你和那个沈……殷公子，有没有……那个……啊？”
“芰荷……”沐堇熙两颐红透，嗫嚅道，“为何问我这个？”
“你回答我！回答我！”她躲闪，更把芰荷急得发狂。
“疼啊，芰荷……”沐堇熙被她掐得快透不过气来，只能老老实实点了点头。
芰荷脑里一眩，忍不住在心里骂道：沈子皓，你真不是人！
“这也是我自愿的，你不要怪他。左右……我迟早要嫁给他的。”沐堇熙抿唇笑道。
“什么时候的事？”芰荷捉了她手，急切地问。
“就是你们去邬江那日了……”慢半拍的沐堇熙终于有所觉，吓得上下牙齿捉对儿打架，“不会吧，就……就才一次……”
芰荷寻机去了殷子皓那里一趟，问他：“你喜欢沐堇熙吗？”
“还好。”
“什么叫‘还好’？你若不喜欢她，为何要与她……”他满不在乎的口气让她气怒已极。
“呵，你知道了？做戏不做彻底，她怎会听我的话？”
“做戏？”芰荷眼底一热，垂泪低首。
“到底出了什么事？听顾成安说，他今日一早陪你出门，你却丢开他跑得远远的，害他担心了一场。你是干什么去了？”
她摇摇头，淡淡道：“恭喜你，你要做爹爹了。”顿一顿，眸光转冷：“不过，我不会让你得逞！”
他很是惊喜，连连搓手，道：“你可以做小姑了，为何不要？你知道的，你嫂子她，这一年多以来，根本没动静……”
“我方才问过你了，你却太让我失望！我不能让更多的错误在我眼皮子底下发生！”
芰荷提步欲走，他却来抓她肩膀。她冷哼错步，咬牙道：“你还想被茶杯子砸一次么？”
肩上力道一松，芰荷得空开门，却不妨门外不远处有人轻“咦”一声：“芰荷，你怎么在这里？”
“堇秋……”芰荷心弦紧绷，迎了上去。这么晚了，她居然从殷子皓房里走出来，让沐堇秋不胡思乱想都不可能。于是，待行至沐堇秋居处，芰荷便将此事如实告之。
出乎意料的是，沐堇秋见她怨恼不已，反倒豁然一笑：“她也大了，随她罢！”
随她？不！若我静观其成，堇秋你将来会恨死我的！芰荷心意已定，眉心淡锁。
